Bây giờ khi Đồ Á Ninh rời đi, cả hai bên đều nhắm vào anh ta.

Vì vậy, tính cách năng động vốn có của Tạ Lang dần trở nên kín đáo hơn; anh ta liên tục cố gắng làm giảm sự chú ý đến mình. Mặc dù đã tránh được khá nhiều rắc rối, cuộc sống của anh ta vẫn không hề dễ dàng trong thời gian đó.

Đôi khi, vào ban đêm, Tạ Lang cũng tự trách các đồng đội đã gây ra nhiều phiền toái cho mình, nhưng anh ta không thực sự oán hận Đồ Á Ninh.

Cho đến khi cuộc chiến thanh trừng do Phạm Trường Thiên tiến hành, và Tạ Lang trở thành một trong những thế lực hàng đầu thuộc phe Mãng Lương…

Ban đầu chỉ là một người vô danh, nhưng khi “cây đổ, khỉ tan”, anh ta lại may mắn thoát nạn. Tuy nhiên, có người biết về mối quan hệ giữa anh ta và Đồ Á Ninh, khiến con đường trốn thoát của anh ta trở nên đầy gian truân.

Qua nhiều thử thách, một người từng hoạt bát, vui vẻ đã trở thành một người tuyệt vọng, suy sụp.

Nhờ may mắn, Tạ Lang sau vài lần trốn thoát đã quyết định ẩn danh và lập kế hoạch đến Thúy Hiền Cốc. Đó là con đường duy nhất mà anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi chọn.

Việc vẫn mang danh tính là một đệ tử của phe Liú Quang Kiệt khiến anh ta không thể tiến triển được; ngay cả khi ẩn danh để gia nhập các phái khác, anh ta cũng không thể tìm được lối thoát, thậm chí có thể bị phát hiện và bán đi.

Nghĩ đến việc Mạnh Thính Xuân cùng xuất thân từ lục địa Vân Mặc, và họ từng có mối quan hệ tốt đẹp với nhau trên con thuyền linh hồn, Tạ Lang quyết định đến Thúy Hiền Cốc – nơi mà nhờ vào sự hỗ trợ của phe Vĩnh Mộng Xiang, bất kỳ ai cũng muốn xâm nhập vào đó.

Mặc dù nghe nói rằng phe Liú Quang Kiệt chính là thủ phạm gây ra thảm họa đó, nhưng giờ đây, Tạ Lang đã không còn cảm xúc gì nữa; anh ta không hề lưu luyến hay có cảm giác gắn bó với phe Liú Quang Kiệt nữa. Những đệ tử của họ chỉ là những kẻ đã làm anh ta đau khổ mà thôi… Tại sao anh ta còn phải quan tâm đến những mâu thuẫn giữa hai bên? Ngay cả việc mình rơi vào tình cảnh hiện tại cũng có liên quan đến cuộc chiến thanh trừng do phe Vĩnh Mộng Xiang tiến hành; vì tương lai, anh ta không hề tiếc nuối điều đó! Tất cả những thứ đó đều không quan trọng bằng việc rèn luyện sức mạnh và thu thập nguồn lực cho bản thân!

Lòng tự trọng, đạo đức, lý tưởng… Tất cả những thứ đó đều bị nghiền nát trước thực tế.

Chỉ là Tạ Lang vẫn còn quá ngây thơ; anh ta tự cho mình không coi trọng danh dự, bỏ qua đạo đức và lý tưởng cao cả, việc quyết định đi tìm Mạnh Thính Xuân để xin sự giúp đỡ đã rất khó khăn, còn quá trình thực hiện thì càng gian nan gấp bội.

Một đứa trẻ có năng khiếu bình thường, không có gia thế, như những đứa trẻ linh hồn thông thường ở Linh Châu, trên con đường xa xôi ấy, chúng có thể gặp phải bất kỳ hiểm nguy kỳ lạ nào, kể cả những âm mưu xấu xa của con người.

Nếu muốn đi đường an toàn, chúng có thể sử dụng xe thú hoặc thuyền linh, nhưng điều đó đòi hỏi phải có linh tinh.

Tạ Lang không có linh tinh, vì vậy anh ta chỉ có thể tìm cách kiếm tiền.

Đối với những đứa trẻ linh hồn tu luyện ở tầng lớp thấp, việc kiếm tiền linh tinh hoàn toàn khác với việc người thường kiếm tiền trên lục địa phàm tục; ngay cả những linh sư một sao bình thường cũng sẽ mong muốn được sử dụng từng viên linh tinh một cách tiết kiệm nhất.

Tạ Lang đã mất gần nửa năm để vừa đi vừa kiếm tiền linh tinh, nhưng mới chỉ đi được chưa đến một phần mười quãng đường.

Ý chí chiến đấu của anh ta dần bị thời gian và thực tế làm mòn; anh ta thậm chí đã tính toán rằng, nếu tiếp tục theo tốc độ này mà không có gì thay đổi, có lẽ phải mất đến mười năm anh ta mới có thể đến được Thúy Hiền Cốc.

Rồi một tình huống may mắn xuất hiện: Tạ Lang được người ta giới thiệu để vào làm việc trên một con thuyền đen thuộc về một phe nhỏ.

Người giới thiệu nhận ra rằng anh ta mang trong mình những bí mật quan trọng và đang vội vàng đi đến một nơi nào đó; họ nói với anh ta rằng con thuyền đen thường xuyên đi lại ngoài biển, và chỉ cần anh ta làm việc trên đó đủ một năm thì có thể rời đi.

Tạ Lang tin lời họ và trở thành một “con vật” trong con thuyền đen đó.

Lý do người giới thiệu nói rằng chỉ cần làm việc một năm là có thể rời đi, là bởi vì hầu hết những đứa trẻ linh hồn khác đều bị tiêu hao sức lực trong vòng một năm; những người không bị tiêu hao thì sẽ bị giam giữ để sử dụng; những người đã được thuần hóa và có thể sử dụng được thì sẽ được thả ra để làm công việc trên thuyền.

Hàng ngày, ban đêm, anh ta bị nhốt trong lồng và phải chịu đựng sự tra tấn về thể xác và tâm hồn; Tạ Lang gần như mất hết hy vọng về tương lai. Giống như những người khác cũng bị biến thành “con vật”, khi nghe Tô Bình Bình nói rằng họ sẽ được thả ra, anh ta không hề cảm thấy gì cả, và hoàn toàn không tin rằng người nữ tu kia có lòng tốt và muốn cứu họ.

An

Chiếc túi may mắn trong tay đang làm đau đớn đôi mắt của Tạ Lang vào lúc này. Anh nhíu mày, nắm chặt miệng, rồi lại cười khóc lẫn lộn, tỏ ra vừa hận thù vừa xấu hổ; lúc thì cắn răng, lúc lại im lặng không nói được gì. Tô Bình Bình bị những biểu cảm thất thường và méo mó của anh thu hút, liền nhìn anh thêm vài giây nữa. Bỗng nhiên, người thanh niên đó dùng một tay che mặt, tiếng nức nở khàn khàn phát ra từ sau bàn tay anh. Mục Bát Nguyệt nhìn về phía Tô Bình Bình và gật đầu, báo hiệu cho họ có thể đi rồi. Tô Bình Bình gật đầu và rời đi cùng cô ấy. Vài giây sau, đằng sau bỗng nhiên vang lên một tiếng gọi không rõ ràng: “Mục Bát Nguyệt?” Tô Bình Bình vô thức nhìn về phía Mục Bát Nguyệt, thấy cô ấy không có ý định dừng lại, liền tiếp tục đi xa mà không nói gì thêm.

**Chương 614: Con Đường Tương Lai**

Tạ Lang lặng lẽ nhìn theo hai nữ linh sư lạ mặt kia đi xa, cho đến khi hình bóng họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Việc anh gọi tên cô ấy chỉ là do bản năng thôi; dù cô ấy có phải là người anh đang nghĩ đến hay không, dù cô ấy có thừa nhận hay không, cũng chẳng có gì thay đổi cả. Có lẽ đây mới chính là điều tốt nhất… Nếu người đó thực sự là Mục Bát Nguyệt mà anh đoán, và đã quay lại để thừa nhận sau tiếng gọi của anh, thì anh nên nói gì với cô ấy đây? Tạ Lang cười đắng cay, rồi lắc đầu. Khoảng cách giữa họ đã rõ ràng ngay từ lần đầu tiên gặp nhau trên con thuyền linh. Bây giờ, cô ấy đã cứu anh khỏi hoạn nạn, nhưng anh lại không thể nói ra lời cảm ơn hay báo đáp nào. ——Cô ấy chẳng cần những lời cảm ơn hay báo đáp của anh đâu. Có lẽ đây cũng sẽ là lần cuối cùng họ gặp nhau… Trong tương lai, anh vẫn chỉ có thể nghe về cô ấy qua những lời đồn đại, và tự an ủi trong lòng: Người linh sư được mọi người ngưỡng mộ kia, từng cùng tôi đi trên con thuyền linh đến Linh Châu… Khi cô ấy vẫn chưa nổi tiếng, tôi còn từng đánh nhau với cô ấy nữa đấy! Tạ Lang cảm thấy buồn cười vì những suy nghĩ đó. Lâu lắm rồi, anh không cảm thấy thoải mái như hôm nay… Cứ như thể mình đã giữ chặt một sợi rơm trên vách đá dựng đứng trong thời gian rất lâu; sợi rơm đó dần trở nên yếu ớt hơn theo thời gian, và bất cứ lúc nào cũng có thể bị kéo ra khỏi vách đá, khiến anh rơi xuống vực sâu vậy…

Mỗi khi nhìn thấy rõ mọi thứ, anh cũng không hiểu tại sao mình lại cứ bám chặt vào nó đến vậy; đôi khi anh còn nghĩ rằng thà buông tay sớm để kết thúc cuộc đời này một cách nhanh chóng và dễ dàng hơn.

Bây giờ, có người đã kéo anh lên, giúp anh đặt chân trở lại mặt đất và cảm nhận được ánh nắng ấm áp đã lâu không gặp. Được tắm trong ánh nắng này, anh muốn nằm xuống và ngủ một giấc thật thoải mái.

Nhưng lý trí đã ngăn cản anh thực hiện ước muốn đó. Nơi này là Linh Châu – nơi mà nguy hiểm có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Lúc này, anh mới kiểm tra những thứ có trong túi phép thuật của mình. Bên trong có các tinh thể linh hồn, thuốc men, Pháp Thuật Đồ và một bức thư.

Bức thư mang phong cách thông thường của đại lục phàm tục, không chứa bất kỳ phép thuật nào, ai cũng có thể đọc được.

Anh không biết liệu đây có phải là ý định của Đồ Á Ninh hay không; nhưng anh tin chắc rằng khả năng của Mục Bát Nguyệt đủ để bảo vệ chiếc túi phép thuật này, và miễn là anh còn sống, thì chắc chắn nó sẽ đến tay anh. Vì vậy, Đồ Á Ninh không hề áp dụng bất kỳ phép thuật bảo vệ nào cho bức thư này.

Bức thư viết theo phong cách quê hương, và chính nó đã một lần nữa an ủi tâm hồn và cơ thể đang bị tổn thương của Tạ Lang tại Linh Châu, khiến anh nhớ lại những kỷ niệm họ đã có cùng nhau trên đại lục Vân Mạc.

Nội dung thư được viết theo phong cách ngắn gọn quen thuộc của Đồ Á Ninh; anh ấy nói rằng mình hiện đang ở nơi có dòng chảy âm, và sau này sẽ không dễ dàng quay trở lại Phạn Trường Thiên nữa, yêu cầu Tạ Lang phải tự chăm sóc bản thân; nếu không biết đi đâu, anh có thể thử đến Thúy Hiền Cốc.

Con đường mà Đồ Á Ninh chỉ ra cho anh hoàn toàn trùng khớp với kế hoạch ban đầu của Tạ Lang. Mặc dù trong lời nhắn hầu như không có từ ngữ nào thể hiện sự quan tâm hay xúc động, nhưng những thứ có trong túi phép thuật đã nói lên tất cả.

Đồ Á Ninh vẫn chưa quên anh. Thực ra, hai người họ không hề có mối quan hệ huyết thống hay gia đình, chỉ là bạn bè cùng quê từ quá khứ mà thôi; ngay cả khi người kia không quan tâm đến anh, cũng không ai có thể nói rằng Đồ Á Ninh sai trái được. Đặc biệt là trong xã hội Linh Châu, nơi mà mọi thứ đều dựa trên nguyên tắc trao đổi công bằng.

Cảm xúc đã được kiềm chế bấy lâu của Tạ Lang lại một lần nữa bắt đầu trỗi dậy.

Anh ta cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Khi sự việc với Liúguāng Jué xảy ra, vì những lý do liên quan đến Đồ Á Ninh, anh ta cũng bị ảnh hưởng và trở thành nạn nhân. Lúc đó, anh ta thực sự không hề oán giận Đồ Á Ninh; ngược lại, anh ta còn mừng vì người anh em kia may mắn đã đi vào nội môn và thoát khỏi hiểm nguy này, hy vọng rằng Đồ Á Ninh sẽ an toàn.

Nhưng khi những khó khăn và đau khổ dần xuất hiện, khi anh ta bị mắc kẹt trong bùn lầy và không thể tự giải phóng mình, cảm giác căm ghét tất cả mọi người, kể cả Đồ Á Ninh, đã trở nên khó kiểm soát. Đôi khi, Tạ Lang cũng tỉnh táo lại và cảm thấy sợ hãi trước chính bản thân mình – liệu mình có bị độc tố linh hồn làm cho điên rồ hay không? Làm sao mình có thể trở nên xa lạ và cực đoan đến thế?

Những lúc tỉnh táo như vậy ngày càng ít xảy ra, và những cảm xúc tiêu cực ngày càng gia tăng: oán giận Đồ Á Ninh vì đã bỏ mặc mình một mình để anh ta phải chịu đựng sự sỉ nhục; oán giận Mạnh Thính Xuân; oán giận Vĩnh Mộng Xương, Liúguāng Jué, Phạn Trường Thiên, Linh Châu…

Thậm chí, ngay khi nhận được chiếc túi ý muốn ấy, cơn oán giận trong anh ta cũng bỗng nhiên trỗi dậy, phát ra tiếng gầm thét im lặng: “Nếu không quên tôi, tại sao không gửi nó đến sớm hơn?!” Nếu chiếc túi ý muốn này được gửi đến sớm hơn, anh ta đã không phải chịu đựng những đau khổ sau này.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau khi suy nghĩ xấu xa đó xuất hiện, anh ta lại cảm thấy vô cùng xấu hổ và muốn chui vào lòng đất, trả lại chiếc túi ý muốn ấy, coi mình không xứng đáng nhận được sự quan tâm của Đồ Á Ninh.

Tuy nhiên, anh ta không làm vậy. Anh ta vẫn nắm chặt chiếc túi ý muốn ấy trong tay.

Một tay che khuất khuôn mặt đầy bi thương và méo mó của mình.

Anh ta không còn là chàng trai tuổi trẻ chỉ sống theo cảm xúc và bướng bỉnh nữa. Thực tế và lý trí đang rõ ràng chỉ cho anh ta phải làm gì.

Sau khi tiêu hủy bức thư đã đọc xong và cất giấu chiếc túi ý muốn, Tạ Lang bước đi một cách quyết tâm về phía trước. Hôm nay, tại Vĩnh Mộng Xương, cũng có một nhóm người đang hướng tới tương lai mới.

Con đường Môn Tùy Ý do Vĩnh Mộng Xương cung cấp đã đưa những người được Độ Á Thư Viện lựa chọn đến nơi. Những người như Quách Văn Thiên dẫn đầu, cùng với Hạ Chi và những người khác, đã đứng chờ ở cửa. Nụ cười thân thiện của họ giống hệt những anh chị sinh viên thời đại đại học của Mục Bát Nguyệt – những người từng kéo các sinh viên mới nhập học vào hội.

Khi nhìn thấy k