“Với tài năng của anh, tại sao lại cứ phải bị ràng buộc bởi quê hương cũ nhỉ?”

Người mà Hạ Triệu Chao muốn gặp chính là Vương Mạnh; hai người đi bên nhau trong đám người tị nạn.

“Khi đã giành được thành tựu ở miền nam, sau đó mới đưa gia đình đến cũng không sao chứ?” Có vẻ như Hạ Triệu Chao đang khuyên Vương Mạnh cùng mình đi về phía nam.

Vương Mạnh lắc đầu nhẹ và nói: “Nhà tôi vẫn còn vợ và ba đứa con; nếu bây giờ tôi đi về phía nam, họ sẽ sống thế nào khi chỉ còn một mình?”

Trong lúc nói, anh ta nghĩ rằng cuộc trò chuyện suốt đêm với Hạ Kính Tinh vào những ngày trước dường như đã khiến người này rất quan tâm đến mình; Hạ Triệu Chao liên tục khuyên anh ta đi về phía nam.

Hạ Triệu Chao suy nghĩ một lát rồi nói: “Anh Kính Lược, anh nghĩ như thế này có được không? Anh hãy theo tôi đến Kiến Khánh trước, sau đó nhà họ Hạ sẽ chi trả tiền để thuê quân từ đám người tị nạn, rồi chúng ta sẽ đưa gia đình anh về Bắc Hải Quận.”

Vương Mạnh quay đầu nhìn Hạ Triệu Chao.

Những lý do anh ta đưa ra về gia đình thực ra chỉ là cái cớ; lý do thực sự khiến anh ta không muốn đến nước Tấn chính là hệ thống gia tộc phức tạp ở đó. Nếu bây giờ anh ta theo Hạ Triệu Chao đi về phía nam, thì sau này anh ta sẽ phải dựa vào nhà họ Hạ để sinh tồn, điều này đồng nghĩa với việc hạn chế con đường phía trước của mình. Trừ khi thật sự không còn lựa chọn nào khác, anh ta tuyệt đối không sẽ chọn con đường đó.

Hạ Kính Tinh xuất thân từ gia tộc Hạ Bình, một trong những gia tộc quyền lực hàng đầu thiên hạ. Đối với anh ta, hệ thống gia tộc ở Đông Tấn đã ăn sâu vào xương tủy. Từ góc độ của mình, anh ta hoàn toàn không thể hiểu được sự kinh hoàng lớn lao mà hệ thống này gây ra cho những người xuất thân từ gia đình nghèo khó. Tuy nhiên, anh ta cũng rất cảm động trước lòng tốt chân thành của Hạ Triệu Chao.

Vương Mạnh nói thẳng ra: “Tôi muốn hỏi anh Hạ, với tư cách là người con trai đích thực của gia tộc Hạ Bình, tại sao anh lại không chờ đợi được phong chức chính thức mà lại đến phục vụ dưới trướng của Hoàn Trình Tây?”

Nghe câu hỏi của Vương Mạnh, Hạ Triệu Chao lập tức hiểu được lo lắng của anh ta. Bản thân mình là người con trai cả của gia tộc Hạ Bình; cha anh, Hạ Ân, mặc dù đã từ chối chức vụ Thái Thường của triều đình và chỉ nhận các chức vụ Phụ Quốc Tướng Giáo và Hội Kỳ Thái Thú, nhưng uy tín của ông rất cao trong giới quý tộc. Hiện nay, gia tộc Hạ chỉ đứng sau bốn gia tộc Vương, Hoàn, Tạ, Dụ trong triều đình Tấn; nếu anh muốn có được một địa vị xã hội cao hơn, việc đó hoàn to

Nhưng anh ta vẫn hiểu lầm mọi chuyện.

Vương Mạnh cũng là người kiêu hãnh, nhưng xét đến xuất thân nghèo khó của mình, lúc này anh ta hoàn toàn không có quyền tự hào.

Điều này cho thấy, những người có quan điểm khác nhau thì suy nghĩ và tâm trạng của họ hoàn toàn không thể thông cảm được với nhau.

Vương Mạnh biết mình lại nghĩ sai rồi, nhưng anh không muốn chỉ ra điều đó, mà chỉ cười nói: “Anh Kính Hưng, tôi có tội gì đâu?

“Ngài đã giúp tôi giải quyết được vấn đề cấp bách, tôi còn chưa kịp cảm ơn ngài, làm sao có thể trách móc ngài được.”

Hạ Triệu cười nói: “Chỉ là vài trăm người lang thang thôi, chuyện nhỏ mà.”

“Hạ gia của tôi hiện đang đậu tàu gần sông Đan Thủy, anh Kính Lược cứ cử người mang theo lệnh của tôi đến, ngay hôm nay các bạn có thể lên tàu.”

Vương Mạnh nói: “Anh đừng coi những người này chỉ là những người lang thang bình thường; họ đều là những chiến binh giàu kinh nghiệm từ Trung Nguyên đến đây. Nếu được sử dụng đúng cách, họ sau này cũng có thể trở thành sức mạnh hỗ trợ cho ngài.”

Trước đó, khi Vương Mạnh đang tìm những người lang thang sẵn lòng theo quân Khất Hoạt đi về phía Bắc, không lâu sau đó Hạ Triệu đã đến thăm anh.

Khi nghe về hoàn cảnh khó khăn của quân Khất Hoạt, Hạ Triệu ngay lập tức đề nghị sẽ theo đoàn tàu của gia đình mình đi về phía Nam.

Vương Mạnh nghĩ rằng, việc Hạ Triệu đề nghị như vậy chỉ là vì anh ta cần sự giúp đỡ của mình mà thôi.

Bây giờ, vì mình không thể đi theo, Vương Mạnh đã lặng lẽ nhắc nhở Hạ Triệu, để tránh việc những chiến binh này bị anh ta mang đến miền Nam rồi bị bỏ rơi, không có chỗ đứng ổn định.

Hạ Triệu nổi tiếng từ khi còn trẻ, và toàn thể triều đình nước Tấn đều coi anh ta là một thiên tài hiếm có. Làm sao anh ta có thể không biết điều này.

Ngay từ lần đầu tiên bước vào doanh trại của quân Khất Hoạt, anh đã nhận ra giá trị to lớn của những chiến binh giàu kinh nghiệm này. Lần này anh ra khỏi doanh trại để mời Vương Mạnh đi về phía Nam, mục đích đó là một phần; còn mục đích khác là thu hút nhóm chiến binh này, và hai mục đích này thực sự không hề có sự phân biệt cao thấp.

Anh cố tình nói một cách thoải mái, chỉ là để ngăn Vương Mạnh nhận ra ý định thực sự của mình và không muốn anh ta tiếc nuối khi từ chối.

Bây giờ, khi nghe Vương Mạnh nhắc nhở mình, Hạ Triệu càng thấy rằng anh ta thực sự là một người quý phái, trong sáng, và anh cảm thấy hơi áy náy vì những suy nghĩ riêng của mình.

Hạ Triệu nghiêm túc nói: “Anh Kính Lược thật là trong sáng và khoan dung, khiến em r

Cộng thêm Văn Dĩ và những người do Tạp Khang cùng một số người khác thuyết phục đến, tổng cộng có khoảng bốn năm trăm người.

Dù số lượng không hề ít, nhưng để giấu đi gần bốn trăm binh sĩ bị thương này vẫn là điều rất khó khăn.

Anh đang lo lắng trong lều khi bỗng nghe thấy tiếng hét của Vương Mạnh từ bên ngoài; giọng nói dường như mang theo chút niềm vui.

Chẳng lẽ ông Vương này đã tìm ra cách giải quyết chăng?

Lý Trầm vội vàng kéo rèm ra và bước ra ngoài.

Cùng anh ta chạy ra nhanh chóng còn có cô bé nhỏ Wang Qiang từ lều bên cạnh.

Vừa nhìn thấy cha mình, Wang Qiang đã vui mừng đến nỗi khóc lóc, chạy lại và nhảy vào vòng tay Vương Mạnh:

“Cha ơi!” Wang Qiang khóc lóc: “Con tưởng… con tưởng sẽ không bao giờ được gặp lại cha nữa!”

“Có chuyện gì vậy?” Vương Mạnh hơi bối rối trước cảnh tượng này.

Ông ôm lấy cô bé nhỏ, vỗ nhẹ lưng cô và an ủi: “Con yêu, cha đây mà, con xem này, cha vẫn khỏe mạnh mà.”

“Cha có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ con đã mơ thấy ác mộng gì sao?”

Wang Qiang tựa đầu vào vai cha, nức nở và nói lắp bắp: “Mọi người đều nói… rằng cha đã bị… bị ma quỷ hay quân lính âm phủ cắt đứt cổ…”

“Con muốn xem… bây giờ cha đã khá hơn chưa?”

Ma quỷ à?

Nghe những lời nói vô nghĩa của cô bé, Vương Mạnh càng thêm hoang mang.

Anh nhìn quanh và thấy Tự Yên Liệt đứng với vẻ mặt ngượng ngùng phía sau, còn Tạp Khang thì đứng ở cửa lều với vẻ mỉm cười kỳ lạ.

Đồ đệ Văn Dĩ đang cố gắng lén lút trốn đi thì bị Tạp Khang túm lấy tai, làm nó đau đớn kêu la.

Dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng nhìn thấy cảnh tượng này, Vương Mạnh lập tức hiểu ra: Chắc chắn là thằng Tiểu Triệu Dạ đã gây ra rắc rối gì đó rồi.

Anh lớn tiếng quát: “Tiểu Triệu Dạ, có chuyện gì vậy?”

“Đến đây và giải thích cho sư phụ nghe rõ ràng đi!”

Nghe thấy tiếng gọi của sư phụ, Văn Dĩ bỗng nhiên tỏ ra vui mừng.

Cậu ta thoát khỏi tay Tạp Khang và chạy đến trước mặt Vương Mạnh, đôi mắt đầy nước mắt, hào hứng hét lên: “Sư phụ! Sư phụ đã trở về rồi!”

“Đây… đây quả là một phép màu y học!”