Mục Bát Nguyệt không hề do dự, quyết định chỉ cần quan sát tình hình thay vì can thiệp.

Cô hành động dựa trên những ý nghĩ liên tục xuất hiện trong đầu mình, từ “Chân Nguyên”. Cô phớt lờ những lời khiêu khích của Sa Phàn, cứ thế mang giỏ đi tiếp mà không nói một lời.

Sa Phàn liên tục chế giễu cô, nhưng dường như vì lý do nào đó mà không ngăn cản Chân Nguyên tiến về phía trước. Không lâu sau, Chân Nguyên đã rời xa họ, bóng dáng cô biến mất trong rừng rậm, không còn ai nhìn thấy nữa.

Chỉ đến lúc này, Chân Nguyên mới bùng nổ cơn giận dữ và oán hận ẩn chứa bên trong lòng mình, khuôn mặt xinh đẹp của cô bỗng nhiên biến dạng. Cô lẩm bẩm những lời chửi rủa Sa Phàn và Đoạn Bình Bình, thề rằng một ngày nào đó sẽ đè họ dưới chân mình.

Con đường đến “bãi rác” này, Chân Nguyên đã đi qua rất nhiều lần; ngay cả khi nhắm mắt lại, cô vẫn có thể đi đúng hướng nhờ vào thói quen. Đó là một nơi giống như một cái hố chứa hàng ngàn xác chết; ngay cách đó một khoảng cũng đã có thể ngửi thấy mùi hôi thối, nhưng giữa mùi hôi đó lại có một hương thơm kỳ lạ – ít nhất là đối với khứu giác của Chân Nguyên.

Trong cảm giác của Mục Bát Nguyệt, mùi hương đó chỉ mang lại cảm giác thối rữa, không hề có gì hấp dẫn cả. Nhưng trong đầu cô, những ý nghĩ từ “Chân Nguyên” liên tục xuất hiện, như thể chúng đang “phủ kín” tâm trí cô. Cô vừa ghét bỏ chúng, vừa không thể kiềm chế được lòng tham ẩn chứa bên trong mình, khiến cô nuốt nước bọt. Rồi, như thể cảm thấy ghê tởm với chính hành động của mình, cô tức giận tháo giỏ ra khỏi lưng và nhanh chóng, thô bạo đổ đầy rác vào hố.

Những sinh vật kỳ dị, biến hóa thành con người… Mục Bát Nguyệt đã dự đoán trước điều này, vì vậy khi chứng kiến tận mắt, mọi thứ vẫn diễn ra hoàn toàn như ý muốn của “Chân Nguyên”, không hề có sai sót nào. Sau khi vứt bỏ “rác”, Chân Nguyên không quay đầu lại mà tiếp tục trở về. Phía sau lưng cô, có những âm thanh giống như tiếng nhai nuốt thức ăn bám dính; nhưng Chân Nguyên không để tâm đến điều đó. Trong đầu Mục Bát Nguyệt, những suy nghĩ đó chỉ là:

“Chỉ là một đống rác thôi…”

Giống như lần trước khi đến bãi rác, lần này trên đường trở về, cơ thể cô vẫn tự động hành động theo bản năng.

“Sư Lăng cần những nguyên liệu mới…”

“Lần này, Sư Lăng đã đồng ý cho tôi học hỏi bên cạnh…”

“Thật tuyệt vời!”

“Nếu tôi thể hiện tốt, có lẽ sẽ được Sư Lăng trực tiếp dạy dỗ… Thậm chí còn

Lớp màng vô hình, không màu sắc và không chứa bất cứ thứ gì lại xuất hiện một lần nữa. Người vừa mới đi trong rừng rậm giờ đây đã có mặt tại khu vườn nguyên liệu. Ý thức của “Chân Duyên” coi việc này là điều hoàn toàn bình thường; dường như anh ta không hề nhận ra rằng mình đã di chuyển tức thì đến nơi này, mà là đi bộ đến đó bằng chính đôi chân của mình.

Trong khu vườn nguyên liệu, có những người bị biến hóa thành quái vật và những sinh vật kỳ lạ canh gác. Rõ ràng họ đều quen biết với “Chân Duyên”. Sau khi hỏi xem anh ta cần gì, họ đã dẫn anh ta đến khu vực chứa nguyên liệu cần thiết. Những con người này được phân loại thành các nhóm khác nhau, được nhốt trong những căn phòng nhỏ riêng biệt; họ được phân loại theo nguồn linh lực và giới tính, và hình dáng của họ cũng đều khác nhau.

“Chân Duyên” không hề ngạc nhiên khi chọn một vị linh sư trung niên tên là Âm Mạch. Người linh sư này một nửa cơ thể bị biến hóa thành quái vật, khuôn mặt trở nên trống rỗng, vô cảm; khi bị kéo đi bằng xích, anh ta cũng không hề chống cự, dường như đã mất hết linh hồn. Người canh gác khu vườn nguyên liệu đưa chiếc xích cho “Chân Duyên” và nói: “Anh thật sự biết chọn lựa… Con vật này giá khá cao đấy.”

Mục Bát Nguyệt một cách tự nhiên đáp lại những lời vang lên trong đầu mình: “Gần đây, Thầy Lăng đã có những ý tưởng mới, sắp sửa đạt được bước tiến lớn.” Người canh gác liền mỉm cười. Mục Bát Nguyệt kéo theo người linh sư bị nhốt bằng xích, và anh ta không hề chống cự mà đi theo cô. Trên đường đi, cô nhìn thấy tất cả những cảnh tượng trong khu vườn nguyên liệu, và lúc đó mới thực sự hiểu được ý nghĩa nặng nề của câu nói “con người bị coi như gia súc” mà Phương Thảo Các đã từng nói.

Cảnh vật lại thay đổi một lần nữa. Lần này, Mục Bát Nguyệt đã quen với điều này. Cô đang ở trong một căn phòng rộng lớn. Một vị đan sư tóc bạc đang nhìn cô với ánh mắt hung dữ. Cô run rẩy kéo người linh sư bị biến hóa đó đến trước mặt ông ta và nói: “Thầy Lăng, rác thải đã được xử lý xong; đây là những nguyên liệu mới vừa đến – đó là sự kết hợp giữa Âm Mạch và loài kiến Quang Động.” Hóa ra, người đó chính là Thầy Lăng.

Thầy Lăng nhìn người linh sư bị biến hóa đó, dường như hài lòng, và không còn tranh cãi gì với “Chân Duyên” nữa, chỉ nói: “Đặt nó vào lò luyện đi.” Mục Bát Nguyệt làm theo lời dặn. Khi nhìn thấy cái gọi là lò luyện, ánh mắt cô lấp lánh một chút, nhưng cô vẫn tiếp tục thực hiện công việc của mình mà không dừng

Trò Chơi Cờ Bạc**

Lò luyện này được gọi là “lò”, nhưng về hình dáng thì nó là một vật phép hình vuông, rộng gấp khoảng nửa người cao; khi Âm Mạch – kẻ đã biến hóa thành con quỷ – nằm vào bên trong, vẫn còn rất nhiều không gian trống rỗng.

Mục Bát Nguyệt thực hiện các thao tác một cách điêu luyện, như thể đã từng làm điều này hàng chục, thậm chí hàng trăm lần rồi. Những cây kim linh được đâm xuyên vào cơ thể của Âm Mạch, và một tấm ánh sáng bán trong suốt được dùng để che phủ miệng lò.

Sau khi hoàn tất những việc đó, cô ấy lùi lại một bên và nhìn về phía Thầy Lăng với ánh mắt đầy kính trọng và mong đợi.

Thầy Lăng tiến lại gần, cho những viên thuốc ma thuật đã chuẩn bị sẵn vào lò, và những công thức phức tạp liên quan đến việc chế tạo thuốc ma thuật cũng được áp dụng vào đó.

Ánh mắt của Mục Bát Nguyệt theo dõi từng động tác của Thầy Lăng; tâm trí minh bạch của cô ấy cảm nhận được những khát vọng mãnh liệt đến từ “Chân Nguyên”.

Tuy nhiên, Thầy Lăng không giải thích chi tiết về những công thức phức tạp này cho cô ấy; những kiến thức đó quá sâu sắc và phức tạp đến mức “Chân Nguyên” không thể hiểu được bằng mắt thường.

Điều này khiến tâm trạng của “Chân Nguyên” luôn thay đổi thất thường, cho đến khi Thầy Lăng ra lệnh cho cô ấy hỗ trợ trong quá trình thí nghiệm.

Mục Bát Nguyệt để cơ thể mình tự động thực hiện những hành động theo ý muốn của “Chân Nguyên”; giống như những lần trước đây khi cô ấy đi “vứt rác”, “chọn nguyên liệu” hay “vận hành lò luyện” vậy… Miễn là cô ấy không cố tình chống lại những ý nghĩ thuộc về “Chân Nguyên” trong đầu mình, cơ thể cô ấy sẽ tự động thực hiện tất cả các bước cần thiết.

Dường như cả Thầy Lăng lẫn “Chân Nguyên” đều không coi Âm Mạch – kẻ đã biến hóa thành con quỷ – là một đồng loại; họ chỉ nhìn nhận cô ấy như một vật liệu thí nghiệm mà thôi.

Một số phương pháp thí nghiệm được sử dụng thậm chí còn khắc nghiệt hơn cả những công nghệ hiện đại mà Mục Bát Nguyệt biết đến.

Cắt rạch, ăn mòn, ghép nối, hòa trộn, kích thích… Những tiếng kêu thảm thiết của Âm Mạch khiến người ta rùng mình, nhưng điều đó không hề khiến hai người có mặt tại hiện trường run tay chút nào.

Việc tập trung tinh thần một cách mạnh mẽ khiến họ không thể cảm nhận được thời gian trôi qua.

Cơ thể và tâm trí của Mục Bát Nguyệt dường như đã tách rời nhau; cơ thể cô ấy tuân theo ý muốn của “Chân Nguyên” để thực hiện các thao tác, trong khi tâm trí cô ấy thì lạnh lùng quan sát cuộc thí nghiệm này – một cuộc th

Linh sư tức giận vung tay bỏ đi.

Với tư cách là “Chân Nguyên”, tâm trạng của hắn cũng tan nát hoàn toàn.

[Lần thất bại này chắc chắn lại khiến Sha Fan chế nhạo mình.]

[Linh sư đã phản bội lời hứa!]

[Tất cả đều là rác rưởi, vô dụng!]

Tràn ngập sự oán giận và phẫn nộ, Chân Nguyên quay sang trút giận lên kẻ biến thái Âm Mạch vẫn chưa chết hẳn.

Thể xác của hắn tuân theo ý muốn của Chân Nguyên; hắn cầm lấy thanh kiếm linh hồn trên bàn, định chặt xác kẻ biến thái Âm Mạch thành từng mảnh rồi cho vào giỏ, sau đó mang đến bãi rác.

Thanh kiếm linh hồn trong tay hắn xuyên qua cơ thể kẻ biến thái Âm Mạch, tạo ra những vết cắt hoàn hảo theo đường gân cơ và mạch máu, chính xác đến mức cắt đứt điểm giao thoa của các thành phần biến thái trong cơ thể hắn.

Mặc dù điều này không thể cứu sống được kẻ biến thái Âm Mạch, nhưng ít nhất nó cũng có thể giảm bớt nỗi đau của hắn và kéo dài thời gian sống còn lại của hắn.

Hành động này trái với bản chất tàn ác của “Chân Nguyên”; nhìn bề ngoài thì cũng giống nhau – cả hai đều đang giết chết kẻ biến thái Âm Mạch.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, thế giới dường như đứng yên.

Kẻ biến thái Âm Mạch đang hấp hối bỗng nhiên mở to mắt.

Đôi mắt của hắn đã bị biến đổi; khóe mắt nứt ra, đôi mắt to lớn không giống người thường, và những con mắt đó cũng là đôi mắt đa nhãn không thuộc về loài người.

Khi đôi mắt đó mở to, ánh sáng chói lọi phát ra từ đó, như thể người sắp chết đang phục hồi sức sống, hay như cây khô gặp mùa xuân; tất cả sức sống còn sót lại đều được đốt cháy đến cực điểm, và tiếng kêu cứu mãnh liệt của hắn hướng thẳng về phía Chân Nguyên:

“Giết tôi đi!”

“Giết tôi đi!”

Hắn vùng vẫy, nhưng cơ thể mình không thể di chuyển được trong cái lò luyện đó; chỉ có thể càng lúc càng suy yếu đi.

Trong đầu Chân Nguyên, ý thức thuộc về “Chân Nguyên” dường như đông cứng lại; giống như những chiếc răng cưa máy móc đang hoạt động theo chương trình định sẵn bỗng nhiên gặp sự cố, kẹt lại giữa chừng và không biết phải tiếp tục như thế nào.

Điều này giúp Mục Bát Nguyệt nhanh chóng khám phá ra sự thật: Tất cả những gì xảy ra trước khi cô thực hiện những hành động không phù hợp với lối suy nghĩ của ‘Chân Nguyên’ đều không phải là những sự kiện đang diễn ra ngay lập tức, mà giống như những việc đã xảy ra trong quá khứ.

Chỉ có điều, không ai biết là bằng phép thuật nào mà Lý Tĩnh Sinh đã thay thế được Chân Nguyên, bước vào cái quá khứ này và trải qua những hoạt động hàng ngày của Chân Nguyên vào ngày hôm đó.

Âm Mạch – kẻ bị biến hình thành yêu tinh – cũng không phải là một hiện tượng giả tạo, do những mảnh ký ức rời rạc tạo nên; những hành động của cô ta dường như đã kích thích được điểm then chốt để người này tỉnh táo lại.

Anh ta từ trạng thái tê liệt chuyển sang điên cuồng, và trong cơn điên loạn đó, anh ta van xin cô ta cứu mình… bằng cách buộc cô ta phải giết anh ta.

Lúc này, những suy nghĩ thuộc về ‘Chân Nguyên’ trong đầu Mục Bát Nguyệt lại bắt đầu hòa nhập lại với nhau; cô ta hoàn toàn không lắng nghe những lời nói của Âm Mạch.

“Thật kinh tởm…”

Những suy nghĩ của Chân Nguyên đã kết thúc sau khi cô ta giải tỏa cơn giận dữ. Một mặt, cô ta cảm thấy ghê tởm trước thân xác bị phân mảnh và hỏng hóc trong tâm trí mình; mặt khác, cô ta cũng phải nhanh chóng mang những thứ này đi đổ rác.

Mục Bát Nguyệt một lần nữa để cho cơ thể mình hành động theo ý muốn của Chân Nguyên: cô ta mở khoá lò luyện, túm lấy Âm Mạch và cho vào giỏ.

Khi chuẩn bị đậy nắp giỏ, Âm Mạch – kẻ bị biến hình thành yêu tinh – dùng chiếc miệng duy nhất còn có thể cử động của mình cắn vào cổ tay Mục Bát Nguyệt.

Mục Bát Nguyệt cúi đầu xuống, nhìn thẳng vào đôi mắt của Âm Mạch.

Trong đôi mắt đa giác kia, cô ta thấy hình ảnh của một chàng trai tuấn tú… tức là người đó vẫn nhìn thấy mình là ‘Chân Nguyên’.

Nhưng ánh mắt điên cuồng của anh ta lại chứa đầy một sự quyết tâm mãnh liệt:

“Hãy giết tôi đi!!”

Mục Bát Nguyệt nói: “Anh ta sắp chết rồi.”

Câu nói này lại khiến tư duy của cô ta một lần nữa mất đi sự nhất quán, khiến ý thức trong đầu cô ta lại bị gián đoạn một lần nữa.