Tuy nhiên, những thông tin về loài quái thú hiếm có được ghi chép trong các cuốn cổ sách Âm Mạch lại xuất hiện trong Phương Thảo Các.

Cô đã sớm thu thập tất cả thông tin liên quan đến loài Phương Thảo Các này trong kho sách của mình, và dễ dàng tìm ra chi tiết chi tiết về loài kiến Rọi Ánh Sáng.

Chỉ cần nhìn qua một lần, cô đã nhớ ngay – bởi trước đó khi đến kho sách, cô đã từng đọc qua những cuốn cổ sách liên quan. Không cần đến sự hỗ trợ của cuốn “Sách Thiện Ác”, cô vẫn nhớ rõ mọi thứ.

“Rọi ánh sáng, gieo hạt thành liên minh.”

“Khả năng biến ánh sáng thành bóng của loài kiến Rọi Ánh Sáng giúp chúng nuôi dưỡng các loại thực vật linh thiêng một cách hiệu quả; vì vậy, chúng thường xuất hiện ở những nơi có cây cỏ um tùm. Nơi nào có chúng, chắc chắn sẽ có những loại thực vật quý hiếm. Nghe có vẻ như loài kiến Rọi Ánh Sáng và các sinh vật linh thiêng có mối quan hệ tốt đẹp, nhưng thực tế không phải vậy. Chúng tồn tại theo nguyên tắc bổ trợ cho nhau, nhưng thực chất lại là kẻ thù tự nhiên của nhau.”

“Các sinh vật linh thiêng cần những con kiến Rọi Ánh Sáng chưa phát triển trí tuệ; nhưng một khi chúng trở nên thông minh và gây hại, chúng sẽ phá huỷ hoàn toàn mọi thứ xung quanh.”

Nhớ lại tính cách của cậu bé đó, cô biết anh ta không phải là người yêu thích việc canh tác một cách ôn hòa đâu…

Trong kho sách, cô ghi chép lại từng manh mối một, sau đó bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng về loài kiến Rọi Ánh Sáng. Điều này không chỉ xuất phát từ mong muốn nghiên cứu về một loài mới, mà còn có mục đích khác nữa…

Suốt vài ngày liền, Lý Tĩnh Sinh ẩn mình trong nhà để dưỡng thương, và cấp trên của Phương Thảo Các cũng không hề có bất kỳ động thái nào. Các đệ tử trong vườn thú bắt đầu bàn tán riêng tư:

“Lý Lão Nhân bị thương nặng như vậy mà giáo phái không hề thể hiện sự quan tâm nào, chắc hẳn anh ta đã phạm phải một điều cấm kỵ nào đó trong nội viện…”

“Nếu Lý Lão Nhân thực sự phạm phải điều cấm kỵ, tại sao giáo phái lại không trừng phạt anh ta?”

“Hôm đó tôi thấy Lý Lão Nhân rất yếu ớt… Lẽ nào anh ta lại bị thương nặng đến mức ảnh hưởng đến cơ bản sức khỏe của mình?”

Theo thời gian trôi qua, sau vài tháng, những lời bàn tán bắt đầu chuyển hướng sang việc Lý Tĩnh Sinh bị thương rất nặng, và chắc chắn anh ta đã phạm phải một điều cấm kỵ lớn nào đó trong nội viện, khiến giáo phái phớt lờ anh ta hoàn toàn… Có khả năng cao là anh ta sẽ không sống sót được.

Thông tin này ban đầu chỉ được lan truyền bên trong vườn thú, dần dần sau đó, do sự im lặng của các cấp trên thuộc Phương Thảo Các, nó đã lan ra bên ngoài.

Không cần phải nói đến việc Lão Hòang của Xunxiang Jū đã vui mừng như thế nào khi biết tin này; ngay cả những người khác cũng ngạc nhiên khi một danh sư thuốc vừa mới nổi tiếng lại đột nhiên gặp phải hoạn nạn như vậy.

Trong Thánh Linh Giới...

Là nhân vật trung tâm của những cuộc thảo luận sôi nổi hiện nay, Mục Bát Nguyệt đang đếm số người có mạch Dương trên con thuyền ma hiện tại. Sau đó, anh quay đầu trở về Vùng Đất Giấc Mơ Vĩnh Cửu.

Sau vài tháng, mùa cuối năm lại đến trên lục địa phàm tục. Khắp nơi đều bắt đầu trang trí rực rỡ, và những người đi dạo vào ban đêm cũng bắt đầu trở về.

Cuối năm cũng đồng nghĩa với việc các trường học dành cho những người đi dạo vào ban đêm tiến hành các kỳ kiểm tra và tuyển chọn lần mới.

Ngay cả Mục Phi Tuyết – người đứng đầu danh sách những người có thành tích xuất sắc nhất – cũng không ngoại lệ; anh vẫn phải tham gia các kỳ thi bình thường.

Một trong những câu hỏi trong kỳ thi năm nay liên quan đến loài quái thú đã tuyệt chủng.

Mọi người đều nghĩ rằng câu hỏi này được đưa ra là vì những loài quái thú mới xuất hiện cách đây vài tháng và việc xây dựng Thành Phố Thú; họ cảm thấy tức giận vì những người soạn đề thi đã đặt ra những câu hỏi khó khăn để thử thách họ. Làm sao có ai có thể trả lời hoàn hảo những thông tin và kiến thức mới xuất hiện cách đây vài tháng được?

Khi tiếng chuông báo kết thúc kỳ thi vang lên, những người tham gia kỳ thi – những người đã trưởng thành từ lâu – đều trở ra với vẻ mặt mệt mỏi.

Mục Phi Tuyết – người đã cao thêm vài centimet so với năm trước – cũng đi trong đám đông đó; khuôn mặt nhợt nhạt của anh hoàn toàn khác biệt so với những người khác.

“Hoàng tử, câu hỏi cuối cùng Ngài trả lời thế nào?” một người trong đám hỏi.

Mục Phi Tuyết nhìn người hỏi đó một cái.

Người đó bỗng nhiên run rẩy.

Kiều Hoài – người vừa ra khỏi phòng thi khác – tiến lại gần và nói: “Câu hỏi đó thì ai cũng biết Hoàng tử trả lời được mà.”

Người tham gia kỳ thi vội vàng đáp: “Đúng vậy, chính Hoàng tử là người đã mang Thành Phố Thú đến đây; vấn đề liên quan đến loài quái thú chắc chắn không thể làm khó được Ngài.”

Bỗng nhiên, Mục Phi Tuyết dừng bước lại và nói một cách khiêm tốn: “Cũng tạm ổn thôi.”

Những người xung quanh ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó họ thấy Mục Bát Nguyệt đang đi về phía họ và gọi tên anh: “Thưa Ông Mì.”

Và họ liền hiểu ra

Mục Bát Nguyệt đã đích thân đến đón Mục Phi Tuyết sau khi kết thúc kỳ thi; cảnh tượng này khiến nhiều người phải ghen tị.

Không chỉ vì sự quan tâm chăm sóc của người thân mà còn bởi lòng kính trọng dành cho Mục Bát Nguyệt.

Mục Phi Tuyết ban đầu muốn tỏ ra điềm tĩnh và trưởng thành hơn trước mặt mọi người, nên bước đi của cô rất vững vàng khi tiến về phía Mục Bát Nguyệt.

Tuy nhiên, sự bình tĩnh mà cô tự cho là có, thực ra lại hiện rõ qua từng chi tiết nhỏ. Nhịp bước không thay đổi so với bình thường, nhưng khoảng cách cô bước đi rõ ràng lớn hơn nhiều. Đôi lông mày được duỗi thẳng và ánh mắt cũng trở nên sáng lấp lánh hơn.

Khi cô đến trước mặt Mục Bát Nguyệt, người này đã đưa tay ra đón cô. Mục Phi Tuyết chỉ do dự một chút rồi liền đưa tay ra đối diện. Tốc độ của cô nhanh đến mức không ai có thể nhận ra rằng cô đã do dự.

Mục Bát Nguyệt dùng tay trống còn lại vuốt ve mái tóc của Mục Phi Tuyết; sau đó, khi nhìn thấy những sinh viên khác đang bước ra ngoài, bao gồm cả Kiều Hoài – người luôn theo sát bên cạnh Mục Phi Tuyết – ông mỉm cười hỏi: “Còn hoạt động gì khác nữa không?”

Mục Phi Tuyết lập tức lắc đầu. Không chỉ vì ban đầu đã không có kế hoạch gì sau kỳ thi, mà ngay cả nếu có, sau khi cuối cùng cũng gặp lại Mục Bát Nguyệt, cô cũng không muốn tham gia bất kỳ hoạt động nào khác nữa.

Mục Bát Nguyệt gật đầu và bảo cô đi gọi bạn bè rồi cùng nhau trở về Cung Xuân Phong. Hai người cùng ăn uống, sau đó Mục Bát Nguyệt kiểm tra lại thành tích và công việc của Mục Phi Tuyết trong thời gian vừa qua; họ ở bên nhau suốt nửa ngày trời, mãi đến tối mới chia tay để đi ngủ.

Ngày hôm sau, Mục Phi Tuyết dậy sớm, chuẩn bị xong xuôi rồi mở cửa ra ngoài… Nhưng cô nhận ra rằng đây không phải là nơi ở khác ở Thế giới Mộng Vĩnh. Ban đầu cô hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức niềm vui tràn ngập trong mắt cô, và cô chạy nhanh vào phòng ăn.

Đã nghe thấy tiếng bước chân từ phía phòng ăn, Mục Bát Nguyệt liền nhìn về hướng cửa vào và bất ngờ nhìn thấy Mục Phi Tuyết – người vẫn chưa kịp kiểm soát được cảm xúc của mình. Tất nhiên, cô cũng nhận thấy vẻ ngạc nhiên và lo lắng trên khuôn mặt Mục Phi Tuyết.

Chỉ cần suy nghĩ một chút, Mục Bát Nguyệt đã hiểu ngay lý do tại sao Mục Phi Tuyết lại có biểu hiện như vậy. Trong quá khứ, cô luôn bận rộn đi khắp nơi và mỗi khi trở về, thời gian ở bên Mục Phi Tuyết cũng không dài; đa số chỉ ở lại một ngày rồi lại đi.

Mục Phi Tuyết càng lớn càng hiểu chuyện, chưa bao giờ than phiền hay níu giữ cô. Ngược lại, vào những năm trước, khi cô chuẩn bị đi Linh Châu, Mục Phi Tuyết còn tỏ ra rất buồn và không muốn rời xa cô, nắm chặt tay cô không buông.

Nghĩ đến điều này, ánh mắt Mục Bát Nguyệt trở nên dịu nhẹ hơn, và cô mỉm cười gọi Mục Phi Tuyết đến bên mình.

Mục Phi Tuyết e lệ bước đến bên cô, không nói gì, nhưng ánh mắt long lanh của cô đã nói lên rất nhiều điều.

Lúc này, Mục Bát Nguyệt không trêu chọc cô nữa, mà thẳng thắn nói: “Lần này, em sẽ ở lại lâu hơn.”

Mục Phi Tuyết không kìm được niềm vui, hỏi: “Bao lâu?”

Mục Bát Nguyệt cười và đáp: “Sau Lễ Du Ngoạn Đêm.”

Mặc dù cuối năm này đã sắp đến, nhưng vẫn còn khoảng mười ngày nửa tháng nữa mới đến Lễ Du Ngoạn Đêm. Điều đó có nghĩa là trong khoảng thời gian đó, cô có thể ở nhà cùng Mục Phi Tuyết.

Mục Phi Tuyết mỉm cười vui mừng.

Mục Bát Nguyệt vuốt ve đầu cô và cảm thấy lòng mình thật dịu nhẹ. Quả thực, đã một thời gian dài rồi cô chưa dành thời gian để ở bên Mục Phi Tuyết một cách thật sự. Lần này, dù có xảy ra bất kỳ tình huống gì, miễn là không quá cấp bách, cô sẽ tạm thời gác lại mọi việc sang một bên.

Với ý định như vậy, Mục Bát Nguyệt nói với Mục Phi Tuyết: “Trước hết hãy ăn uống đi, sau đó chúng ta cùng đi dạo ngoài trời nhé?”

Mục Phi Tuyết không chút do dự mà gật đầu đồng ý.

Ngày nay, với sự hỗ trợ của các trạm giao thông như Khoang Tàu Mây, và việc quân đội liên tục tiến hành các chiến dịch thu phục các vùng lãnh thổ khác nhau, phạm vi di chuyển của Bắc Nguyên Thành đã không còn bị giới hạn trong thành phố nữa.

Dù sở hữu Môn Tùy Ý cùng những kiến thức về các quy luật không gian kỳ lạ, Mục Bát Nguyệt vẫn chọn cách đi giống như mọi người khác – đó là đưa Mục Phi Tuyết lên con tàu linh của trạm Khoang Tàu Mây để đến những thị trấn khác.

Con tàu được trang trí theo không khí lễ hội cuối năm, và có rất nhiều hành khách.

Mục Bát Nguyệt không hề cố tình che giấu danh tính, vì vậy mọi người đều nhận ra ngay hai người họ.

“Cô Mi và Ngài cũng đến Thành phố Sa Hà à?”

“Vâng, nghe nói Thung lũng Cát Chảy ở Thành phố Sa Hà rất thú vị, nên chúng tôi muốn đến xem thử.”

“Tôi! Tôi! Nhà tôi ở chính Thành phố Sa Hà đấy! Thung lũng Cát Chảy… dù được gọi là thung lũng, nhưng thực ra đó là một thác nước; cảnh quan ban ngày và ban đêm đều rất khác nhau, đặc biệt là vào ban đêm…” Người phụ nữ này nói càng lúc càng hứng thú; khi thấy Mục Bát Nguyệt mỉm cười và An Tĩnh lắng nghe, cô ấy cảm thấy như mình chưa kể đủ điều.

Người bạn bên cạnh nhẹ nhàng ngăn cô lại: “Thôi, đừng nói nữa; nếu cô kể hết rồi, Ngài và Cô Mi đi xem cũng chẳng còn gì thú vị nữa đâu.”

Người bạn kéo cô đi sang một nơi khác. Ban đầu, người phụ nữ đó có vẻ không hài lòng, nhưng sau khi đi được một khoảng xa, người bạn mới thì thầm nhắc nhở cô: “Ngài và Cô Mi là những người quan trọng; họ đã từng chứng kiến bao nhiêu cảnh tượng kỳ diệu rồi? Dù Thung lũng Cát Chảy có thú vị đến đâu, cũng không thể sánh bằng những phép màu kỳ diệu của Bắc Nguyên Thành đâu.”

Người phụ nữ đó mới hiểu ra và tỏ ra xấu hổ: “Tôi thật sự đã quá bất cẩn.”

Người bạn cười và nói: “Đừng lo lắng quá; tôi thấy Ngài và Cô Mi cũng không tức giận đâu. Có lẽ họ chỉ muốn có một chuyến đi thoải mái và yên bình mà thôi.”

Người phụ nữ đó cảm ơn và nói: “May mà có bạn nhắc nhở tôi.”

Rõ ràng, không chỉ họ hai mà hầu hết mọi người xung quanh đều tỏ ra thân thiện và không làm phiền họ nhiều; chỉ thỉnh thoảng mới hỏi và trò chuyện vài câu thôi. Vì vậy, hai người Mục Bát Nguyệt có một chuyến đi yên bình và thoải mái.

Sự thật cũng gần giống như những gì người bạn nữ kia đã nói; Mục Bát Nguyệt và Mục Phi Tuyết đã chứng kiến rất nhiều cảnh tượng kỳ lạ. Hầu hết các danh lam thắng cảnh trên đại lục phàm tục đều không thể sánh được với những gì có ở Linh Châu; nếu nói cao lên một chút, thì chỉ có thể coi chúng là đẹp đẽ mà thôi.

Tuy nhiên, việc Mục Bát Nguyệt dẫn Mục Phi Tuyết đi tham quan khắp nơi giống như việc vào dịp Tết Nguyên đán của kiếp trước, cùng con cái đi du lịch trong kỳ nghỉ vậy. Điều quan trọng nhất không phải là cảnh vật, mà là sự đồng hành bên nhau.

Chỉ cần nhìn vào nụ cười không ngớt trên khuôn mặt của Mục Phi Tuyết, người ta đã có thể hiểu rõ cô ấy rất thích chuyến đi này.

Trong vài ngày liền, họ đã ghé thăm nhiều địa điểm khác nhau, bao gồm cả thành phố vừa mới được đổi tên sau khi bị quân đội của Quốc gia Dị chiếm đóng trong năm nay – Nam Phụng Thú Thành.

Sau vài tháng, thành phố này, vốn đã bị ảnh hưởng bởi sự can thiệp của “Thần Du Ngoạn Đêm”, nay đã hòa nhập hoàn toàn với bản địa; từ thực vật, không khí cho đến kiến trúc trang trí đều mang đậm phong cách đặc trưng của nơi này.

Trong thành phố, người qua kẻ lại cũng ngày càng đông đúc; phần lớn là người dân bản địa Nam Phụng, và một số ít là người từ các thị trấn khác của Quốc gia Dị.

Người dân hai bên rất dễ nhận ra nhau.