Người nhỏ trong cửa hàng nhanh trí mang đến bút mực và giấy vàng.

Chủ tiệm thuốc hỏi thận trọng: “Còn cần thêm thứ gì không ạ?”

Mục Bát Nguyệt liếc nhìn anh ta rồi nói: “Thêm thứ gì nữa chứ?”

“Chẳng hạn như son đỏ hay máu gà gì đó ạ?” chủ tiệm thuốc hỏi một cách không chắc chắn.

Mục Bát Nguyệt cười nhẹ rồi lắc đầu.

Cô lấy cây bút lông, nhúng vào mực rồi vẽ một lá bùa trên tờ giấy vàng.

Chủ tiệm thuốc coi đó như một báu vật quý giá, liên tục cảm ơn Mục Bát Nguyệt khi cô đặt xuống bút: “Cảm ơn cô Mễ nhiều lắm!”

Mục Bát Nguyệt cầm gói dược liệu rồi đi.

Sau khi cô ra khỏi cửa hàng, chủ tiệm thuốc gọi người nhỏ lại, lấy keo dán để tự mình treo tấm bùa ở vị trí cao trên tường cửa hàng, đảm bảo nó không bị ánh nắng mặt trời, mưa hay gió làm hỏng.

Khi ông bước xuống cầu thang, người nhỏ thì thầm: “Dùng nhiều dược liệu như vậy chỉ để đổi lấy một tấm bùa được vẽ bằng bút mực thôi sao… có phải…”

“Im miệng.” Chủ tiệm thuốc ngăn anh ta lại, đứng yên trên nền nhà rồi ngước nhìn tấm bùa. Thật ra, ông cũng không mấy tin tưởng vào hiệu quả của tấm bùa này, nhưng bây giờ đã không còn thời gian để lo lắng nữa. Dù là nói với người nhỏ hay tự nhủ với bản thân, ông đều nghĩ rằng: “Cứ coi như là mua sự yên tâm thôi. Cô Mễ chắc chắn là một người có tài năng lớn; việc các giám đốc và quan chức đều đối xử với cô một cách lịch sự đã nói lên điều đó rồi. Hơn nữa, những ngày gần đây, gia đình họ Wén suýt nữa đã chết hết, chỉ còn lại những người già, phụ nữ và trẻ em yếu đuối. Có người nói rằng con quái vật đang truy sát họ xuất phát từ Sở Dạ Phủ; nếu đúng như vậy, thì cô Mễ – người mà cả Sở Dạ Phủ cũng kính trọng – chắc chắn sẽ có khả năng đẩy lùi con quái vật đó.”

“Nhưng nếu nó giả thì sao?” người nhỏ tiếp lời.

Chủ tiệm thuốc trừng mắt anh ta: “Thì cũng đành phải chấp nhận số phận thôi. Chúng ta chỉ có thể sống yên ổn và làm việc của mình mà thôi!”

Người nhỏ lặng lẽ mang cái thang trở lại trong cửa hàng.

Trên đường đi, Mục Bát Nguyệt nhận thấy ánh mắt của mọi người xung quanh đều đầy kính trọng dành cho mình. Khi vô tình nhìn thẳng vào mắt họ, họ hoặc là nhanh chóng tránh xa, hoặc là tỏ ra thân thiện với cô.

Khi đi qua con phố nơi gia đình họ Wén sinh sống – con phố từng được người của Bắc Nguyên Thành gọi là “Con đường Mở Bầu Trời”, ý nghĩa là hầu hết những người sống trên con phố này đều thuộc công ty v

Những người đi qua gần đó đều cố tình tránh xa họ.

Mục Bát Nguyệt thu hồi ánh mắt và tiếp tục đi về phía Sở Dạ Phủ.

Phòng giam của ty chính quyền.

Người đàn ông già nhà họ Văn, đang dùng nạng và có mái tóc thưa thớt, tái nhợt, nói với Văn Lý Khang: “Tổng cộng bốn mươi tám người trẻ tuổi trong gia tộc họ Văn, cả những người thuộc dòng chính lẫn các nhánh phụ, đều đã chết. Những người còn lại hoặc là không dám trở về nhà, hoặc là toàn những người già yếu, phụ nữ và trẻ em.”

Lúc này, mái tóc của Văn Lý Khang rối bù, khuôn mặt gầy guộc, không còn giữ được vẻ hào hiệp như trước nữa.

“Sĩ… đêm… phủ! Bèi… Yên!”

Mỗi từ ngữ đều được ông nói ra từ khe răng.

“Tôi muốn họ chết một cách không có chỗ chôn cất!!!”

Người đàn ông già nhà họ Văn nói: “Họ sẽ chết thôi… Tất cả họ đều xứng đáng chết.”

Văn Lý Khang ngẩng đầu lên, hỏi: “Cha ơi?”

Đôi mắt đục ngầu của người đàn ông già lấp đầy sự lạnh lùng: “Ban đầu, vì chúng ta cùng sống trong cùng một thị trấn, chúng ta đã sẵn lòng mạo hiểm làm phiền đến vị đại nhân đó để không đồng ý với thỏa thuận của ông ta. Kết quả cuối cùng là gì? Khi cây đổ, lũ khỉ tan tản! Nếu họ không nhân đạo trước, thì đừng trách chúng ta thiếu công bằng.”

Văn Lý Khang reo mừng: “Cha đã liên lạc được với vị đại nhân đó à?”

Người đàn ông già gật đầu: “May mắn thay, gần đây vị đại nhân đó đang ở gần Bắc Nguyên Thành.”

“Tuyệt vời quá.” Văn Lý Khang cười man rợ, “Không được để sót ai cả… Những kẻ không thuộc về gia tộc họ Văn ở Bắc Nguyên Thành thì không cần phải tồn tại nữa… Hãy để họ hối tiếc trong nỗi tuyệt vọng… Đặc biệt là cái con đàn bà và đứa nhóc đã hại con trai tôi… Đừng để chúng chết một cách dễ dàng… Tôi nhớ rằng vị đại nhân đó rất thích trẻ con mà.”

Đập… đập… đập.

Các viên chức của ty chính quyền đang gõ cửa bên ngoài.

“Thời gian đã đến rồi… Nhanh lên mà ra ngoài.”

Văn Lý Khang nhìn chằm chằm vào họ; trước đây, các viên chức này chưa bao giờ dám đối xử thô lỗ như vậy với người nhà họ Văn.

Người đàn ông già ra hiệu cho anh ta kiên nhẫn một chút, sau đó dùng nạng bước ra ngoài.

Khi đi qua một căn phòng giam, một người phụ nữ tóc rối bù, mặt mày bẩn thỉu đang la hét: “Cho tôi gặp phủ yên… Anh ấy là chú tôi… Tôi đau bụng lắm… Nếu tôi bị sảy thai, các người có đủ khả năng gánh vác không? Ah??”

Người đàn ông già nhà họ Văn bực bội, quay đầu nhìn về phía Hồ Duy Yến.

Trong mắt chủ nhà họ Văn lóe lên ánh sáng hung dữ, “Bùi Duyên là chú của em à?”

“Đúng vậy, chú tôi là quan phủ đấy. Các người nhanh chóng thả tôi ra đi, nếu không khi chồng tôi trở về và nói chuyện với chú ấy, các người sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!” Cô ấy tiếp tục hét lớn với các lính canh.

“Tốt lắm.” Chủ nhà họ Văn cười lạnh. Những kẻ thuộc gia đình Bùi Duyên này xứng đáng bị giết!

Bỗng nhiên, ông ta tiến lên và túm lấy cánh tay của Hồ Duy Yến.

Hồ Duy Yến cảm thấy đau nhói ở cánh tay, la lên và rút tay lại; trên mu bàn tay cô ấy xuất hiện vài vết máu. Cơn giận dữ trào dâng trong lòng cô ấy, cô ta chửi thề dữ dội: “Lão già khốn nạn kia, ông điên rồ rồi sao? Bắt hắn lại ngay! Nhanh lên!”

Chủ nhà họ Văn nhìn Hồ Duy Yến một cái với vẻ mặt u ám; người phụ nữ kia sợ hãi đến mức lông gai dựng đứng, lùi lại vài bước mới nhìn thấy ông ta đã đi xa.

Hồ Duy Yến tiếp tục chửi thề một hồi, sau đó dùng tay áo lau vết thương trên tay. Mặc dù chỉ bị rách một chút da, nhưng cô ấy cảm thấy ngứa ngáy kỳ lạ, như thể có thứ gì đó đang bò vào trong da.

Nghĩ đến điều đó, cô ấy hoảng sợ, đưa tay lên trước mắt để kiểm tra kỹ lưỡng; chỉ khi chắc chắn không có vấn đề gì mới thở phào nhẹ nhõm.

**Chương 61: Diệt tộc (Phần 3 – Kêu gọi bình chọn)**

Đền thờ họ Văn.

Dưới sự dẫn đầu của chủ nhà họ Văn, tất cả những người già yếu, phụ nữ và trẻ em còn lại trong gia đình đều tập trung tại đây.

Những người phụ nữ và trẻ em đều tỏ vẻ bối rối và không hiểu chủ nhà muốn làm gì.

Chủ nhà họ Văn dùng gậy đi đến trước bàn thờ tổ tiên, thắp ba nén hương, sau đó kéo bỏ tấm vải che đặt trên vật thể được thờ cúng trên bàn.

Một bức tượng nữ thần được đặt trên bàn.

Những đứa trẻ tò mò nhô đầu ra nhìn.

Chủ nhà họ Văn lấy ra một con dao nhỏ, cắt vào ngón tay trỏ và nhỏ máu lên bức tượng nữ thần.

Sau khi làm xong, ông ta quay đầu ra lệnh cho mọi người: “Mỗi người lần lượt đến đây.”

Người phụ nữ lớn tuổi đầu tiên bước lên, đưa tay cho chủ nhà họ Văn; sau khi máu từ ngón tay cô ấy nhỏ lên bức tượng, ông ta lấy ra một lọ sứ và đổ ra một viên thuốc màu vàng nhạt cho bà ấy uống.

Khi viên thuốc vàng nhạt rơi ra khỏi lọ, một mùi thơm quyến rũ lan tỏa khắp không gian; chỉ cần ngửi thấy mùi thơm đó thôi đã khiến người ta cảm thấy thoải mái và dễ chịu.

Người phụ nữ lớn tuổi tin tưởng tuyệt đối và nu

“Ái!” Phu nhân của phòng ba kêu lên ngạc nhiên, “Mẹ ơi! Mẹ trẻ lại rồi!”

Những tiếng kinh ngạc khác cũng liên tục vang lên.

“Thật không? Đây là thuốc tiên sao?”

“Bây giờ mẹ trông còn trẻ hơn con nữa đấy!”

Nghe thấy vậy, bà lão lập tức sờ vào khuôn mặt mình, cảm nhận làn da mịn màng, rồi đưa đôi tay trông trẻ hơn ít nhất hai mươi tuổi ra gần mắt, trong mắt bà hiện rõ niềm vui điên cuồng.

“An Tĩnh!” Chủ nhà lớn quát lên.

Những người được yêu cầu An Tĩnh xuống sau khi nghe lệnh, khi nhìn thấy con dao nhỏ trong tay ông ta, họ không còn sợ hãi nữa. Khi chủ nhà lớn lần nữa gọi người lên, họ đã bỏ qua sự do dự ban đầu và tranh nhau lên trước.

Chảy máu, uống thuốc…

Mỗi người sau khi uống thuốc đều cảm thấy tràn đầy năng lượng, như đang bay bổng trên thiên đường. Những nỗi đau trong quá khứ dường như biến mất hoàn toàn, họ cảm thấy thoải mái và an nhiên như đang được ôm ấp trong vòng tay của người mẹ nguyên thủy, không muốn rời khỏi cảm giác ấy.

Các đứa trẻ quên đi nỗi sợ hãi, cười ha hả vui vẻ; các phụ nữ thì hỏi nhau mình trẻ lại bao nhiêu tuổi, vui mừng đến điên cuồng vì đã lấy lại tuổi trẻ.

Những người già cùng tuổi với chủ nhà lớn, sau khi uống thuốc, càng thêm phấn khích vì cảm thấy tràn đầy sức sống và năng lượng như khi còn trẻ.

“Thanh Bạch, con đang làm gì đó? Có mau lại đây không?” Chủ nhà lớn gọi người cháu trai ruột đang ẩn mình ở xa nhất.

Văn Thanh Bạch nghe thấy tiếng gọi không những không tiến lên mà còn lùi lại một bước.

Bà lão nghe thấy tiếng động mới nhận ra rằng người cháu trai ruột của mình, người lẽ ra phải được uống thuốc trước để hưởng lợi, lại đứng ở cuối hàng.

Bà tức giận nhìn quanh, rồi dùng khuôn mặt trẻ trung hơn hai mươi tuổi của mình nói nhẹ nhàng với Văn Thanh Bạch: “Con Bạch ơi, mau lại đây uống thuốc tiên đi, để ông cho con thêm vài viên nữa.”

Những phụ nữ thuộc dòng họ khác nghe thấy vậy, trong lòng đầy bất mãn và ánh mắt ghen tị nhìn về phía Văn Thanh Bạch.

Văn Thanh Bạch lại lùi thêm hai bước, khuôn mặt đầy sợ hãi.

“Đáng sợ quá… Thật đáng sợ!”

Văn Thanh Bạch không hiểu tại sao mình lại sợ đến thế.

Dù là bà ngoại hay những người thân quen cũ, dù họ trông trẻ hơn và xinh đẹp hơn, nhưng vì lý do nào đó, họ lại khiến cậu cảm thấy sợ hãi đến vậy.

Lúc này, ánh mắt của họ nhìn cậu cũng đầy tham lam và điên cuồng, không giống như con người nữa.

“Thanh Bạch!” Chủ nhà lớn lại gọi một tiếng, giọng nói đầy không hài lòng

Văn Thanh Bạch do dự nói: “Ông nội ơi, con không muốn ăn đâu.”

“Đồ ngốc!” Chủ nhà lớn la mắng: “Con có biết đây là cái gì không? Đây là ân huệ của vị đại sư linh học; đây cũng chính là bùa hộ mệnh cho chúng ta sau này. Chỉ khi ăn thuốc này thì chúng ta mới không bị coi là mồi săn.”

“Mồi săn… gì cơ…” Văn Thanh Bạch lắc đầu hỏi, bỗng nhiên thấy những bức tượng thiên nữ đang phun khói; sợ hãi quá, cậu liền dừng lại.

Chủ nhà đã mất kiên nhẫn: “Đưa cậu ta lại đây!”

Vài người phụ nữ tiến lại, khuôn mặt đầy nụ cười giả tạo, miệng họ nói những lời dỗ dành.

Trái tim Văn Thanh Bạch đập thình thịch, đầu óc trống rỗng, nhưng cơ thể cậu đã quay người và bắt đầu chạy.

Chưa chạy được vài bước, tiếng hét chói tai của những người phụ nữ vang lên phía sau. Văn Thanh Bạch hơi tỉnh táo lại, quay đầu nhìn lại…

Chỉ là cái nhìn đó đã trở thành bóng ma suốt đời cậu.

Dì hai, dì ba của cậu đang nhanh chóng teo lại, xương trong lớp da nhão nhoét kia cũng đang ‘răng rắc’ vỡ vụn; những người phụ nữ đó ngã xuống đất, khuôn mặt trẻ trung của họ vẫn hướng về phía Văn Thanh Bạch… Một con nhện mềm to bằng nắm tay em bé đang bò ra từ miệng họ.

Hóa ra, khi con người hoảng sợ đến cực điểm, họ sẽ không thể phát ra tiếng động nào cả. Văn Thanh Bạch mở to miệng, cổ họng khô rát như đang cháy, nhưng không thể hét lên được.

Cậu ngã xuống đất.

Vì không còn ai cản trở, cậu nhìn thấy phía đền thờ… Những người lớn đều nằm gục trên mặt đất; những con nhện vàng óng đang bò khắp nơi; trẻ con thì có những chiếc móng vuốt mềm mại mọc ra trên tay chân, đôi mắt đỏ thắm, răng nanh lộ ra ngoài, và chúng đang quỳ gối trên mặt đất.