“Một chồng sách dày cỡ này? Cái này gọi là gì nhỉ… Sách cũng có độ dày khác nhau mà; có những cuốn chỉ vài ba trang thôi.”

Đinh Vĩ bị phản bác như vậy liền cười khẩy, giọng điệu lại trở về vẻ chế giễu quen thuộc: “Cậu hiểu được nội dung của những cuốn sách chỉ vài trang đó à? Nói là ‘một chồng’, ‘sách’, ‘dày’… thì ít ra cũng phải có trăm trang chứ.”

“……”

Một khoảng lặng bao trùm không gian.

Chính làCâu Nhất Kiếm đã đổi chủ đề để xua tan không khí căng thẳng: “Vậy là trong cuộc cá cược này, Đinh Vĩ đã thắng lớn rồi sao?”

Nghe anh ta nói vậy, Đinh Vĩ mới nhớ ra họ từng đặt cược với nhau; mình còn nói rằng dù thua cũng sẽ vui vẻ mà thôi… Không ngờ lại thành ra như vậy…

Đinh Vĩ bỗng nhiên cười ha hả: “Đúng là các cậu coi thường người khác… Nhưng tôi mới là người biết nhận ra những tài năng xuất chúng đấy.”

“Nếu cậu biết nhận ra tài năng, tại sao không hỏi xem cô bé ấy đã giải mã được những quy tắc nào rồi?”

“Những gì cô bé ấy giải mã được, chính là những thứ thuộc về bản thân cô ấy mà… Tôi đâu có ý muốn chiếm đoạt thứ của cô ấy đâu.”

“Tôi thực sự tò mò… Một đứa trẻ linh hồn cấp cao như vậy, làm sao lại có được sức mạnh tâm linh mạnh mẽ đến thế?”

“Không chỉ là sức mạnh tâm linh… Mà còn là trí tuệ sâu sắc, óc sáng tạo nhạy bén… Thật là chưa từng có tiền lệ.”

“Khoan đã…” Đinh Vĩ đột nhiên nói lên, khiến mọi người đều im lặng.

Anh ta như nhớ ra điều gì đó, biểu cảm trên khuôn mặt thay đổi nhanh chóng.

Mọi người đều đang chờ đợi câu tiếp theo của anh ta… Nhưng sau vài giây không nghe thấy tiếng nói nào, một vị sư trưởng không kiên nhẫn đã gọi: “Đinh Vĩ, nếu có gì muốn nói thì cứ nói thẳng ra đi… Đừng làm mọi người sốt ruột nữa.”

Đinh Vĩ biểu cảm lộn xộn, rồi tức giận nói: “Ai lại có hứng thú làm mọi người sốt ruột chứ… Chỉ là tôi vừa nhớ ra điều gì đó kỳ lạ về cô bé ấy mà thôi.”

“Nói là không làm mọi người sốt ruột… Vậy thì điều kỳ lạ đó là gì? Nói ra đi!”

“Khi cô bé ấy xuất hiện, khí chất linh hồn của cô ấy không phải của một đứa trẻ linh hồn cấp cao… Mà là của một… Linh sư.”

Lần này, sự im lặng kéo dài hơn nữa… Cho đến khi các vị sư trưởng bên ngoài lặng lẽ rời khỏi nhóm chat, không còn âm thanh nào nữa.

Đinh Vĩ mới chợt nhận ra điều gì đó, và lại nói: “Khoan đã!”

Lần này, không ai trả lời an

Đinh Vĩ chỉ đành gửi tin riêng lẻ cho từng người, yêu cầu họ nhanh chóng mang tiền cược đến cho mình; không ai được phép trốn tránh nợ nần cả.

Thực ra, không chỉ có Đinh Vĩ không nhận ra sự thay đổi về khả năng chiến đấu của Mục Bát Nguyệt ngay từ đầu; ngay cả những đệ tử ngoại môn của Mục Bát Nguyệt khi tình cờ gặp lại ông ta cũng không để ý đến điều này. Sự chú ý của họ đều bị thu hút bởi thông tin rằng “Mục Bát Nguyệt đã ở trong Tháp Quan Quy luật suốt một tháng và cuối cùng cũng trở ra”.

Khi trở về căn phòng của mình, Mục Bát Nguyệt lại nhận được những lời chúc mừng từ một số bạn bè. Trong số đó, Truyền Âm Phù của Lâm Kỳ không chỉ gửi lời chúc mừng mà còn cung cấp một thông tin quan trọng:

“Vài ngày trước, Công Nghĩa Thư đã theo dõi nhóm Zhu Qing rời khỏi viện học; bề ngoài thì họ rời đi để tránh chiến tranh, nhưng theo những thông tin tôi có được, thực ra họ đang âm mưu gì đó chống lại Công Nghĩa Thư.”

Nghe xong, Mục Bát Nguyệt liền gửi tin cho Lâm Kỳ để hẹn gặp và thảo luận kỹ hơn. Lý do Mục Bát Nguyệt làm vậy không phải vì lo lắng cho sự an toàn của Công Nghĩa Thư, mà là do một linh cảm vô cùng mơ hồ.

[...Đỗ Liêm Hoa ấy, vài ngày trước sau khi hoàn thành nhiệm vụ đã trở ra từ bên trong viện học...]

[Vài ngày trước, Công Nghĩa Thư đã theo dõi nhóm Zhu Qing rời khỏi viện học...]

Thời gian thật sự trùng hợp quá.

Đỗ Liêm Hoa quen biết với nhóm Zhu Qing.

Nhóm Zhu Qing lại có mâu thuẫn với Công Nghĩa Thư.

Bản chất thật của Đỗ Liêm Hoa cũng không hề trong sáng như vẻ bề ngoài.

Những thông tin rời rạc ấy lần lượt xuất hiện, hòa quyện rồi lại tách rời trong đầu Mục Bát Nguyệt; giống như những mảnh ghép không thể ghép nên một bức tranh hoàn chỉnh.

Mục Bát Nguyệt quyết định sẽ hỏi Lâm Kỳ để biết rõ tình hình cụ thể; dù có sai lầm thì cũng không thể bỏ qua cơ hội này.

Kiếm được nhiều lợi nhuận

Lâm Kỳ vẫn đang giữ chức vụ tại Tổng Vụ Các và chưa đến giờ nghỉ ngơi. Tuy nhiên, vì được Mục Bát Nguyệt mời gọi, anh ta quyết định nhờ người khác thay mình làm việc trong lúc này; dù phải mất đi vài điểm tín chỉ, nhưng cũng cần phải phục vụ tốt người đứng đầu bộ phận ngoại môn này.

Đúng vậy, người đứng đầu bộ phận ngoại môn.

Trong lòng Lâm Kỳ, vị trí của Mục Bát Nguyệt đã được xem là người đứng đầu bộ phận ngoại môn. Dù là các sinh viên cũ như Chu Thanh hay các sinh viên mới như Công Nghĩa Thư, theo anh ta, không ai có tiềm năng và giá trị lớn hơn Mục Bát Nguyệt.

Lâm Kỳ biết rằng Mục Bát Nguyệt có thể sẽ chuyển sang bộ phận nội môn bất kỳ lúc nào, nhưng miễn là người này còn ở lại bộ phận ngoại môn, anh ta sẽ tận dụng mọi cơ hội để thiết lập mối quan hệ tốt với họ – càng thu được nhiều thiện cảm thì càng tốt.

Đó cũng là lý do tại sao anh ta tự nguyện tiết lộ thông tin về Công Nghĩa Thư cho Mục Bát Nguyệt.

Là một sinh viên cũ, anh ta hiểu rõ rủi ro của việc tiết lộ âm mưu của nhóm Chu Thanh. Nếu bị họ phát hiện, cuộc sống sau này của mình chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.

Trên đời này, không có điều gì được mang lại mà không phải trả giá. Trong giới tu luyện, nguyên tắc luân phiên trao đổi luôn được áp dụng. Vì muốn thiết lập mối quan hệ tốt với Mục Bát Nguyệt, anh ta sẵn sàng chấp nhận rủi ro này, và quyết định này không hề khó khăn đối với anh ta.

Sau khi thông tin được lan truyền, Mục Bát Nguyệt – người vừa rời khỏi tháp quan quy– đã yêu cầu trò chuyện kỹ lưỡng với anh ta, khiến Lâm Kỳ càng thêm tin rằng mình đã làm đúng. Anh ta nghĩ rằng mối quan hệ giữa Mục Bát Nguyệt và Công Nghĩa Thư thật sự rất tốt. Như vậy, bằng cách thiết lập mối quan hệ tốt với Mục Bát Nguyệt, có lẽ anh ta còn có thể tạo ra những liên kết với gia tộc chính thống của Công Nghĩa nữa.

Tuy nhiên, trước khi kịp gọi người đáng tin cậy đến thay mình, Lâm Kỳ đã nhận được thông báo từ Mục Bát Nguyệt:

“Tôi đến tìm bạn đây.”

Tổng Vụ Các Nơi đây người đông nói nhiều, thật không phải là chỗ thích hợp để bàn chuyện riêng tư.

Nghĩ vậy xong, nhưng lại nhớ đến cách làm việc thường thấy của Mục Bát Nguyệt, cô liền không tiếp tục lên tiếng nữa.

Không lâu sau, bóng dáng của Mục Bát Nguyệt xuất hiện trước cửa Tổng Vụ Các.

Nơi vốn đã ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh khi cô đến; hàng loạt ánh mắt đều đổ dồn về phía cô.

Mục Bát Nguyệt đi thẳng về phía quầy của Lâm Kỳ; những đệ tử đi qua đều tự giác nhường đường cho cô. Người đang đứng trước mặt Lâm Kỳ cũng không do dự mà gọi lên: “Sư muội Mì.” Khi ánh mắt của Mục Bát Nguyệt nhìn về phía anh ta, người này lập tức nhường chỗ và đứng sang một bên, ra dấu mời cô vào.

Mục Bát Nguyệt nghĩ rằng đây lại là sắp xếp của Lâm Kỳ, nên cảm ơn anh ta rồi tiến lại gần. Nhưng khi nhìn thấy biểu cảm của Lâm Kỳ, cô lập tức hiểu ra mình đã hiểu lầm. Cô nhìn lại người đệ tử vừa nhường chỗ, thì thấy anh ta đang nhìn cô với vẻ ngẩn ngơ.

Ghi nhớ khuôn mặt của anh ta xong, cô không lãng phí thời gian nữa, sử dụng linh lực để ngăn cản âm thanh cuộc trò chuyện giữa mình và Lâm Kỳ.

Biểu cảm của Lâm Kỳ cũng trở nên kinh ngạc; anh ta tròn mắt, đồng tử run rẩy và hỏi: “Linh… Linh sư?”

Mục Bát Nguyệt gật đầu và hỏi Lâm Kỳ về những chi tiết cụ thể. Lâm Kỳ khá sốc khi biết rằng cô đã trở thành một linh sư chính thức, nhưng vẫn giữ bình tĩnh và kể cho cô nghe những sự kiện đã xảy ra trong tháng vừa qua.

Công Nghĩa Thư đã làm cho những người ưu tú trong nhóm các sinh viên cũ của Chu Thanh bị thương nặng hoặc thiệt mạng; chỉ còn lại bốn người, trong đó có Chu Thanh.

Ban đầu, bốn người này ẩn náu ở những nơi không thể giao tranh và liên tục liên lạc với nhau để tìm cách nâng cao sức mạnh của mình.

Thực ra, họ chưa hề cung cấp bằng chứng nào chứng minh rằng họ có ý định đối phó với Công Nghĩa Thư; những suy đoán về điều này đều do Lâm Kỳ tự phân tích và đưa ra.

Một lý do là có những trường hợp như Liu Qiuhan và Hạ Chi – những người sống sót sau trận chiến – cho thấy Công Nghĩa Thư hoàn toàn có thể được thương lượng, chứ không nhất thiết phải giết chóc hay hủy diệt ai đó. Tuy nhiên, Zhu Qing và nhóm của anh ta lại kiên quyết từ chối đối đầu trực tiếp với Công Nghĩa Thư.

Lý do thứ hai là những động thái bất thường của Pang An; với tư cách là một danh sư thuốc và nhờ vào các điểm học bổng, anh ta đã cung cấp cho Zhu Qing và nhóm của anh ta một số loại thuốc giúp nâng cao sức mạnh, và trong quá trình đó, anh ta vô tình để lộ ra một số lời bày tỏ bất mãn với Công Nghĩa Thư.

Cuối cùng, sau khi Đỗ Liêm Hoa rời khỏi phe nội môn, anh ta không ở lại lâu ở phe ngoại môn; khi Zhu Qing và nhóm của anh ta rời khỏi Độ Á Thư Viện, họ cũng theo đó rời đi.

Những đồ đệ khác có thể nghĩ rằng Zhu Qing và nhóm của anh ta muốn dùng Đỗ Liêm Hoa làm “vảy bảo vệ” để xuống núi, và một khi đã xuống núi, họ sẽ thoát khỏi sự truy đuổi của Công Nghĩa Thư. Nhưng với lòng kiêu hãnh của họ, không thể nào họ lại sợ hãi đến mức phải tránh đối đầu với Công Nghĩa Thư đến thế được.

……

Những thông tin này không phải ai cũng có thể tiếp cận được; nhưng những người thuộc phe trung lập như Lâm Kỳ thì lại có những con đường riêng để thu thập thông tin.

Chẳng hạn như Liu Tian thuộc Phòng Sinh Sinh; cô ấy có mối quan hệ họ hàng với Liu Qiuhan, nhưng lại không hoàn toàn thuộc phe của Zhu Qing. Dù bề ngoài có vẻ như đứng về phía Pang An, nhưng thực tế cô ấy cũng không trung thành với bất kỳ phe nào, và vẫn thuộc về phe trung lập.

Những người thuộc phe trung lập này luôn hành động vì lợi ích cá nhân của mình; nói một cách thẳng thắn, họ giống như những cây cỏ dại, luôn theo hướng gió thổi. Nhưng ngay cả những cây cỏ dại này cũng có những nhóm riêng biệt; khi một cây cỏ cảm nhận thấy hướng gió thay đổi, những cây cỏ phía sau cũng sẽ lập tức theo đó mà đổ ngã.

Thông tin về những động thái của Pang An chính là những gì Liu Tian đã cung cấp cho Lâm Kỳ; dĩ nhiên, cô ấy có thể giả vờ như không biết gì cả, nhưng việc cung cấp thông tin này đã giúp Lâm Kỳ hiểu rằng Liu Tian cũng giống như mình, có xu hướng ủng hộ phe Mục Bát Nguyệt hơn.

Cô ấy không dám tự mình bán thông tin đó cho Mục Bát Nguyệt, vì vậy cô đã sử dụng người khác để thực hiện việc này. Đối với cô ấy, cách làm này giúp giảm bớt lợi nhuận nhưng cũng giảm bớt rủi ro.

Lâm Kỳ nói rất nhanh và luôn tập trung vào những điểm quan trọng; Mục Bát Nguyệt hiểu rõ ý của anh ta, gật đầu rồi thu hồi phong ấn linh hồn, sau đó đưa ra lệnh đệ tử cùng một tờ giấy.

Hành động quen thuộc này khiến Lâm Kỳ ngạc nhiên một chút; anh ta cảm thấy điều này có vẻ khó tin. Tuy nhiên, khi nhìn thấy số hiệu nhiệm vụ học tập được ghi trên tờ giấy, Lâm Kỳ bỗng ngừng lại.

Mục Bát Nguyệt nói: “Xin phiền huynh trưởng.”

Lâm Kỳ lắc đầu và trả lời một cách phức tạp: “Không phiền đâu.” Sau đó, anh ta tiến hành việc chuyển giao nhiệm vụ học tập cho cô ấy.

Những đệ tử xung quanh bây giờ đã có thể nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người và biết họ đang làm gì, nhưng trong lòng họ cũng có suy nghĩ giống như Lâm Kỳ ban nãy: Không thể nào được!?

Kết quả là, việc chuyển giao diễn ra rất nhanh; Lâm Kỳ trả lại lệnh đệ tử cho Mục Bát Nguyệt và nói: “Đã nhận xong rồi, tất cả các nhiệm vụ bạn yêu cầu đều có trong đó.”

Mục Bát Nguyệt cất lệnh đệ tử vào túi, sau đó đưa thêm một tờ giấy nữa cho anh ta trước khi rời đi.

Lâm Kỳ lúc đầu không suy nghĩ gì nhiều khi nhận tờ giấy, nhưng ngay khi chạm vào nó, anh ta bỗng ngẩn ngơ… Đây là cái gì vậy…

Anh ta nhanh chóng liếc nhìn tờ giấy rồi bình thản cất nó vào túi Ruyi Nang của mình. Nếu có ai chú ý đến anh ta lúc này, họ sẽ thấy tay anh ta đang run rẩy.

Thật đáng tiếc, mọi người đều bị ảnh hưởng bởi phong ấn linh hồn mà Mục Bát Nguyệt vừa thi triển, nên tất cả đều nhìn theo hướng Mục Bát Nguyệt đi, chẳng ai để ý đến Lâm Kỳ cả.

“Cô ấy đã trở thành một linh sư chính thức rồi…”

“Hôm nay vừa ra khỏi Tháp Quy Tắc đã đến làm nhiệm vụ học tập, à! Aaa! Tôi sắp điên mất rồi!”

“Không còn lối thoát nào nữa… Phải nhanh chóng gia nhập phe Nội Môn thôi, nếu cứ tiếp tục như this, tôi thực sự sẽ phát điên mất.”