Câu chuyện về những công trạng của anh ta đã đến tai Mục Bát Nguyệt. Người này chỉ mỉm cười và nói rằng không cần phải quan tâm đến điều đó: “Một người mới vào làm việc, hãy để anh ta tự do làm việc trong nửa ngày trước; sau khi qua giai đoạn mới mẻ này, ngày mai anh ta sẽ bận rộn đến mức không còn thời gian để chơi đùa nữa đâu.”

**Chương 82: Sám hối hay cúng tế trời (Phần 2 – Hai chương hợp lại)**

Ngày hôm sau, Trần Nồng đến Sở Dạ Phủ để bắt đầu công việc, và anh ta bị choáng váng bởi danh sách nhiệm vụ được đặt trên bàn và thông báo về việc được bổ nhiệm làm Tổng biên tập phòng văn kiện ban đêm.

Anh ta chỉ đơn giản là đến để viết một bài báo mà thôi; sao lại trở thành người lãnh đạo toàn bộ phòng văn kiện ban đêm này?

Việc thăng chức này không thể gọi là tiến thăng nhanh chóng được nữa; đó thực sự là một bước nhảy vọt lên tầm cao mới.

Anh ta lo lắng nhìn người thầy của mình và hỏi: “Vị trí này không nên thuộc về ngài sao?”

Người thầy đáp: “Tôi chỉ làm việc bán thời gian thôi; sau này tôi vẫn phải đi dạy học ở trường học của gia tộc, làm sao có thời gian để lo việc này được.”

“Nhưng…”, Trần Nồng muốn nói rằng mình hoàn toàn không có kinh nghiệm để đảm nhận vai trò này.

Người thầy vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói thấp: “Cơ hội này, người khác dù có mong muốn cũng không thể có được đâu.”

Trần Nồng quyết tâm, nhìn xuống những người làm việc xung quanh, anh ta thấy rõ ánh mắt ghen tị và ngưỡng mộ từ họ.

Anh ta hiểu ra rằng mình phải gánh vác trách nhiệm này, và phải làm tốt nó. Nếu không, tất cả những gì anh ta đã đạt được sẽ tan biến thành hư vô.

Sau khi quyết định, Trần Nồng tràn đầy ý chí, nhưng khi thực sự bắt tay vào công việc, anh ta mới nhận ra rằng có rất nhiều rắc rối phía trước. Chỉ trong một buổi sáng, vẻ mặt của người đàn ông đã thức trắng đêm vì hứng thú hôm qua đã trở nên u ám hơn.

Người duy nhất mà anh ta có thể tâm sự chính là Hu Phu tử. Khi nói với ông về các vấn đề liên quan đến thiết kế, phát hành và biên soạn tờ báo ban đêm, anh ta nhận ra rằng vấn đề lớn nhất chính là thiếu tiền.

“Có tiền không?”

Nếu hỏi câu này một tuần trước, bất kỳ ai trong số các học trò của Sở Dạ Phủ cũng sẽ trả lời: “Nghèo! Thật sự rất nghèo!”

Nhưng bây giờ, khi hỏi lại câu này, các học trò của anh ta không còn thể trả lời được nữa.

Vật tư cần thiết chắc chắn nhiều hơn bao giờ hết, nhưng về tiền bạc thực sự… vẫn không đủ.

Dù sao thì, chi phí đầu tư cho việc thành lập một bộ phận mới cũng chắc chắn là không đủ.

Trần Nồng Nếu muốn lấy tiền, thì phải xin phép từ kế toán của Sở Dạ Phủ, và người kế toán lại cần hỏi ý kiến của người quản lý chính của Sở Dạ Phủ.

Mọi người đều biết rõ hiện tại ai là người quản lý chính của Sở Dạ Phủ, nhưng vì việc này liên quan đến tiền bạc, người kế toán đã cẩn thận hỏi ý kiến của Mục Bát Nguyệt trước khi hành động, đồng thời cũng thông báo tin tức cho Thẩm Lý.

Người kế toán nghĩ rằng mình đã hành động một cách bí mật, nhưng không hề hay biết rằng mọi động thái của Thẩm Lý đều nằm trong tầm kiểm soát của Mục Bát Nguyệt.

Cô ấy không hề phiền lòng vì hành động của người kế toán; ngược lại, điều đó còn giúp cô ấy đạt được những gì mình mong muốn.

Một thùng tiền vàng bạc được đưa ra khỏi biệt thự cổ, sau khi được ghi chép lại thì được chuyển đến phòng công vụ.

Người phụ trách việc chuyển tiền, Phú An, nói với Trần Nồng: “Bà Mừ đã nói rằng, ông Trần cứ yên tâm làm việc, vấn đề tiền bạc sẽ được lo liệu đầy đủ.”

Khi thùng tiền được mở ra, Trần Nồng– người từng giàu có– chỉ tỏ ra ngạc nhiên trong chốc lát, sau đó bình tĩnh lại và nói với Phú An: “Hãy truyền lời này của tôi đến bà Mừ: Chén Tử Vĩ chắc chắn sẽ không làm phụ lòng niềm tin của bà.”

Phú An gật đầu, cung kính chào hỏi rồi mới rời đi.

Giờ đây, trong Sở Dạ Phủ, ai cũng biết rằng Trần Nồng đã trở nên thành công rực rỡ nhờ sự chú ý của bà Mừ, và cô ấy đã trở thành người được yêu mến thứ hai sau vị thiếu gia kia.

Nhìn vào ví dụ của vị thiếu gia Phi Tuyết, người ta không thể đoán trước được liệu ông Trần này sẽ trở nên thành đạt như thế nào trong tương lai; vì vậy mọi người đều cần phải cẩn thận đối xử với anh ta.

Và việc Mục Bát Nguyệt chi tiền mạnh tay để trao trực tiếp cho Trần Nồng cũng nhanh chóng lan truyền khắp nơi trong Sở Dạ Phủ.

“Cô ấy lấy tiền đâu ra vậy?” Lưu Tiến Bảo hỏi. “Lúc mua xe và chuyển vào ở đây, cô ấy còn nói rằng không có tiền để thanh toán cơ mà.”

Thẩm Lý và Lưu Chiêu Tài đều mất tập trung, không ai trả lời câu hỏi của anh ta.

Lưu Tiến Bảo nhìn hai người, đặc biệt là Lưu Chiêu Tài, và nói: “Anh trai, có vẻ như anh đang suy nghĩ điều gì đó đấy…”

“”

Thẩm Lý nghe vậy cũng quay đầu về phía Lưu Chiêu Tài.

Lưu Chiêu Tài có vẻ do dự một chút rồi nói: “Giám đốc ơi, thực ra từ tối hôm trước, ‘thích giác’ đã không còn ở trên người tôi nữa.”

“Cái gì!” Lưu Tiến Bảo bước tới, vội vàng muốn hỏi nhưng lại bị Lưu Chiêu Tài dùng ánh mắt ngăn lại.

Lưu Tiến Bảo nhìn thẳng vào mắt anh ta, bình tĩnh lại sau khi thấy biểu hiện của Thẩm Lý vẫn bình thường, liền hiểu rằng hai người đang giấu điều gì đó khỏi mình. Nghĩ đến việc hai người thân thiết nhất lại có bí mật không nói với mình, Lưu Chiêu Tài siết chặt tay trong tay áo, “Rốt cuộc chuyện là gì vậy?”

Lưu Chiêu Tài trước tiên thành thật với Thẩm Lý, “Những lời mà Giám đốc và bà Mễ đã nói hôm đó, thực ra tôi đã lén nghe lỏm được.” Sau đó anh ta quay sang Lưu Tiến Bảo với vẻ mặt kiên nhẫn và giải thích: “Anh nghĩ chúng tôi cố tình che giấu sự thật sao? Nhưng thực ra Giám đốc và bà Mễ đã có một thỏa thuận để loại bỏ cái ‘bùa quỷ’ đó nhằm cứu mạng người. Trước đây, Giám đốc đã bị cái ‘bùa quỷ’ đó làm tổn thương nặng, vì vậy ông ấy đã yêu cầu bà Mễ chuyển thỏa thuận này sang người tôi.”

Lưu Tiến Bảo sững sờ, nhìn về phía Thẩm Lý – người đang che mắt bằng vải.

Lưu Chiêu Tài nói tiếp: “Bà Mễ rất cao thượng; vì đã giúp Giám đốc thoát khỏi nguy hiểm, bà ấy cũng đã đáp ứng lời yêu cầu của ông ấy.”

Lưu Tiến Bảo thì thầm: “Có lẽ bà ấy chỉ muốn chiếm đoạt cái ‘bùa quỷ’ đó thôi.”

Lưu Chiêu Tài trả lời: “Dù có phải vì lý do đó hay không, thì sự thật vẫn là bà ấy đã cứu Giám đốc và hoàn thành lời mong muốn của ông ấy.”

Lưu Tiến Bảo im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Hóa ra những câu hỏi mà Giám đốc đã hỏi chúng ta hôm đó là có ý nghĩa như vậy…” Anh ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Vậy sau này chúng ta phải làm thế nào đây?”

Lưu Chiêu Tài nhìn về phía Thẩm Lý.

Thẩm Lý nói: “Chúng ta phải đi mời… Không, thực ra phải chính tôi – kẻ vô dụng này – mới nên tự mình đi.”

……

Mục Bát Nguyệt nhận được tin tức, bỏ qua công việc đang làm, ra lệnh cho linh hồn trong nhà: “Cho mọi người gọi Thẩm Lang đến đây.”

Trước khi người đó đến, cô lấy ra 【Bùa quỷ: Trăm Con Mắt】 – thứ đã bị giam cầm kể từ khi được ghi chép vào Sổ Thiện Ác.

“Tiếp tục bị giam cầm, làm việc cho tôi để chuộc lỗi, hoặc dâng lễ cho trời.” Mục Bát Nguyệt nói: “Hãy chọn một trong số đó.”

Quả cầu bông xốp rung động nhẹ.

Mục Bát Nguyệt tiếp tục: “Mở mắt ra, nếu chọn thì chớp mắt một cái; nếu muốn chọn hai cái thì chớp liên tiếp hai lần.”

Chưa kịp đến lần thứ ba, quả cầu bông xốp đã nứt ra một con mắt và nhanh chóng chớp liên tiếp hai lần.

Giọng nói của Mục Bát Nguyệt trở nên dịu dàng hơn: “Em không phải là tín đồ của ta, lời ta nói em có thể sẽ không nghe theo hết. Nhưng với tư cách là một sinh vật có tội lỗi, nếu em cố tình làm trái lời ta trong thời gian chuộc lỗi này, ta sẽ không cho em thêm cơ hội thứ hai đâu.”

Bông xốp run rẩy.

Giọng nhắc nhở của linh hồn trong nhà vang lên: “Thẩm Lang và Thẩm Lý đã đến cửa chính rồi.”

Mục Bát Nguyệt gật đầu, cầm lấy quả cầu bông xốp và nói: “Hôm nay sẽ bắt đầu công việc, phục vụ khách hàng mới.”

……

Thẩm Lang và Thẩm Lý đến cùng một lúc nhưng lại không gặp nhau.

Lý do là Thẩm Lang vừa bước vào cửa đã sa vào một cái hố; anh ta không kịp kêu cứu và bỗng nhiên đứng trong một căn phòng bên trong.

Trên bàn trong phòng có một quả cầu bông xốp màu đen; giọng nói quen thuộc của người quản gia trong ngôi nhà cổ vang lên: “An Tĩnh đang chờ ở đây.”

Thẩm Lang không dám đi ngược lời, chỉ đứng yên tại chỗ.

Rất nhanh sau đó, anh ta thấy phần giữa quả cầu bông xốp đột nhiên nứt ra, rồi lại đóng lại, như thể nó đang thở hay cố tình thu hút sự chú ý của anh ta.

Thẩm Lang tò mò nhưng vẫn không hề động.

Bạch Nhãn: ……

Nó tức giận đến mức lông tóc dựng đứng.

Lúc này, Thẩm Lang bỗng nghe thấy giọng của giám đốc bên ngoài:

“Thưa ngài Mì.”

“Giám đốc.”

“…Tôi đến để từ biệt với ngài Mì.”

Thẩm Lang mặt tái nhợt, vội vàng bước đến cửa.

Anh ta đẩy cửa nhưng cánh cửa không hề nhúc nhích.

Thẩm Lang bỗng nhớ ra rằng căn phòng này không hề bình thường; dù anh ta cố gắng thế nào cũng vô ích thôi.

Và những tiếng nói bên ngoài vẫn rõ ràng vang đến; trong cuộc trò chuyện, cũng có nhắc đến mình.

Bên ngoài…

Mục Bát Nguyệt không né tránh hay e dè khi nói với Thẩm Lý: “Thực tế, sức khỏe của Giám đốc hiện tại không thích hợp để tiếp tục quản lý những thiết bị kỳ lạ này nữa. Tôi đã chọn một người kế nhiệm mới cho ‘Trăm Mắt’, đó là Thẩm Lang.”

Thẩm Lý ngập ngừng một chút: “Ý của người kế nhiệm này là…?”

Mục Bát Nguyệt giải thích: “Giám đốc rất hiểu rõ hiệu quả của ‘Trăm Mắt’, và việc Thẩm Lang tiếp quản công việc này sau này cũng sẽ thuận tiện hơn.”

Lần này, Thẩm Lý thực sự không hiểu nổi, anh ta trực tiếp hỏi: “Phải chăng Ngài Mi không có ý định tự mình quản lý ‘Trăm Mắt’ sao?”

Mục Bát Nguyệt đáp: “Tôi không giỏi việc quản lý.”

Thẩm Lý cảm thấy buồn lòng: “Nhưng gần đây, Ngài Mi đã quản lý ‘Trăm Mắt’ rất tốt mà.”

Mục Bát Nguyệt lắc đầu: “Tôi sẽ không ở lại đây lâu đâu.”

Thẩm Lý từng nghĩ rằng Mục Bát Nguyệt muốn giữ lại vị trí này, nhưng sau khi quan sát suốt những ngày qua, anh ta nhận ra rằng việc có Mục Bát Nguyệt ở đây không chỉ không làm xấu tình hình mà ngược lại, mọi thứ còn phát triển tốt đẹp hơn. Vì vậy, anh ta quyết định yên tâm rời đi, để nhường chỗ hoàn toàn cho Mục Bát Nguyệt, tránh gây ra sự bất mãn hay nghi ngờ từ phía cô ấy.

Nhưng kết quả lại là Mục Bát Nguyệt nói rằng cô ấy không có ý định ở lại.

Khi Thẩm Lý đang bối rối, Mục Bát Nguyệt lại bắt đầu trao đổi với anh ta về kế hoạch phát triển tương lai của “Trăm Mắt”.

“Chỉ dựa vào việc duyệt phim ban đêm để truyền bá kiến thức về những sinh vật kỳ lạ cho người dân thì chưa đủ toàn diện. Tôi nhận thấy rằng hầu hết mọi người đều không biết đọc viết; trường học chỉ dành cho con cái của các quyền quý, còn các trường tư thục thì chất lượng rất không đồng đều và số lượng học sinh cũng ít.”

Bao gồm cả những đệ tử mà Sở Dạ Phủ đãThu dưỡng; họ cũng chỉ biết luyện võ mà không am hiểu văn chương, phần lớn trong số họ thậm chí không thể đọc thông được các chữ cái lớn.”

Thẩm Lang, người cũng thuộc nhóm những người không biết đọc chữ cái lớn, đỏ mặt vì xấu hổ.

Thẩm Lý bị cuốn vào cuộc trò chuyện và hỏi: “Ý của Ngài Mì là gì ạ?”

Mục Bát Nguyệt nói: “Tôi dự định mở một lớp học buổi tối, dạy miễn phí cho trẻ em.”

“Miễn phí ư?” Thẩm Lý ngước đầu lên, tự trách mình vì không nhìn kỹ hơn; ông thực sự muốn biết giờ này khuôn mặt của Mục Bát Nguyệt ra sao. “Ngài Mì thật là tốt bụng, nhưng việc duy trì một trường học miễn phí đòi hỏi rất nhiều chi phí.”

Mục Bát Nguyệt đáp: “Tôi sẽ chi trả.”

Thẩm Lý im lặng.

Mục Bát Nguyệt tiếp tục: “Tiền bạc có thể giải quyết được, nhưng việc tìm một người quản lý đáng tin cậy lại không hề dễ dàng. Thẩm Lang có tiềm năng và uy tín, nhưng vẫn còn quá trẻ.”

Đến lúc này, Thẩm Lý đã có đủ thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng. Mục Bát Nguyệt nói thẳng ra: “Tôi muốn mời Giám đốc đảm nhận vai trò quản lý lớp học buổi tối này, và đồng thời đào tạo Thẩm Lang thành một người kế nhiệm xứng đáng.”

Sau một lúc im lặng, Thẩm Lý nói: “Tôi biết Ngài Mì không cần phải lừa dối tôi, nhưng…” Anh cúi đầu và cười khổ, giọng nói của anh bộc lộ nỗi tự ti đã tích tụ trong lòng suốt những ngày qua: “Tôi e rằng mình không đủ khả năng đảm nhận trọng trách này. Tôi đã quản lý Sở Dạ Phủ trong nhiều năm, nhưng mãi gần đây tôi mới nhận ra mình đã thất bại – tôi không thể bảo vệ những người dưới quyền mình, khiến họ phải chịu đựng bao nhiêu oan ức. Tôi không giành được sự tin tưởng của người dân, cũng không làm họ yên tâm. Dù tôi nghĩ rằng mọi thứ đều ổn thỏa, nhưng tôi vẫn không thể đảm bảo rằng những đứa trẻ được no ăn, mặc ấm… Chỉ mong rằng chúng có thể được ăn một bữa ăn ngon là tất cả những gì tôi có thể làm.”