Đêm hôm đó, nhiều vị quan lão thành nhận được những phần thưởng từ cung điện.

“Thưa ngài, đây là những loại thuốc quý do hoàng gia ban tặng.”

“Cầm lấy đi.”

“Thưa ngài, ngài thực sự muốn dùng chúng sao?”

“Hehe, nếu họ muốn lấy mạng ta, cứ việc! Nếu ta chết như vậy, ngươi hãy bảo những kẻ sát thủ khiêng quan tài ta đi vòng quanh kinh thành ba vòng! Để mọi người thấy rõ xem cái gọi là ‘định mệnh’ của họ đối xử với các bậc trưởng lão trong triều đình ra sao!”

“…”

Người quản gia già thở dài.

Không ai có thể khiến một vị quan già tuổi tác cao như ngài này lại trở lại trạng thái cuồng nhiệt như khi còn trẻ; đó quả là tài năng đặc biệt của vị hoàng đế mới này.

Sau khi uống thuốc, đôi mắt vị quan lão thành đỏ hoe, nhưng ông vẫn tiếp tục đọc sách vào ban đêm.

Người quản gia già khuyên: “Thưa ngài, sao không mời một vị giáo viên am hiểu về những cuốn sách này đến dạy? Như vậy sẽ học nhanh hơn.”

Vị quan lão thành ngẩng đầu lên: “Ý ngươi là kiến thức của ta chưa đủ để học những thứ này ư?!”

“… Không phải vậy đâu.” Người quản gia già nhìn ngài, người giờ đây trông giống như một đứa trẻ nghịch ngợm, và nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi nghe nói rằng người bạn học cũ của ngài, ông Hu, người đã bị điều đến dạy học tại Bắc Nguyên Thành, ban đầu cũng chỉ là một học sinh bình thường trong lớp học buổi tối.”

Vị quan lão thành nhíu mày.

Mặc dù kẻ đó đã sa sút, nhưng ông vẫn công nhận kiến thức của nó. Nếu nó cũng muốn tham gia lớp học buổi tối, thì việc mời một giáo viên đến nhà dạy cũng không hề là điều đáng xấu hổ chứ?

Nhận thấy ngài đã suy nghĩ thông suốt hơn, người quản gia già tiếp tục nói: “Hơn nữa, thưa ngài còn phải đảm nhận nhiều trách nhiệm quan trọng; việc tiết kiệm thời gian sẽ rất hữu ích.”

“Ngươi nói đúng.” Vị quan lão thành gật đầu.

Người quản gia già nói: “Tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

Vị quan lão thành: “Phải giấu kín mọi chuyện.”

Người quản gia già: “Rõ rồi.”

Ngày hôm sau, vị quan lão thành dậy sớm và không còn cảm thấy đầu óc choáng váng hay mắt đau nhức nữa. Khi được người hầu phục trang đồng phục triều đình, họ nói rằng sáng nay ngài trông rất khỏe.

Vị quan lão thành cười lạnh; tất cả những lời khen ngợi đó chỉ là những lời nói dối ngon ngọt mà thôi. Sau đó, ông bảo người quản gia già đuổi những người hầu đó đi; ông không cần những kẻ nịnh hót, không thực tế như vậy.

Khi lên triều, ông nhận thấy các đồng nghiệp xung quanh đều trông như thể họ vừa được uống những loại thuốc thần kỳ

Đồng nghiệp nói: “Cậu nhìn xem, sáng nay mọi người đều có vẻ mặt khác hẳn so với hôm qua; rõ là tối qua họ đã nhận được những viên thuốc quý từ cung điện.”

Lúc này, ông Zhang Yuanlao mới nhớ lại những viên thuốc mà mình đã tức giận uống vào tối hôm trước. Lúc đó, dù miệng ông nói ra lời tức giận, nhưng thực lòng ông biết rằng Dễ Trân không thể làm ra chuyện ngu ngốc như đầu độc các đại thần già cả. Vậy mà bây giờ, có vẻ như đó lại là một việc tốt?

Khi con người già đi, ai lại không mong muốn sống thêm vài năm nữa chứ?

Tiếng chuông triệu tập đã vang lên.

Dễ Trân xuất hiện tại triều đình. Sau khi mọi người chào hỏi, Dễ Trân quan sát khuôn mặt của các đại thần và cười nói: “Hôm nay, mọi người đều trông rất tươi tỉnh; điều này làm cho trẫm rất vui mừng.”

Các đại thần đều bày tỏ sự biết ơn, nói rằng đó là do sự quan tâm của hoàng đế.

Cuộc trò chuyện giữa vua và tôi diễn ra trong không khí thân thiện, sau đó họ bắt đầu thảo luận về công việc quan trọng. Bầu không khí sôi nổi và nhiệt tình kéo dài đến gần cuối buổi họp.

Dễ Trân nói: “Thấy mọi người đều tràn đầy năng lượng như vậy, chắc chắn công việc sẽ được hoàn thành đúng hạn.”

Ông Zhang Yuanlao cảm thấy choáng váng… Nếu như trước đây ông nghĩ rằng đó là một việc tốt, thì bây giờ ông phải thừa nhận rằng những viên thuốc đó thực chất chỉ là cách để vị vua mới dễ dàng kiểm soát và áp bức họ mà thôi.

Tại dinh thự của gia đình Li…

Li Xueshi, người từng là một đại thần cao cấp trong triều đình cũ, nhưng bây giờ đã nghỉ hưu ở nhà. Kể từ khi ông nhận ra sai lầm của mình, ông sống rất thoải mái, ăn uống ngon lành và học hỏi cùng những thanh niên được mời đến.

Hôm nay, một trong những thanh niên đó thông báo rằng họ sẽ thay đổi thời gian giảng dạy.

Li Xueshi lịch sự hỏi: “Có điều gì cần ông giúp đỡ không?”

Thanh niên đó lắc đầu và nói: “Không phải có chuyện gì đặc biệt cả; chỉ là hôm nay chúng tôi lại có thêm một học viên mới mà thôi.”

“À? Không biết đó là ai?” Li Xueshi tò mò hỏi.

Người quản lý dinh thự của gia đình Zhang chỉ nghĩ đến việc giữ kín thông tin, nhưng lại quên không yêu cầu thanh niên đó không được tiết lộ điều này với người ngoài. Khi bị Li Xueshi hỏi, người quản lý đó nghĩ rằng họ từng cùng làm quan trong triều đình, nên đã nói thật về chủ nhân của gia đình Zhang.

Hai người có tuổi tác tương đương nhau; thanh niên đó nói rằng sau này họ vẫn có thể trao đổi với nhau.

Nghe vậy, Li Xueshi cảm thấy rất vui. “Ha ha, cái ông

Fu Dan được mời đến nhà họ Lý và thấy Tiến sĩ Lý trông rất yếu ớt.

Tiến sĩ Lý chủ động bàn về tình hình triều đình và đưa cho Fu Dan những bản văn kế hoạch mà ông đã chuẩn bị trước khi Fu Dan đến.

Fu Dan rất ngạc nhiên.

Tiến sĩ Lý nói: “Từ đầu tôi đã biết anh là người có tầm nhìn, chỉ tiếc không thể cùng anh thực hiện nhiều việc hơn nữa trong vai trò thầy trò. Bây giờ, Hoàng đế có tầm nhìn xa trông rộng; nếu anh có thể giúp đỡ tôi, tôi sẽ yên tâm hơn. Tôi đã già rồi, không biết mình còn sống được bao lâu nữa… Việc có thể góp phần gì đó cho đất nước là điều tôi mong muốn.”

Fu Dan đáp: “Thầy quá khen ngợi tôi rồi!”

Tiến sĩ Lý vẫy tay: “Vì Hoàng đế đã yêu cầu tôi hỗ trợ anh, anh không cần phải lo lắng đến sức khỏe của tôi đâu. Nếu có vấn đề gì, cứ đến nhà tôi bất cứ lúc nào… Hắc hắc hắc.”

“Thầy…” Fu Dan đứng dậy để giúp ông.

Tiến sĩ Lý vỗ vào lòng bàn tay của Fu Dan và thở dài: “Không sao đâu. Chỉ cần anh đừng coi thường nhà họ Lý hiện đang suy tàn, và cũng đừng xem thường kiến thức cổ hủ của tôi.”

“Thầy quá khiêm tốn rồi!” Fu Dan ngạc nhiên.

Lúc này, vài thanh niên nam nữ bước vào.

Tiến sĩ Lý nói với họ: “Đến chào ông Fu đi.”

Các thanh niên đó lễ phép chào hỏi.

Tiến sĩ Lý nói với Fu Dan: “Đây là các thành viên trẻ của gia đình Lý; hiện tại họ đang học những cuốn sách căn bản và chuẩn bị cho kỳ thi sắp tới. Anh có thể thử kiểm tra họ xem.”

Fu Dan thấy Tiến sĩ Lý nghiêm túc nên đồng ý và đặt ra vài câu hỏi để các em trả lời. Kết quả, các em trả lời rất thuận lợi, chứng tỏ họ thực sự đã dành nhiều công sức vào việc học, chứ không phải chỉ trong vài ngày.

Tiến sĩ Lý nói: “Hắc hắc hắc… Mặc dù tôi đã già, nhưng con cháu nhà họ Lý vẫn có thể phục vụ đất nước!”

Người con trai cả của gia đình Lý tiến lại và xoa lưng cho Tiến sĩ Lý: “Ông ơi, yên tâm đi! Cháu sẽ cố gắng học hành và phục vụ đất nước một cách tận tâm!”

Những người con trai khác cũng đồng tình.

Fu Dan nhìn những khuôn mặt non nớt nhưng đầy chân thành đó.

Buổi tối đến, Tiến sĩ Lý mời Fu Dan ở lại dùng bữa, nhưng Fu Dan từ chối.

Tiến sĩ Lý không ép buộc và sai người tiễn ông ra cửa.

Dù không quay đầu lại, Fu Dan vẫn có thể nghe thấy tiếng ho khan đau đớn của Tiến sĩ Lý.

Vào buổi trưa ngày hôm sau, nhà họ Lý nhận được thông báo từ cung điện và cũng được cấp thêm quyền mở trường học mới.

Nhận được tin vui này, Tiến sĩ Lý mỉm cười và bảo người mang đồ ăn ngon

Có vẻ như họ không thể chịu đựng được nữa rồi.

Người nhận được thông điệp, Mục Bát Nguyệt, đã không ngay lập tức “ra khỏi ẩn cư” để tiến hành giao dịch với họ.

Nếu làm một việc gì đó một cách hoàn hảo, thì việc ra khỏi ẩn cư ngay ngày nhận được tin nhắn sẽ quá phản cảm đối với Diệu Diệu Sơn; đó giống như việc công khai nói với họ: “Tôi biết những thứ các người đang che giấu, và tôi đã đợi ở đây từ lâu rồi.”

Sau khoảng mười ngày, Mục Bát Nguyệt trở lại với Diệu Diệu Sơn và bước ra khỏi phòng rèn của mình, đến Thien Công Các.

Quản Sự--, người đã được thông báo trước, đã đợi sẵn ở đó; có vẻ như anh ta làm vậy một cách cố ý. Anh ta vẫn mỉm cười như mọi khi, chào hỏi Mục Bát Nguyệt rồi dẫn cô vào trong.

“Đây là những nguyên liệu mà học trò kia tìm được; bạn hãy kiểm tra xem nhé?”

Vừa bước vào trong, Quản Sự liền đi thẳng vào vấn đề chính.

Mục Bát Nguyệt cũng không phải là người hay nói lung tung. Cô lấy cuốn “Giải thích chi tiết về những vật dụng kỳ lạ” mà mình đã chuẩn bị sẵn ra, đặt lên bàn và nói với nụ cười: “Đây là phần thưởng của tôi; Quản Sự cũng có thể kiểm tra nó trước nhé.”

“Được thôi.”

Hai người đều lấy được những thứ mình muốn.

Mục Bát Nguyệt trước tiên kiểm tra số lượng nguyên liệu linh thiêng, sau đó ngồi xuống chờ đợi.

Quản Sự nhìn vào những trang sách “Giải thích chi tiết về những vật dụng kỳ lạ”; ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, khiến đôi mắt đó trông không giống như mắt con người.

Mục Bát Nguyệt liếc nhìn một cái rồi quay mặt đi.

Một lúc sau, ánh mắt Quản Sự trở lại bình thường; anh ta đóng cuốn sách lại và nói với Mục Bát Nguyệt: “Những thứ này đều đúng như mong đợi.”

Mục Bát Nguyệt đáp: “Vậy thì tốt rồi.”

Cô chuẩn bị rời đi thì bị Quản Sự gọi lại.

“Không biết Nữ Tiên Mỹ có kế hoạch gì đối với cuốn ‘Giải thích chi tiết về những vật dụng kỳ lạ’ này…” Quản Sự hỏi.

Mục Bát Nguyệt đáp: “Quản Sự, sao không nói thẳng ra luôn nhỉ?”

Quản Sự Nghe thấy thái độ của cô ấy, anh ta biết là có hy vọng, liền nói thẳng ra: “Tôi thấy cuốn ‘Giải thích chi tiết về những vật dụng kỳ lạ’ này được viết rất tốt, và tôi muốn mua hết số bản hiện có.”

Trong thế giới Linh Châu, cũng tồn tại khái niệm “mua hết”. Ví dụ, nếu một người thợ chế tạo vật dụng phép thuật cho ai đó, và người sử dụng không muốn vật dụng đó rơi vào tay người khác, họ có thể mua hết số bản đó từ người thợ đó. Hoặc như những câu chuyện kinh dị do các nhà biên soạn sách tạo ra – chúng cũng có thể bị mua lại bởi một cá nhân hoặc một phe lực lượng nào đó, sau đó không được phép trao cho người khác nữa.

Dù là trong kiếp trước hay trong thế giới này, giá cả khi mua hết luôn cao hơn nhiều so với việc mua thông thường, đặc biệt là trong giới những người thợ chế tạo vật dụng phép thuật này, nơi mà mọi thứ đều được đánh giá dựa trên giá trị.

Mục Bát Nguyệt nói: “Chắc không phải là người học trò đã hoàn thành nhiệm vụ của tôi mới có khả năng mua được đâu.”

Quản Sự bối rối một chút, nhưng nhanh chóng che đậy cảm xúc và trả lời: “Tất nhiên, tôi muốn mua hết số bản này dưới danh nghĩa của Diệu Diệu Sơn.”

Mục Bát Nguyệt mỉm cười: “Nếu là Diệu Diệu Sơn, chắc chắn họ có khả năng chi trả mức giá đó.”

Quản Sự hỏi: “Vậy thì cô Mỹ Tiên đã đồng ý rồi à?”

Mục Bát Nguyệt trả lời: “Tôi muốn giữ lại một bản cho Độ Á Thư Viện.”

Quản Sự nghĩ rằng yêu cầu này không quá khó để đáp ứng; chỉ cần ký thêm một số hợp đồng với Độ Á Thư Viện là được. Hơn nữa, Độ Á Thư Viện chủ yếu chuyên về nghệ thuật viết sách, nên số lượng những người biên soạn sách giỏi trong số họ cũng rất ít… Ừm.

Nghĩ đến đây, Quản Sự bỗng nhận ra rằng người tài ba trước mắt mình chính là sản phẩm của Độ Á Thư Viện, và anh ta lập tức ngừng suy nghĩ về điều đó.