Những kẻ tầm thường này có công lao gì chứ!?

“Họ tin tưởng vào vị Thần Đi Dạo Vào Ban Đêm.”

Giọng nói nhẹ nhàng, êm dịu như làn gió xuân, là cơn mưa phùn thanh lọc đi sự bất an trong tâm hồn Tả Tứ. Anh ta tỉnh ngộ lại và mới nhận ra rằng mình vô tình đã nói ra suy nghĩ đó. Lần này không phải do nữ thần nhỏ sử dụng những phép thuật quỷ quyệt để dụ dỗ anh ta, mà là do anh ta mất kiểm soát bản thân.

Tôi cũng tin tưởng vào các vị thần mà! Bình thường thì Tả Tứ sẽ ngay lập tức đáp trả câu nói đó và yêu cầu Mục Bát Nguyệt ban thưởng cho mình. Nhưng lần này, cổ họng anh ta khô cứng, và dưới ánh mắt nhẹ nhàng của cô gái trẻ, anh ta đành im lặng.

Liệu việc thực sự tin tưởng vào các vị thần có được nhận biết hay không? Rõ ràng, nữ thần nhỏ có cách riêng để đánh giá điều đó, và chính các vị thần ấy cũng chắc chắn biết rõ.

Trước đây, Tả Tứ luôn nói về niềm tin của mình vào các vị thần, nhưng thực tế thì anh ta chưa bao giờ thực sự tin tưởng từ tận đáy lòng. Giờ nghĩ lại, anh ta chỉ còn cảm thấy hoảng sợ; nếu bị phát hiện ra, việc này coi như là sự xúc phạm trắng trợn đối với các vị thần.

“Ân huệ của thần linh thật là vô cùng lớn lao.” Cuối cùng, Tả Tứ chỉ có thể nói ra bốn từ đó.

Nhưng cảm giác ghen tị, đố kỵ và căm ghét trong lòng anh ta thì không thể nào dập tắt được. Chỉ cần nghĩ đến những khó khăn mà anh ta đã trải qua để đạt được thành quả ngày hôm nay, so với sự dễ dàng mà Dư Hổ có được...

Ah—!

Răng anh ta như muốn nghiền nát.

“Còn có việc gì nữa không?” Mục Bát Nguyệt dường như không nhìn thấy vẻ mặt méo mó của anh ta.

Tả Tứ hít một hơi thật sâu, cười nói: “À, còn có một việc muốn báo với ngài.”

Sau khi nghe Tả Tứ giải thích chi tiết, Mục Bát Nguyệt biết được rằng anh ta đã làm những gì trong chuyến đi đến dinh tổng đốc Linh Tì của nước Y. Ban đầu, anh ta dùng cái cớ là Zhang Xiaozhu để tiếp cận dinh tổng đốc Linh Tì, sau đó vừa đe dọa vừa dụ dỗ họ để họ tuyên truyền về những công trạng của Bắc Nguyên Thành tại thủ đô nước Y. Sau đó, anh ta còn gặp gỡ vua nước Y và đạt được thỏa thuận với ngài.

Không biết anh ta đã nói những gì cụ thể, Tả Tứ cũng không đi vào chi tiết, chỉ thông báo kết quả thỏa thuận với Mục Bát Nguyệt: vua nước Y đồng ý cho phép mọi người tự do tuyên truyền danh tính của Thần Đi Dạo Vào Ban Đêm trên toàn lãnh thổ nước Y, và sẽ đích thân đến dự lễ khánh thành ngôi đền đầu tiên dành cho vị thần này.

Mặc dù đối với những người tu luyện tại Linh Châu mà nói, họ hoàn toàn không coi trọng các vị vua của thế giới phàm tục này. Nhưng đây là thế giới phàm tục; người dân ở đây vẫn giữ một lòng kính sợ sâu sắc đối với quyền lực hoàng gia. Sự hiện diện trực tiếp của hoàng đế trong các nghi lễ tế tự chính là tín hiệu mạnh mẽ nhất để khích lệ người dân.

Nghe những lời này, Mục Bát Nguyệt rất hài lòng với những gì Tả Tứ đã làm. Dù tính cách và phẩm chất của Tả Tứ ra sao đi nữa, ông ấy luôn là người có khả năng hoàn thành công việc được giao. Nếu là những người tu luyện khác, hầu hết họ sẽ không thể làm được như Tả Tứ. Bản thân những người tu luyện cũng mang trong mình cảm giác ưu việt sâu sắc đối với con người phàm tục; điều này khiến họ khó có thể từ bỏ sự kiêu ngạo để thích nghi với văn hóa và phong tục của thế giới phàm tục.

“Đoàn người của Quốc vương Dị Quốc sẽ đến vào lúc đền thờ được xây dựng xong. Hôm nay, cùng tôi ngồi suốt đêm để nghe tiếng tuyết rơi còn có hai người nữa.”

Sau khi nói xong, Tả Tứ dường như đã bình tĩnh lại phần nào, hoặc ít nhất là đã kìm nén tâm trạng của mình xuống. Anh ấy cười và nói với Mục Bát Nguyệt một cách âu yếm: “Hai người này, Ngài chưa từng gặp trước đây, nhưng chắc chắn Ngài sẽ không ghét họ đâu.”

Trên con phố Bắc Nguyên Thành… Mặt trời chiều tỏa ánh sáng rực rỡ, người qua kẻ lại tấp nập. Giang Thông, người đàn ông tóc đã bạc nhưng vẫn tràn đầy sinh khí, đang đi trên con đường này. Vị tổng đốc của Tổng cục Tu luyện này, người thường xuyên tỏ ra nghiêm khắc, hôm nay đã nhiều lần mất bình tĩnh. Cô gái cao ráo đi bên cạnh tay trái ông ấy chính là con gái út của ông – Giang Mông. Khác với vẻ ngoài có vẻ khó gần của Giang Thông, Giang Mông lại sở hữu một phong thái giản dị, mộc mạc; ai gặp cô ấy cũng có thể không thích ngay lập tức, nhưng chắc chắn sẽ không ghét cô ấy, bởi cô ấy không hề tỏ ra xa cách với bất kỳ ai. Có thể thấy, cô ấy cũng không còn trẻ nữa; đã qua tuổi kết hôn theo chuẩn mực của phụ nữ phàm tục, nhưng cô ấy chỉ buộc tóc một cách đơn giản, không hề giống với phong cách của một người phụ nữ đã kết hôn, điều này cho thấy cô ấy vẫn đang độc thân. Cô ấy đi cùng Giang Thông, dừng lại từng lúc để nhìn ngắm xung quanh trên con phố Bắc Nguyên Thành này, nơi không hề sôi động như thủ đô.

“Người ngoại tỉnh, người ngoại tỉnh…”

Nghe thấy tiếng hô liên hồi như vậy, Giang Mông mới quay đầu và nhận ra rằng lời đó đang ám chỉ cả bà và cha mình.

Người hô là một ông lão, nhưng da dẻ hồng hào, trông rất tinh khỏe và tràn đầy sức sống.

Trước mặt ông ta có một gian hàng sách.

“Người ngoại tỉnh, muốn mua tờ báo ‘Đêm du ngoạn’ không? Rất rẻ đây, bên trong có những tác phẩm hay của ông Chen, cũng như những câu chuyện thú vị về các thành viên của lớp du ngoạn đêm… Thật là hấp dẫn đấy.”

Giang Mông thực sự bị thu hút. Bên cạnh bà, Giang Thông đã bắt đầu đi về phía gian hàng, và bà cũng nhanh chóng theo sau.

Giang Thông lấy tờ báo “Đêm du ngoạn” đang được xếp gọn trên giá, rồi nhìn kỹ ông lão chủ hàng.

Ông lão vẫn tiếp tục nhiệt tình giới thiệu sản phẩm của mình.

Bỗng nhiên, từ phía bên cạnh vang lên tiếng mắng của một người phụ nữ: “Liu lão này, đừng làm xấu danh tiếng của Bắc Nguyên Thành nhé… Để người ngoại tỉnh chê cười mất.”

Giang Mông nhìn qua và thấy một người phụ nữ đang đi về phía gian hàng bên cạnh – nơi ban nãy chẳng có ai cả. Người phụ nữ đó nhíu mày, liếc nhìn ông lão chủ hàng, rồi quay sang nhìn vào mắt Giang Mông.

Giang Mông mỉm cười.

Nụ cười giản dị luôn dễ dàng gần gũi con người hơn cả.

Người phụ nữ nhận thấy bà và mình khoảng tuổi nhau, nhưng trang phục lại cho thấy bà chưa kết hôn; bà chỉ ngạc nhiên một chút, rồi nói với Giang Mông: “Hai người đừng tin lời dối trá của ông lão này nhé… Tại Bắc Nguyên Thành này, tờ báo ‘Đêm du ngoạn’ không cần phải trả tiền đâu. Các bạn có thể đến văn phòng báo để lấy miễn phí, hoặc đến quán trà nghe người ta kể chuyện… Chỉ là ông ta đang tìm cách gây rối thôi.”

Liu lão nhìn bà ta nhưng không hề phản bác.

Giang Mông thì đặt một ít bạc lên giá hàng của ông lão, cười nói: “Không sao đâu, coi như là phiền ông lão đi một chuyến giúp chúng tôi thôi.”

“Ha ha ha, người trẻ tuổi tốt bụng thật là… Ha ha!” Ông lão cười vui vẻ.

Người phụ nữ không thể chịu đựng được vẻ mặt kiêu ngạo của ông ta, chỉ vào ông ta mà mắng: “Các bạn xem kìa… Nhìn vẻ ngoài của hai người mà xem… Eo, nếu bị người lớn của Sở Dạ Phủ biết thì ông ta còn cười nổi nữa không nhỉ?”

Ông Lưu ngừng cười, nhìn hai người với vẻ ngạc nhiên và hoài nghi.

Giang Mông cười nói: “Chúng tôi đến từ Tổng đốc phủ.”

Người dân bình thường vẫn cảm thấy kính sợ cái tên “Tổng đốc phủ”, dù họ không rõ chính xác Tổng đốc phủ này thuộc về vị Tổng đốc nào.

“Hóa ra là hai vị quý nhân thật sự.” Người phụ nữ vội vàng nói.

Ông Lưu tò mò hỏi: “Hai vị đến đây có việc gì vậy?”

Giang Mông trả lời ông Lưu: “Theo lời mời của Đại nhân Trái, chúng tôi đến để xem xét tình hình.”

“À…” Cả người phụ nữ lẫn ông Lưu đều ngạc nhiên.

Giang Mông nhận thấy biểu hiện của họ và nghĩ: “Có vẻ như mọi người đều rất tin tưởng vào Đại nhân Trái.”

Vẻ ngoài giản dị của họ đã che giấu được mọi ý đồ thăm dò thực sự của Giang Mông.

Người phụ nữ cười nói: “Đại nhân Trái là người tốt lắm đấy, chỉ là đôi khi trông có vẻ hung dữ một chút thôi.”

Ông Lưu tiếp lời: “Cái con chó lớn kia kìa… Nó không hề hung dữ chút nào đâu; nó còn có thể khiến đứa bé ngừng khóc vào ban đêm nữa đấy!”

Người phụ nữ khinh thường ông: “Con trai tôi chưa bao giờ sợ đến mức khóc đâu; chỉ có ông mới như vậy thôi. Bảo Nhi, con nghĩ sao?” Cô cúi xuống, vỗ nhẹ đầu đứa bé bên cạnh mình.

Giang Mông liền nhìn theo hướng đó và thấy một đứa trẻ đang ẩn mình sau quầy hàng; trước đó vì thân hình nhỏ bé nên bị các chiếc giỏ đựng đồ che khuất, nhưng bây giờ đứa trẻ đang dùng hai tay đặt lên mép giỏ, nhô đầu ra và nhìn chằm chằm về phía này; không biết đã lén nhìn bao lâu rồi.

Giang Thông thì thầm: “Ling Zi…”

Một đứa trẻ khác đã sở hữu năng lượng linh hồn.

Đứa trẻ được gọi là Bảo Nhi gật đầu, rồi quay đầu nhìn về một hướng nào đó.

Người phụ nữ lại vỗ đầu đứa trẻ: “Nhìn đi nào.”

Giang Mông không hiểu chúng đang nhìn cái gì, nhưng không lâu sau đó anh ta đã biết.

Một nhóm trẻ xuất hiện ở cuối tầm mắt và đang tiến về phía này.

“…Những đứa trẻ này!” Giọng nói của Giang Thông tăng lên rồi đột nhiên im bặt.

Giang Mông hiểu tại sao anh ta lại reo lên như vậy.

Năng lượng linh hồn trong cơ thể những đứa trẻ này quá trong sáng và thuần khiết.

Ánh mắt cô nhanh chóng hướng về phía một bóng dáng đang cưỡi ngựa.

Đứa trẻ mặc áo đen đang cưỡi con ngựa non; nó liếc nhìn cô rồi lại quay đi. Không lâu sau, nó đã đi qua bên cạnh cô. Những người khác – dù là cưỡi ngựa, đi xe ngựa hay chạy bộ – đều theo sau đứa trẻ đó. Dù trang phục có thể không hoa mỹ như các quý tộc của nước Yì, nhưng oai phong thì không kém gì họ.

“Này, Bảo Nhi, đừng chạy nhé! Mọi người đều nói rằng em còn quá nhỏ; hai năm nữa mới đưa em đi được!”

Tiếng nói này khiến Giang Mông tỉnh táo trở lại. Cô quay đầu và thấy người phụ nữ đang nắm lấy cổ đứa trẻ muốn trốn đi; từ cách cô ta làm việc, rõ ràng đây không phải là lần đầu tiên.

Một người phụ nữ trông bình thường, chỉ dùng một tay để nắm lấy đứa trẻ không hề gầy yếu, nhưng lại có sức mạnh phi thường đến mức cô ta không hề nhận ra điều đó.

Bên cạnh, ông Lưu già bất ngờ dọn dẹp hàng quán và nhanh nhẹn mang theo gói đồ đầy sách trên lưng.

“Hehe, tôi ăn xong là đi tham gia lớp học ban đêm luôn.” Ông ta cố tình nói to như thể đang đùa vậy.

Đứa trẻ bị người phụ nữ nắm giữ lập tức rơi nước mắt.

“Ông Lưu già!” Người phụ nữ quát lên với giọng đầy giận dữ, trách ông ta cố tình làm phiền đứa trẻ của mình.

Ông Lưu già vội vàng chạy đi, mang theo gói đồ trên lưng.

Nghe thì như đùa, nhưng nhìn thì thật.

Giang Mông im lặng. Cô quay đầu nhìn người cha bên cạnh mình. Người đàn ông nghiêm khắc kia đang run rẩy khi cầm tờ báo thông báo về lớp học ban đêm.

**Chương 162: Bắt cóc người**

Khi nghe Tả Tứ nói rằng anh ta đã bắt cóc ông nội và cháu gái của Giang Thủ đến Bắc Nguyên Thành, Mục Bát Nguyệt chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên rồi sau đó lại bình tĩnh trở lại.

“Họ đang ở đâu?” Mục Bát Nguyệt hỏi. Rõ ràng, bây giờ họ không còn ở trong Sở Dạ Phủ nữa; nếu họ còn ở đó, Trạch Linh Quản Gia đã có thể đưa họ đến trước mặt cô ngay lập tức rồi.

Tả Tứ trả lời: “Sau khi vào thành phố, họ nói muốn đi dạo quanh thành phố nên đã xuống khỏi xe ngựa; lúc này họ chắc đang ở trên phố thành phố.”

“Mục Bát Nguyệt nói: ‘Thôi đợi họ trở về rồi hẹn gặp nhau.’”

Tả Tứ cười một cách khó hiểu.

Anh ta cho rằng dù chưa từng gặp hai người kia, Mục Bát Nguyệt cũng không hề ghét bỏ họ; điều này phản ánh mối quan hệ giữa Mục Bát Nguyệt và Giang Thủ. Bây giờ, khi thấy Mục Bát Nguyệt tự nguyện đề nghị gặp họ, Tả Tứ càng thêm tin chắc vào ý định của mình.

Nghĩ lại mỗi lần muốn gặp Mục Bát Nguyệt, mình luôn phải xin phép trước, thì việc hai kẻ tầm thường này đến là đã khiến Mục Bát Nguyệt triệu tập mình ngay lập tức, thật sự khiến anh ta cảm thấy bực bội.

Hôm nay, anh ta đã phải chịu đủ nhiều tổn thất rồi; tâm trạng của Tả Tứ không ổn định lắm, và anh ta cảm thấy không thể tiếp tục ở lại đây được nữa. Ngay cả việc muốn xin sự giúp đỡ từ Mục Bát Nguyệt cũng không phải là thời điểm thích hợp.