Những đứa trẻ dân gian cười nói, theo sau họ đi; chỉ có vài người vì một lý do nào đó mà ở lại đây.

“…Thanh Bạch?” Kiều Hoài hỏi người mặc áo xanh một cách không chắc chắn.

Anh ta tháo chiếc mặt nạ của mình xuống, nhưng thấy người kia không phản ứng gì, liền quyết định rằng đúng là người đó.

“Văn Thanh Bạch.”

Kiều Hoài gọi nhỏ, cố tình hạ giọng xuống.

Bởi vì trước đây, gia tộc Văn đã gây ra sự phẫn nộ của mọi người; dù gia tộc Văn suýt bị tiêu diệt, và Văn Lễ Khang còn bị thiêu sống trong suốt bảy ngày trước mặt mọi người để chuộc tội, nhưng vẫn không thể đảm bảo rằng mọi người đã hoàn toàn quên đi chuyện đó.

Văn Thanh Bạch – người duy nhất còn sót lại trong gia tộc Văn – sau khi được Sở Dạ Phủ thu nhận, đã không còn xuất hiện nơi mà những người kia sinh sống nữa. Thông thường thì không ai thấy anh ta, nhưng nếu bị ai đó phát hiện ra, cũng không ai biết liệu người dân vẫn còn oán giận hay không.

Kiều Hoài biết rằng họ đã khác so với nửa năm trước; tâm lý của họ đã trưởng thành rất nhiều. Nếu không như vậy, họ sẽ không im lặng khi nhận ra danh tính của Văn Thanh Bạch, mà sẽ nói ra ngay khi mọi người xung quanh đã đi xa.

Và anh ta không nhầm; người đeo mặt nạ áo xanh kia quả thực chính là Văn Thanh Bạch.

“Em trở về từ khi nào vậy?” Đỗ Hành Chỉ hỏi nhỏ.

Biết rằng danh tính của mình không thể che giấu được nữa, Văn Thanh Bạch mới trả lời: “Sáng nay.”

Sau khi nói xong, mọi người im lặng.

Văn Thanh Bạch quay người định đi, nhưng cánh tay anh ta bị Liễu Trường Nguyên kéo lại.

“Hiếm khi em trở về thế này; chúng ta hãy tụ tập với nhau đi?”

Liễu Trường Nguyên là người đầu tiên đề nghị như vậy; các người khác cũng cảm thấy như thể mình vừa được tháo bỏ một gánh nặng nào đó.

“Đúng vậy, thật khó để gặp lại em… Chúng ta vẫn đang đi học, trong khi em đã có thể trở thành thương nhân hàng hải và kiếm tiền rồi.”

“Em đã đi xa như vậy, chắc hẳn đã trải qua rất nhiều điều; hãy kể cho chúng tôi nghe đi.”

Trước lời mời gọi của bạn bè và đồng nghiệp cũ, Văn Thanh Bạch im lặng không nói gì; qua chiếc mặt nạ, mọi người cũng không thể biết được biểu cảm trên khuôn mặt anh ta là gì.

“Hãy đi thôi! Đây là lễ hội dạo đêm đầu tiên mà, bạn cũng là một phần của nó dưới sự che chở của thần linh mà.”

Không biết câu nói nào đã chạm đến trái tim của Văn Thanh Bạch, hay có lẽ chính sức mạnh tổng hợp của tất cả những lời nói đó đã khiến Văn Thanh Bạch quyết định đồng ý.

Kiều Hoài lại đeo chiếc mặt nạ lên; chiếc mặt nạ ấy đã trở thành công cụ bảo vệ tốt nhất, giúp mọi người có thể gác lại quá khứ và chỉ tận hưởng khoảnh khắc hiện tại.

“Lễ hội này rất vui vẻ đấy; ai may mắn thì sẽ nhận được kẹo may mắn đấy.” Một cậu bé mập mạp, trông không khác gì người bình thường, lê bước chậm rãi trên đường phố, luôn mỉm cười khi gặp người khác.

Một người từ nơi khác, vốn đã bị các hiện tượng kỳ lạ làm cho suy nhược tinh thần, tình cờ gặp cậu bé mập mạp này và được vẻ ngoài vui vẻ của cậu ấy an ủi.

“Thưa ngài, tôi thấy ngài rất may mắn đấy.” Cậu bé mập mạp dừng lại trước mặt anh ta và nói: “Tôi tặng ngài kẹo may mắn, mong ngài luôn mạnh khỏe và may mắn nhé~”

“Cảm ơn…” Người đàn ông yếu ớt đó đáp lại.

Cậu bé mập mạp mỉm cười, mở lòng bàn tay ra, sau đó bẻ một ngón tay của mình ra, nặn nó thành viên nhỏ, rồi lấy một miếng da để bọc kẹo lại.

“Này, thưa ngài, đây là kẹo may mắn của ngài đấy.”

Đôi mắt màu xanh lá của cậu bé lấp lánh ánh sáng đỏ rực khi cậu ấy ngẩng đầu lên.

“……” Người đàn ông tái máu, lùi lại phía sau; khi cậu bé mập mạp cười toe toét, nụ cười của cậu ấy kéo dài đến tận tai, anh ta cuối cùng không chịu nổi nữa và la lên thảm thiết: “Aaaaa!” Rồi chạy mất hút.

“Xiao Pang, sao em lại làm như vậy để làm người ta sợ vậy?” Một sinh viên trong nhóm dạo đêm nhìn thấy cảnh tượng đó và thắc mắc.

Thực ra, cô ấy cũng bị hành động của cậu bé làm cho sợ hãi, nhưng cô ấy tin rằng cậu ấy không hề có ý xấu, nên vẫn ở lại.

Cậu bé mập mạp quay đầu lại, vẫn với nụ cười toe toét, nói: “Những kẻ lén lút như vậy chắc chắn là những kẻ xấu xa.”

Cô gái trong nhóm dạo đêm đáp: “À, ra vậy… Nhưng em đâu phải là con quái vật gì đâu; như vậy thì cũng không sợ thức ăn bị rơi ra ngoài đâu.”

Cậu bé mập mạp im lặng, trở lại với vẻ ngoài “vô hại”, nhìn cô gái đó một cái rồi đưa chiếc kẹo cho cô ấy.

Cô gái lắc đầu: “Em muốn loại khác.” Nói xong, cô ấy cũng lấy ra một gói hạt dưa rang từ trong tay áo và đưa cho cậu bé.

“Tất cả đều

Trên một hàng cột dài, người phụ nữ mặc trang phục cung đình đứng tựa vào đó, vẻ đẹp quyến rũ, tay cầm điếu thuốc khô, khói thuốc bay ra từ miệng cô.

Khi thấy những người đi qua dừng chân lại, cô cười duyên dáng và nói: “Khách ơi, muốn tham gia chơi không?”

Người lạ bị sức hút của cô làm cho mê muội, tiến lại gần và hỏi ngớ ngẩn: “Chơi cái gì vậy?”

“Tất nhiên là những việc khiến con người cảm thấy vui vẻ rồi.” Chu Qianqian cười.

“!”

Không lâu sau, trên đường phố xuất hiện thêm nhiều người trở nên lõng loẹt, chỉ còn lại chiếc áo khoác che người là toàn bộ tài sản của họ.

……

Một khoảng đất trống được đám đông bao quanh, tiếng cười vui vẻ vang lên từ đó. Nhìn kỹ hơn, hóa ra họ đang chơi trò đá bóng đặc biệt – nhưng đối tượng để đá lại chính là những cái đầu người. Nếu không đá trúng phía sau đầu, người chơi có thể bị những cái đầu đó cắn vào bàn chân.

Những người tham gia trò chơi này có vẻ mặt căng thẳng; một số thậm chí đã lật mắt lên trời, suýt nữa thì ngất xỉu.

……

Trên mái nhà, một chiếc ô lướt qua trong gió, bóng tối bay lượn, những sinh vật kỳ lạ nhảy múa lung tung.

Đêm nay chắc chắn sẽ rất sôi động.

**Chương 248: Trốn thoát khỏi Thành Phố Quái Dị**

Vào nửa đêm, khi cha mẹ không tìm thấy đứa trẻ ham chơi, họ cũng không quá lo lắng và đã nhờ những sinh vật kỳ lạ giúp bắt đứa trẻ về nhà. Đội ngũ bắt trẻ này do Tiểu Béo dẫn đầu, và từ đó, khắp thành phố trở nên náo nhiệt với những cuộc bắt người do những sinh vật kỳ lạ thực hiện.

Những người lạ không biết sự thật, thấy cảnh tượng này liền nghĩ rằng những sinh vật kỳ lạ đã bắt đầu tấn công người dân.

“Hãy để tôi ra ngoài! Hãy để tôi ra ngoài!”

Tại cổng thành, những người lạ hoảng sợ kêu gào muốn rời khỏi thành phố.

Các binh sĩ canh cổng thành cười không biết nói gì, kiên nhẫn khuyên nhủ họ: “Đã đến giờ đóng cổng thành rồi, hơn nữa hôm nay là ngày đặc biệt, lúc này thực sự không thể ra ngoài được.”

Người lạ: “Có ma rồi! Có quái vật rồi! Chúng đang ăn thịt người! Ăn thịt người!”

Binh sĩ canh cổng: “Những sinh vật kỳ lạ trong thành không làm hại người, trừ những kẻ xấu xa.”

“Các bạn đều là một phe với nhau, các bạn không phải là con người!” Người lạ gần như suy sụp tinh thần.

Binh sĩ canh cổng cảm thấy buồn cười và thông cảm với tâm trạng của họ; dù sao họ cũng không phải là người Bắc Nguyên Thành, chưa bao giờ trải qua hay chứng kiến những phép màu của thần linh

Người ngoại tỉnh không thể hiểu được ý họ; họ liên tục kêu gọi: “Hãy để tôi ra ngoài, tôi muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức.”

Những người lính canh cổng thành hoàn toàn không màng đến những lời van xin ấy.

Dù người ngoại tỉnh đã dùng đủ mọi cách, từ đe dọa đến dụ dỗ, nhưng vẫn không thể thuyết phục được những người lính này. Cuối cùng, họ chỉ biết ẩn mình trong góc tường thành, không chịu rời đi.

May mắn thay, tại chỗ canh cổng thành cũng có lò sưởi; nếu không, với thân thể yếu đuối của người ngoại tỉnh, việc ở ngoài trời vào ban đêm giá rét như vậy chắc chắn sẽ khiến họ bị bệnh nặng nếu may mà sống sót.

Thấy người đó thật đáng thương và không thể thuyết phục được, những người lính canh cổng thành liền gọi đồng đội đến lấy một tấm chăn để quấn cho họ.

Sau những trải nghiệm đáng sợ trên đường phố, người ngoại tỉnh này bị chạm đến lòng bởi hành động tốt bụng ấy đến nỗi nước mắt tràn ra; họ thậm chí muốn nắm lấy tay những người lính canh cổng thành, mong họ ở bên cạnh mình qua đêm kinh hoàng này.

Tất nhiên, người lính canh cổng thành không đồng ý với mong muốn đó, nhưng dù họ không ở bên cạnh, mong muốn được ai đó đồng hành của người đó cuối cùng cũng được thực hiện.

Bởi vì vào nửa đêm, càng ngày càng có nhiều người khác chạy đến đây, cũng giống như người đó, họ la hét, khóc lóc, yêu cầu được ra khỏi thành phố. Khi bị từ chối, họ dựa vào số lượng đông người để gây rối; tuy nhiên, những người canh cổng thành không hề động tay đến họ. Hai chiếc đèn lồng treo trên tường thành quay đầu nhìn về phía họ; một chiếc có ghi dòng chữ “An Khang”, chiếc kia có ghi “Phong Niên”. Chữ trên những chiếc đèn lồng bắt đầu biến đổi thành những khuôn mặt mờ ảo, và lửa từ các khe hở trên đèn lồng bắt đầu le lói.

Một nhóm người tụ lại với nhau, co ro như những con chim cút.

Những người lính canh cổng thành nhìn nhau, không biết phải làm sao.

Dù sao đi nữa… những người ngoại tỉnh này có vẻ thật đáng thương.

Đêm trôi qua.

Bình minh bắt đầu ló rạng; những người dân chăm chỉ đã bắt đầu ra ngoài làm việc, và thành phố vẫn tiếp tục phát triển mạnh mẽ.

Tại các quán trà, những khách hàng đến sớm vào buổi sáng bắt đầu trò chuyện về những sự kiện xảy ra vào đêm hôm qua.

Khi trời sáng hơn, người đi đường trên phố càng ngày càng đông; tuy nhiên, trước cửa hiệu thuốc ở thành phố lại có rất đông người xếp hàng mua thuốc.

Nhìn kỹ hơn, những người đến mua thuốc đều là những người hầu bé; họ kể về tình trạng sức khỏe của chủ nhân mình, như cảm lạnh, bị ma ám, tim đ

“Loại bột thuốc tăng thọ này, chỗ ông không có à?” người hầu hỏi.

Chủ tiệm thuốc đáp: “Tôi có là có, nhưng số lượng không nhiều; tôi phải dành riêng cho mình.”

Anh ta nói một cách thẳng thắn và rõ ràng, khiến người hầu hoang mang. Người hầu đề nghị mua với giá cao, nhưng chủ tiệm thuốc vẫn từ chối.

Làm sao lại có tiệm thuốc nào không bán thuốc chứ? Người hầu nghĩ rằng chủ tiệm đang cố tình đẩy giá lên cao, liền tức giận và mang theo gói thuốc an thần trở về.

Thật trùng hợp, trong số những người hầu đến tiệm thuốc này mua thuốc, có cả người thương nhân đã mua loại bột thuốc đó từ Chen Erya vào buổi sáng hôm qua.

Người thương nhân này, ngày hôm qua còn có thể đùa cợt với bạn bè, nhưng bây giờ khuôn mặt tái nhợt, nằm co ro bên giường.

Một lúc sau, khi người hầu chuẩn bị xong thuốc an thần đưa đến, người thương nhân uống xuống nhưng vẫn không thấy đỡ hơn chút nào.

Đêm hôm qua, người hầu không đi cùng chủ nhân mà ở lại khách sạn trông coi đồ đạc, may mắn thay nên không bị ảnh hưởng bởi căn bệnh đó. Thấy chủ nhân vẫn không hồi phục sau khi uống thuốc, người hầu liền kể lại chuyện xảy ra khi đến tiệm thuốc cho chủ nhân nghe.

Nghe xong, người thương nhân cảm thấy rất buồn lòng khi biết còn nhiều người ngoại tỉnh cũng đang gặp phải tình trạng tương tự. Nếu không phải vì sức khỏe quá yếu, anh ta đã muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức.

Khi nghe người hầu nhắc đến lời nói của chủ tiệm thuốc, cái tên “bột thuốc tăng thọ” khiến người thương nhân cảm thấy quen thuộc. Anh ta cố gắng suy nghĩ mãi và cuối cùng nhớ ra rằng đó chính là thứ mình đã mua từ quầy hàng của một cô gái nhỏ.