Trần Nồng Đầu óc anh ta như bị sấm sét đánh trúng, cảm thấy chóng mặt, choáng váng.

Cậu bé nhỏ đang mong chờ xem có chuyện gì thú vị xảy ra thì đã đợi lâu mà không nghe thấy tiếng kêu la nào, liền nhìn Trần Nồng với vẻ thất vọng và ngạc nhiên: “Mày còn dám làm gì nữa không?”

Trần Nồng nghe thấy vậy nhưng không thể nói được gì, trong lòng biết rõ mình không hề dũng cảm chút nào, chỉ là sợ quá đến nỗi không thể phát ra tiếng động; hai chân anh ta giờ đây đã yếu đuối đến mức phải dùng hết sức lực mới có thể đứng vững được.

“Chen Meier!” Cậu bé nhỏ hét lớn về phía đám trẻ con giống nhện kia, “Người nhà em đến đón em rồi, nhanh lên đi ra ngoài đi!”

Không lâu sau, một cô bé buộc hai bím tóc xoăn chạy ra ngoài.

“Meier!” Khi nhìn thấy cô bé, Trần Nồng cảm thấy tỉnh táo trở lại và bắt đầu bước về phía cô ấy.

Chen Meier: “Bố ơi!”

Khi hai người gặp nhau, Chen Meier lập tức được Trần Nồng ôm vào lòng và nhìn ngắm từ đầu đến chân.

Anh ta muốn nói “Con đã phải chịu khổ rồi…” nhưng lời đó lại nghẹn lại trong cổ họng, không thể thốt ra được.

Chỉ thấy con gái mình, sau vài ngày không gặp, đã trở nên đẹp hơn, da trắng răng đỏ, khuôn mặt hồng hào, đôi mắt sáng ngời và trông thông minh hơn trước đây rất nhiều.

Cậu bé nhỏ không kiên nhẫn, vẫy tay: “Đã đưa con đi rồi thì đi thôi, đừng làm phiền mọi người ở đây nữa.”

“Mọi người” ở đây chính là Trần Nồng; anh ta vô thức nhìn quanh và lại thấy đám trẻ con giống nhện đó, bỗng nhiên hoảng sợ và tỉnh táo trở lại.

Anh ta ôm Chen Meier và muốn đi ngay, nhưng Chen Meier lại có vẻ không nỡ rời xa, liền hỏi cậu bé nhỏ: “Anh Huai ơi, sau này Meier có thể quay lại đây chơi với mọi người không ạ?”

Trần Nồng: “!?”

Kiều Hoài nói: “Ai là anh Huai của em đây, đừng gọi lung tung.”

Anh ta tự hào trả lời: “Nơi này là Sở Dạ Phủ… Là nơi mà em có thể đến bất cứ khi nào sao? Chỉ được đến đây một lần thôi là may mắn lắm rồi, đi đi đi!”

Chen Meier trông có vẻ buồn bã, còn Trần Nồng thì cảm thấy vô cùng mệt mỏi, tự hỏi liệu con gái mình có bị ma ám hay không.

Anh ta ôm con gái và muốn về nhà ngay để cho vợ mình xem tình hình; trên đường đi, anh ta gặp một người già quen mặt, người đó cũng nhận ra anh ta và dừng lại hỏi: “Trần Nồng ạ?”

Trần Nồng nhìn thấy phía sau người già có vài người đàn ông mặc đồ học giả, liền cúi đầu che giấu cảm xúc tự ti và thì thầm: “Th

Người đàn ông già kia chính là giáo viên dạy tại trường học cơ sở của phủ, cũng là người đã từng giúp Trần Nồng bắt đầu con đường học vấn của mình.

“Cậu… Con bé đã khỏe lại rồi à? Chúc mừng nhé.” Giáo viên Hồ nhận thấy Chen Meier đang nằm trong vòng tay anh ta.

Trần Nồng vẫn cúi đầu trả lời, lưng thẳng đứng như cây cột.

Giáo viên nhìn thấy điều này và cảm thấy tiếc cho học trò mà mình từng kỳ vọng rất nhiều.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ thoáng qua trong đầu ông.

Chương 77: Feng Mingzi 3 – Cần thêm phiếu bầu

Giáo viên đến gần Trần Nồng một mình.

“Tôi nhớ khi cậu còn nhỏ, cậu rất thích đọc sách ngoài giờ học.”

Trần Nồng không ngờ rằng đến tuổi này mình lại phải đối mặt với tình huống xấu hổ như thế này.

Anh ta cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, nhưng không thể tức giận với người thầy đã giúp mình bắt đầu con đường học vấn, nên chỉ biết cúi đầu im lặng.

Giáo viên nói: “Tôi có một nhiệm vụ quan trọng cần giao cho cậu. Cậu có thể thử xem sao?”

Một tờ giấy gấp được đưa vào tay Trần Nồng, giáo viên vỗ vai anh ta và nói: “Đây là một cơ hội.”

Trần Nồng không hiểu rõ, nhưng vẫn cúi đầu cảm ơn.

Trở về nhà, Trần Nồng đầu tiên dẫn con gái đến thăm vợ mình đang nằm bệnh.

Thấy vợ mình vui mừng đến nỗi rơi nước mắt, nhưng lại trông có vẻ khỏe hơn so với buổi sáng, anh ta cũng rất vui mừng, liền để mẹ con tự do, còn mình thì vào bếp pha thuốc.

Khi đang pha thuốc, anh ta nhớ đến lời nhờ của cậu bé ở hiệu thuốc. Trần Nồng vỗ đầu, mình không thể là người không giữ lời được. Hơn nữa, chính cậu bé ấy đã mời anh ta đến Sở Dạ Phủ để xem xét tình hình; với thái độ nghi ngờ của mình đối với Sở Dạ Phủ, có lẽ anh ta sẽ không thể kịp thời đón con gái trở về.

Trần Nồng quyết định sẽ báo tin cho vợ con trước, sau đó mới đến hiệu thuốc để thông báo cho cậu bé ấy.

Nhưng khi trở lại phòng, anh ta thấy vợ mình đang nằm bệnh đã đứng dậy và đang nói chuyện với con gái, trông không còn yếu đuối như trước nữa.

“A Lương, con đã khỏe lại rồi à?” Trần Nồng vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.

Bà Chen tức giận: “Meier đã cho mẹ uống thuốc của Sở Dạ Phủ… Cô ấy nói rằng những loại thuốc này đều do Sở Dạ Phủ cung cấp miễn phí cho mọi người để giúp họ vượt qua khó khăn.”

“Nhìn thấy khuôn mặt vợ mình đã hồng trở lại, giọng nói của Trần Nồng cũng trở nên không chắc chắn nữa: ‘Trên đời này có chuyện gì là không tốn tiền đâu, huống chi là Sở Dạ Phủ…’ Đối mặt với ánh mắt nhìn chằm chằm của vợ và con gái, Trần Nồng không dám nói thêm điều gì nữa, liền đổi chủ đề và nói: ‘Là tôi quá keo kiệt rồi, tôi đã hứa với cậu bé ở hiệu thuốc sẽ thông báo cho họ, tôi đi ngay rồi quay lại.’”

Bà Chen không tiếp tục chỉ trích lỗi lầm của chồng mình, mà bảo: “Nếu đã ra ngoài, thì hãy đến Sở Dạ Phủ xem sao. Mei nói rằng mọi người khổ sở đều có thể nhận được loại thuốc đó. Nếu ở Sở Dạ Phủ quá đông và không tiện, cũng có thể đến phủ để nhận.”

Trần Nồng đồng ý và ra khỏi nhà.

Đầu tiên, anh ta đến hiệu thuốc để thông báo cho cậu bé ở đó. Khi biết rằng không có em trai nào cả, cậu bé chỉ cảm thấy thất vọng một chút rồi lại lấy lại tinh thần và nói với Trần Nồng: “Tôi sẽ tìm cách bán loại thuốc đó cho anh.”

Trần Nồng lắc đầu: “Không cần đâu, tôi không còn cần nó nữa.”

“Thôi được.” Cậu bé thở phào nhẹ nhõm.

Chủ hiệu thuốc kéo rèm ra và thấy hai người đó, liền mắng cậu bé một cách giễu cợt: “Tôi mời các bạn đến đây là để làm việc, chứ không phải để trò chuyện lung tung.”

Cậu bé cúi đầu xin lỗi, và chỉ khi chủ hiệu thuốc kéo rèm vào phòng sau, cậu mới thầm mắng: “Đáng lẽ ra họ sẽ không có việc làm, đáng lẽ ra họ sẽ không kiếm được tiền đâu. Nếu không phải vì Sở Dạ Phủ không tuyển người làm thuốc, tôi đâu còn ở đây làm gì.”

Nói xong, anh ta nhận ra rằng Trần Nồng vẫn đang ở đó, liền thay đổi biểu cảm và hỏi: “Anh không lẽ định nói những điều không đúng sự thật chứ?”

Trần Nồng vội vàng lắc đầu, rồi đặt ra câu hỏi trong lòng: “Theo như anh nói, thì anh rất tin tưởng vào Sở Dạ Phủ phải không? Trước đây, Sở Dạ Phủ cũng chẳng hề làm gì cả; lần này lại đột nhiên hào phóng như vậy, liệu không có âm mưu gì đằng sau đó chứ?”

Cậu bé ngược lại cảm thấy ngạc nhiên khi nhìn anh ta: “Anh quá hoài nghi quá rồi. Nếu Sở Dạ Phủ muốn làm hại ai đó, chỉ cần để thảm họa này xảy ra là xong, cần gì phải phiền phức như vậy chứ?”

Trần Nồng nghĩ thầm, có lẽ họ đang muốn che đậy những hành động xấu xa bằng cái danh tốt đẹp thôi.

Anh ta bước đi trên đường với tâm trạng nặng nề; những cuộc trò chuyện của người dân xung quanh đều liên quan đến Sở Dạ Phủ, và vì thế khuôn mặt anh cũng trở nên thoải mái hơn.

Không biết từ lúc nào, anh lại đứng trước cổng Sở Dạ Phủ và xếp hàng để lấy thuốc. Trong lúc chờ đợi, anh lôi ra tờ giấy gấp mà thầy đã cho mình. Trên đó có thông báo yêu cầu các nhà văn quan tâm viết tiếp câu chuyện cho bài ca thiếu nhi này.

Bài ca thiếu nhi? Chẳng lẽ thầy đang đùa với mình sao… Nghĩ đến đức tính của thầy, Trần Nồng quyết định đọc tiếp.

“Ông nội mang con cóc lớn trên lưng, muốn nuôi nó bằng sâu…”

Con cóc to đến mức phải được ông nội mang trên lưng ư? Thật là những lời nói ngây thơ của trẻ con… Trần Nồng bật cười, nhưng tim anh lại đập nhanh hơn bình thường; những dòng chữ ấy dường như có một sức hút kỳ lạ, khiến anh không thể rời mắt khỏi nó.

“Sâu ơi, sâu ở đâu nhỉ?” Giọng nói trong trẻo của đứa trẻ vang vọng bên tai anh.

Ở đâu nhỉ… Ở đâu nhỉ…

Khi nhìn xuống, anh mới nhận ra rằng chính mình là người đang được miêu tả trong đó… Chính mình à… Trần Nồng cười méo, da gà dựng đứng trên cánh tay.

“Bà gọi ăn cơm rồi đấy!” Tiếng nhai nuốt, tiếng liếm mút nghe thật là dính dáng… Giọng nói trong trẻo của đứa trẻ vang lên, đáp lại tiếng gọi của bà ngoại từ xa.

“Đừng đi… Đừng đi…” Trong lòng Trần Nồng, tiếng la hét hoảng sợ vang lên. Trong cơn mê muội, anh thấy đứa trẻ ngây thơ đang cười đùa và bước vào cái miệng rộng lớn của con quái vật… Rồi nó biến mất vào bóng tối, bị chiếc lưỡi dài nuốt chửng…

“Gặc gặc gặc gặc…” Giọng hát của đứa trẻ vang lên, giống như tiếng khóc lẫn tiếng cười… Tiếng nhai nuốt dính dáng vang vọng từ bụng con quái vật…

“Này!” Ai đó đẩy anh mạnh từ phía sau. Anh ngã xuống đất, mặt tái nhợt, mồ hôi đẫm trán. Người đứng phía sau anh hoảng sợ: “Tôi không đẩy mạnh đâu… Cậu đừng nghĩ tôi đang muốn lừa đảo ai đâu!” Những ánh mắt trách móc và nghi ngờ của mọi người khiến anh càng thấy oan ức, và anh hét lên: “Chính anh ta cứ đứng đó không đi, tôi mới đẩy một cái thôi… Các bạn nhìn xem, anh ta cách người phía trước rất xa mà…”

“Tại sao lại ồn ào thế này? Ai đang gây rối vậy?” Đỗ Hành Chỉ chạy tới và nhìn họ bằng ánh mắt trừng trợn.

Nhưng không ai trong số những người có mặt ở đó coi thường cô bé; một người đàn ông vội vàng chỉ vào Trần Nồng và nói: “Hắn ta đang muốn lừa đảo người khác!”

Đỗ Hành Chỉ nhìn về phía Trần Nồng và nói: “Cậu…”

“Ah—!” Trần Nồng, vẫn chưa hồi phục được sau cảm giác sợ hãi kia, bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của đứa trẻ gần bên mình và liền ôm đầu, để cho nỗi sợ hãi đã dồn nén bao lâu được giải tỏa ra ngoài.

“…” Đỗ Hành Chỉ bất ngờ cũng bị làm cho sợ hãi đến mức lùi lại một bước.

Người đàn ông phía sau vội vàng nói: “Đúng vậy, hắn ta vừa mới cố gắng lừa đảo tôi.”

Khi Đỗ Hành Chỉ định gọi người đến xử lý kẻ này, bỗng nhiên cô bé nhìn thấy một tờ giấy rơi xuống gần chân Trần Nồng.

Cô bé nhặt lên và nhìn qua, thì hiểu ngay lý do tại sao Trần Nồng lại có hành vi như vậy.

“Các người lớn này sao lại nhát gan đến thế nhỉ…” Đỗ Hành Chỉ lẩm bẩm.

Hai người học trò của Sở Dạ Phủ đã đến và túm lấy tay Trần Nồng; Đỗ Hành Chỉ vung tờ giấy trong tay lên và nói: “Đưa cậu ta đến phòng học vấn đi.” Nói xong, cô bé lại nhét tờ giấy vào quần áo của Trần Nồng.

Phòng học vấn…

Trần Nồng được các học trò của Sở Dạ Phủ dẫn vào phòng và thấy thầy cùng với một số người khác đang ngồi viết lách.

Nhìn thấy những người quen thuộc, tâm trạng của Trần Nồng dần trở nên bình tĩnh hơn.

Thầy tiến lại gần và nhìn thấy biểu hiện của cậu bé, không hề ngạc nhiên, rồi thì thầm: “Cậu đã đọc hết bài ca đó rồi à?”

“…” Trần Nồng có vẻ không biết phải nói gì, “Chưa đọc hết.”

Thầy dừng lại một chút, nhìn kỹ vào khuôn mặt cậu bé và lo lắng: Nếu chưa đọc hết, có lẽ cậu bé sẽ gặp rất nhiều khó khăn… Nhưng số người có thể tiếp tục đọc nó thì quá ít.

Trần Nồng: “Thầy ơi, có lẽ bài đồng dao đó có điều gì đó kỳ lạ.”

Thầy gật đầu và nói thật lòng: “Chúng tôi đã đưa tám người ra ngoài rồi.”

Trần Nồng nhìn thầy với vẻ không thể tin được.

Thầy giải thích: “Đừng sợ, không đến mức chết đâu. Họ còn nhận được viên thuốc bổ thọ Sở Dạ Phủ nữa đấy. Những người văn nhân đó đều tự nguyện tham gia; nếu chỉ thử một lần mà không thành công thì họ sẽ không được thử lần thứ hai đâu. Sau khi uống thuốc xong, họ vẫn muốn quay lại thử tiếp.”

Trần Nồng hỏi: “Vậy viên thuốc bổ thọ Sở Dạ Phủ là loại thuốc do Sở Dạ Phủ phát ra sao?”

Thầy trả lời: “Có lẽ em chưa nhận được thuốc đó à? Thực ra, những gì được phát ra chỉ là dung dịch đã được pha loãng thôi; còn viên thuốc bổ thọ Sở Dạ Phủ thì tốt hơn nhiều.”

Hôm nay, Trần Nồng đã bị người khác tấn công nhiều lần rồi; anh ta không muốn nói thêm về những nghi ngờ của mình đối với Sở Dạ Phủ nữa.