Cẩu Chi nói: “……Ừm.”

Mặc dù sự thật không hoàn toàn như vậy, nhưng cũng gần giống lắm rồi.

Vị khách vỗ tay nhiệt tình và nói: “Thật là tuyệt vời! Chỉ mới nhỏ tuổi mà đã có thành tựu như vậy!”

Cẩu Chi không phản bác, cũng không giải thích rằng mình thực ra đã không còn nhỏ nữa.

Vị khách không để ý đến sự im lặng của anh ta; ánh mắt người đó tràn đầy sự thông cảm và ngưỡng mộ dành cho những người trẻ tuổi xuất sắc.

Chỉ khi có những người mua hàng khác kêu gọi, cuộc trò chuyện nhiệt tình này mới kết thúc.

Thời gian trôi qua rất nhanh trong không khí náo nhiệt ấy. Khi mặt trời sắp lặn, tiếng hô vang lên liên tục từ đám đông:

“Mặt trời sắp lặn rồi! Mặt trời sắp lặn rồi!”

Đúng vào khoảnh khắc này, niềm hứng thú của mọi người còn mãnh liệt hơn cả ban ngày, đạt đến đỉnh cao.

Những người như Giang Thủ, Quách Văn Thiên… đang ẩn mình trong đám đông đều bất ngờ trước cảnh tượng này.

Giang Thủ thấy mọi người xung quanh đều hào hứng lấy ra những chiếc mặt nạ và đeo lên mặt, sau đó thắp sáng những chiếc đèn lồng. Những chiếc mặt nạ ấy đủ loại hình, đều mang lại cảm giác ma quái và kinh dị; có thể suy đoán rằng chúng được thiết kế dựa trên các câu chuyện huyền bí.

Vì vậy, chiếc mặt nạ trắng bình thường mà anh ta đang đeo lại trở nên khá bình thường và không nổi bật chút nào.

Toàn thành phố đều đeo những chiếc mặt nạ ma quái; tuy cảnh tượng này vốn dĩ nên gây ra sự sợ hãi, nhưng nhờ tiếng cười nói vui vẻ của mọi người, những khuôn mặt hung dữ ấy lại trở nên đáng yêu hơn.

Khi ánh sáng cuối cùng của mặt trời biến mất, những chiếc đèn lồng phía trên Bắc Nguyên Thành đều được thắp sáng. Âm nhạc bắt đầu vang lên từ xa. Mọi người tự giác lùi vào hai bên đường, nhìn theo đoàn người đeo mặt nạ ma quái đang tiến lại gần.

Những người như Giang Thủ, Quách Văn Thiên… lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này đều đứng ngẩn ngơ, không thể tin nổi vào những gì đang diễn ra trước mắt mình.

Ma quái không đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là sự tuân lệnh của chúng. Đoàn người ma quái này cùng nhau hoạt động, đánh trống, chơi nhạc, nhảy múa… trông giống như đang biểu diễn vậy…

“Từ khi được chứng kiến cảnh tượng huy hoàng của lễ hội đêm năm ngoái, tôi đã quyết định sẽ đến đây mỗi năm một lần!”

“Bức tranh đó năm ngoái chưa thấy; có lẽ đó là những yếu tố mới được thêm vào lễ hội năm nay. Với sự xuất hiện của nó, buổi l

“Hãy nâng độ cao của ngọn lửa ma quỷ lên một chút nữa!”

Tiếng hò reo của người dân xung quanh dường như muốn nói với Quách Văn Thiên rằng đây chính là một buổi biểu diễn được tổ chức bởi các câu chuyện kinh dị.

Chương 473: Ảnh hưởng âm thầm

Khi buổi lễ hội với những sinh vật kỳ lạ diễn ra vào ban đêm kết thúc, người dân mới trở lại khu vực trung tâm.

Trong đám đông, những đứa trẻ đeo mặt nạ chạy nhảy thành từng nhóm; chúng luôn là những người vui vẻ và năng động nhất.

Nhờ thân hình nhỏ bé, chúng có thể lướt qua dòng người, chơi trò trốn tìm hoặc đi tìm những sinh vật kỳ lạ.

Thỉnh thoảng, có người lớn va phải chúng và cười nhắc hoặc nhắc nhở chúng phải cẩn thận. Tuy nhiên, hầu hết các đứa trẻ đều biến mất trong chốc lát, khiến người ta không biết nên cười hay nên giận.

Có những khách lạ lần đầu tiên đến đây thấy cảnh này và thắc mắc: Cha mẹ của những đứa trẻ này đâu rồi? Nếu chúng bị lạc hoặc gặp nguy hiểm thì sao?

Giang Thủ cũng có cùng suy nghĩ đó.

“Những đứa trẻ này rất dai dẳng; chúng ngã xuống cũng không sao đâu. Chưa kể đến việc bị lạc, ngay cả khi chúng cố ý trốn đi, sáng mai cha mẹ chúng cũng sẽ tìm thấy chúng thôi.”

Người phụ nữ nói điều này cũng là một người mẹ. Bình thường, bà cũng không để con cái mình tự do như vậy; chỉ hôm nay thôi, bà cho phép chúng làm theo ý muốn.

Dù là người dân địa phương Bắc Nguyên Thành hay những người từ nơi khác đã đến dự lễ hội này vài lần, mỗi khi gặp khách lạ lần đầu tiên đến đây, họ đều rất sẵn lòng trò chuyện, như thể việc kể về những điều kỳ diệu của lễ hội này là điều khiến họ rất vui vẻ.

Mỗi khi thấy người khác tràn ngập niềm ngạc nhiên, họ đều cảm thấy hài lòng và tự hào.

Chính vì vậy, dù là những khách lạ lần đầu tiên đến đây hay Giang Thủ, Quách Văn Thiên, chỉ sau một thời gian ngắn tham gia lễ hội, họ đã hiểu được rất nhiều thông tin:

“Những sinh vật kỳ lạ ở Bắc Nguyên Thành cũng giống như con người, đều có giấy tờ tùy thân; phần lớn trong số chúng đang làm việc tại Sở Dạ Phủ với các vị trí khác nhau, và tất cả đều đóng góp rất nhiều cho xã hội.”

“Lý do tại sao những đứa trẻ có thể chạy lung tung mà không sợ bị lạc, là bởi vì có một sinh vật kinh dị tên là [Xiao Pang], chuyên trách tìm những đứa trẻ bỏ nhà đi lang thang.”

“Trong lễ hội này, không chỉ có những sinh vật kỳ lạ đang làm nhiệm vụ mà còn có những linh hồn được thuần hóa và những câu chuyện kinh dị

Lúc này, Giang Thủ – người đang mất liên lạc kỳ lạ với họ – rõ ràng không còn cơ hội thực hiện thí nghiệm như lần trước nữa.

Ở góc khác, Quách Văn Thiên nhìn về phía Hạ Chi.

Hạ Chi hiểu ý của cô ấy và, dưới sự chứng kiến của mọi người, cẩn thận thả con quái vật ấy ra khỏi âm phủ.

Ngay khi con quái vật vừa xuất hiện, Hạ Chi đã nhận thấy có điều gì đó bất thường.

Quách Văn Thiên nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt cô ấy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Hạ Chi trả lời một cách mơ hồ, rõ ràng là đang mải suy nghĩ: “Nó đang sợ hãi… Thực sự là sợ hãi. Không, ý tôi là…”

Đôi mắt cô ấy bỗng sáng lên một cách đáng ngạc nhiên: “Những con quái vật này vốn dĩ không sợ cái chết; chúng được tạo ra từ xác chết sau khi chết đi, hầu như không có trí tuệ gì cả. Cảm xúc mạnh mẽ nhất của chúng chỉ là mong muốn phá hoại mà thôi. Nhưng bây giờ tôi cảm nhận được rằng nó đang sợ hãi… Và còn có những cảm giác khác nữa mà tôi không thể diễn tả thành lời.”

Rong Nguyệt Lân nói: “Nếu các giáo viên trong học viện nghe thấy những lời này, chắc chắn bạn sẽ bị trừ điểm.”

Hạ Chi ngập ngừng một chút, sau đó tiếp tục: “À đúng rồi… Tôi tưởng rằng những kiến thức về bản chất của những con quái vật này chỉ áp dụng cho những con quái vật cấp cao mà thôi.”

Rong Nguyệt Lân đáp: “Nhưng những con quái vật cấp thấp ở vùng Đêm Mộng cũng luôn giữ được một mức độ trí tuệ nhất định, đặc biệt là những con quái vật được sử dụng bởi những người đi lang thang vào ban đêm… Chúng còn có tính cách linh hoạt hơn nữa chứ.”

“Tôi tưởng chúng là những trường hợp ngoại lệ,” Hạ Chi nói.

Rong Nguyệt Lân định tranh luận tiếp, nhưng Hạ Chi ngăn cô lại: “Đừng nói trước khi hôm nay xảy ra chuyện này… Nếu không, chúng ta cũng sẽ không đến đây để thực hiện thí nghiệm này đâu.”

Rong Nguyệt Lân im lặng lại.

Quách Văn Thiên nhìn con quái vật đang nằm trên đất, rồi quay lại với chủ đề ban đầu: “Thử thả nó ra xem sao?”

Hạ Chi không trả lời ngay lập tức, mà cẩn thận nói: “Nếu xảy ra chuyện gì thì sao đây?”

Quách Văn Thiên đáp: “Chúng ta có rất nhiều người ở đây; bất kỳ sự biến động nào của nó cũng có thể được kiểm soát được.”

Hạ Chi nhìn quanh và thấy mọi người đều đồng ý với mình.

“…Được rồi!”

Gần nửa giờ sau,

Hạ Chi đã tự mình trở lại “cõi âm”.

Lý do…

Nếu phải nói ra lý do, có lẽ là vì không chịu nổi áp lực xung quanh.

Là một người chuyên sử dụng những sinh vật kỳ lạ này, Hạ Chi cảm thấy rất phức tạp.

Trong suốt hành trình, có những đứa trẻ ngây thơ thấy những sinh vật này được bảo vệ (hoặc theo dõi) bởi họ, liền tò mò đến hỏi chúng có sao không? Có phải chúng ốm yếu không? Hay là tính cách nhút nhát, sợ người? Hoặc là có địa vị đặc biệt gì đó?

Những câu hỏi này khiến Hạ Chi và những người khác nhận ra rằng trí tưởng tượng của trẻ em thật là phong phú.

Thậm chí còn có đứa trẻ tự nguyện đưa kẹo cho những sinh vật này.

Sau khi đuổi những đứa trẻ đi, họ còn gặp thêm nhiều người khác và những sinh vật kỳ lạ nữa, bao gồm cả những bạn học từ Học viện Du hành ban đêm mà họ quen biết.

“Hôm sáng mới gặp các bạn mà, sao các bạn vẫn mặc cùng bộ đồ đó, cũng không che giấu đi “linh khí” trên người, lại còn đi thành nhóm nữa… Dù đeo mặt nạ đi nữa cũng rất dễ nhận ra các bạn mà.”

“Đây chính là Hạ Chi, sinh vật kỳ lạ của bạn à? Cuối cùng cũng gặp được rồi. Này, để nó kết bạn với con tôi đi.”

Hạ Chi: “…”

Sinh vật kỳ lạ của cô ấy bị những bạn học khác bao quanh.

Hạ Chi cảm thấy rất lo lắng, sợ rằng sinh vật kỳ lạ của mình sẽ làm tổn thương ai đó.

Kết quả là, sinh vật kỳ lạ của cô ấy chỉ đứng yên một chỗ, để những bạn học khác quan sát, chạm vào nó… Và dần dần, nó trở nên cứng đờ hơn, co rút lại.

Một bạn học ngạc nhiên nói: “Sinh vật kỳ lạ của bạn hơi nhút nhát phải không?”

Hạ Chi: “…Ừm.”

Bạn học đó nhìn cô ấy một cách suy tư.

Hạ Chi cố gắng nở một nụ cười và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bạn học lắc đầu và mỉm cười: “Không có gì đâu. Chúc các bạn vui vẻ nhé, chúng tôi đi trước đây.” Nói xong, họ gọi tên sinh vật kỳ lạ của mình và kéo chúng trở về.

Những bạn học khác cũng làm tương tự.

Khi chia tay họ, Hạ Chi luôn cảm thấy rằng ánh mắt của họ có vẻ gì đó kỳ lạ.

Sau khi mọi người đi xa, Hạ Chi hỏi Quách Văn Thiên liệu mình có đang suy nghĩ quá nhiều không.

Quách Văn Thiên là người chuyên sửa chữa sách vở; nhận thức linh hồn của cô ấy mạnh mẽ nhất trong số họ, vì vậy khả năng cảm nhận mọi thứ xung quanh cũng tinh nhạy hơn nhiều. Vì vậy, hỏi cô ấy mới là lựa chọn hiệu quả nhất.

Quách Văn Thiên thở dài: “Em thực sự nên suy nghĩ kỹ về những gì đã học ở trường, đừng để quên hết sau khi thi xong.”

Hạ Chi suy nghĩ mãi, rồi nhớ ra rằng Rong Yuè Lín đã nói: “Việc chọn loại ‘kỳ quái’ phù hợp với tính cách và sở thích của bản thân sẽ có lợi hơn cho việc tu luyện sau này. Những người sử dụng ‘kỳ quái’ ban đêm cũng vậy; họ có lẽ nghĩ rằng em là người kín đáo, e thẹn, nên mới cho rằng em luôn giả vờ vui vẻ như vậy… Thật là một sự hiểu lầm lớn!”

Hạ Chi mở miệng, nhưng phải mất một lúc lâu mới nói được: “Điều đó thật là không công bằng!”

Quách Văn Thiên an ủi: “Sự hiểu lầm này không quan trọng lắm đâu, đừng để tâm đến nó.”

Hạ Chi thở dài, rồi lại cố gắng tự tin lên.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, “kỳ quái” của cô ấy không chịu nổi áp lực từ môi trường xung quanh và tự ý trở về âm phủ.

Mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác.

Hạ Chi giải thích: “Thật sự không phải do tôi, mà là nó không chịu nổi được.”

Sau vài phút im lặng, Quách Văn Thiên nói: “Hạ Chi, em không nghĩ rằng ‘kỳ quái’ của em giờ đây có vẻ sống động hơn sao? Trước đây, em cũng đã nói rằng chưa bao giờ cảm nhận được bất kỳ cảm xúc nào ngoài mong muốn phá hủy mạnh mẽ của nó.”

Hạ Chi ngạc nhiên: “Ý cô ấy là gì?”

Quách Văn Thiên trả lời: “Ý tôi là gì ư… Các bạn hẳn đều hiểu, chỉ là không dám tin thôi. Sau hôm nay, Hạ Chi, hãy thử thả ‘kỳ quái’ của mình ra nhiều lần hơn xem… Biết đâu một ngày nào đó nó cũng sẽ trở nên giống như những người sử dụng ‘kỳ quái’ ban đêm không? Không! Tôi tin chắc rằng điều đó sẽ xảy ra. Khi chúng ta đầu tiên đến Vùng Mộng Vĩnh, mục đích của chúng ta không phải là để có được những nguồn lực giống như những người sử dụng ‘kỳ quái’ ban đêm sao?”

Mọi người lại im lặng, nhưng lần này, ánh mắt họ đều tràn đầy sự quan tâm và háo hức.

Chương 474: Sự Chuyên Tâm

Cuộc vui đêm kéo dài đến khi bình minh ló rạng mới kết thúc.

Buổi chiều, phủ yêu cầu người dân tự nguyện mang đến những vật phẩm họ đã thu thập được.

Những vật phẩm này sẽ được để lại tại phủ trong ba ngày; nếu có người tìm thấy và đến nhận, họ có thể lấy