Phù Kiên không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ đơn giản đi theo Vương Triệt về phía đông.

Vương Triệt, vì e ngại địa vị của Phù Kiên là Vua Đông Hải, không những không trói buộc ông ta mà còn cố tình kể chuyện đùa để làm cho không khí thoải mái hơn. Anh ta sợ rằng nếu sau này Phù Kiên nói xấu mình trước mặt Vua Hoài Nam, thì người có quan hệ họ hàng thực sự mới là người quyết định mọi chuyện; ai mà biết được mối quan hệ giữa hai anh em họ ra sao chứ?

Như người ta thường nói, dù có xa cách đến đâu thì quan hệ họ hàng vẫn luôn quan trọng. Những cuộc tranh đấu trong gia tộc thường rất phức tạp; tình hình có thể thay đổi rất nhanh, và việc theo kịp những diễn biến đó thật sự rất khó khăn. Buổi sáng có thể còn căng thẳng đến mức muốn đánh nhau, nhưng buổi chiều đã lại hòa giải với nhau như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nếu không cẩn thận, có khi mình sẽ bị coi như con cừu hiến dâng cho thần linh mà bị giết chết.

Mặc dù Vương Triệt đã kể đủ loại chuyện đùa, nhưng Phù Kiên vẫn không hề để ý đến.

Ông ta hoàn toàn hiểu rằng việc Vương Triệt đến gặp Vua Hoài Nam chính là con đường dẫn đến cái chết.

Ông ta dự định sẽ can thiệp vào lúc nguy cấp để cứu Vương Triệt và buộc anh ta phải đứng về phe mình.

Bầu không khí ngượng ngùng giữa hai người kéo dài suốt quãng đường, cho đến khi có vài người cưỡi ngựa nhanh đuổi theo họ.

Tạ Dao Nguyên vội vàng kể lại toàn bộ sự việc, trông vẻ như cô ấy muốn ngay lập tức đưa người đi cứu Văn Dĩ, hoàn toàn quên mất rằng những người này vốn đã bị quân đội của nước Lương đuổi đi.

Nghe xong câu chuyện của cô ấy, Phù Kiên thở dài nhẹ.

“Không ngờ người thanh niên này lại coi trọng tình bạn đến thế; trước đây tôi đã nhìn nhầm anh ta rồi.”

Tạ Dao Nguyên vội vàng nói: “Thái tử, Ngài phải ngay lập tức điều quân, trước khi họ qua được Lũng Tây, vẫn còn cơ hội đuổi kịp họ.”

“Nếu họ đã vào lãnh thổ của nước Lương, việc cứu người sẽ trở nên rất khó khăn.”

Phù Kiên lắc đầu nhẹ: “Các chiến binh của Đại Tần sẽ không dễ dàng xuất quân chỉ để cứu một người, ngay cả khi người đó là tôi đi nữa.”

“Về chuyện của anh Văn Dĩ, tôi sẽ tìm cách khác; cô yên tâm đi.”

Trên khuôn mặt Tạ Dao Nguyên hiện lên vẻ tức giận; cô ấy tự hỏi trong lòng:

Làm sao anh có thể tìm ra cách nào đó? Chẳng lẽ là thuê quân đội của những người lang thang hay nhờ đến nhóm “Bạch Mã Du Hiệp” sao? Thế thì cần gì anh nữa chứ? Là người đứng đầu nhóm “Huyền Vũ Thất Tú” ở miền Bắc, tôi

“Ai ngờ rằng, cái tên Lưu kia chỉ là mồi nhử; thủ đoạn thực sự lại nằm ở chính vị thiếu gia này.”

Người già lặng lẽ chỉ vào Xie Taoyuan và thốt lên: “Quả xứng đáng là đứa trẻ được Vua Đông Hải để mắt đến; ban đầu ông ta bảo chúng ta tưới nước xuống đất, tôi còn tưởng ông ta muốn trồng hoa đấy.”

Vương Triệt nhìn người đó với ánh mắt khinh thường và nói: “Cả cái bẫy giết ngựa mà cũng không biết, đúng là không lạ gì việc ông ta suốt nhiều năm nay vẫn không thể thăng tiến được.”

Người già cười và nói: “Tôi đã già rồi, thăng tiến hay không cũng chẳng quan trọng gì nữa.”

“Nhưng ngài, vị tướng này ơi, đừng đi sai bước mà tự rước họa vào thân nhé.”

Vương Triệt hỏi: “Ý ông là gì vậy? Nói mập mờ thế?”

Người già đáp: “Ý tôi là, nếu ngay cả các tùy tùng của Vua Đông Hải cũng mạnh mẽ đến thế, thì chủ nhân của họ chắc chắn còn giỏi hơn nữa. Ngài đừng đến khi già rồi mới phát hiện ra mình đã chọn nhầm người đâu.”

“Được rồi, được rồi…” Vương Triệt bực bội nói: “Tướng này cần ông dạy sao?”

Trong lúc đó, ông ta lén lút cho U Châu đi qua hai khe hở nhỏ và nhìn Fú Kiên một cái.

Fú Kiên vẫn đang trò chuyện với người tùy tùng vừa mới đến, trong khi vẫn ngồi yên trên ngựa, đi theo đoàn quân mà không hề có vẻ lo lắng hay bất an nào.

Điều này khiến Vương Triệt bắt đầu lo lắng.

Dù Fú Sinh, Vua Huy Nam, là người thuộc dòng chính thống, nhưng trông ông ta yếu đuối và không hiệu quả bằng chàng trai trẻ tuổi này. Liệu mình có thực sự chọn nhầm người không?

……

Khi đội quân không mang lá cờ này vượt qua khu vực biên giới phức tạp giữa hai quốc gia và dần tiến vào lãnh thổ nước Tần, trên con đường lớn bắt đầu xuất hiện những con ngựa chở thư chạy nhanh qua lại.

Trong thời buổi hỗn loạn ở phía bắc sông Dương Tử, khắp nơi đều là binh lính tan rã; các phe phái liên tục tấn công lẫn nhau. Những người đưa tin này thấy hơn một ngàn binh sĩ của Vương Triệt vẫn mặc áo giáp từ thời đại Thạch Triệu, nên họ cho rằng đó chỉ là một đội quân di cư không rõ nguồn gốc mà thôi.

Họ đến đây chỉ để đưa tin, không mang theo vật gì quý giá; trừ khi họ đói khát cực độ, thông thường chỉ cần hiển thị lá cờ của nước Tần, sẽ không ai đến gây rắc rối cho họ cả; họ chỉ cần tránh xa những người đó là được.

Nhưng không ngờ, ngay khi những người đưa tin này giơ cao lá cờ của nước Tần, họ lại bị đội quân tan rã này chặn lại, khiến họ sợ hãi vô cùng.

“Đại… đại… đại… vua…” Người đưa tin run rẩy như một cái rổ.

“Tôi… tôi từ nh

Người lính đưa thư run rẩy kéo lên tay áo và chỉ cho tên thủ lĩnh người Hung Nô trước mặt thấy đôi cánh tay khô cằn của mình.

Vương Triệt nhíu mắt cười nói: “Đó chẳng phải là thứ lý tưởng để nấu canh sao?”

Anh ta suốt đường đi đều buồn bã, không muốn nói đùa gì cả. Gặp phải kẻ nhút nhát như thế này, anh ta không nhịn được mà muốn trêu chọc họ để xua tan buồn bã.

Nghe Vương Triệt nói vậy, người lính đưa thư gầy yếu kia sợ đến nỗi suýt té từ trên ngựa xuống.

May mắn thay, Phục Kiên kịp thời nâng đỡ cơ thể run rẩy của anh ta.

Phục Kiên ân cần hỏi: “Tôi thấy ngươi phi ngựa rất vội vàng, ngươi đang đi đâu vậy? Có chuyện gì xảy ra ở Quan Trung không?”

Người đó hoảng sợ nhìn Phục Kiên, cơ thể vẫn run rẩy không ngừng.

Là một người lính đưa thư cấp thấp như anh ta, anh ta không có quyền mang các thông điệp bí mật; những thông tin mà anh ta biết cũng không sao cả. Anh ta chỉ tự hỏi, tại sao một chàng trai tuấn tú như vậy lại làm những việc đáng ghét như vậy.

Một vệ sĩ bên cạnh lập tức la lên: “Ngài này chính là Hoàng tử Đông Hải của Đại Tần, ngươi hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Nghe vậy, người lính đưa thư gần như nhẹ nhõm hơn, như thể đã thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức ngồi thẳng dậy.

Những người quý tộc này cả ngày ăn no nê, chỉ biết giễu cợt chúng ta những kẻ phải chạy việc vặt. Sao họ không ở lại Thành Đô mà lại đi trải nghiệm cuộc sống ngoài đó vậy?

Anh ta căng người và cúi chào một cách cứng nhắc trên ngựa.

“Báo cáo với Hoàng tử Đông Hải, ở Đại Tân không có chuyện gì lớn xảy ra cả. Tôi đang trên đường đến Vũ Đô để mang tin tức tốt lành.”

“Đại Chánh Tú đã chiếm được huyện Ung, thủ phạm Qiao Bǐng đã bị xử tử!”

Xie Taoyuan và những người khác đều bất ngờ, họ muốn hỏi thêm, nhưng Phục Kiên đã giơ tay ngăn lại.

Phục Kiên hỏi một cách bình thản: “Chuyện đó xảy ra khi nào?”

“Ba ngày trước,” người lính đưa thư trả lời.

Phục Kiên tiếp tục hỏi: “Sau khi thành phố bị chiếm, có xảy ra việc giết hại dân chúng không?”

Người lính đưa thư gãi đầu, suy nghĩ một lúc mới trả lời: “Tôi chưa nghe nói gì về điều đó, nhưng tôi được biết sau khi thành phố bị chiếm, Đại Chánh Tú đã dùng cớ là có bạo loạn trong quân đội để xử tử hơn một trăm người… Ừm, những kẻ phản bội.”

“Bây giờ, những đầu của họ vẫn được chất đống trên quảng trường huyện Ung.”

Xie Taoyuan và những người khác thở phào nhẹ nhõm, trong khi đó, Vương Triệt – người đàn ông mập đen đứng bên