Văn Dĩ nhìn thẳng vào đôi mắt của Đặng Qiang, với vẻ mặt hơi sợ hãi nói: “Anh ta nói rằng những kẻ gián điệp muốn bắt chúng tôi đến Trường An có khả năng chính là những kẻ đã ám sát Vương Đông Hải.”

Anh ta chỉ về phía trung úy quân Tần đứng bên cạnh.

Đặng Qiang theo hướng anh ta chỉ, cũng nhìn về phía trung úy đó.

Trong lòng trung úy kia, anh ta không ngừng chửi bới: Phần công lao này lẽ ra phải thuộc về riêng mình, nhưng bây giờ lại bị đứa nhỏ này phá hỏng, chỉ còn cách giao cho Đặng trung úy này thôi.

Anh ta thành thật báo cáo với Đặng Qiang: “Hai vị công tử này là đệ tử người Hán của ông Lý Bà Lâu, vị già kia là nô lệ của ông Lý.”

“Tối hôm qua, khi đại quân tiến lên, chúng tôi tình cờ phát hiện ra vài kẻ gián điệp của quân Tấn đang âm mưu bắt cóc ông Lý để đưa vào Trường An. Chúng tôi đã kịp thời giải cứu được công tử Văn và người nô lệ già này.”

“Còn vị công tử nhỏ kia thì được phát hiện trong trại tù binh hôm nay; có lẽ người Tấn cho rằng đứa trẻ này vô dụng, nên đã đem nó về trại Ba Thượng.”

Do không cam lòng vì đã bỏ lỡ một công lao lớn, trung úy quân Tần này đã bổ sung thêm nhiều chi tiết không liên quan đến mình vào câu chuyện mình kể.

Như vậy, những lời nói dối mà Văn Dĩ đã chuẩn bị suốt một ngày một đêm đã được kết nối lại với nhau thành một câu chuyện hoàn chỉnh, và người bình thường sẽ không thể nhận ra bất kỳ điểm sai sót nào.

Nhưng Đặng Qiang không phải là người bình thường; ông ta là một người thông minh xuất chúng.

Sau khi nghe xong lời kể của trung úy, trán Đặng Qiang đầy u ám.

“Có điều gì đó không ổn,” ông ta nói một cách nghiêm túc: “Vụ tấn công vào Vương Đông Hải xảy ra cách đây ba ngày, còn các ngươi mới giải cứu họ được từ tay những kẻ gián điệp của quân Tấn tối hôm qua.”

“Làm sao những kẻ sát thủ đó có thể trước tiên ám sát Vương Đông Hải, sau đó lại bắt cóc ông Lý?”

“Trừ khi…”

“Trừ khi họ còn có những kế hoạch khác!” Văn Dĩ lớn tiếng nói xen vào.

Anh ta đã nhạy bén nhận ra những manh mối mà Đặng Qiang vừa tiết lộ.

Bị tấn công?

Có vẻ như nguyên nhân cái chết của Vương Đông Hải Phù Hùng thực sự là do bị ám sát!

Văn Dĩ nghĩ: Có điều gì đó rất kỳ lạ ở chuyện này; có lẽ Đặng trung úy này đến đây chính là vì việc này, và chúng ta cũng có thể tận dụng cơ hội này để thoát khỏi tình huống này!

Đặng Qiang nhắm mắt lại, nhìn Văn Dĩ.

Ông ta ban đầu nghĩ người tiếp lời sẽ là trung úy tuần tra trại, nhưng không ngờ lại là đứa trẻ này.

Từ “bị tấn công”

Chuyện này vốn đã đầy rẫy những điều kỳ lạ.

Nhưng những chuyện trong hoàng gia thì chắc chắn không phải là những người hầu tướng như họ có thể suy đoán một cách tùy tiện; chỉ cần sơ suất một chút thôi là có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, thậm chí là tan gia cảnh.

Trừ khi có những bằng chứng đầy đủ… Chẳng hạn như lời khai của nhân chứng.

Đặng Khuông nhìn đứa trẻ với khuôn mặt thanh tú, đôi mắt đen trắng rõ ràng và đang cố gắng tỏ ra hoảng loạn trước mắt mình, và nghĩ thầm:

Không hiểu vì lý do gì, đứa trẻ này dường như rất muốn liên quan đến chuyện này.

Lý do mà nó đưa ra bây giờ thực sự rất yếu ớt, khó có thể chống chịu được sự kiểm tra.

Nhưng… Điều đó cũng không quan trọng lắm.

Đặng Khuông lại quay đầu nhìn về phía lều quân của Đại Tàn Vương Phục Xương.

Nếu các ngươi không đến cứu dân chúng ở Yung Thành, thì tôi sẽ phải tự mình làm việc đó.

Vì đứa trẻ này tự nguyện nhảy vào vòng xoáy này, nó hoàn toàn có thể trở thành công cụ hữu ích cho tôi.

Tôi có thể dùng điều này làm căn cứ để thúc đẩy cuộc điều tra về cái chết của Vua Đông Hải; chỉ cần Hoàng đế ban ra lệnh, thì quân đội của Vua Huy Nam đang bao vây Yung Thành sẽ buộc phải tạm dừng cuộc tấn công.

Dân chúng ở Yung Thành cùng với gia đình vợ tôi cũng sẽ có cơ hội thoát nạn.

Đặng Khuông nhìn về phía chiếc lều lộng lẫy xa xôi, nói một cách bình thản: “Các ngươi định đi báo cáo với Đại Tàn Vương chứ?”

Một sĩ quan quân đội Tần trả lời: “Đúng vậy.”

Đặng Khuông lạnh lùng nói: “Một chuyện lớn như thế này, quả thật nên báo cáo.”

Văn Dật hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt.

Sao rồi cuối cùng lại phải lao vào “đống lửa” này?

Trong lòng anh ta đầy rẫy sự hoài nghi…

……

Tin tức về cái chết của Vua Đông Hải Phục Hùng như một ngọn lửa lan rộng, nhanh chóng lan tỏa đến tâm hồn mỗi người lính Tần.

Một anh hùng người Di, luôn chiến thắng trong mọi trận chiến và quan tâm đến binh sĩ của mình, đã chết một cách bí ẩn trên con đường chinh phục quân nổi dậy người Hán. Khi Hoàng đế ở Cung điện Vĩ Dương nghe tin này, Ngài đã ói máu và phải nằm liệt giường ba ngày mới hồi phục được.

Có tin đồn rằng Ngài đã bị sát thủ người Hán ám sát.

Thật hèn nhát!

Nhiều chiến binh Tần vào ban đêm đều cắn răng và chuẩn bị chiến đấu.

Trong lòng họ, chỉ có duy nhất một ý chí: trả thù.

Đại Tàn Vương Phục Xương chưa kịp hồi phục sau chấn thương, đã ngay lập tức ban lệnh cho toàn quân truy đuổi kẻ thù.

Những chiến binh đầy hận thù dưới sự chỉ huy của

Quân Nam bị tiêu diệt nặng nề, xác chết đầy khắp nơi trên con đường họ đi qua.

Đến tối, khắp nơi có thể thấy những con chó hoang, sói dại đến ăn thịt những xác chết này; chúng gào thét dưới ánh trăng, như thể đang biết ơn cho món “thức ăn quý giá” mà số phận đã ban tặng cho chúng.

Một vài bóng đen lẳng lặng đi vòng qua những con vật đang ăn uống no nê kia, rồi tiếp tục tiến sâu vào bên trong.

Họ nấp mình trong bụi cỏ, tránh được sự kiểm soát của các lính canh Quân Tần đang đi tuần tra với đèn đuốc, và nhanh chóng tiến gần đến tường thành Thông Quan.

Trên tường thành, ánh đèn của quân Tấn rất thưa thớt; chỉ có một vài binh sĩ trẻ đang gác đêm, còn đa số các binh sĩ già đã tìm chỗ ngủ.

Tất cả họ đều hiểu rằng cuộc chiến này đã đến hồi kết thúc.

Người Hàn không còn dám tấn công thành vào ban đêm nữa… Bởi vì quân Tấn đã thua rồi… Và thất bại một cách thảm hại.

Bên trong thành, trong doanh trại của quân Tấn, khí thế sa sút hoàn toàn. Chỉ còn vài ngọn lửa le lói, và ngay cả các lính canh tuần tra cũng trở nên lơ là.

Ngoại trừ hướng sân tập, nơi đó vẫn sáng trưng.

Huan Wen đứng trước sân tập; khuôn mặt đá của ông đầy giận dữ, bộ râu đen như kim thép dựng đứng lên, như thể muốn đâm thủng người đứng trước mặt mình.

“Xue Gonggui,” ông nói lạnh lùng, “Vì ông đã cùng quốc gia Tấn sinh tử suốt hai mươi năm, ta sẽ tha thứ cho tội bất kính đối với cấp trên của ông.”

“Nhưng ông không được phép làm xáo trộn tinh thần quân đội, làm lung lay lòng tin của binh sĩ.”

“Dù ta có khoan dung với ông, nhưng luật quân đội thì không cho phép!”

Thái thú Suyang Xue Zhen bị trói bằng dây thừng, do hai vệ sĩ thân cận của gia tộc Huan dẫn dắt, đứng ở giữa sân tập.

Bộ giáp trên người ông đã rách nát, chiếc mũ bảo hiểm cũng mất tích không rõ đi đâu; mái tóc bạc phơ của ông bay tung tóe trong ánh lửa, rõ ràng là vừa trải qua một trận chiến đẫm máu.

Ông ngẩng cao đầu và hét lên: “Huan Yuanzi! Toàn bộ thất bại của chúng ta đều là do sự do dự, thiếu quyết đoán của ông!”

“Tôi và Fu Chang đã chiến đấu suốt một đêm trên đồi Bạch Lộc Nguyên, cuối cùng cũng đánh bại được họ… Đó là cơ hội tuyệt vời để tiếp tục truy đuổi kẻ thù. Nhưng ông lại bỏ lỡ cơ hội đó, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại hôm nay!”

“Đừng cố gắng đổ lỗi cho tôi về thất bại này!”

“Im miệng!” Huan Wen quát lên. “Lúc đó, quân Tần ẩn náu sâu trong thành Trường An, thông tin không chính xác, khó có thể phân biệt

“Cậu cứ liên tục nói rằng quân đội chúng ta thất bại thảm hại như vậy, rốt cuộc cậu có ý đồ gì đây!”

“Nói hay hơn cả khi hát nữa!” Tiêu Chân mỉa mai.

“Cậu có ý định tiến quân về phía Bắc làm gì? Chẳng qua chỉ vì những lợi ích cá nhân của gia tộc Huan ở Vạn Ninh mà thôi!”

“Quân đội chúng tôi đã tiến về phía Bắc gần một năm trời rồi. Cậu hãy đi hỏi xem, trong quân có ai giành được nhiều chiến công hơn Tướng Quý của tôi không? Có ai có công lao lớn hơn tôi không?”

“Nói rằng tôi làm lung lay tinh thần quân đội à?”

“Theo tôi thấy, rõ ràng cậu chỉ muốn tìm người khác để chịu hình thay mình mà thôi!”

Huan Văn trở nên tái nhợt, bước tới gần và nhìn thẳng vào mắt Tiêu Chân; mái tóc đen dài của ông không hề động đậy dù không có gió.

Ông hét lớn: “Làm Tướng soái chinh phục miền Tây, được ban quyền lực từ Hoàng đế, tất cả các tướng sĩ trong quân đội tiến về phía Bắc đều nằm dưới sự chỉ huy của tôi!”

“Tiêu Chân, Thái thú thành Sùng Dương, không tuân theo quy định quân đội, nói những lời ngông cuồng, làm xáo trộn tinh thần quân đội, làm suy yếu lòng tin của binh sĩ!”

“Theo luật pháp, người này phải bị xử tử!”

Thấy Huan Văn thực sự muốn giết mình, Tiêu Chân bắt đầu hoảng loạn, nhưng vẫn cố chấp kêu lên: “Tôi là Thái thú do Hoàng đế trực tiếp phong, là người thuộc dòng họ Tiêu ở Hà Đông, có truyền thống hàng trăm năm!”

“Cậu chỉ là một kẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó, chỉ tạm thời có quyền lực mà thôi, làm sao dám tự ý xử lý tôi!”

Huan Văn không hề nhìn lại ông ta, chỉ ra lệnh cho hai vệ sĩ đang giữ Tiêu Chân: “Nhanh chóng kéo người này đi và chém đầu hắn!”

Hai vệ sĩ đồng thanh đáp lời, kéo Tiêu Chân đi.

Tiêu Chân vẫn không ngừng la hét và vùng vẫy, nhưng hai người vệ sĩ không hề nao núng.

Huan Văn toát ra vẻ uy nghiêm đáng sợ; đôi mắt sắc nhọn của ông lướt qua từng vị tướng quân của phe Jin đang đứng xung quanh, giọng nói âm u đến nỗi cả khu vực trường huấn luyện dường như đều bị đóng băng.

“Các ngươi hãy nghe kỹ đây!”

“Sau này, nếu ai dám nghi ngờ quyết định của tôi, người đó sẽ trở thành tấm gương cho các ngươi!”