Tiếng động từ trên đầu khiến Đỗ Liêm Hoa giật mình ngẩng đầu lên.

Người phụ nữ mặc áo đen ngồi trên vị trí chủ nhân của ngọn núi có vẻ mặt lạnh lùng; vẻ đẹp rực rỡ của cô dường như bị lu mờ bởi sự oai nghiêm và uyển chuyển trong thái độ của cô.

Nhìn bề ngoài, cô có vẻ chỉ mới khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, nhưng đôi mắt sâu thẳm, già dặn ấy khiến tuổi tác thực sự của cô trở nên khó đoán được.

Chỉ sau một cái nhìn, Đỗ Liêm Hoa lại hạ đầu xuống. Lưỡi anh cử động liên hồi; bàn tay giấu trong tay áo siết chặt thành nắm đấm, anh nói ra những lời đầy không cam lòng: “…Đệ tử xin chịu hình phạt.”

Hình phạt này quá nặng nề so với tội lỗi “vì ghen tị mà tấn công một đệ tử của mình”. Đỗ Liêm Hoa cảm thấy hoang mang không biết chủ nhân của ngọn núi có tin vào lời giải thích của mình hay không.

Nếu không tin, việc chủ nhân không giao anh ra đã chứng tỏ rằng người ta vẫn muốn bảo vệ anh.

Nhưng nếu tin, thì hình phạt này quá khắc nghiệt.

Chỉ riêng việc phải chịu một trăm roi đòn tâm hồn đã là điều không ai có thể chịu đựng nổi; còn việc phải đứng suy ngẫm trước Vách Tâm Hồn trong mười năm nữa thì càng khiến Đỗ Liêm Hoa không thể chịu đựng được.

Điều này có nghĩa là anh sẽ phải lãng phí mười năm cuộc đời mình một cách vô ích.

Mười năm à…

Trong suốt mười năm đó, biết đâu các đệ tử khác như Mục Bát Nguyệt, Công Nghĩa Thư… đã tiến bộ đến mức nào? Còn Diệu Diệu Sơn – người cùng thời kỳ với anh – thì sao?

Trái tim Đỗ Liêm Hoa đau đớn như bị côn trùng ăn mòn; anh căm ghét đến nỗi răng cắn chặt lưỡi.

Bỗng nhiên, anh nghĩ đến một khả năng: Chẳng lẽ chủ nhân của ngọn núi đang cố tình làm cho anh kiệt sức như vậy sao!?

Việc không giao anh ra là để bảo vệ mặt mũi của Diệu Diệu Sơn; hình phạt khắc nghiệt này chính là cách để trả lời cho Lôi Hoả Vực và Độ Á Thư Viện.

Không sai đâu… Chắc chắn là vậy.

Như vậy, chỉ cần hy sinh anh thôi là mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa; mọi người sẽ chỉ coi đây là một sự hiểu lầm, và nguyên nhân của sự hiểu lầm này chính là do sự ghen tị của anh, Đỗ Liêm Hoa.

“Bắt đầu hình phạt,” chủ nhân của ngọn núi nói.

Tô Trưởng Lão bước đến bên cạnh Đỗ Liêm Hoa.

Anh lấy ra cây roi đòn tâm hồn và hỏi Đỗ Liêm Hoa: “Anh muốn chịu hình phạt theo cách nào?”

Đỗ Liêm Hoa quay lưng lại, đối diện với Tô Trưởng Lão. Dù trong lòng căm ghét tột độ, anh ta vẫn không hề biểu lộ ra ngoài; nếu phải chịu hình trước mặt mọi người, khuôn mặt xấu hổ của mình sẽ bị lộ rõ. Tô Trưởng Lão nhìn thấy anh ta quỳ xuống xong, liền không khoan nhượng giáng một cái roi xuống và hỏi: “Thật sự em biết lỗi chứ?”

Cái gọi là “roi tra tâm hồn” này, chính là một trong những hình phạt nặng mà Diệu Diệu Sơn thường dùng để trừng phạt đệ tử của mình. Cây roi này có khả năng làm tổn thương linh hồn; khi đánh vào người tu luyện, nó không chỉ gây đau đớn về thể xác mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến tâm hồn. Nếu câu trả lời của bạn không thành thật, những vết thương ấy sẽ lan sâu đến tim phổi, gây ra nỗi đau khủng khiếp.

“Đệ tử biết…” Đỗ Liêm Hoa vừa nói vừa rên rỉ.

Tô Trưởng Lão cười lạnh và tiếp tục đánh không ngừng.

“Thật sự chỉ vì ghen tị mà em mới hành động như vậy sao?”

“Em thực sự không hề áy náy chút nào à?”

“Trong lòng em có oán giận không?”

“Tất cả những lời em nói đều là sự thật chứ?”

“Em có ghen tị với các đồng môn khác không?”

Dù luôn không ưa Đỗ Liêm Hoa, nhưng Tô Trưởng Lão vẫn giữ được ranh giới, không hề đề cập đến việc liệu anh ta có âm mưu hại Công Nghĩa Thư và những người khác hay không. Bây giờ, vì mặt mũi của Diệu Diệu Sơn, dù sự thật ra sao đi nữa, chuyện này cũng chỉ có thể được giải quyết như vậy mà thôi. Nhìn thấy Đỗ Liêm Hoa đã gục xuống đất, một nụ cười châm biếm lướt qua ánh mắt Tô Trưởng Lão.

Nếu chỉ là đau đớn về thể xác, thì chắc chắn Đỗ Liêm Hoa không đến nỗi này. Điều đó chứng tỏ rằng, tất cả những câu hỏi mà Tô Trưởng Lão đặt ra, Đỗ Liêm Hoa đều không thể trả lời được.

“Em có ghen tị với Pingping không?” Giữa lúc đang đánh, Tô Trưởng Lão đặt ra câu hỏi mà anh ta muốn biết nhất.

Tô Bình Bình là cháu gái của anh ta; mối quan hệ giữa anh ta và chị gái ruột rất thân thiết. Thật không may, chị gái và chồng cô ấy đã qua đời sớm do tai nạn, để lại mình Tô Bình Bình một mình.

Tô Bình Bình từ nhỏ đã được người này nuôi dưỡng bên cạnh mình; không chỉ là đệ tử được yêu quý nhất, mà còn là cháu gái ruột, là linh hồn của trái tim ông ta.

Đỗ Liêm Hoa từng được mọi người gọi là “Đứa con của Thần Trời” cách đây mười năm. Tuy nhiên, vào năm đó, việc Yin Qianshang trở thành “Đứa con của Thần Trời” khi mới 10 tuổi đã khiến danh tiếng của người này bị lu mờ, khiến ông ta trở nên kém nổi bật hơn so với người bạn đồng danh hiệu.

Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc Diệu Diệu Sơn chăm sóc và dìu dắt Đỗ Liêm Hoa. Chỉ sau một thời gian ngắn khi đến Danfeng, Đỗ Liêm Hoa đã được chủ nhân của Danfeng thu nhận làm đệ tử và trở thành sư huynh trực tiếp của nơi đây.

Vì Tô Bình Bình có sức khỏe yếu từ nhỏ, Tô Trưởng Lão thường xuyên đưa cô bé đến Danfeng để nghỉ ngơi, vì vậy họ cũng trở thành những vị khách quen tại đây.

Qua thời gian, Tô Bình Bình và Đỗ Liêm Hoa gặp gỡ nhau khá thường xuyên. Đỗ Liêm Hoa rất tốt bụng với cô bé, hành xử như một anh trai thân thiện và đáng tin cậy; Tô Bình Bình cũng rất thích anh trai này và thường xuyên khen ngợi những điểm tốt của anh ấy khi ở một mình với Tô Trưởng Lão.

Chính vì vậy, Tô Trưởng Lão đôi lúc cũng cảm thấy ghen tị như một người cha… Nhưng vì cháu gái mình hiếm khi có một người bạn thân thiết như vậy, và vì Đỗ Liêm Hoa vừa có tài năng vừa có phẩm chất tốt, ông ta cũng không ngăn cản mối quan hệ giữa hai người. Dù sau này họ tiếp tục là sư huynh em hay tình cảm của họ phát triển thành một câu chuyện tốt đẹp, thì cũng đều không sao cả.

Với sự giám sát của ông ta, không lo Đỗ Liêm Hoa sẽ bạo hành Tô Bình Bình đâu.

Nghĩ như vậy, trong một thời gian, Tô Trưởng Lão càng quan tâm hơn đến Đỗ Liêm Hoa và còn sẵn lòng tạo điều kiện thuận lợi hơn cho anh ta để giúp anh ta phát triển.

Khi Yin Qianshang liên tục bị mọi người chế giễu vì không thể vượt qua ngưỡng cấp độ “Nhất Tinh Linh Sư”, thì Đỗ Liêm Hoa – một trong hai “Đứa con của Thần Trời” – lại trở nên nổi bật hơn bao giờ hết, chiếm trọn ánh sáng.

Tô Trưởng Lão cũng chính là vào thời điểm đó mà ông vô tình nhận ra rằng Đỗ Liêm Hoa không hề hoàn hảo như vẻ bề ngoài. Bên ngoài, Đỗ Liêm Hoa luôn tỏ vẻ buồn bã vì số phận của Yín Thiên Thương, và không bao giờ tham gia vào bất kỳ cuộc thảo luận nào có tính chất xúc phạm người này; nếu ai nói quá đà, ông còn sẵn lòng khuyên nhủ họ. Tuy nhiên, với tư cách là người phụ trách việc thi hành luật pháp, Tô Trưởng Lão đã quan sát rất nhiều người, và dưới sự chú ý đặc biệt dành cho Đỗ Liêm Hoa, ông vẫn nhận ra rằng thực ra Đỗ Liêm Hoa rất thích thú với những gì đang xảy ra với Yín Thiên Thương.

Trong khoảng thời gian Yín Thiên Thương im lặng, Đỗ Liêm Hoa càng tỏ ra tốt bụng hơn trước mặt mọi người, và càng chăm chỉ nghiên cứu về thuật luyện đan dược. Những sự giả tạo trong tính cách này, dù Tô Trưởng Lão có nhận ra đi nữa, ông cũng chỉ cảm thấy hơi không hài lòng; miễn là Đỗ Liêm Hoa không áp dụng những hành vi giả tạo đó đối với Tô Bình Bình, thì cũng không sao cả.

Nhưng không lâu sau, Đỗ Liêm Hoa đã vượt qua giới hạn đó. Mọi chuyện bắt đầu từ lần đầu tiên Tô Bình Bình thể hiện ra tài năng phi thường của mình với nghề thợ rèn; một ngày nọ, Tô Bình Bình vô tình tiết lộ với Tô Trưởng Lão rằng anh Đỗ, người anh em trong sư đệ, dường như đã trở nên lạnh lùng với mình vì lý do nào đó.

Không thể chịu đựng được cảnh con mình buồn bã, Tô Trưởng Lão đã tự mình điều tra bí mật và tìm ra một câu trả lời không mấy chắc chắn: có vẻ như Đỗ Liêm Hoa đang ghen tị với tài năng của Tô Bình Bình. Khi có người khen ngợi Tô Bình Bình trước mặt mọi người, Đỗ Liêm Hoa không hề bộc lộ cảm xúc gì, nhưng khi họ không có mặt, ông lại trở nên lạnh lùng. Khi Tô Bình Bình chia sẻ với ông về những ý tưởng sáng tạo của mình, Đỗ Liêm Hoa cười nhẹ và nói rằng mình không giỏi lĩnh vực thợ rèn, nhưng ánh mắt ông lại không hề ấm áp chút nào. Thậm chí, Tô Trưởng Lão còn cố tình tặng cho Tô Bình Bình một vật báu có tác dụng tăng cường trí tuệ, nhưng khi Tô Bình Bình nói rằng mình không cần nó và muốn tặng lại cho Đỗ Liêm Hoa, ông đã kiên quyết từ chối và bắt cô phải sử dụng nó.

Trong thời gian đó, anh ta âm thầm quan sát phản ứng của Đỗ Liêm Hoa và nhận thấy một ánh lạnh lùng thoáng qua trên khuôn mặt người này.

Từ đó, ấn tượng của Tô Trưởng Lão về Đỗ Liêm Hoa giảm sút đáng kể, và anh ta cũng tìm mọi cách để khiến Tô Bình Bình tránh xa người kia.

Như vậy, Bình Yên đã trải qua nhiều năm, cho đến khi lễ hội Điểm Linh Hồn khai mạc.

Tô Bình Bình giành được danh hiệu “Đứa Con Thiên Cao” và một bài hát tuyệt vời, trở thành cô em gái nhỏ được mọi người trong Diệu Diệu Sơn yêu mến.

Khi mọi người đều vui mừng cho Tô Bình Bình, Đỗ Liêm Hoa cũng có mặt trong số đó; anh ta đã tặng cho Tô Bình Bình một loại thuốc do chính mình chế tạo, nhưng Tô Trưởng Lão lại lấy đi nó.

Không lâu sau đó, tin tức về việc Đỗ Liêm Hoa đạt được tiến bộ lớn lan truyền khắp nơi.

Đỗ Liêm Hoa trở nên nóng vội và chỉ vài ngày sau đã xin phép rời khỏi tu viện để đi rèn luyện.

Tô Trưởng Lão nghĩ rằng việc anh ta ra ngoài thật là tốt; như vậy, mình sẽ không cần phải tìm cớ để ngăn cản Tô Bình Bình ra ngoài nữa.

Ai ngờ rằng, chỉ hai tháng sau khi ra đi, Đỗ Liêm Hoa đã gây ra một sự cố lớn.

—Chỉ vì lòng ghen tị mà anh ta đã hãm hại người khác!

Khi biết được sự thật, Tô Trưởng Lão gần như muốn giết chết Đỗ Liêm Hoa ngay lập tức.

Tất nhiên, không phải vì muốn loại bỏ kẻ gây hại cho mọi người, mà là vì nghi ngờ liệu Đỗ Liêm Hoa có từng có ý định giết hại Tô Bình Bình hay không, và liệu vào một thời điểm nào đó mà Đỗ Liêm Hoa đã âm mưu hại Tô Bình Bình?

Tô Trưởng Lão thậm chí còn nghĩ rằng những lần Tô Bình Bình lâm bệnh có phải là do Đỗ Liêm Hoa gây ra hay không.

Bên trong đại sảnh...

“Anh có ghen tị với Bình Bình không?”

Câu hỏi của Tô Trưởng Lão vang lên rõ ràng, không thể nhầm lẫn được.

Sau khi hỏi xong, người đó dừng lại không tiếp tục đánh, chờ đợi câu trả lời của Đỗ Liêm Hoa.

Đỗ Liêm Hoa nằm ngửa trên mặt đất, không ai có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta. Nhưng sự im lặng kéo dài khiến mọi người trong điện bắt đầu thì thầm.

**Chương 215: Lá bùa may mắn**

Mọi người trong điện vì e ngại vị trí nên không nói to, nhưng ngay cả những giọng nói nhỏ nhất cũng được các linh sư có mặt ở đó nghe rõ mồn một.

Tương tự, Đỗ Liêm Hoa nằm dưới đất cũng nghe thấy những lời lẽ độc ác đó. Thậm chí, không cần phải nhìn, anh ta cũng có thể cảm nhận được ánh mắt mọi người đang nhìn mình. Những ánh mắt đó như những khúc than đang cháy đỏ, đè lên da thịt anh ta, khiến từng tấm da đều bị bỏng đỏ, đau rát đến tê dại.

Đỗ Liêm Hoa nhắm chặt mắt; dù có người dùng linh ý để kiểm tra anh ta, họ cũng không thể nhìn thấy tâm trạng thực sự trong đôi mắt anh ta.

“…Đệ tử nhỏ này thật là có tài năng phi thường.”

Tô Trưởng Lão nhướng mày.

Rồi Đỗ Liêm Hoa với giọng nói run rẩy, ngập ngừng, thì thầm: “Nếu trong lòng đệ tử không hề có chút ghen tị hay ao ước, thì thật là không thể.”

Nghe xong, Tô Trưởng Lão không do dự mà quất một roi vào người anh ta. “Lý luận vớ vẩn!”

Vào lúc như này mà vẫn còn chơi trò chữ nghĩa, thật là cho thấy người này có tâm kế sâu xa.

Nếu như không chạm vào điểm yếu của Tô Trưởng Lão, thì việc phẩm chất con người của Đỗ Liêm Hoa ra sao cũng không quan trọng. Điều đáng trách là Tô Trưởng Lão không cho phép Tô Bình Bình có một kẻ độc ác như vậy bên cạnh mình.

Một roi này đến roi khác…

Còn lại năm mươi roi nữa, Tô Trưởng Lão quất rất nhanh, không để Đỗ Liêm Hoa kịp phản ứng.

Sau khi hết một trăm roi trừng phạt, Tô Trưởng Lão thu roi lại và quay trở về vị trí ban đầu.

Trên mặt đất, Đỗ Liêm Hoa đã hôn mê; lưng anh ta bị rách nát, trông như sắp chết.

Chủ nhân núi nói: “Đưa hắn đi Vách Đá Hỏi Tâm.”

Ngay lập tức, có người xuất hiện, nhấc Đỗ Liêm Hoa lên và mang anh ta đi khỏi nơi đó.

Khi Đỗ Liêm Hoa tỉnh lại, anh ta đã ở trong một hẻm núi.

Vách Đá Hỏi Tâm là một nơi hoang vu, cỏ cây thưa thớt, dòng nước chảy róc rách, linh khí càng ít ỏi. Hai ngọn núi cao vút hai bên, dốc đứng đến mức không có chỗ đặt chân, như thể bị cắt đôi bằng một lưỡi dao.