Trong các dự án nghiên cứu của Mục Bát Nguyệt, có một bản phân tích về hệ thống tu luyện của Linh Châu.

Nếu nói về sự kiên định trong quan điểm sống và sức mạnh tâm lý cá nhân, người dân Linh Châu vượt trội hơn rất nhiều so với người dân trên lục địa phàm tục.

Những người sinh ra và lớn lên trong môi trường đầy độc tố linh hồn, về một khía cạnh nào đó, giống như đã được rèn luyện từ khi mới chào đời; việc không thể tu luyện khi còn nhỏ là do quan điểm sống của họ chưa được hình thành rõ ràng, dễ bị độc tố linh hồn xâm nhập và phá hủy. Tuy nhiên, khi họ đạt đến độ tuổi và tâm lý phù hợp để tu luyện, điều đó chứng tỏ sự kiên định bên trong họ – họ sẽ không dễ dàng từ bỏ bản thân, dù tính cách của họ có tốt hay xấu.

Ngày xưa, khi những linh hồn phàm tục lần đầu tiên tiếp xúc với độc tố linh hồn, nhiều người đã tự hủy hoại bản thân ngay lập tức; những vị linh sư lúc bấy giờ chỉ đứng nhìn mà không can thiệp. Ngoài việc họ vốn dĩ lạnh lùng và ích kỷ, họ cũng cho rằng những người có tâm hồn yếu đuối như vậy, dù được cứu thoát lúc này, sau này vẫn sẽ sớm chết trong Linh Châu.

Vì vậy, Mục Bát Nguyệt chưa bao giờ cho phép người dân trên lục địa phàm tục ở lại trong môi trường tu luyện thuần khiết để học tập một cách cô lập. Bất kỳ học viên nào được nhận vào Học viện Du Dương, dù là những em học sinh nhỏ tuổi, cũng đều phải tham gia các buổi thực hành tại khu vực hoang dã phía sau núi.

Mặc dù Mục Bát Nguyệt chưa trực tiếp thông báo điều này với ban lãnh đạo của Sở Dạ Phủ, nhưng họ cũng dần nhận ra tầm quan trọng của việc này và luôn khuyến khích học viên đi lại qua cả hai nơi, nhằm tránh tình trạng các học viên trở nên lười biếng trong môi trường thoải mái.

Những nhóm học viên đầu tiên tham gia chương trình Du Dương đã làm rất tốt trong việc này; bởi vì họ đã trải qua nhiều khó khăn và hiểu rõ giá trị của những gì họ đang có được. Thêm vào đó, sự chỉ đạo trực tiếp của Mục Bát Nguyệt và Tả Tứ cũng góp phần vào thành công của họ.

Các học viên sau này được tuyển chọn từ khắp nơi, tuy có tài năng xuất chúng, nhưng về mặt tâm lý thì không bằng những người trước đó. Điều này, Mục Bát Nguyệt không cần phải quan sát cụ thể cũng có thể nhận ra; tất cả phụ thuộc vào cách ban lãnh đạo của Sở Dạ Phủ quản lý và điều phối họ.

Nhóm sinh viên trao đổi đầu tiên do Độ Á Thư Viện tổ chức đã tạo ra áp lực nhất định cho họ; nhóm thứ hai, với kinh nghiệm từ nhóm đầu tiên và sự hỗ trợ của người như Thư Bình Sinh, chắc chắn sẽ tạo ra nhiều tình huống thú vị.

Ít nhất thì họ cũng chưa ngay lập tức mở rộng sự hợp tác vận chuyển thông qua Ngân Hoàn Phủ, khiến cho rất nhiều người xuất sắc từ Linh Châu có thể tham gia vào đó.

Tô Bình Bình nhận thấy nụ cười sâu sắc trên khuôn mặt của Mục Bát Nguyệt và tự hỏi không biết tháng Tám có điều gì khiến cô ấy vui vẻ đến vậy?

Chương 611: Con Người Và Thú Vật

Chỉ trong chưa đầy nửa ngày, đích đến ngắn hạn mà Mục Bát Nguyệt đã định ra sắp đến nơi.

Cô ấy nói với Tô Bình Bình: “Tôi sẽ xuống tầng dưới một chút.”

Tô Bình Bình hiểu rõ về thiết kế của những phép thuật trên con thuyền linh hồn; tầng dưới được bố trí các phép trận để vận hành con thuyền, vì vậy môi trường ở đó vô cùng phức tạp, chật chội và không khí rất ngột ngạt.

Những con thuyền linh hồn thông thường cũng vậy, huống chi là con thuyền đen cũ kỹ này.

Tại sao tháng Tám lại muốn xuống tầng dưới? Chẳng lẽ con thuyền đen này có điều gì đặc biệt sao?

Tô Bình Bình tỉnh táo lại và nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Mục Bát Nguyệt đồng ý và theo cô ấy xuống.

Hai người bắt đầu đi xuống theo những bậc thang ở cuối hành lang.

Tiếng động này đã thu hút sự chú ý của chủ nhân con thuyền đen.

Khi họ đang đi đến nửa chặng cuối cùng của cầu thang, một vị linh sư trung niên đi lên từ phía dưới và gặp họ. Nhìn thấy hai người, ông ta không hề ngạc nhiên và nói ngay: “Xin hỏi hai vị khách có cần gì không? Phía dưới đó rất hỗn loạn, không có gì đáng xem cả.”

Rõ ràng là ông ta đã được thông báo trước và đã đến đây để đón họ.

Đúng như lời của vị linh sư đó, tiếng ồn ào từ phía dưới vang lên rõ ràng; chỉ cần tưởng tượng thôi cũng có thể hình dung được môi trường ở đó như thế nào.

Vị linh sư nhìn sang Tô Bình Bình, còn Tô Bình Bình thì nhìn về phía Mục Bát Nguyệt.

Vị linh sư theo hướng ánh mắt của họ.

Mục Bát Nguyệt nói: “Tôi đến đây để tìm một người.”

Vị linh sư dừng lại một chút, nhưng không đợi Tô Bình Bình nói thêm gì, ông ta đã hiểu ý của cô ấy.

Trong trường hợp này, người có quyền quyết định chính là người có tu vi thấp hơn.

Việc một người có tu vi hai sao lại yêu cầu một người có tu vi một sao giúp đỡ, chắc chắn là người này có những nguồn lực hoặc thế lực đặc biệt.

Vị linh sư liền nói một cách lịch sự hơn: “Tôi quen biết tất cả mọi người ở phía dưới. Xin hãy cho tôi biết tên người mà hai vị đang tìm, tôi sẽ gọi anh ta lên ngay, để tránh việc những người ở đó không hiểu chuyện mà vô tình làm phiền hai vị.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, ý thức của Mục Bát Nguyệt đã dễ dàng quét sạch mọi thứ ở tầng dưới. Bên cạnh, Tô Bình Bình bất ngờ tấn công. Vị linh sư không kịp phản ứng thì đã bị thương nặng và ngã xuống cầu thang. Mục Bát Nguyệt cũng không ngờ Tô Bình Bình lại làm như vậy và không hiểu rõ mục đích của cô ta. Tô Bình Bình quay đầu nhìn cô ta một cái rồi tiếp tục đi về phía trước. Lần này, Mục Bát Nguyệt phải đi sau cô ta một bước. Khi họ đi qua góc đường, họ thấy vị linh sư bị thương nặng đang được người khác giúp đỡ, xung quanh còn có nhiều người khác trông rất hoảng loạn. Những người này có nam có nữ, có người cao lớn, có người gầy yếu; hầu hết đều là những đứa trẻ được thuê để làm việc vặt trên con thuyền đen. Không gian chật hẹp và bừa bộn đúng như lời vị linh sư đã nói; chỉ có những nơi có pháp trận và linh văn mới được giữ gọn gàng, nhưng ở đó lại chất đầy những chiếc lồng thấp. Trong những chiếc lồng đó, những đứa trẻ này buộc phải co ro lại thành từng nhóm nhỏ. Họ đang bị sử dụng như những nguồn cung cấp năng lượng linh hồn cho con thuyền đen. Mặc dù trước đó, khi ở trên cầu thang, Tô Bình Bình đã nhìn thấy cảnh này thông qua ý thức của mình, nhưng khi nhìn thấy bằng mắt thường, cô ta không khỏi cảm thấy bối rối: Cách làm này của con thuyền đen thực sự rất kỳ lạ. Năng lượng linh hồn mà những đứa trẻ này có thể tích trữ được rất ít; việc bắt chúng lại và sử dụng chúng như những công cụ lao động thực sự rất phiền phức, từ việc bắt chúng đến việc canh giữ và nuôi dưỡng chúng sau đó… Những đứa trẻ này không thể chịu đựng được lâu trong tình trạng này; vì vậy, còn phải lo việc xử lý xác chúng và tiếp tục bắt người khác để bổ sung… Quá trình này sẽ rất phức tạp. Chỉ vì muốn tiết kiệm một số lượng nhỏ linh tinh sao? Cách giải quyết triệt để nhất là thiết kế những pháp trận tự động tuần hoàn trên con thuyền đen; việc sử dụng linh tinh và sức lao động con người chỉ nên được coi là phương án hỗ trợ và dùng để ứng phó với các tình huống khẩn cấp mà thôi… Suy nghĩ của Tô Bình Bình bị xao nhãng một chút, cô ta vội vàng thu hồi tâm trí lại và quay đầu hỏi vị linh sư mà mình vừa làm thương: “Các người đang bắt cóc và bán người làm nô lệ à?” Vị linh sư liên tục phủ nhận: “Thưa ngài, ngài hiểu lầm rồi!” Anh ta thay đổi cách xưng hô, gọi Tô Bình Bình là “thưa ngài”, và than van rằng những đứa trẻ này đều là những người được thuê trên con thuyền của họ, và họ đã ký kết các hợp đồng rõ ràng về giá

Tô Bình Bình nhíu mày, vẻ mặt trở nên lạnh lùng; ngay cả khi đeo một khuôn mặt giả tạo, thái độ đó vẫn có sức răn đe nhất định.

Bà vốn dĩ là người hiền lành, nhưng điều đó không có nghĩa là bà sẽ chấp nhận việc bị người khác coi như kẻ ngốc và lừa dối.

“Các ngươi đã sử dụng họ như những công cụ để tra tấn, vậy làm sao các ngươi lại sẵn lòng chi tiêu linh thạch cho họ?”

Linh thạch cũng là thứ quý giá, không phải thứ rẻ tiền đâu.

Vị linh sư nói lớn: “Thưa ngài, đây là một phép thuật then chốt của chúng tôi; việc thi triển nó không cần sử dụng bất kỳ linh thạch nào. Ngài xem, dù họ bị giam trong lồng và có vẻ như đang chịu đựng khổ sở, nhưng thực ra đây cũng là một phương pháp rèn luyện tâm linh của chúng tôi, nhằm giúp họ phát triển năng lượng tâm linh và có cơ hội vượt qua các cấp độ.”

“Như người ta thường nói, ‘không phá không lập’… Những đứa trẻ có tài năng kém như họ, nếu không may mắn được như ngài, thì chỉ có thể dùng cách này để thử vận may mà thôi.”

“Ngài xem này, nếu họ không muốn, hoặc bị ép buộc, thì làm sao họ lại không kêu cứu chứ?”

Vị linh sư từ Thuyền Đen nói rất logic, khiến Tô Bình Bình bắt đầu nghi ngờ.

Bà nhìn những đứa trẻ nam nữ bị giam trong lồng; đến lúc này, vẫn chẳng ai lên tiếng cả.

Chẳng lẽ mình đã nhầm lẫn?

Bà liếc nhìn Mục Bát Nguyệt.

Mục Bát Nguyệt chỉ mỉm cười không nói gì, muốn xem bà sẽ xử lý thế nào.

Đột nhiên, trong đầu Tô Bình Bình trở nên sáng suốt.

Tại sao phải quan tâm đến những lời nói của vị linh sư kia có đúng hay không chứ?

Tháng Tám đã nói sẽ xuống tìm người, và mục đích chính là những người này – chỉ cần cứu họ ra và mang đi là được. Nếu họ thực sự tự nguyện trở thành những công cụ để tra tấn người khác, thì khi bà quay lại sau này, bà cũng sẽ không quan tâm đến chuyện đó nữa.

“Hãy thả họ ra.”

Lời nói của Tô Bình Bình vang lên.

Vị linh sư run rẩy một chút, rồi đáp: “Nếu ngài nhất quyết muốn can thiệp vào chuyện này, thì cũng được…”

Nhưng hành động của ông ta lại rất chậm rãi.

Trông ông ta như đang bị thương nặng, liên tục ho và gián đoạn khi thi triển phép thuật.

Thái độ giả vờ đó không thể lừa được Tô Bình Bình; so với lúc mới nói chuyện, ông ta trông thiếu tự tin và chắc chắn hơn nhiều, điều này càng khiến Tô Bình Bình tin chắc rằng ông ta đang che giấu điều gì đó.

Áp lực tâm linh ẩn giấu mà không bộc lộ, đè nặng lên người vị linh sư.

Vị linh sư này cảm thấy vô cùng căng thẳng và phun ra những giọt máu; lần này, ông ta đã không còn giả vờ nữa.

Đúng vào lúc này, một luồng áp lực tâm linh ba sao bất ngờ xuất hiện trong khoang tàu dưới này.

“Ai đó đang gây rối? Dám làm gì thế!” Một giọng nói u ám vang lên sau đó.

Vị linh sư bị thương nặng đẩy những người đang hỗ trợ mình sang một bên, và ngay lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt – đôi mắt ông ta trở nên hung ác khi nhìn chằm chằm vào Tô Bình Bình, giống như con rắn độc đang nhìn con mồi của mình, và quát lên: “Đồ vô lại từ đâu đến vậy? Chẳng thấy đây là lãnh địa của ai à? Dám đến đây để khoe mẽ, cướp đi người và vật của tôi… Hừ, tất cả các ngươi đều là những kẻ ngồi trên chiếc thuyền đen này; giả vờ là đến cứu người, ha! Nếu không có những kẻ này làm “thú nuôi”, làm sao các ngươi có thể được hưởng lợi?”

“Tất cả chúng ta đều đang sống nhờ vào xác thịt và máu của họ; các ngươi nghĩ họ sẽ tin rằng các ngươi đến đây với lòng tốt để giải phóng họ sao? Rõ ràng là đến để cướp xác thịt của họ, nhưng lại giả vờ là những kẻ thiện lành… Tôi cho chúng ăn uống, nhưng không tiêu diệt chúng hết ngay từ đầu… Nếu tôi theo đuổi lối suy nghĩ của các ngươi, thì chắc chắn tôi sẽ bị lột da, bóc xương, chết không toàn thân.”

Vị linh sư này chửi bới một cách thô tục và ghê tởm.

Người đem lại sự hậu thuẫn cho ông ta chính là vị ma sư ba sao đứng ở cửa thang; người này nói: “Xin ông ra tay giúp đỡ đi! Cháu trai này chưa từng gặp những kẻ hai sao ở khoang tầng dưới này; chắc chắn cháu sẽ hữu ích hơn những kẻ vô dụng này… Để chúng tự mình trải nghiệm ‘niềm vui’ khi trở thành ‘thú nuôi’ đi… Biết đâu sau này chúng cũng sẽ không muốn rời đi như những kẻ kia…”

Anh ta cười ha hả kỳ quặc, nhưng mãi không thấy có phản ứng nào từ người được gọi là “ông”. Trong khoang tàu chỉ còn lại tiếng cười kỳ quặc ấy, tạo nên một bầu không khí vô cùng ngột ngạt và khó chịu.

Vị linh sư nhìn người được gọi là “ông” một cách hoang mang; người này sau khi đến đã không hề di chuyển, khuôn mặt đầy mỡ của ông ta tái nhợt đi, và mồ hôi lỏng rơi liên tục trên người.

Chương 612: Sức mạnh giết chóc

Bầu không khí tại hiện trường thực sự rất kỳ lạ; mọi người đều cảm nhận được điều gì đó không ổn.

“Ông ơi?” Vị linh sư run rẩy gọi.

“Thud…”

Vị ma sư ba sao đ