Bà Chén cười lớn, chỉ vào anh ta mà chế giễu: “Nếu thực sự không muốn đi, sao lại ngày đêm không thể ngủ được vì chuyện này? Nếu thực sự không muốn đi, từ lâu đã nên đi làm công việc sao chép sách tại Phòng Hương Mực rồi.”

Trần Nồng bị những lời của bà Chén làm cho im bặt không biết phải nói gì.

Bà Chén nói: “Nói thật đi.”

Trần Nồng im lặng một hồi, rồi tiếp tục: “Hôm đó tôi đã tuyên bố rằng không muốn giữ chức vụ tại Sở Dạ Phủ, và thể hiện thái độ không muốn có bất kỳ mối liên quan nào với nơi đó. Nếu bây giờ trở lại, chẳng phải sẽ mất mặt sao? Hơn nữa, Sở Dạ Phủ bây giờ đang rất thịnh vượng; chắc chắn họ không thiếu một người học giả như tôi đâu. Nếu tôi đi rồi bị đuổi ra, thì mặt mũi này cũng coi như mất hết rồi…”

Bà Chén cười khóc không biết nên làm thế nào. Người ta thường nói rằng người trong cuộc thường mù quáng; nhưng cái cách mà Sở Dạ Phủ đã đối xử với chồng bà lúc đó, chẳng hề giống như họ thiếu một người học giả như tôi đâu.

“Vậy thì anh chấp nhận điều đó à?” Bà Chén nói: “Nếu sợ mất mặt như vậy, thì ngày mai hãy đi làm tại Phòng Hương Mực đi.”

Nói xong, bà liền nằm xuống ngủ, và trước khi ngủ còn cảnh báo Trần Nồng rằng nếu còn làm phiền người khác nữa, sẽ bị buộc phải ngủ ngoài trời suốt đêm.

Trần Nồng: “……” Điều này không ổn chút nào… Lẽ ra phải thông cảm và an ủi anh ta mới đúng chứ.

Ngày hôm sau.

Trần Nồng ăn sáng xong, cầm theo đồ dùng cần thiết để đi đến Phòng Hương Mực và chuẩn bị ra khỏi nhà.

Chen Mei Er chạy theo và nói: “Ba cuối cùng cũng sẽ đi đến Sở Dạ Phủ rồi à? Mei Er cũng muốn đi nữa!”

Bà Chén đến kéo Chen Mei Er lại và an ủi cô bé: “Ba chỉ đi làm việc tại Phòng Hương Mực thôi, Mei Er đừng đi theo.”

Trần Nồng: “……”

Anh cúi đầu nhìn vào ánh mắt đầy hoang mang và thất vọng của con gái mình, không biết nên nói gì, rồi vội vàng rời khỏi nhà.

Trên đường đi, anh cúi đầu và bước nhanh về phía trước; khi đến cách cửa lớn của Sở Dạ Phủ một con phố, anh dừng lại và nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó. Anh nắm chặt chiếc túi treo trên lưng mình – bên trong túi có một tờ giấy phép thuật gấp lại – và ánh mắt anh trở nên quyết tâm hơn. Chính tờ giấy phép thuật này đã khiến anh tin chắc rằng những gì đã xảy ra hôm đó là có thật; và cũng chính nhờ tờ giấy phép thuật này mà mỗi khi nghe bài ca đó, anh không còn cảm thấy chóng mặt hay choáng váng n

“Thì mất mặt thôi cũng chịu đi.” Trần Nồng thì thầm, rồi bước về phía Sở Dạ Phủ.

Còn khoảng vài bước nữa là đến cửa ra vào, xung quanh càng lúc càng đông người, bước chân của Trần Nồng cũng dần trở nên chậm lại. Khi gần đến nơi, Trần Nồng ngẩng đầu lên và bắt gặp ánh mắt của hai đệ tử của Sở Dạ Phủ.

Ngẫu nhiên thay, hôm nay người trực tiếp kiểm soát cổng ra vào chính là Thẩm Hổ.

Trần Nồng đỏ mặt tột độ. Còn Thẩm Hổ thì mắt sáng lên. Vì những việc không được giải quyết ổn thỏa do Trần Nồng gây ra trước đó, ông ta đã bị chỉ trích và mới được điều đến đây để trực tiếp kiểm soát cổng ra vào; không ngờ lại có cơ hội để chuộc lỗi.

“Ông Chen!” Thẩm Hổ hét lên với vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

Khi đã đến bên cạnh Trần Nồng, ông ta nói: “Lần trước thật sự xin lỗi, tôi đã quá bốc đồng; mong ông đại nhân thông cảm và đừng để bụng chuyện đó.”

Trần Nồng chỉ biết lẩm bẩm: “À, à…”

Thẩm Hổ hỏi tiếp: “Sức khỏe của ông đã hồi phục chưa? Đã có thể tiếp tục công việc chưa?”

Nhận thấy chiếc cặp đồ dùng học tập trong tay Trần Nồng, ông ta vội vàng đưa lấy cho ông ta và nói: “Tốt quá! Mọi người đang chờ đợi ông đấy.”

“Nhanh lên, mời ông Chen vào nhà ngay!”

Dưới sự kêu gọi của Thẩm Hổ, thêm hai đệ tử nữa đến và bảo vệ Trần Nồng bước vào nhà. Dù lần này không có ai ép buộc ông ta đi, nhưng vẫn khiến Trần Nồng cảm thấy như mình đang bị bắt cóc vậy.

Trần Nồng… Trong lòng ông ta rất phức tạp: Sở Dạ Phủ này thật là đáng ghét!??

Chương 81: Điên rồ

Trần Nồng vội vàng bị đưa đến phòng làm việc; những đệ tử của Sở Dạ Phủ nhiệt tình đến mức khiến ông ta không thể chịu đựng nổi, cuối cùng cũng rời đi.

Anh vừa mới thở phào nhẹ nhõm thì bị vị thầy trong phòng học gọi lại một cách thân thiện: “Tử Vi, cuối cùng em cũng đến rồi.”

Vị thầy tiến lại và kéo anh lại gần. Trước mặt người thầy này, Trần Nồng không dám từ chối. Khi được thầy dẫn đến mấy chiếc bàn ở giữa phòng, Trần Nồng thấy nhiều nhà văn đang cúi đầu viết lách; có một người liếc nhìn anh với ánh mắt đầy ghen tị.

Thầy vẫn gọi anh bằng cái tên tự xưng của mình và nói: “Tử Vi, em xem này thế nào?”

Trần Nồng nhận được một tờ giấy trong tay. Anh hạ đầu xuống và ngay lập tức thấy tác phẩm của mình – “Phong Minh Tử” – được đăng ở trang nhất.

“Đây… đây là gì vậy?”

Thầy chỉ vào dòng chữ lớn ở trên cùng và giải thích: “Đây là Báo Đêm Du Hành, tờ báo sẽ được phát hành rộng rãi.”

Trần Nồng tay run lên; đây là lần thứ hai sau khi tác phẩm của mình được công bố trên đường phố, giờ đây nó lại xuất hiện trên báo!

Thầy nói: “Từ nhỏ, em đã luôn thích đọc những truyện kỳ ảo ngoại khóa; bây giờ, em cuối cùng cũng có cơ hội để thể hiện khả năng của mình rồi.”

Trần Nồng hỏi: “Nhưng chính quyền không phải là không ủng hộ những thứ như vậy sao?”

Thầy đáp: “Thời buổi bây giờ đã khác xưa rồi.”

Trần Nồng ngạc nhiên: “Làm sao vậy ạ?”

Thầy vỗ vai anh và nói: “Chúng ta hãy bắt đầu thiết kế phiên bản đầu tiên của Báo Đêm Du Hành đi.”

Phiên bản đầu tiên của tờ báo này tập trung vào sự kiện Bắc Nguyên Thành này, bao gồm các khía cạnh như nguyên nhân gây ra thảm họa, tình hình bị ảnh hưởng, sự hỗ trợ từ các gia tộc giàu có, và đặc tính của loài nhện kỳ lạ… Có quá nhiều điều có thể được viết, và không thể viết hết trong một lần; vì vậy, hai người quyết định sẽ viết thành nhiều phần. Nhưng bài viết “Phong Minh Tử” chắc chắn phải được đăng ở trang nhất.

“Đây là lệnh đặc biệt của ngài lớn; bài viết ‘Phong Minh Tử’ sẽ được tiếp tục đăng trên báo cho đến khi tất cả các em bé bị ảnh hưởng được chữa lành,” thầy thở dài và nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của Trần Nồng, thầy an ủi: “Đây là chuyện tốt đấy, Tử Vi… Em vừa làm một việc rất tốt đấy.”

Trần Nồng đã lâu lắm rồi không nhận được lời khen ngợi nào về tài năng viết lách của mình; cảnh tượng này khiến anh cảm thấy xúc động và không biết phải diễn đạt cảm xúc như thế nào.

Thầy hiểu ý anh và kéo anh vào công việc thiết kế tờ báo…

Sau bữa trưa…

Mục Bát Nguyệt Lần nữa gặp lại Trần Nồng, vẫn là trong căn phòng đó mà hai người đã từng gặp nhau trước đây.

Lần này, vẻ ngoài của Trần Nồng trông lộn xộn hơn; mái tóc rõ ràng là bị tự mình gãi cho rối bù, quần áo cũng dính đầy mực. Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta không còn u sầu như lần trước nữa; anh ta đang chăm chú nhìn vào chiếc bàn trà và cúi xuống để khám phá điều gì đó.

Khi Mục Bát Nguyệt bước vào, Trần Nồng đang bắt chước hành động gõ lên mặt bàn như lần trước.

Dĩ nhiên, căn nhà này không thể phục vụ một con người phàm tục như anh ta, nhưng Mục Bát Nguyệt nói: “Cậu có thể thử xin nó giúp đỡ.”

Trần Nồng bất ngờ và hơi ngượng ngùng, nhưng không kìm được sự tò mò, liền thử nói với chiếc bàn: “Xin ‘thần bàn’ rót cho tôi một tách trà được không?”

Chiếc tay gỗ của chiếc bàn hiện ra và rót trà như lần trước; tách trà đầu tiên được rót cho Mục Bát Nguyệt.

Trần Nồng hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó, chỉ nghĩ rằng chiếc bàn thực sự đã hiểu ý mình, và khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ hào hứng như một đứa trẻ.

“Sức khỏe của ông Chen đã hồi phục tốt chưa?” Mục Bát Nguyệt hỏi khi ngồi xuống.

Trần Nồng cảm thấy ngại ngùng vì phải thể hiện sự nóng vội trước một người phụ nữ trẻ tuổi hơn mình, nhưng anh ta vẫn chấp nhận lý do mà Sở Dạ Phủ đã đưa ra – “Vì sức khỏe không tốt nên tôi đã không đến làm việc vài ngày” – và trả lời: “Đã hoàn toàn khỏe rồi.”

Mục Bát Nguyệt nói: “Thật tốt.”

Trần Nồng chủ động nhắc đến chủ đề lần trước: “Trước đây, ngài Mi đã hỏi tôi liệu tác phẩm của mình có thể giúp khôi phục lại thảm họa của Bắc Nguyên Thành hay không… Những gì tôi nói đều là sự thật. Thực sự, khi đọc những bài ca thiếu nhi đó, tôi cảm thấy như mình đang trải qua những sự kiện đó.”

Sợ Mục Bát Nguyệt nghĩ rằng mình không thành thật, Trần Nồng còn kể thêm về những trải nghiệm mà trước đây anh ta từng e ngại để nói ra: “Hồi nhỏ, tôi rất thích đọc những cuốn sách ngoại khóa này; mỗi khi đọc, tôi luôn cảm thấy như mình đang sống trong những câu chuyện đó.”

Sau đó, vì không thể vượt qua các kỳ thi khoa cử, anh ta đã làm nhục gia đình mình; họ cho rằng chính những cuốn sách ngoại khóa này đã gây ra tất cả những rắc rối đó, và từ đó anh ta tránh xa những tiểu thuyết kỳ ảo này.

Anh ta không hề biết rằng Mục Bát Nguyệt đã điều tra rõ về quá khứ của anh ta, biết rõ về việc anh ta nhiều lần không thành công trong các kỳ thi khoa cử, về sự suy tàn của gia đình giàu có trước đây, và về cái chết của cả bố mẹ anh ta. Thậm chí, cô ấy còn đã đọc những bài viết mà anh ta từng viết khi còn trẻ, thông qua người thầy dạy dỗ đầu tiên của anh ta – thầy Hồ.

Trần Nồng lấy chiếc túi đeo bên hông ra, rút ra tờ giấy phép được gấp gọn và đặt lên bàn.

“Ngài Mì, ngài có nhận ra thứ này không?”

Làm sao có thể không nhận ra thứ mình đã đưa ra… Mục Bát Nguyệt tỏ vẻ ngạc nhiên một cách tự nhiên và nói: “Đó là… tờ giấy phép.”

Trần Nồng nhìn lại với vẻ mơ hồ; liệu đây chỉ là một loại giấy phép thông thường mà Sở Dạ Phủ thường sử dụng hay sao?

Mục Bát Nguyệt tiếp tục nói: “Nhưng tờ giấy phép này của bạn có điểm khác biệt.”

Trần Nồng hỏi với sự hào hứng: “Khác biệt ở chỗ nào?”

Mục Bát Nguyệt nhìn anh ta và nói: “Chính ông, ông Chen, mới là người hiểu rõ nhất điểm khác biệt đó.”

Trái tim Trần Nồng đập nhanh hơn; anh ta cảm thấy những trải nghiệm ngày hôm đó càng trở nên kỳ lạ hơn… Liệu mình có phải là đứa trai được trời chọn không? Anh ta cẩn thận gấp lại tờ giấy phép, cho vào túi đeo và treo lại lên người, rồi hỏi Mục Bát Nguyệt với đầy đam mê: “Về sau, tôi có thể tiếp tục đến thăm Feng Mingzi không? Tất cả những điều này đều nhằm giúp tôi viết báo ‘Dạo Đêm’ tốt hơn…”

Anh ta nói liên miên không ngừng, trong khi Mục Bát Nguyệt kiên nhẫn lắng nghe và mỉm cười nói: “Tất nhiên là có thể. Ngoài ra, ông cũng có thể tự do ra vào thư viện của Sở Dạ Phủ.”

“Điều này… điều này…” Trần Nồng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và vui mừng.

Và sau đó, còn có một bất ngờ lớn hơn nữa đang chờ đợi anh ta…

Mục Bát Nguyệt mở lòng ra trước mặt anh ta, và cuốn sách “Thiện Ác” bỗng nhiên xuất hiện trong tay cô ấy.

Trần Nồng tròn mắt ngạc nhiên.

Từ đó, cô ấy lấy ra một bức tượng gốm của cô gái đang ôm trái tim.

“Đây là công cụ để lắng nghe suy nghĩ của con người,” Mục Bát Nguyệt nói. “Nó có thể nghe thấy những gì đang diễn ra trong tâm trí bất kỳ sinh vật nào. Nếu nó không hoạt động được, thì đừng cố sử dụng nữa; điều đó chứng tỏ sinh vật đó quá mạnh mẽ đối với bạn.”

Trần Nồng muốn đồng ý nhưng lại không dám.

Mục Bát Nguyệt tiếp tục giải thích: “Công cụ này chỉ được sử dụng để hỗ trợ bạn trong việc sáng tác, và nó không có tác động gì đến tâm trí con người, trừ khi họ có ý xấu đối với bạn – lúc đó nó sẽ cảnh báo bạn.”

Nghe vậy, Trần Nồng thở phào nhẹ nhõm. Anh hiểu rõ rằng tâm trí con người rất phức tạp; việc lắng nghe suy nghĩ của họ không chắc đã là điều tốt, và anh không tự tin rằng mình có thể kiểm soát được bản thân để không gây ra rắc rối.

Những hạn chế mà Mục Bát Nguyệt đưa ra đã giải quyết được vấn đề của anh. Không còn lo lắng gì nữa, anh háo hức đưa tay ra để nhận chiếc tượng đất sét đó… Và chiếc tượng đột nhiên tan chảy ngay trong lòng bàn tay anh.

“À!” Trần Nồng bị cảnh tượng kỳ lạ này làm cho sững sờ, anh lật tay mình đi một hồi để kiểm tra.

Mục Bát Nguyệt mỉm cười và đề nghị: “Thưa ông Chen, sao ông không thử ra ngoài xem sao?”

Dù biết rằng hành động đó có thể khiến mình trông thiếu tự tin, nhưng Trần Nồng vẫn không nhịn được. Anh đứng dậy, cúi chào Mục Bát Nguyệt rồi lao ra ngoài.

Suốt buổi chiều hôm đó, các đệ tử của Sở Dạ Phủ đều thấy ông Chen mới đến này lang thang khắp nơi trong dinh thự một cách kỳ lạ: lúc thì cúi xuống nói chuyện với cỏ cây côn trùng, lúc lại đến chuồng ngựa để âu yếm chúng… Khi tình cờ gặp Bàn Lộc, anh ta cứ nhìn chằm chằm vào mái tóc của Bàn Lộc đến nỗi người này suýt nữa phát điên… Tất cả những điều này tạo nên rất nhiều tình huống hài hước.