Ngài thầy cũng không hỏi nhiều, chuyển sang đề tài chính: “Việc chỉnh sửa văn bản, em vẫn tiếp tục làm chứ?”

Sau khi trải qua những điều kinh hoàng vừa rồi, Trần Nồng mỗi khi nghĩ lại vẫn còn run sợ, mồ hôi tuôn ra từ trán, lưỡi run rẩy và trả lời: “Vâng, em vẫn làm.”

Thấy vẻ mặt của anh ta, ngài thầy đã đoán trước rằng mình sẽ bị từ chối, nhưng vừa muốn khuyên nhủ thêm, vừa nhận ra mình vừa nghe gì.

“Hả?”

“Em nói là vẫn làm mà.” Trần Nồng run rẩy lấy ra tờ giấy nhăn nheo trong quần áo, từ từ mở ra và tiếp tục đọc.

Ngài thầy nhìn người đàn ông gần ba mươi tuổi này run rẩy, hai chân yếu đuối đến mức phải dựa vào mặt bàn để ngồi xuống; khuôn mặt vốn đã hơi hồi phục lại tái nhợt đi, cuối cùng đôi mắt anh ta ứa lệ mà không một tiếng khóc.

Thân hình run rẩy ấy khiến người ta không thể hiểu được liệu anh ta đang sợ hãi hay đang hào hứng…

……

Trên bàn có một chồng giấy mỏng gồm các bài viết được ngài thầy gửi đến để chỉnh sửa.

Mục Bát Nguyệt ngồi lại và hỏi: “Chỉ có những cái này à?”

Nếu cô nhớ không lầm, ban đầu có khá nhiều học trò theo học ngài Hu, và cũng có không ít những nhà văn, thi sĩ được mời đến.

Gia Lăng lặng lẽ kể lại rằng những bài ca thiếu nhi do Mục Phi Tuyết viết đã khiến hầu hết các nhà văn, thi sĩ đó sợ đến mức ngất xỉu.

Nghe xong, Mục Bát Nguyệt hơi ngạc nhiên; những câu chuyện mà Tiểu Phi Tuyết viết thực sự mang tính ẩn dụ và u ám hơn so với những đứa trẻ bình thường, nhưng theo cô, đó không phải là nhược điểm, mà ngược lại là ưu điểm – những câu chuyện đó dễ dàng in sâu vào trí nhớ người đọc, dễ thuộc lòng, nhưng không đến mức khiến người ta sợ đến mức ngất xỉu.

“Những đứa trẻ khác cũng đã đọc và học theo, nhưng chúng không gặp vấn đề gì cả,” Mục Bát Nguyệt nói.

Gia Lăng dường như không thể trả lời được lý do tại sao.

Mục Bát Nguyệt suy nghĩ một lát, rồi bắt đầu đọc những bài viết trên bàn.

—– Góc nhìn sáng tạo của Mục Phi Tuyết rất đặc biệt và đầy ẩn dụ; để những tác phẩm này được người dân chấp nhận và hiểu rõ hơn, chúng cần phải được trình bày dưới hình thức những câu chuyện có tính hấp dẫn hơn nữa.

Điều này giống như những bài thơ truyền thống được truyền lại qua hàng ngàn năm; chúng cũng cần được người đời sau đọc và hiểu.

Điều khiến Mục Bát Nguyệt ngạc nhiên là dù đã đọc ba bài viết, cô vẫn hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong cách sáng tạo của Mục Phi Tuyết, cũng như những

Lần này, những người có tài năng văn chương thực sự xuất sắc hơn cả những gì cô ấy tưởng tượng. Cô ấy đã chọn ra những bài viết có phần đọc hiểu và trình bày hay nhất để xem kỹ; khi đến bài cuối cùng, chỉ cần đọc phần mở đầu, cô đã bị cuốn hút ngay lập tức.

“Phong Minh Tử”

Đây là bài viết duy nhất trong số những bài mà cô đã đọc được có tên gọi rõ ràng. Một cảm giác như vừa tìm thấy kho báu khiến Mục Bát Nguyệt nhướng mày lên và tiếp tục đọc tiếp.

Mười phút sau, Mục Bát Nguyệt quay lại trang đầu của bài viết vừa đọc xong và tìm thông tin về tác giả.

Trần Nồng

Người này đã biến bài ca thiếu nhi Mục Phi Tuyết thành một câu chuyện kinh dị hoàn chỉnh một cách gần như hoàn hảo; cứ như thể anh ta đã trải qua tất cả những gì xảy ra trong câu chuyện đó từ góc độ một người chứng kiến – từ tai họa của gia đình Vân cho đến hành động cứu giúp của Phong Bão Tử, và còn như thể anh ta có thể cảm nhận được nỗi đau của những đứa trẻ, nỗi sợ hãi của người dân, rồi dùng ngôn từ để tái hiện tất cả những điều đó.

Thật là một tài năng.

Đúng lúc này, Sở Dạ Phủ đang rất cần những người có tài năng như vậy.

Chương 78: Đứa Trẻ Của Gió

Tối hôm qua, sau khi hoàn thành bài viết, Trần Nồng trở về nhà trong tình trạng mệt mỏi. Khi vợ hỏi liệu anh có lấy được thuốc không, anh mới nhớ ra mục đích của mình khi đến Sở Dạ Phủ là để lấy thuốc; thế nhưng thay vì lấy được thuốc, anh lại vô tình viết nên một cuốn tiểu thuyết kỳ ảo không mấy xuất sắc.

Trần Nồng cảm thấy vô cùng áy náy; chỉ nghĩ đến điều đó thôi, anh đã muốn tự tử ngay lập tức. May mắn thay, khi rời khỏi Sở Dạ Phủ, một đứa trẻ nhỏ trong dinh đã đưa cho anh một gói giấy, nói rằng đó là tiền thù lao cho việc viết bài.

Anh vội vàng lấy gói giấy đó ra và đưa cho vợ; khi mở ra, vợ anh rất ngạc nhiên vì bên trong gói giấy lại là một viên thuốc.

Viên thuốc có mùi thơm ngát; chỉ cần ngửi thôi đã cảm thấy thoải mái và tinh thần sảng khoái.

Trần Nồng nhớ lại lời của thầy giáo mình: “Thuốc Tăng Thọ Dan” – cái tên nghe đã thấy là thứ tốt; dù có nghi ngờ ai đi nữa, anh cũng không thể nghi ngờ về phẩm chất của thầy giáo mình, vì vậy anh liền bảo vợ mình nhanh chóng uống viên thuốc đó.

Bà Chén nhìn anh một cách trách móc, nhưng giọng nói lại rất dịu dàng: “Loại thuốc tốt như thế này sao có thể uống ngay được.” Nói xong, bà cẩn thận cất viên thuốc đi, rồi lo lắng nhìn vào khuôn mặt của Trần Nồng; không lâu sau, bà mang về một bát canh thuốc để Trần Nồng uống.

Khi ngửi thấy mùi của những loại thuốc ginseng này, ông biết rằng đây chính là thứ mà ông dự định nấu cho vợ uống, nhưng ông đã từ chối để vợ mình dùng.

Bà Chen liếc nhìn ông và nói: “Ông cũng không nhìn xem khuôn mặt mình trông thế nào sao?”

Cuối cùng, ông Trần Nồng cũng không thể thuyết phục được vợ mình, và đành uống hết bát canh ginseng đó.

Vào ban ngày, khi tỉnh dậy trong không khí thơm ngon của bữa sáng, ông Trần Nồng mặc quần áo xong ra ngoài và thấy vợ mình đã chuẩn bị sẵn bữa sáng; khuôn mặt bà đỏ hồng, trông khỏe mạnh và tràn đầy sức sống hơn cả trước khi bị bệnh. Con gái của họ cũng vậy.

Nhìn thấy sự thay đổi của vợ con mình, ông Trần Nồng cảm thấy xúc động sâu sắc. Ông nghĩ rằng nếu như trước đây mình không thiếu tin tưởng vào Sở Dạ Phủ, thì vợ mình đã không phải chịu đựng những khổ đau đó.

Trên bàn ăn, bà Chen và Chen Mei Er luôn trò chuyện với nhau, và những chủ đề họ đề cập đều liên quan đến Sở Dạ Phủ.

Bà Chen hỏi Chen Mei Er về những trải nghiệm của cô bé cùng với Sở Dạ Phủ. Chen Mei Er kể rằng tất cả những đứa trẻ được Sở Dạ Phủ chăm sóc đều là những đứa trẻ tốt bụng, được bảo vệ bởi “Cô Gió” – một nàng tiên hóa thành gió. Những đứa trẻ được bảo vệ bởi Cô Gió đều trở thành những “đệ tử thuốc của gió”, cùng nhau đi hái thuốc để giúp đỡ nhiều người hơn.

Trong lời kể ngây thơ của Chen Mei Er, những thảm họa kinh hoàng đó cũng trở nên đẹp đẽ hơn; những đứa trẻ bị biến đổi kia cũng trở thành những hiện thân đẹp đẽ, không còn quá khó chấp nhận nữa.

Bà Chen và ông Trần Nồng nhìn nhau, cả hai đều im lặng.

Chen Mei Er nói: “Chỉ có điều, mỗi đứa trẻ đều có cha mẹ, và cha mẹ sẽ rất buồn khi mất đi con mình. Các em cũng sẽ nhớ đến cha mẹ… Vì vậy, chỉ cần cha mẹ đến tìm con, Cô Gió sẽ trả lại các em cho họ.”

Câu nói “chỉ cần cha mẹ đến tìm con” khiến vợ chồng ông Trần Nồng cảm thấy nghẹn ngào. Họ đều hiểu rằng điều này ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc hơn: có những bậc cha mẹ có thể sẽ không thể chấp nhận những đứa trẻ bị biến đổi, không chắc liệu con mình có thể hồi phục hay không, và những hậu quả sau khi hồi phục, cùng với những lời đồn đại có thể xuất hiện, đều có thể khiến những bậc cha mẹ ích kỷ và ngu dốt chọn cách bỏ rơi con mình.

Bà Chen là người hiền lành và đầy cảm xúc; bà lau nước mắt và ngẩng đầu lên, thì thấy chồng mình

“Sợ quá… sợ quá…” Mì Chóng khóc lóc, còn bố mẹ thì chạy trốn…

Bài đồng dao trong đầu lại ùa về khi Chen Meier nói ra những lời đó.

“Mì Chóng khóc, bố mẹ chạy trốn… Sợ quá… sợ quá…”

Tiếng khóc tuyệt vọng của vô số đứa trẻ xâm chiếm tâm trí anh.

Trần Nồng ôm đầu mình, đau khổ không ngớt.

“Tại sao vậy? Tại sao họ lại bỏ rơi con?”

“Hóa ra Mì Chóng đã lớn lên rồi…”

“Chàng yêu, chàng yêu, chàng có sao không?” Bà Chen thấy vẻ mặt anh không ổn, vội vàng đứng dậy và đỡ lấy vai anh.

Trần Nồng Đầy mồ hôi, ánh mắt trống rỗng, anh lẩm bẩm: “Đừng sợ… Những đứa trẻ không được bố mẹ đón về sẽ trở thành con của gió, là hiện thân của lòng tốt, được gió che chở, được các vị thần ban phước, sống cùng cây cỏ, ăn những thứ tinh túy và có khả năng sử dụng độc dược; tiếng kêu của chúng có thể báo hiệu sự an toàn hay nguy hiểm… Mẹ con chúng luôn gắn bó với nhau.”

Chen Meier tròn mắt ngạc nhiên: “Bố thật là tuyệt vời! Còn cao nhân ở Sở Dạ Phủ cũng nói rằng những đứa trẻ đó là những đứa được gió chọn… Chúng sẽ mãi giữ nguyên hình dạng đó… Đó là biểu tượng của việc được chọn lựa mà!”

Trần Nồng Bị lời nói ngây thơ của con gái làm cho tỉnh táo lại, anh nhớ ra mình vừa nói điều gì… Gần như muốn chui xuống đất… Anh vừa mới kể ra những câu chuyện kỳ lạ mà mình viết vào ngày hôm qua!

Nhìn thấy vẻ mặt ngưỡng mộ và tin tưởng của con gái, Trần Nồng không biết phải nói gì.

Bà Chen thở dài: “Nếu vậy thì những đứa trẻ đó không phải là tai họa… Mà là phước lành sau tai họa đây.”

Trần Nồng Ngạc nhiên ngẩng đầu lên: “Làm sao bà cũng tin vào những câu chuyện bịa đặt như vậy?”

Bà Chen nói: “Tại sao không tin chứ? Chính anh cũng nói rằng chúng là hiện thân của lòng tốt mà. Con Meier của chúng ta tốt bụng và đáng yêu… Chúng ta không nỡ để nó trở thành ‘đứa trẻ của gió’ nên mới đưa nó trở về đây.”

Bà ôm lấy Chen Meier và nhìn Trần Nồng một cái.

Trần Nồng Hiểu rồi… Dù đối với chính những đứa trẻ hay đối với cha mẹ chúng, câu chuyện này chính là “sự thật” tốt nhất.

Sau bữa ăn, bà Chen mới hỏi Trần Nồng ngày hôm qua anh đã đi làm gì ở Sở Dạ Phủ. Trần Nồng lấp liếm, cố tình che giấu sự thật… Nhưng thấy vẻ mặt anh không ổn, bà Chen thông cảm và không tiếp tục hỏi nữa.

“Hôm nay con cứ ở nhà nghỉ ngơi đi.” Bà Chen nói.

Trần Nồng lắc đầu: “Con vẫn muốn đến Thư Phòng Mộc Hương xem họ đã bắt đầu công việc chưa; tiền trong nhà không còn đủ nữa.”

Bà Chen thương xót: “Một hai ngày này cũng không sao đâu.”

Trần Nồng vẫn mỉm cười và lắc đầu. Nếu bỏ lỡ một hai ngày này, liệu ông có còn cơ hội làm công việc sao chép sách nữa không?

Lúc này, Chén Mai Nhi nhảy ra nói: “Bố ơi, Sở Dạ Phủ đang tuyển người đấy!”

Ánh mắt bà Chen sáng lên, không để ý thấy khuôn mặt Trần Nồng trở nên căng thẳng.

Bà Chen hỏi con gái: “Chuyện gì vậy?”

Chén Mai Nhi nói: “Con nghe các thiếu gia giàu có nói, mọi người đều tranh nhau muốn vào đó làm việc cơ; bố giỏi như vậy chắc chắn sẽ được chọn đấy.”

Trần Nồng, khi được con gái nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ, không biết phải nói gì: Không, bố không giỏi đến thế đâu!

Bà Chen cũng rất mong đợi: “Chồng tôi có kiến thức sâu rộng như vậy, thật là nên thử xem.”

Nếu thực sự giỏi, chắc chắn sẽ không bị trượt kỳ thi đâu. Trần Nồng lắc đầu, đang suy nghĩ cách từ chối.

Đập… đập… đập—

Tiếng gõ cửa vang lên.

Kèm theo một giọng nói: “Ông Chen có ở nhà không? Sở Dạ Phủ tôi có việc muốn gặp.”

Cả ba người trong nhà đều đổi sắc mặt, chỉ có bà Chen và con gái rất vui mừng, còn Trần Nồng thì tỏ ra rất e ngại, như thể muốn chui xuống lòng đất vậy.

“Nói rằng tôi không… ở nhà.”

Chén Mai Nhi đã chạy đi mở cửa.

Ba thanh niên mặc trang phục của Sở Dạ Phủ nhìn vào bên trong và ngay lập tức nhìn thấy Trần Nồng.

Người đàn ông cao ráo, gầy gò dẫn đầu họ hét lên: “Ông Chen, chúc mừng! Bài viết của ông hôm qua tại Văn Phòng Tài liệu đã giành giải nhất; chúng tôi đến mời ông đến Sở Dạ Phủ để nhận công việc này.”

“!!!” Trần Nồng sững sờ, tròn mắt.

Ông chẳng hề nói rằng mình muốn nhận công việc đó đâu.

“Chồng tôi thật là…”

“Bố giỏi quá!”

Trần Nồng nhìn lại họ.