“Sư huynh, lúc nãy sư huynh có nói rằng mình đang nghĩ về điều gì đó phải không?”

Hai người là Tạp Khắc và Vương Mạnh đang đi trên con phố yên tĩnh; cả hai đều hiểu ý nhau và không tiếp tục nhắc đến những gì đã xảy ra trong căn nhà nhỏ kia.

Vương Mạnh nói: “Chúng ta đã biết rằng sau khi Triệu Dạ bị bắt đi, họ đã bị cuốn vào những tranh chấp nội bộ của gia tộc Phù ở quốc gia Tần.”

“Mặc dù chúng ta vẫn chưa rõ mục đích cụ thể của họ, nhưng cả hai đều đi theo Vương Đông Hải – người vừa mới thừa kế tước vị – và tiếp tục hành trình về phía tây.”

“Trong suốt hành trình này, chúng ta đã qua Chén Cáng và đến huyện Ung… Những nơi này đều có một điểm chung…”

“Đó đều là những nơi mà Vương Đông Hải đời trước từng dẫn quân đi chinh phục về phía tây!” Tạp Khắc ngắt lời.

Nói xong, anh ta tỏ ra hoài nghi:

“Cái chết bất thường của Vương Đông Hải đời trước trong quân đội… Thêm vào đó, người được Tần cử đến để giải cứu họ lại chính là con trai ruột của Vương Đông Hải, Phù Kiên… Liệu có thể là…?”

Hai người đều rất thông minh và hiểu ý nhau; khi Tạp Khắc nói đến nửa chừng, Vương Mạnh liền tiếp lời:

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn cái chết của Vương Đông Hải đời trước ẩn chứa điều gì đó bí ẩn.”

Vương Mạnh tiếp tục: “Bây giờ họ rời Chén Cáng và tiếp tục hành trình về phía tây… Có lẽ họ đang tìm kiếm manh mối cuối cùng.”

“Tướng chinh phục của quốc gia Lương, Vương Trác…” Tạp Khắc nói: “Không lạ gì mà lộ trình hành quân của ông ta lại kỳ lạ đến thế… Ông ta đã thoát khỏi vòng vây ở Chén Cáng một cách bí ẩn, vòng qua huyện Ung và tiếp tục tiến về phía tây với tốc độ nhanh chóng… Có vẻ như ông ta đang bỏ trốn vậy.”

Vương Mạnh gật đầu: “Manh mối then chốt về cái chết của Vương Đông Hải đời trước có lẽ đang nằm trong tay người này.”

“Ê….” Tạp Khắc nhăn mặt đau răng.

“Những đứa nhóc này thật sự là không biết ngại gì cả… Chúng đã can thiệp vào những chuyện của gia tộc hoàng gia… Làm sao chúng có thể thoát ra mà không gặp rắc rối gì được?”

Vương Mạnh nói: “Theo lời Sư huynh Tạp, ông ấy đã cử người đi bảo vệ Triệu Dạ và Yên Liệt… Hơn nữa, năm cô con gái của ông ấy cũng đang đi cùng họ.”

“Chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Tạp Khắc tức giận: “Đừng cứ nhắc đến tên kẻ họ Tạp đó mãi… Nếu không phải vì những người của ông ta võ công kém, thì bây giờ sư huynh đã không còn sống sót nữa rồi.”

“Và cứ gọi họ là s

“Heiyo, còn khoe khoang nữa đấy.” Tạp Quang chế nhạo: “Là ai vừa khóc lóc vừa kêu lên rằng ‘Tôi không thể để sư phụ thấy tôi trong tình trạng tồi tệ này!’”

Vương Mạnh phủ nhận: “Tôi không bao giờ nói như vậy đâu!”

Tạp Quang bắt chước giọng Vương Mạnh, rên rỉ: “Sư phụ… Sư phụ… Đệ tử này sắp không chịu nổi nữa rồi, xin ngài hãy chăm sóc Thường Nhi và những người khác…”

Mặt Vương Mạnh đỏ bừng, quát lớn: “Tạp Vĩ Minh, lại là do thiếu rèn luyện phải không?”

Hai người cứ đùa cợt nhau trên đường đi về phía cổng thành.

Có vẻ như bầu không khí căng thẳng và thế giới hỗn loạn này hoàn toàn không ảnh hưởng đến tâm trạng của họ chút nào.

……

Khi đội quân của Vương Triệt tiến vào lãnh thổ của nước Tần, tốc độ di chuyển của họ càng trở nên chậm lại.

Người đàn ông mập mạp này lúc thì đau đầu, lúc thì đau bụng; mỗi ngày anh ta phải dừng lại nghỉ ngơi ít nhất ba lần, chưa kể đến việc dựng trại và ngủ vào ban đêm.

Phục Kiên rất rõ rằng đối phương đã không còn lựa chọn nào khác nữa. Dù trông có vẻ như Vương Triệt vẫn đang dẫn quân đi về phía đông cùng anh ta, nhưng thực ra hàng ngàn người này đã bị buộc phải lên các con tàu chiến của Phục Kiên.

Vương Triệt hoàn toàn không có cơ hội nào để mang anh ta đến gặp Vua Huy Nam để khoe công; chỉ cần anh ta xuất hiện trước mặt Thái tử Phục Xương, đầu anh ta sẽ bị chặt ngay lập tức.

Bây giờ, dù lòng không muốn, đối phương cũng chỉ đành đi chậm rãi, hy vọng sẽ có một phép màu xảy ra; Phục Kiên cũng để họ tự do làm theo ý muốn của mình.

Hôm nay, như thường lệ, anh ta bắt đầu chuẩn bị bữa ăn từ khi trời chưa tối và sớm dựng trại nghỉ ngơi.

Đến buổi tối, có một bóng người lén lút rời khỏi trại và chạy vào khu rừng gần đó.

Trong khu rừng tối tăm, một bóng người bước ra sau cây hoàng đào to lớn; dưới ánh trăng, cái mũi đỏ của anh ta trông thật buồn cười.

“Thế nào? Chuyến đi này vui không?” Người đó cười nói với người đang chạy đến.

“Cha ơi, bây giờ không phải lúc để nói chuyện này đâu.” Tiết Đào Nguyên nói nhỏ nhưng vội vàng: “Văn Dật đã bị người ta bắt đi nước Lương rồi, chúng ta phải ngay lập tức đi cứu.”

Tiết Dật nhướng mày, ngạc nhiên: “Không phải là kẻ lang thang đó sao? Sao lại được gọi bằng tên riêng? Có vẻ như hai ngày qua các con sống khá hòa thuận nhỉ.”

Tiết Đào Nguyên đỏ mặt, giải thích nhỏ: “Dù sao thì họ cũng là đồng đội cùng đi đường, làm sao tôi có thể bỏ rơi họ được.”

Tiết Dật nhìn cô bé một cách khó hiểu

Chưa kịp anh ta nói hết, Xie Taoyuan đã ngắt lời: “Xu Rì Thú à? Địa vị của hắn quá thấp, e là khó có thể lẻn vào phủ hầu được đâu.”

“Nhiệm vụ này vẫn phải do tôi đi.”

“Anh còn nhiều việc khác phải lo.” Xie Yi nói: “Anh có biết trong thời gian các người vắng mặt, trên thiên hạ đã xảy ra những chuyện gì không?”

Xie Taoyuan ngạc nhiên: “Đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Xie Yi nói một cách nghiêm túc: “Phủ Đông Sơn mà chúng ta đã dựng lên để gây rối cho Murong Jun đã bị họ phá vỡ. Tất cả các lực lượng nổi dậy ở Trung Nguyên đều đã quy phục quốc gia Xiân Bí Yến, chỉ còn lại duy nhất phe của Đoạn Khan ở Quảng Cố.”

“Tôi từng muốn dùng kế hoạch để khiến những người còn sống sót của triều đại Ran Wei nổi dậy, nhưng họ đã nhận ra ý đồ của tôi. Hầu Hải Bình Ran Trí đã bị giết, và những tàn dư của Ran Wei cũng đã bị tiêu diệt sạch sẽ.”

“Chỉ cần quốc gia Xiân Bí Yến phục hồi trong hai năm nữa, thì trên thế giới này sẽ không còn ai có thể đối đầu với họ nữa.”

Anh ta thở dài nhẹ, rồi tiếp tục: “Còn tại quốc gia Jin, Thái thú Nam Dương Chu Thành đã nổi loạn và tự lập, dẫn quân đi đánh chiếm Lạc Dương. Hiện nay, Lạc Dương đang trong tình trạng phòng thủ kiên cường.”

“Nếu Lạc Dương thất thủ, thì tất cả những thành tựu mà đại Jin đã cố gắng xây dựng ở phía bắc sông Dương Tử sẽ đều tan biến.”

Mặt Xie Taoyuan trở nên tái nhợt; cô bé không hề nhận ra rằng tình hình đã xấu đến mức này.

“Vậy… vậy… Vậy thì Chú Huan làm sao có thể đứng yên không làm gì cả?” cô bé lắp bắp nói.

Xie Yi lắc đầu: “Đó chính là việc mà con cần phải làm.”

“Mẹ của Huan Zhengxi vừa mới qua đời, bản thân ông ấy cũng đã nộp đơn xin từ chức. Là người thuộc thế hệ sau, con cần phải đến chia buồn.”

Xie Taoyuan hỏi: “Cha, cha muốn con đi thuyết phục Chú Huan đừng từ chức ư?”

“Hehehe…” Xie Yi bật cười trước những lời nói ngây thơ của cô bé.

“Không, đó chỉ là một chiến thuật ‘rút lui để tiến lên’ của Huan Zhengxi mà thôi.”

“Ông ấy hiểu rõ rằng, hiện nay triều đình ở Giang Tây hoàn toàn không thể thiếu ông ấy. Kể từ khi Yin Hao thất bại trước mặt ông ấy, Vua Hội Kỳ đã không thể tìm ra ai đủ sức đối đầu với ông ấy nữa.”

“Vì vậy, Vua Hội Kỳ chắc chắn sẽ không cho phép ông ấy từ chức; ngược lại, họ sẽ khen ngợi ông ấy rất nhiều, thậm chí có thể bỏ qua sai lầm của ông ấy trong cuộc chiến phía bắc lần này.”

Xie Taoyuan cảm thấy rất bối rối; đối với một đứa trẻ như cô bé, việc hiểu những âm m

Nhiệm vụ của con là tận dụng cơ hội này để tìm hiểu rõ mục đích và thủ đoạn của Huan Zhengxi. Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng từ trước, để không để máu của Đại Jin chảy hoang phí vào tay chính những người trong gia đình mình.

Xie Taoyuan lắp bắp nói: “Gia đình chúng ta Xie và gia đình Huan không phải là bạn bè từ xưa sao? Tại sao ông lại nói như vậy, có vẻ như chúng ta đang chuẩn bị đối đầu với gia đình Huan vậy?”

Xie Yi nghiêm túc nói: “Lãnh đạo gia đình chúng ta, đừng bao giờ nói những điều như vậy nữa.”

“Hãy nhớ kỹ, gia đình Xie chúng ta luôn bảo vệ lợi ích của mọi người trên thế giới này, chứ không phải chỉ của một hai người. Tổ tiên chúng ta, Xie Zuan, đã hy sinh mạng sống của mình để ngăn chặn Huan Fan – vị đại sĩ nông của gia đình Huan – nhằm tránh cho thế giới này khỏi rơi vào chiến tranh vô tận.”

“Bây giờ dù gia đình Huan đã diệt vong, nhưng gia đình Huan ở Vân Ninh vẫn còn tồn tại. Chúng ta, những người con cháu của gia đình Xie, tuyệt đối không được vì những mối quan hệ cá nhân mà quên mất lý tưởng lớn lao khi thành lập gia đình này.”

Xie Taoyuan do dự nói: “Vậy… vậy còn Văn Yì thì sao?”

Xie Yi cười nói: “Con không cần lo lắng về anh ta đâu. Dù anh ta chỉ là một người bình thường, nhưng gia thế của anh ta khá lớn; có một người quan trọng đang chuẩn bị gặp anh ta.”

“Với sự can thiệp của người đó, chẳng có việc gì trên đời này là không thể giải quyết được.”

Xie Taoyuan không biết phải nói gì, muốn hỏi nhưng lại không dám, chỉ có thể buồn bã nói: “Vậy cha cũng sẽ cùng con trở về Giang Đông sao?”

Xie Yi đáp: “Tôi vẫn còn một số việc cần phải làm.”

“Cha còn việc gì nữa ạ?”

Anh ta ngẩng đầu nhìn những vì sao trên bầu trời đêm và nói một cách nhẹ nhàng: “Hiện nay, trên vùng đất Quan Trung, sao Thiên Thủ và sao Chí Guàn đang chiếu sáng rực rỡ như máu, gây ra những ảnh hưởng xấu.”

“Tôi phải làm gì đó để ngăn chặn điều này.”