Người phụ nữ thợ rèn của Tô Bình Bình dựa trên nguyên lý “điểm linh hồn” làm nền tảng, sau đó sử dụng các kỹ thuật chế tác để tạo ra con người; còn Chǒu Hǔ thì dựa vào bản thân mình và vận dụng những kỹ thuật này để tu luyện bản thân.

“Tôi có thể gặp cô ấy không?” Tô Bình Bình hỏi.

Mục Bát Nguyệt cười và nói: “Anh quên cuộc thi ‘Tranh Tài’ rồi à?”

Tô Bình Bình bỗng hiểu ra và nói nghiêm túc: “Đúng vậy. Chúng ta đã thảo luận về đạo lý nhiều lần rồi; bây giờ anh đi giúp cô ấy thì tốt lắm. Đến cuộc thi ‘Tranh Tài’, tôi sẽ so tài với cô ấy.”

Ngày hôm sau, Mục Bát Nguyệt như thường lệ ra khỏi nhà, và trước khi đến hang ổ của Chǒu Hǔ, cô đã chọn một số tác phẩm mới tạo ra của Tô Bình Bình để giao dịch.

Cảnh tượng này được những người đã chờ đợi suốt đêm chứng kiến, và họ càng hiểu rõ hơn về khả năng “kiểm soát” phụ nữ của Lộ Dịch. Nhờ đó, những tin đồn về việc Lộ Dịch lượn lờ giữa hai nữ thợ rèn này và khiến họ say mê càng lan truyền rộng rãi hơn.

Chương 535: Tả Tứ Và Chǒu Hǔ

Cuộc thi “Tranh Tài” đang đến gần, và số lượng người đến với Kỳ Fù Dục ngày càng tăng. Những tin đồn liên quan đến cô gái mù, Chǒu Hǔ và Lộ Dịch trở thành chủ đề hot nhất trong thời gian này, thậm chí còn vượt qua cả những thông tin quan trọng được đăng trên trang hai của tờ báo đêm.

Những tin đồn này khiến ba người này trở thành đối tượng chính cho những câu chuyện phiếm luận, đặc biệt là đối với những người dân địa phương và những người mới đến đây.

Dĩ nhiên, việc thích nghe những tin đồn phiếm luận là bản năng tự nhiên của con người; hơn nữa, những tin đồn này không liên quan đến thông tin quan trọng nào, và trong số đó có hai người lại là những nhân vật nổi tiếng trong cuộc thi “Tranh Tài”. Tất cả những yếu tố này khiến chủ đề này trở thành lựa chọn hàng đầu của mọi người.

Ba nhân vật chính trong câu chuyện đều biết rõ về những tin đồn này, và họ cũng không quan tâm đến chúng, để mặc cho những lời đồn đại này càng lan truyền rộng rãi hơn.

Một ngày nọ, Mục Bát Nguyệt như thường lệ đến hang ổ của Chǒu Hǔ để thảo luận về đạo lý.

Giữa chừng, Chǒu Hǔ bất ngờ ngắt lời Mục Bát Nguyệt và hỏi: “Anh có quen biết Tả Tứ không?”

Câu hỏi đến quá đột ngột, nhưng Mục Bát Nguyệt vẫn giữ được vẻ bình tĩnh hoàn toàn.

Cô tự tin rằng mình có thể phủ nhận mà không khiến Chǒu Hǔ nghi ngờ, nhưng cô cũng không cần phải làm vậy.

“Quen biết.” Mục Bát Nguyệt cười nhẹ: “Đó chính là pháp thuật huyền hoặc mà tôi vừa đề cập phải không?”

Thú Dữ nói: “Đúng vậy.”

Cô ta nhìn kỹ Mục Bát Nguyệt rồi cười khinh miệt: “Tôi lẽ ra đã nghĩ đến điều này từ trước… Cậu và hắn ta giống hệt nhau; ngay cả khuôn mặt lẫn thái độ cười giả khi gặp người khác cũng y hệt nhau.”

Phát ngôn sau cùng rõ ràng mang tính thiên vị. Mục Bát Nguyệt hiểu rõ rằng khuôn mặt mình tạo ra không hề giống Tả Tứ chút nào; còn việc cười giả thì chỉ là ý kiến cá nhân của Thú Dữ mà thôi.

Không tranh luận với nhận xét của Thú Dữ, vì đã bắt đầu vào chủ đề này, Mục Bát Nguyệt tiếp tục hỏi: “Nàng ấy làm thế nào mà quen biết với Tả Tứ vậy?”

“Kẻ đó đã ở đây một thời gian.” Thú Dữ nói.

Có lẽ cũng giống như Mục Bát Nguyệt, anh ta muốn chuyển sang nói về những chủ đề khác, không muốn tiếp tục thảo luận về luyện kim nữa.

Thú Dữ thả lỏng đôi chân đang ngồi kiết già, duỗi thẳng một chân và gập chân kia để đỡ cánh tay, đầu tựa vào cánh tay đó.

“Hắn ta đã mang đến cho tôi rất nhiều thông tin, còn từng làm việc dưới trướng tôi một thời gian… Là một người rất hữu ích.”

“Pháp thuật mà hắn ta giỏi nhất chính là pháp thuật huyền hoặc; hắn luôn muốn nghiên cứu ra điều gì đó mới mẻ.”

“Ban đầu tôi định giữ hắn lại để sử dụng thường xuyên, nhưng không ngờ hắn lại bỗng nhiên bỏ trốn.”

“Nếu hắn có khả năng trốn thoát, thì cứ đừng quay lại… Nếu không, tôi chắc chắn sẽ xé nát hắn và cho chó ăn.”

“Nhưng với tính cách của hắn, chắc chắn hắn sẽ không dám quay lại… Tôi cũng gần như đã quên hẳn về hắn rồi… Chỉ là một năm trước, hắn đã quay lại một lần, thậm chí còn đến trước mặt tôi một mình… Bạn đoán tôi đã làm gì?”

Mục Bát Nguyệt cười nhẹ: “Nàng ấy đã nói rồi, phải không?”

Sự hứng thú của Thú Dữ bị dập tắt; khuôn mặt anh ta trở nên u ám trong chốc lát, nhưng không hề đụng độ với Mục Bát Nguyệt.

“Có vẻ như mối quan hệ giữa hai người không mấy tốt đẹp lắm.”

Mục Bát Nguyệt không trả lời câu hỏi đó, mà thay vào đó bắt đầu nói về mối quan hệ của mình với Tả Tứ: “Nếu nàng ấy sẵn lòng nói nhiều về hắn như vậy, có lẽ ấn tượng mà hắn để lại trong lòng nàng ấy không hề dễ quên như nàng ấy nói đâu.”

“Một kẻ tu luyện một sao không có gì đặc biệt, bỗng nhiên trong vòng ba bốn năm đã thăng từ một sao lên ba sao, rồi đến trước mặt tôi và nói một cách ngạo mạn rằng anh ta muốn thực hiện một thương vụ với tôi, thứ thương vụ đó sẽ mang lại cho tôi những lợi ích khổng lồ, và việc nắm giữ toàn bộ đảo Qí Fù Yú cũng chẳng là vấn đề gì.”

Chu Hổ cười ha hả và nói: “Tôi không biết anh ta đã gặp phải điều gì mà dám quay lại đây sau khi bỏ trốn; tôi không hề quan tâm đến những lời hứa giàu sang phú quý mà anh ta nói ra, vì vậy tôi chỉ nghe xong là đã xé nát anh ta.”

“Thật không ngờ, so với trước đây, anh ta đã trở nên kiên cường hơn nhiều. Khi tôi dùng xác anh ta để nuôi chó, tôi nhận thấy có điều gì đó bất thường với cái xác đó… Điều đó khiến tôi bắt đầu quan tâm đến anh ta. Thật tiếc, kể từ đó tôi không bao giờ gặp lại anh ta nữa. Tôi đã tự mình đi tìm hiểu về anh ta, và được biết rằng anh ta đã đi đến lục địa Phàm Tục để trở thành một linh sư canh gác… Rõ ràng đó chỉ là một cái cớ thôi.”

Mục Bát Nguyệt đóng vai trò là người lắng nghe cho An Tĩnh. Chu Hổ không hỏi gì thêm, còn cô ấy cũng không tự ý nói gì. Cô ấy chỉ lặng lẽ tổng hợp thông tin trong những lời nói của Chu Hổ.

Nói chung, Tả Tứ và Chu Hổ đã từng có mối quan hệ với nhau. Những phương pháp nghiên cứu mà Tả Tứ sử dụng hiện nay, phần lớn có lẽ đều xuất phát từ thời gian sống cùng Chu Hổ.

Sau đó, khi Bắc Nguyên Thành phát triển mạnh mẽ và hệ thống của các “Đệ tử Dạo Đêm” cũng dần hoàn thiện, Tả Tứ cũng có thể tự mình dẫn đội. Trong khoảng thời gian đó, Tả Tứ đã có thời gian để tập trung vào những việc khác, như rèn luyện bản thân hoặc phát triển các căn cứ hoạt động của “Đệ tử Dạo Đêm” tại Linh Châu.

Những căn cứ đó được bố trí một cách rất kỹ lưỡng, với tính che giấu và bí mật cao; chắc chắn không phải là những địa điểm ngẫu nhiên. Tất cả đều là những nơi mà Tả Tứ đã suy nghĩ kỹ lưỡng và tìm ra bằng nhiều cách khác nhau.

Khi “Đệ tử Dạo Đêm” mới được thành lập và Tả Tứ được giao nhiệm vụ đưa nhóm đến Linh Châu để rèn luyện, Mục Bát Nguyệt cũng đã nghe nói rằng Tả Tứ đã sử dụng các biện pháp bí mật để che giấu danh tính thật của mình, và liên lạc với một số kẻ tu luyện mà anh ta quen biết trước đây, để những kẻ này có thể hướng dẫn những người mới gia nhập “Đệ tử Dạo Đêm” về những kiến thức thực tế về xã hội.

Bởi vì Tả Tứ được thiết kế một cách hợp lý và cho ra kết quả tuyệt vời, mà lại không làm tổn thương đến tính mạng của những người đi dạo vào ban đêm, nên Mục Bát Nguyệt dù biết điều đó cũng không can thiệp gì cả.

Chỉ khi liên hệ với Chǒu Hǔ, người ta mới biết rằng Tả Tứ đã làm được nhiều hơn thế; một năm trước, có lẽ anh ta thực sự muốn hợp tác với Chǒu Hǔ và kéo cô ta về phe mình. Nhưng cụ thể anh ta định làm gì thì giờ đây người đó đã không còn nữa, và câu trả lời cũng trở thành điều bí ẩn.

“Vậy là anh ta vẫn còn sống?” Chǒu Hǔ hỏi.

Mục Bát Nguyệt trả lời: “Đã chết rồi.”

Chǒu Hǔ cau mày.

Cô ấy nói nhiều như vậy không phải để nghe được câu trả lời này đâu.

Mục Bát Nguyệt tiếp tục: “Nhưng thật ra, anh ta không chết trong lần đó do sự tấn công của Nàng Tiên.”

Chǒu Hǔ mỉm cười hài lòng: “Thì ra cô và anh ta quen biết nhau, hẳn là cùng xuất thân từ một nơi! Không lạ gì khi lần đầu gặp tôi, cô lại tỏ ra như vậy, và cũng chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Hãy kể cho tôi nghe xem, thỏa thuận mà các bạn đang nói đến là gì?”

Rõ ràng, đây chỉ là một sự hiểu lầm tai hại; Chǒu Hǔ đã cho rằng sự xuất hiện của cô ấy có mục đích khác, là hành động tiếp theo sau thất bại của Tả Tứ.

Mục Bát Nguyệt cười nhẹ. Dù đối phương nghĩ như vậy cũng không sao cả; ngoại trừ yếu tố bất ngờ là Tả Tứ, những gì Chǒu Hǔ nói cũng không sai.

“Chúng ta có thể thảo luận về thỏa thuận đó sau cuộc thi tranh tài.”

Chǒu Hǔ bất mãn: “Tôi không thích việc bị dụ dỗ. Hơn nữa, liệu cô có đang muốn xem tôi thể hiện như thế nào trong cuộc thi này, để đánh giá xem tôi có đủ điều kiện để thực hiện thỏa thuận hay không?”

Thực ra, việc Chǒu Hǔ có thể nói ra những lời này, thay vì ngay lập tức hành động hung hăng, đã chứng tỏ rằng cô ấy đã nhận ra những thay đổi ở Mục Bát Nguyệt trong thời gian qua.

Mục Bát Nguyệt lắc đầu, nói một cách nhẹ nhàng: “Chỉ là cuộc thi tranh tài sắp diễn ra, tôi muốn Nàng Tiên tập trung hoàn toàn vào cuộc thi.”

Nếu người ngoài chứng kiến cảnh này, chắc chắn họ sẽ cho rằng Mục Bát Nguyệt và những người được mô tả là “lời nói ngọt ngào nhưng ý đồ xấu xa” trong những lời đồn đại là cùng một người. Bởi vì vào lúc này, dù đối mặt với một Chǒu Hǔ đầy sát khí, cô ấy vẫn giữ thái độ dịu dàng và khoan dung như một người tốt bụng.

Mọi người đều biết rằng Chǒu Hǔ xinh đẹp như cái tên của mình – xinh đẹp đến mức có thể “th

Chính Mục Bát Nguyệt là người có thể làm được điều đó một cách tự nhiên và không hề giả tạo chút nào.

Đôi mắt xấu xí của con hổ lướt nhìn Mục Bát Nguyệt từ trên xuống dưới, rồi sau khi cười lạnh lùng, nó quyết định bỏ qua chuyện này.

**Chương 536: Cuộc So Tài Kỳ Lạ**

Cuộc so tài kỳ lạ chính thức bắt đầu trong tiếng trống chiêng và những màn pháo hoa hình thù kỳ lạ, diễn ra tại một cái hố sâu ở trung tâm đảo Qí Fèi.

Nơi đây có hố sâu và rộng, tạo thành một công trình kiến trúc giống như đấu trường La Mã, nhưng lại phức tạp hơn nhiều.

Xung quanh là các hàng ghế khán giả xếp thành vòng tròn, còn ở giữa là nhiều tầng cao thấp khác nhau.

Lúc này, các hàng ghế đã đông kín người, tiếng ồn ào vang dội; nếu muốn nói chuyện riêng tư, người ta phải sử dụng phép thuật hay bức tường năng lượng để ngăn cách âm thanh.

Mục Bát Nguyệt và Tô Bình Bình ngồi ở phía trước hàng ghế khán giả; việc có được vị trí tốt như vậy chủ yếu là nhờ vào uy tín của con hổ.

Những người ngồi xung quanh đều là những khuôn mặt lạ, phần lớn là các nhà chế tạo thiết bị.

Họ thỉnh thoảng nhìn Mục Bát Nguyệt với ánh mắt khinh thường, nhưng khi nhìn sang Tô Bình Bình thì lại trở nên cảnh giác và ghen tị.

“Cuộc so tài này lấy ‘kỳ lạ’ làm yếu tố then chốt. Ban đầu, nó bắt nguồn từ cuộc đối đầu giữa hai nhà chế tạo thiết bị. Cả hai đều có cấp bậc ngang nhau và đều giỏi trong lĩnh vực luyện kim, không ai thể đánh bại ai được. Vì vậy, họ quyết định để người khác đưa ra đề bài, sau đó mới thực hiện việc chế tạo ngay tại chỗ, xem ai sẽ tạo ra sản phẩm bất ngờ hơn. Kết quả là một bên đã giành chiến thắng nhờ vào ý tưởng kỳ lạ mà người khác không ngờ đến, còn bên kia cũng nhận được cảm hứng từ tác phẩm của đối thủ, và cả hai đều cảm thấy hài lòng – điều này đã trở thành một câu chuyện hay.”

Mục Bát Nguyệt nghe thấy tiếng nói phía sau bên trái, liền quay đầu nhìn.

Anh ta thấy bốn người đang đi về phía này; người nói chuyện là một chàng trai đi đầu.

Phía sau anh ta là hai người phụ nữ và một người đàn ông; họ mặc đồ giản dị, không mang nhiều trang sức.

Tuy nhiên, từ biểu cảm trên khuôn mặt và cách họ đi cùng nhau, có thể dễ dàng nhận ra rằng họ đến từ cùng một nơi và mối quan hệ giữa họ rất hòa thuận.

Loại sự hòa thuận như vậy rất hiếm gặp trong số những người tu luyện tự do; huống chi họ còn rất trẻ, chắc chắn không thể là kết quả của sự tin tưởng được xây dựng qua nhiều năm hợp tác cùng nhau.

Như vậy, danh tính của họ cũng không khó đoán ra: chắc chắn họ đến từ m