Sau khi buổi kể chuyện kết thúc, mấy người lặng lẽ đi theo người lính vừa nói đó.

Đi qua vài khúc quanh, họ đã chặn anh ta lại ở góc sau nhà vệ sinh.

Anh ta tỏ ra vô cùng hoảng sợ: “Các… các bạn muốn làm gì vậy? Tiền bạc này tôi đã kiếm được bằng công sức của mình mà.”

“Các bạn chưa bao giờ nói rằng nếu câu chuyện không hay thì phải trả tiền lại đâu.”

Trước đó, Văn Dĩ đã cố ý sắp xếp cho người này xuất hiện trong nhóm các người kể chuyện, với hy vọng anh ta sẽ tiết lộ sự thật mà mình biết.

Nhưng ai ngờ người này không chỉ nhát gan, mà còn nói lắp bắp, lời nói của anh ta nghe như thể miệng đầy bùn đất vậy. Những câu chuyện anh ta kể... theo quan điểm của Văn Dĩ, chúng còn không bằng những dòng chữ mà một con gà gáy ra trên bàn phím đâu.

Văn Dĩ cười hiền lành: “Anh chàng này, ông nói thế à?”

“Chúng tôi có phải là loại người vừa nhận tiền đã quên mất lời hứa không?”

Người đó dường như hơi yên tâm hơn, nhưng vẫn cảnh giác: “Vậy tại sao các bạn lại chặn tôi ở đây?”

“Trước hết, để các bạn yên tâm, chúng tôi không hề quan tâm đến trẻ em đâu. Hơn nữa, các bạn là người của Vương gia Đông Hải, chúng tôi cũng không dám làm gì đâu.”

Anh ta đang nghĩ cái gì vậy chứ?

Văn Dĩ nghe mà đầu óc như muốn nổ tung, nhưng vẫn cố gắng cười và nói: “Không phải vậy đâu. Chúng tôi đều là những người có mong muốn phát triển sự nghiệp xuất bản... ừm, là những nhà văn, thường xuyên thu thập những câu chuyện kỳ lạ, huyền bí để bán cho các nghệ sĩ kể chuyện, từ đó kiếm sống.”

Người đó bỗng hiểu ra: “Thế là lý do tại sao trước đây các bạn lại sẵn lòng chi tiêu rộng lượng như vậy, hóa ra nghề này kiếm tiền dễ dàng đến vậy à?”

“Cũng tùy vào người thôi.” Văn Dĩ không muốn cuộc trò chuyện đi xa quá, liền nhanh chóng đổi đề tài: “Anh chàng, tôi rất thích câu chuyện mà anh vừa kể trước đó, hy vọng anh có thể kể chi tiết hơn cho tôi nghe.”

Người đó gãi đầu và nói: “Câu chuyện tôi vừa kể không đủ hay sao? Ngay cả bản thân tôi nghe xong cũng cảm động lắm.”

Văn Dĩ hít một hơi thật sâu, kiên nhẫn nói: “Không phải là câu chuyện về Cai Văn Kỳ uống rượu rồi chém Hua Tháo, hay Cao Tử Kiến đâm Bào Châu Jun trong bảy bước đâu.”

“Chúng tôi đang nói về một câu chuyện khác... đó là về Tiểu Đông...”

Anh ta chưa kịp nói hết, người đó đã lắc đầu liên tục: “Điều này không thể nói ra được, không thể đâu.”

“Nếu các bạn viết câu chuyện này thành sách, chúng

“Hơn nữa, bạn tôi cũng rất quan tâm đến câu chuyện của ông đấy.”

Anh ta lấy ra một miếng bạc và lắc nó dưới ánh nắng mặt trời; ánh sáng trắng lấp lánh chiếu thẳng vào khuôn mặt người đối diện.

Người đó nhìn chằm chằm vào miếng bạc; nó đi đâu, đầu anh ta cũng theo đó quay về phía đó.

Thấy đối phương có vẻ hứng thú, Văn Dĩ lại tiếp tục nói: “Hơn nữa, trong nghề này chúng ta có một thủ thuật gọi là ‘phương pháp tháo xương’.”

“Ông xem này, Cải Văn Kỳ đã sống lâu ở vùng đất người Hồ, còn Hoa Đào thì chết trong tù của Tào Tháo. Ai có thể nghi ngờ khi Cải Văn Kỳ giết Hoa Đào chứ?”

“Chúng ta chỉ cần sử dụng ‘phương pháp tháo xương’ để thay đổi các nhân vật trong câu chuyện của ông, đảo ngược cốt truyện… Làm sao ai có thể nhận ra được chứ?”

Bên cạnh, Tiêu Đạo Nguyên liên tục nhìn anh ta và nghĩ trong lòng: “Đứa bé này quả thực không phải người tốt… Tôi cứ tưởng nó có những kiến thức thực sự, nhưng hóa ra tất cả chỉ là những trò lừa đảo mà thôi.”

Người đàn ông nhút nhát ấy suy nghĩ rất lâu, cuối cùng mới cắn răng nói: “Dù sao thì nhà tôi cũng không còn ai nữa… Dùng mạng sống của mình để đổi lấy một ít bạc để sinh tồn… Đó chính là số phận của những người như chúng tôi mà.”

“Hơn nữa, Tiểu Ngô cũng là anh em của chúng ta… Bây giờ anh ta gặp phải hoàn cảnh như vậy, chúng ta cũng phải tìm cách giúp đỡ anh ta!”

Văn Dĩ thấy đối phương đã thay đổi thái độ, không cho anh ta do dự thêm nữa, liền nhét miếng bạc vào tay anh ta và nói: “Hãy yên tâm đi, trong câu chuyện của tôi, Tiểu Đông chắc chắn là một người tốt!”

“Anh ta vốn dĩ đã là một người tốt rồi…” Người đó thở dài: “Năm nay anh ta mới chỉ mười lăm tuổi… Mẹ anh ta đang ốm, còn đất đai thì bị những người giàu có chiếm đoạt hết.”

“Anh ta không còn cách nào khác, nên mới theo cha mình đến đây để nhập ngũ… Cha anh ta gần đây bị thương, hàng ngày đều phải nhờ Tiểu Đông chăm sóc mới có thể sống sót được.”

“Một ngày nọ, vì muốn mang bữa sáng cho cha mình, Tiểu Đông đã đi muộn nửa tiếng khi ra trường tập huấn vào buổi sáng.”

“Hừ…” Người đó lạnh lùng nói: “Tối hôm đó, anh ta đã bị Vua Huainan kéo ra để tập luyện…”

“Nói là tập luyện… Nhưng thực ra đó chẳng qua là việc tra tấn và giết hại mà thôi!”

Anh ta ngẩng đầu lên; Văn Dĩ có thể thấy ngọn lửa giận dữ không thể kiểm soát được trong mắt anh ta… Anh ta lạnh lùng kể lại những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó… Ánh mắt anh ta càng lúc càng cháy bỏng, như thể muốn

Văn Dĩ ra hiệu cho anh ta bình tĩnh lại, sau khi chờ đợi một lúc cho đến khi tâm trạng của anh ta dần ổn định hơn, Văn Dĩ mới nhẹ nhàng hỏi: “Anh trai, quy luật của thiên đạo rất công bằng; vua Đông Hải Phù Hùng không phải cũng đã chết một cách bí ẩn vào lúc đang ở đỉnh cao sự nghiệp sao? Rồi vua Hoài Nam này cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả tương tự thôi.”

Tâm trạng của người đó đã dịu xuống một chút, anh ta trả lời: “Hy vọng là vậy.”

Văn Dĩ lại hỏi tiếp: “Anh biết anh Đông đang ở đâu không?”

Người đó nói: “Anh Đông bị vua Hoài Nam đá trúng cơ quan sinh dục, nếu không có bác sĩ Lư tận tâm cứu chữa, giờ đây anh ta đã chết từ lâu rồi.”

“Bây giờ anh ta nhận được khoản tiền bồi thường trăm nhân dân tệ do quân đội cung cấp, và đang ở lại Chén Cang cùng với người cha tàn tật của mình. Hiện giờ không ai biết họ còn sống hay đã chết.”

Chén Cang à?

Ba người nhìn nhau, Văn Dĩ dường như nhớ lại rằng trước khi bị bắt đi, vua Đông Hải chính là người chỉ huy quân đội tấn công Chén Cang.

Lúc đó, tên tướng lĩnh địch là gì nhỉ?

Anh ta đã không nhớ rõ nữa.

……

“Ý anh là Vương Triệt đã từng đầu hàng cha tôi?” Phù Kiên hỏi với giọng nặng nề.

Trước mặt ông, một viên thư ký của quân Tần đang quỳ gối, run rẩy vì sợ hãi.

“Thần… thần cũng không dám chắc.” Người đó nói với giọng run rẩy: “Nghe các binh sĩ tuần tra kể lại, vào đêm hôm đó, Vương Triệt đã bắn những mũi tên từ trong thành phố ra ngoài, và trên đó… trên đó còn có bức thư đầu hàng nữa.”

“Bình thường, tất cả các lá thư qua lại đều được thần ghi chép lại, nhưng… nhưng bức thư đầu hàng đó thần chưa bao giờ thấy.”

Phù Kiên nói: “Các binh sĩ tuần tra đêm hôm đó bây giờ ở đâu? Mang họ tất cả đến đây.”

Viên thư ký nằm im trên mặt đất, không dám nhúc nhích hay nói gì, chỉ càng run rẩy hơn.

“Nhanh lên!” Phù Kiên quát lên.

Giọng nói nghiêm khắc khiến người đó càng sợ hãi hơn, anh ta nhỏ giọng báo cáo: “Thần… thần không dám lừa dối hoàng tử Đông Hải, chỉ là… chỉ là…”

“Chỉ là cái gì!” Phù Kiên nói với giọng gay gắt, ông thực sự cảm thấy phiền lòng với sự chần chừ của viên quan nhỏ bé này.

“Chỉ là họ tất cả đều đã hy sinh trong trận chiến!” Viên thư ký bất ngờ la lên.

Phù Kiên im lặng một lúc lâu, sau đó mới hỏi: “Chuyện này xảy ra vào lúc nào?”

Viên thư ký trả lời một cách lắp bắp: “Có lẽ là vào ngày đầu tiên chúng ta bao vây thành Ung.”

Phù Kiên tiếp tục hỏi: “Họ chết như thế nào?”

Người đó nói: “Họ được xếp vào nhóm lính dũng cảm đầu tiên