Mục Bát Nguyệt nói: “Vậy thì chúng ta trao đổi hàng hóa với nhau đi.”

Đồ Á Ninh ngạc nhiên: “Tôi nhớ rằng chiến lợi phẩm của cô chỉ có hai thứ thôi.” Một là tinh thể linh hồn, hai là thanh kiếm Huyết Nguyệt mà anh ta sử dụng.

Câu trả lời của Mục Bát Nguyệt đã xác nhận suy đoán của anh ta: “Tôi sẽ dùng thanh kiếm Huyết Nguyệt để đổi.” Lần này, ngay cả Tạ Lang cũng ngạc nhiên và không thể nói ra lời phản đối nào được.

Giang Thủ muốn nói gì đó nhưng lại im lặng.

Đồ Á Ninh hỏi ngạc nhiên: “Cô chắc chắn à?”

Mục Bát Nguyệt đáp: “Thanh kiếm đang ở trong phòng tôi, anh có thể đi cùng tôi lấy nó.”

“Được,” Đồ Á Ninh không do dự gì, quay người trở vào phòng và sau một lát mang ra một vật giống như cái bình nhỏ, đưa cho Mục Bát Nguyệt và nói: “Đã khuya rồi, thanh kiếm Huyết Nguyệt thì tôi sẽ đến lấy vào ngày mai.”

“Không sao đâu,” Mục Bát Nguyệt đáp. Cô ấy quay người đi.

Phía sau, Tạ Lang thì thầm với Đồ Á Ninh: “Anh định đơn giản như vậy mà đưa đồ cho cô ấy à? Nếu ngày mai cô ấy thay đổi ý định thì sao đây?”

Đồ Á Ninh trả lời: “Cô ấy sẽ không làm vậy đâu.”

**Chương 41: Ảo Ảnh**

Sau khi rời khỏi nhà Đồ Á Ninh, Mục Bát Nguyệt tiếp tục đến nhà Tác Vô Thường. Dưới ánh mắt tò mò của Tác Vô Thường, cô đã dùng năm tinh thể linh hồn để chuộc lại vật giống như một thiết bị ma thuật có tên [Lời Tim] mà trước đây đã bị giữ lại ở đó.

Giang Thủ – người luôn theo sát bên cạnh Mục Bát Nguyệt – đã hiểu rằng chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra. Khi Mục Bát Nguyệt trở về phòng, anh ta không theo vào, mà chỉ cười nói khi cô ấy đóng cửa: “Nếu có điều gì cần tôi giúp đỡ, cô đừng ngại nhé.”

Mục Bát Nguyệt nhìn anh ta thêm một lần nữa, gật đầu đồng ý và nói thêm: “Không có chuyện gì lớn đâu.”

Nụ cười của Giang Thủ rõ ràng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Ngôi nhà cổ.

Khi Mục Bát Nguyệt quay trở về với những thứ cần thiết, cô lập tức nhìn thấy “linh hồn nhà bếp” phiên bản này đang đặt cái đầu chó đen lên thớt, bên cạnh là một tô nước; trong tay nó cầm một con dao xẻ thịt, đang tìm vị trí thích hợp để bắt đầu công việc.

Cảm nhận được ánh mắt của Mục Bát Nguyệt, “linh hồn nhà bếp” phiên bản này ngẩng đầu nhìn cô và cúi chào bằng cách giơ cái đầu chó lên.

Mục Bát Nguyệt gật đầu đáp lại.

Chiếc đầu chó trong tay “linh hồn nhà bếp”, trông giống như chiếc quạt nan, bắt đầu vùng vẫy loạn xạ.

“Bạch!”

“Linh hồn nhà bếp” dùng lưng dao vỗ mạnh vào đầu nó một cái.

“Đừng nghịch ngợm nữa!”

Đôi mắt đỏ thắm của con chó phun ra những giọt nước mắt đen kịt.

Không xa đó, có một sinh vật nước nhỏ khác tên là [Bubble], đang nằm bên mép bể nước, phần đầu tròn trong suốt của nó nhô lên, đôi mắt lén nhìn cảnh tượng này từ phía trên đầu; cơ thể nó run rẩy và liên tục phun ra những bong bóng nhỏ.

Sau khi lại một lần nữa đeo bộ trang phục dành cho việc đi lang thang ban đêm, Mục Bát Nguyệt bước vào phòng thí nghiệm. Tả Tứ vẫn đang nằm trên giường gỗ, nhưng phần sương giá trên khuôn mặt đã tan đi phần lớn.

“Thưa ngài, tôi không hề có ý xúc phạm ngài, và tôi cũng có thể chuộc lỗi cho những gì mình đã làm.” Khi nhìn thấy Mục Bát Nguyệt – người mà khuôn mặt vẫn không rõ ràng – bước vào, Tả Tứ lập tức nói: “Mục tiêu của tôi không phải là đứa bé đó; chỉ là tôi đã bị người khác lừa dối mà thôi.”

Mục Bát Nguyệt lấy ra [Lời Nói Trái Tim] và hỏi: “Mục tiêu thực sự của ngươi là ai?”

“Một cô bé nhỏ trên lục địa phàm tục…” Tả Tứ vừa nói vừa thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt.

Anh ta liếc nhìn bóng dáng của cô gái đang ôm trái tim, đoán rằng những lời mình vừa nói có liên quan đến bóng dáng đó… Nhưng với tư cách là một tù nhân, anh ta không thể chống đối được.

Mục Bát Nguyệt hỏi tiếp: “Ngươi muốn làm gì với cô bé đó?”

Hiểu được công dụng của [Lời Nói Trái Tim], Tả Tứ vẫn giữ vẻ thành thật và trả lời: “Không phải tôi muốn làm gì với cô bé đó… Mà là có người khác muốn làm vậy… Tôi chỉ đơn giản là nhận được một nhiệm vụ mà thôi.”

“Nội dung nhiệm vụ.”

Tả Tứ ngập ngừng một giây trước khi nói: “Giết cô ta.”

Nói xong, hắn lén nhìn biểu hiện của Mục Bát Nguyệt, nhưng đáng tiếc là không thể nhìn rõ khuôn mặt của người đối diện, chứ đừng nói đến việc đoán xem họ đang cảm thấy gì.

Không thể suy đoán được từ biểu hiện khuôn mặt, và giọng nói cũng không hề bộc lộ bất kỳ điểm yếu nào.

“Anh không biết mặt dáng của mục tiêu à?” Mục Bát Nguyệt hỏi.

Tả Tứ đáp: “Không biết. Nhưng người đặt nhiệm vụ đã cung cấp manh mối: mục tiêu đang ở tại gia tộc họ Văn ở phương Cang Lạn trên lục địa Phàm Tục, là một đứa trẻ da đen, thân hình gầy yếu; đó là đứa trẻ rất dễ nhận ra trong gia đình này.”

Nhưng khi hắn tìm đến nhà họ Văn, lại không thể tìm thấy đứa trẻ được mô tả là “dễ nhận ra” đó. Sau khi loại bỏ một hoặc hai đứa trẻ có vẻ ngoài hơi giống, hắn nhận ra chúng không phải là mục tiêu và bắt đầu nổi giận. Hắn bắt một người để hỏi thông tin về thiếu gia nhà họ Văn được đề cập trong manh mối, và được biết rằng thiếu gia đó đã chết, còn người am hiểu nhất về bí mật gia đình thì đang bị giam giữ trong ngục của tỉnh.

Tả Tứ liền đến ngục tỉnh để tìm gặp ông Văn. Ông Văn kể cho hắn nghe về những điều kỳ lạ xảy ra vào đêm qua, cũng như về đứa trẻ Mục Phi Tuyết này. Theo lời kể của ông Văn, Mục Phi Tuyết là một đứa trẻ gầy yếu, u ám, toát ra vẻ kỳ quái và không biết nói chuyện; đặc điểm này hoàn toàn phù hợp với mục tiêu mà Tả Tứ đang tìm kiếm, và cũng giải thích tại sao hắn lại gặp phải sự cố khi tìm kiếm đứa trẻ đó bên ngoài trường học.

Tả Tứ kể hết những gì mình biết cho Mục Bát Nguyệt nghe, và còn đùa rằng: “Người dân trên lục địa Phàm Tục này thật là ngu dốt và thiếu hiểu biết; họ không biết tôn trọng các linh sư, và đã làm tôi phải sai lầm như vậy. Họ cố tình che giấu giới tính của đứa trẻ, khiến tôi tưởng đó là một bé gái, và đó chính là lý do dẫn đến sự hiểu lầm này.”

“Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy bông tuyết bay, anh lẽ ra đã phải nhận ra rằng mình đã nhầm lẫn,” Mục Bát Nguyệt nói.

Tả Tứ đáp: “Đúng vậy… Tôi thật sự quá tham lam; tôi xin lỗi ngài.”

“【Lời nói trong lòng】” kia đang nhìn anh ta với vẻ u ám, không hài lòng vì cho đến lúc này Tả Tứ vẫn chưa nói ra bất kỳ lời gì không phù hợp.

Làm sao có thể như vậy được…

Người này rõ ràng là một kẻ xấu xa, vậy tại sao lại không hề tỏ ra oán giận, suy nghĩ của anh ta lại chân thành đến thế?

Mục Bát Nguyệt bỗng cười khẽ, “Những gì anh nói đều là sự thật trong lòng, chỉ là không nhất thiết phải nói ra hết thôi. Tư duy con người hoàn toàn có thể được kiểm soát; những câu chuyện kinh dị còn có những kẽ hở để lợi dụng, thì những công cụ quái dị này cũng vậy.”

Tả Tứ mí mắt giật mạnh, nói: “Tôi thực sự xin lỗi ngài, ngài muốn hỏi điều gì, tôi sẽ trả lời mọi thứ.”

Mục Bát Nguyệt hỏi: “Làm thế nào để chế tạo những con rối được điều khiển từ xa?”

Tả Tứ mặt tái nhợt, vội vàng đáp: “Chết tiệt… Cô ta vẫn muốn giết tôi!”

Ngay sau đó, Tả Tứ biết mình đã bị phơi bày, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ chân thành và nói: “Tôi sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của ngài!”

Mục Bát Nguyệt không hề đáp lại lời cam kết của anh ta, mà chỉ lấy cái chén nhỏ của Giang Thủ đặt lên bàn.

“Zhai, lấy một thứ gì đó từ cơ thể hắn.”

Một con dao bỗng xuất hiện từ chiếc giường gỗ, cắt đứt mái tóc của Tả Tứ và đưa nó lên bàn trước mặt Mục Bát Nguyệt.

Khí âm u đốt cháy mái tóc đó và cho vào cái chén nhỏ.

Chiếc chén, do linh hồn âm u điều khiển, phản ứng nhanh hơn nhiều so với lần trước của Giang Thủ; khói bốc lên hóa thành hình ảnh của Tả Tứ.

Hình ảnh trong chén cho thấy Tả Tứ bước vào một tòa nhà có tên là “Khuê Hồn Lâu”, nơi này được sử dụng như một trạm trung chuyển để giao các nhiệm vụ. Những tấm bảng treo trên không đại diện cho từng nhiệm vụ; Tả Tứ vô tình tìm thấy một nhiệm vụ yêu cầu anh ta đến lục địa phàm tục để giết một bé gái nhỏ.

Khói bốc lên làm cho nội dung các tấm bảng trở nên rõ ràng hơn; thông tin về đối tượng mục tiêu trong đó khá trùng khớp với những gì Tả Tứ đã nói trước đó, chứng minh rằng anh ta thực sự không nói dối.

Chỉ là Tả Tứ vẫn cố tình giấu đi một vài chi tiết quan trọng – mức thưởng cho nhiệm vụ này quá cao, vượt xa giá trị của một cô bé bình thường trên lục địa phàm tục. Điều này khiến không ít người đã nhìn thấy thông báo về nhiệm vụ này trước khi Tả Tứ xuất hiện cảm thấy nghi ngờ. Ngoài ra, nhiệm vụ này yêu cầu người thực hiện phải đến lục địa phàm tục, trong khi các con thuyền linh hồn chạy theo lộ trình cố định từ Linh Châu đến đó; việc sử dụng thuyền công cộng để chỉ phục vụ một mình người thực hiện nhiệm vụ sẽ tốn kém quá mức. Nếu không hoàn thành công việc đúng hạn khi trở về, việc đi lại sẽ trở nên vô ích; còn nếu sử dụng thuyền tư nhân thì lại không đáng đáng. Đó chính là lý do tại sao nhiệm vụ này trong thời gian dài vẫn chưa có ai đảm nhận. Một điểm nữa là sau khi Tả Tứ đồng ý thực hiện nhiệm vụ, tấm bảng nhiệm vụ đã hiển thị cho anh ta một manh mối bí mật – hình ảnh ảo hóa của mục tiêu. Hình ảnh ấy có đặc điểm khuôn mặt mơ hồ, chỉ có thể nhìn thấy được đường nét tổng thể. Người trong hình mặc một bộ đồ màu đỏ tối, bị gió thổi phồng sát vào cơ thể, khiến thân hình gầy yếu của họ trở nên rõ ràng hơn.

Trong Chương 42: Vị Thẩm Phán Kỳ Lạ, hình ảnh ảo hóa đó chỉ xuất hiện trong khoảnh khắc ngắn ngủi, vài giây thôi. Sau đó, tấm bảng nhiệm vụ cho biết đó chính là hình ảnh của mục tiêu khi lớn lên; hiện tại, mục tiêu vẫn chỉ là một đứa trẻ nhỏ, tuổi tác cụ thể vẫn chưa được xác định rõ. Điều duy nhất có thể chắc chắn là dung mạo của mục tiêu khá giống với hình ảnh trong ảo ảnh đó, vì vậy người thực hiện nhiệm vụ có thể dựa vào manh mối này để tìm kiếm.

Phía sau làn sương mù, ánh mắt của Mục Bát Nguyệt lạnh lùng; mục tiêu của nhiệm vụ này chính là Mục Phi Tuyết. Hình ảnh ảo hóa đó cho thấy một thân hình gầy yếu, giống hệt với hình ảnh vị cứu tinh tương lai mà cô ấy đã đọc trong câu chuyện “Sách Thiện Ác”. Chỉ là trong câu chuyện, vị cứu tinh đó chưa bao giờ mặc loại trang phục màu đỏ tối như vậy… Ồ? Một suy nghĩ thoáng qua trong đầu Mục Bát Nguyệt: Có lẽ bộ đồ đó thực sự được nhuộm bằng máu…

Cô ấy đang suy nghĩ lung tung, vừa quan sát vừa theo dõi hình ảnh Tả Tứ trong cái chén nhỏ đang tiếp tục phát lại những hành động của anh ta. Sau khi đồng ý thực hiện nhiệm vụ, Tả Tứ đã đăng ký tham gia lực lượng linh sư được cử đến lục địa phàm tục, sau đó lên thuyền linh hồn để đi đến đó. Con thuyền này di chuyển theo lộ tr

Trong những đoạn video được phát nhanh, Mục Bát Nguyệt vẫn thấy bóng dáng mờ ảo của chính mình; sau đó là những sự kiện xảy ra sau khi Tả Tứ rời khỏi con thuyền.

Yugma đã đi nhanh chóng đến Bắc Nguyên Thành, bỏ qua những gì đã xảy ra trên đường đi, và khi đến nơi, họ tìm thấy gia đình Văn đã giết hai đứa trẻ, đồng thời cũng tìm thấy Văn Lý Khang trong ngục của ty phủ…

Tuy nhiên, vào ban đêm, khi họ ở trên xe tuyết, những ký ức về việc đối đầu với Mục Phi Tuyết và Mục Bát Nguyệt lại bị lãng quên, không thể được hiển thị trở lại do sương mù.

Nhìn thấy điều này, biểu cảm của Tả Tứ thay đổi rõ rệt; ánh mắt anh ta nhìn Mục Bát Nguyệt trở nên e ngại và ngạc nhiên hơn.

Tại sao cảnh tượng bị gián đoạn trên biển sương mù lại xảy ra cả khi đối mặt với hai người này? Liệu họ có thể so sánh được với cái quái vật cấp bậc “vua” kia không?

Tả Tứ bị những suy nghĩ đó làm hoảng sợ, nhưng anh ta lập tức phủ nhận chúng.

Không thể nào! Dù anh ta không thể đối đầu được với người trước mặt này, nhưng cũng không thể yếu đuối đến mức không thể chống lại được như khi đối mặt với cái quái vật cấp bậc “vua” trên biển sương mù.

“Thưa ngài?” Tả Tứ thấy làn sương mù đã tan biến, nhưng người đàn ông kia vẫn đang im lặng, suy tư, điều này khiến anh ta cảm thấy lo lắng. Bây giờ, với tư cách là một con mồi, nếu anh ta không cố gắng tự cứu mình, thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Nếu ngài quan tâm đến nhiệm vụ này, tôi còn có nhiều thông tin khác để báo cáo.”