Ánh nắng đầu tiên của buổi sáng xuyên qua cửa sổ trên tường, rải xuống chiếc giường mềm phủ lớp vải đỏ.

Zhang Zuo đẩy người phụ nữ đang nằm trên ngực mình ra và bước dậy khỏi giường.

Mặc dù các quan chức thường khuyên ông không nên sa đà vào sắc đẹp hay lãng phí thời gian cho những niềm vui trong phòng the, nhưng kể từ khi ông lên ngôi hoàng đế, chưa bao giờ việc này làm ông trễ giờ họp buổi sáng cả.

Không hiểu những lời đồn đại đó xuất phát từ đâu…

Ông tự hỏi trong lòng, trong khi vẫn gọi người hầu đến để thay đồ.

“Hoàng đế sẽ quay lại tối nay chứ?” Người phụ nữ trên giường che ngực bằng tấm chăn mỏng, hỏi một cách lười biếng.

Zhang Zuo quay đầu nhìn cô ta. Đó là một người phụ nữ xinh đẹp được chăm sóc cẩn thận; nhìn thoáng qua có vẻ chỉ hơn ba mươi tuổi, nhưng nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy những nếp nhăn nhỏ ở khóe mắt và trán, chứng tỏ tuổi tác thực sự của cô ta lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài.

Zhang Zuo nhìn thẳng vào đôi mắt cô ta – đôi mắt đầy tình cảm, đẹp đến say đắm… Giống hệt đôi mắt thường xuất hiện trong những giấc mơ của ông.

Cũng đúng thôi… Bởi vì cả hai đều thuộc gia tộc Ma ở Mao Ling mà.

Zhang Zuo mỉm cười và nói: “Em yêu, chúng ta không thể gặp nhau thường xuyên được đâu… Gần đây có rất nhiều lời đồn đại trong triều đình.”

Người phụ nữ nói giọng nhẹ nhàng: “Anh là vua của Đại Lương bây giờ… Ai dám bàn tán sau lưng anh, anh cứ giết họ đi.”

“Chính vì tôi là vua của Đại Lương, tôi mới càng không thể thường xuyên đến đây được.”

Zhang Zuo nâng cằm người phụ nữ lên và nói nhẹ nhàng: “Đừng quên… Em còn là Thái Hoàng Thái Hậu của Đại Lương nữa đấy.”

Người phụ nữ kéo tay ông đặt lên ngực mình, nói giọng mềm mại: “Anh có thể ghét bỏ em vì tuổi tác già rồi… và muốn đi tìm cái con đĩ họ Pei kia phải không?”

“Dù cô ta còn trẻ, nhưng liệu cô ta có sức hấp dẫn bằng em không?”

Zhang Zuo kéo cô ta vào lòng, vuốt ve một cách thích thú, khiến người phụ nữ thở hổn hển.

“Em yêu… Cô ta làm sao sánh được với em chứ? Chỉ là bây giờ công việc triều đình rất bận rộn, một số quan lại cũng đang nắm quân quyền… Tôi thật sự không thể tìm thời gian để gặp em được…”

Người phụ nữ ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng liếm lưỡi râu trên cằm Zhang Zuo và rên rỉ: “Giết họ đi… Hãy giết hết tất cả họ…”

“Hãy đi tìm những người chú của tôi… và giết hết những kẻ không phục tùng…”

“Ha ha…”

Zhang Zuo cười lớn, đặt người phụ

Anh ta để những cung nữ sắp xếp quần áo cho mình và không nói thêm lời nào nữa.

Khi rời khỏi cung điện, anh ta cảm thấy phần lưng sau mình đau nhức, suýt chút nữa không thể đứng vững được. Anh ta bỗng nghĩ đến điều này và tự nhủ phải cẩn thận hơn.

Người ta thường nói rằng người phụ nữ ở độ tuổi ba mươi giống như con sói, ở độ tuổi bốn mươi giống như con hổ. Những người phụ nữ ở độ tuổi này, dù mình còn trẻ, cũng phải cẩn thận. Không thể giống như Hoàng đế Hán Thành Đế, cuối cùng chỉ trở thành đề tài cười chê của các sử gia.

Zhang Zuo bước ra ngoài, và chỉ khi đã xa rời khu cung điện này, anh ta mới hỏi người hầu cận bên cạnh: “Tối qua, Phu Lục Tiểu Chủ có trở về nhà hầu tước Lương Ninh an toàn không?”

Người hầu trả lời bằng giọng cao vút: “Bệ hạ, tối qua, Phu nhân Zhang rời cung điện liền gọi lại các vệ sĩ đi theo, và sáng nay lại cùng họ rời thành phố.”

“Nghe nói là để thăm một số bậc tiền bối.”

Bậc tiền bối?

Nghe vậy, Zhang Zuo dừng bước lại, nhíu mày, rồi lại thả lỏng.

Xie Ai đã chết rồi, cô ấy còn có thể dựa vào ai nữa chứ?

Sớm muộn gì thì cô gái đáng ghét này cũng sẽ rơi vào tay mình!

Anh ta thầm thề trong lòng.

……

Bên ngoài thành phố Gūzāng, một đội quân mang lá cờ của hầu tước Lương Ninh đang lao nhanh ra xa.

Khi đi qua con sông Gǔshui bao quanh thành phố, Văn Yì nhìn thấy một đám người mặc trang phục đạo sĩ đang tụ tập bên bờ sông, trong đó có cả những người đàn ông mặc trang phục công vụ.

Trong đám người đó, có một ánh mắt lạnh lùng cũng đang nhìn theo đội quân của hầu tước Lương Ninh. Ánh mắt đó vô tình va chạm với ánh mắt của Văn Yì trên không trung, và người đó lập tức quay đầu đi.

Văn Yì mơ hồ nhớ rằng tối qua, Liu Mao có nói rằng đã ném một kẻ theo dõi xuống sông Gǔshui.

Chẳng lẽ chính quyền đang điều tra vụ án này sao?

Anh ta tự hỏi trong lòng: Ngày nay thế giới này rất hỗn loạn, hàng ngày có rất nhiều người chết một cách bí ẩn, vậy người này có gì đặc biệt đến mức khiến cả giáo phái đạo sĩ và chính quyền đều quan tâm đến?

Có lẽ mình vô tình lại gây ra rắc rối gì đó rồi chăng?

“Đạo sĩ Vương.”

Trong đám người, một người đàn ông trung niên mặc trang phục công vụ hỏi nhỏ người đạo sĩ bên cạnh: “Ông có nhìn rõ không? Chắc chắn đây là cháu trai của ông phải không?”

Người đạo sĩ có thân hình trung bình đó thu hồi ánh mắt u ám đang nhìn theo đội quân đi qua, quay đầu nhìn xuống thi thể phồng to, tái nhợt trên mặt đất, và khuôn mặt vốn đã u ám của ông ta càng trở nên ch

Giọng nói của vị đạo sĩ ấy giống như tiếng vang trầm thấp phát ra từ một cái giếng sâu thẳm không đáy, mang theo một loại áp lực và nặng nề khó tả được.

Người lính canh đang quỳ gối kiểm tra xác chết bỗng đứng dậy, cẩn thận nhìn vào khuôn mặt của vị đạo sĩ trung niên rồi thì thầm báo cáo: “Nạn nhân bị thương ở phía sau lưng, vết thương hẹp và không sâu lắm.”

“Vết thương vừa đủ để chạm vào tim, một đòn đã khiến người ta tử vong ngay lập tức, không hề có thêm bất kỳ động tác nào thừa thãi. Người thực hiện hành động này chắc chắn là một cao thủ trong việc sử dụng vũ khí gần.”

Quan chức quay đầu nhìn về phía vị đạo sĩ họ Vương, thấy ông ta không hề có biểu hiện gì đặc biệt, liền hỏi tiếp: “Tại hiện trường có để lại bất kỳ manh mối nào không?”

Người lính lắp bắp đáp: “Xác chết đã bị ngâm trong nước suốt một đêm rồi, làm sao còn có thể tìm thấy manh mối được… Tôi e rằng nơi này có lẽ không phải là hiện trường vụ án, chỉ là…” Anh ta nói một cách do dự, lúc thì “có lẽ”, lúc thì “chỉ là”… Nhìn chung, ý anh ta là không có manh mối gì cả, không thể tiếp tục điều tra được.

Quan chức tức giận quát lớn: “Mày làm việc cái gì vậy! Không tìm được thông tin hữu ích nào sao?”

“Mày không biết người này là ai à?” Ông ta vẫy tay chỉ về phía vị đạo sĩ họ Vương, “Nếu công việc không được thực hiện tốt, làm phật lòng Vương Luan Tiên Trưởng, mày còn mong sống sót được không?”

Người lính cúi đầu, im lặng nghe lời mắng, không dám nói thêm lời nào nữa.

Vị đạo sĩ kia vẫn tiếp tục la mắng: “Đừng dùng những thủ thuật mà các ngươi thường dùng để đối phó với dân thường mà đánh lừa ta. Các ngươi phải biết rằng Vương Luan Tiên Trưởng này là người có thể nói chuyện trực tiếp với Hoàng đế!”

“Nếu các ngươi không làm việc chăm chỉ, cuối cùng không chỉ các ngươi mà cả ta cũng sẽ gặp rắc rối!”

Vị đạo sĩ họ Vương Luan vung tay, ngăn cản hai người đó tiếp tục diễn những trò màn kịch giả tạo, rồi nói một cách nghiêm túc: “Thôi đi, người đã qua đời rồi, hai người chỉ cần làm tròn bổn phận của mình là được.”

“Đây là chuyện của Bắc Đạo Môn, chúng tôi sẽ tự mình điều tra. Khi đó, các người đừng xen vào!”

“Dạ, dạ.” Quan chức cúi đầu đáp lại, thái độ rất khiêm tốn, như thể đang đối mặt với một thành viên hoàng gia vậy.

Vương Luan vuốt ve chiếc áo khoác của mình, không nhìn thêm vào xác chết của cháu trai mình nữa, rồi quay người muốn rời đi.

Một vị đạo sĩ trẻ tuổi, trông có vẻ cùng tuổi với ông, cẩn thận theo sau.

K