Ye Jing lấy ra những tấm chăn ấm và cái lò sưởi từ túi may mắn của mình, rồi bảo người khác giúp những người già yếu đuối và đã bị lạnh cóng suốt quãng đường này mặc vào.

Lần này, các cụ già mới hiểu được ý nghĩa của những điều mà Xiang Zi trước đó đã nói về những phép màu của thần linh hay tiên nhân.

Hơi ấm lan tỏa từ phía sau lưng họ, từ những bàn tay họ đang cầm, và từ lưng của người thanh niên đang áp sát họ; hơi ấm ấy ôm lấy toàn thân những người già chuẩn bị đối mặt với cái chết.

Họ cảm thấy như thể trong cuộc đời mình, chưa bao giờ lại cảm thấy ấm áp đến thế.

**Chương 244: Những Thay Đổi Trong Thành Phố**

Trong cái lạnh giá của mùa đông khắc nghiệt,

Mặt đất cũng đã bị đóng băng thành một lớp vật liệu cứng lạnh; dù là xe cộ hay người đi bộ, tất cả đều phải cực kỳ cẩn thận khi di chuyển trên những con đường này.

Theo lẽ thường, trong thời tiết và hoàn cảnh như vậy, rất ít người sẽ đi ra ngoài. Nhưng đặc biệt, cổng thành của Bắc Nguyên Thành lại là một ngoại lệ.

Hai cổng thành đều mở rộng; một cổng dành cho xe cộ và ngựa, còn cổng kia dành cho người đi bộ; lúc này, cả hai nơi đều đang xếp hàng dài.

Những người ngồi trong xe ngựa thì còn may mắn hơn một chút, còn những người dân nghèo đang xếp hàng thì phải cố gắng chống chịu cái lạnh một cách khó khăn.

Tuy nhiên, trước tình hình như vậy, trên khuôn mặt của những người đang xếp hàng không hề lộ ra vẻ bất mãn nào; đa số họ đều tỏ ra rất mong đợi và hào hứng.

Thỉnh thoảng, tiếng trò chuyện của họ vang lên trong đám đông:

“Nhìn kìa, những chiếc đèn lồng treo trên tường thành kia… Có giống những chiếc mà những người đi du ngoạn ban đêm đã mang đến làng chúng ta không?”

“Đúng rồi, giống hệt vậy!”

“Đường đi rất lạnh, nhưng khi đến gần cổng thành thì đã ấm lên rồi… Giống như khi ở quanh cái bể thánh của làng chúng ta vậy.”

“Tôi lần cuối cùng đến Bắc Nguyên Thành là cách đây một năm… Rõ ràng là cổng thành và tường thành không hề thay đổi gì cả, nhưng cảm giác thì lại khác hẳn.”

Trên tường thành, một hàng đèn lồng đỏ treo lủng lẳng trước gió, trông rất đẹp mắt và ấm cúng. Điều kỳ diệu là bên trong những chiếc đèn lồng ấy, ngọn lửa đang le lói, có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường; chúng luôn nhẹ nhàng bay trong gió, không hề có dấu hiệu tắt đi, mang lại cảm giác ấm áp và dịu dàng.

Dù bên ngoài cổng thành có gió lớn, đặc biệt là ở những nơi cao, thì những chiếc đèn lồng nhẹ nhàng như vậy lẽ ra không nên tồn tại được.

Hiện tượng k

Anh ta nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt một lúc lâu, rồi gọi người bạn đồng hành trong xe ngựa tiến lại gần hơn.

“Yuan nhi, em nghĩ những cảnh này thế nào?” Quan Phi Lian hỏi vợ mình khi cô ấy tiến lại gần.

Ruan Yuan nhẹ nhàng đáp: “Rất nhộn nhịp.”

Quan Phi Lian nói: “Đúng vậy, rất nhộn nhịp… Nhưng lẽ ra không nên như vậy.”

Nhìn thấy nụ cười trên môi chồng, Ruan Yuan đáp: “Như vậy mới phải chứ?”

Quan Phi Lian gật đầu: “Đúng, đúng là như vậy.”

Ruan Yuan nắm lấy tay anh.

Cảm nhận được sự mát lạnh của bàn tay vợ, Quan Phi Lian liền đóng cửa sổ lại.

Không lâu sau, họ đã đến nơi ở của mình. Người canh cổng thành nhận được giấy tờ chứng minh danh tính của họ và định cúi chào, nhưng Quan Phi Lian đã ra hiệu cho họ dừng lại.

Sau khi họ bước vào bên trong, các lính canh cổng mới bắt đầu trò chuyện với nhau:

“Tại sao quan phủ của thành Quốc Phong lại đến đây?”

“Có lẽ là để tham gia vào không khí nhộn nhịp này chăng?”

“Hoặc có thể là có việc gì đó cần nói với ông Pei.”

Thành Quốc Phong cũng thuộc vùng biên giới, nhưng vị trí địa lý của nó tốt hơn một chút so với Bắc Nguyên Thành, và coi như là “hàng xóm” của Bắc Nguyên Thành.

Trước đây, hai thành này hầu như không có bất kỳ giao lưu nào với nhau; lần trước khi đoàn quân hoàng gia đến thăm, họ không đi qua thành Quốc Phong, và cũng không ai từ thành Quốc Phong đến Bắc Nguyên Thành.

Hôm nay, khi Quan Phi Lian – quan phủ của thành Quốc Phong – đến thăm Bắc Nguyên Thành, tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Vì cả hai đều là quan lại được triều đình bổ nhiệm, và chức vụ của họ cũng tương đương nhau, nên dù Quan Phi Lian đến Bắc Nguyên Thành vì lý do gì đi nữa, hay dù ông ấy có cố gắng giấu đi sự xuất hiện của mình hay không, thì theo lý lẽ thông thường, người quan địa phương như ông ấy cũng cần phải thông báo trước.

Quả nhiên, không cần Bùi Duyên phải tự mình đi tìm, không lâu sau đó, ông đã nhận được lời mời đến thăm từ Quan Phi Lian.

Ông tự mình đến đón họ, và nhìn thấy không chỉ có Quan Phi Lian mà còn có một người phụ nữ trẻ đang đội mũ che mặt.

Pei Xuan đoán ra danh tính của người phụ nữ đó – người ta thường nói rằng Quan Phi Lian và vợ mình quen biết nhau từ khi còn nhỏ, yêu nhau khi trưởng thành và cuối cùng kết hôn; đó thực sự là một cặp đôi tuyệt vời hiếm có ở đất nước này. Dù Quan Phi Lian đi đâu, ông luôn mang theo vợ mình bên cạnh.

Sau khi chào hỏi nhau một cách lịch sự, Bùi Duyên mời hai người vào nhà.

Họ trò chuyện với nhau một cách thân thiện trong khoảng mười lăm phút, và cuộc trò chuyện diễn ra khá hòa thuận.

Hãy xem xét những thay đổi ở Bắc Nguyên Thành và tìm ra những điều có thể học hỏi được.

Anh ta đã chắc chắn rằng năm nay sẽ có đợt lạnh giá ập đến; thành phố Quế Phong cũng sẽ bị ảnh hưởng bởi đợt lạnh này, dù chỉ ở những vùng biên giới thì vẫn sẽ gây ra những tổn hại nặng nề cho người dân sống ở đó.

Nếu Bắc Nguyên Thành có cách nào để chống lại đợt lạnh giá này thì thật tuyệt vời.

Quan Phi Lian không hề có ý định chiếm đoạt bất cứ thứ gì; anh ta để Bùi Duyên đưa ra yêu cầu, mọi việc đều có thể thương lượng được.

Khi thấy Quan Phi Lian nói về những khó khăn mà người dân phải đối mặt do đợt lạnh giá gây ra, vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta không hề giả tạo; lúc đó, Bùi Duyên mới nhớ lại những khó khăn mà các vùng biên giới từng trải qua trong quá khứ… Nhưng đối với Bắc Nguyên Thành thì những điều đó đã không còn là vấn đề nữa.

“Về cách đối phó với đợt lạnh giá này… Thực ra không phải tôi không muốn chia sẻ, mà là cách đó không phù hợp với tất cả mọi người.” Bùi Duyên nhận ra lòng yêu thương dành cho người dân của Quan Phi Lian, nên đã kể cho anh ta nghe về tình hình gần đây ở Bắc Nguyên Thành.

Những người đi phát quà vào ban đêm đã mang đến cho người dân xung quanh những thứ hữu ích như lò sưởi, đèn lồng… Những vật phẩm kỳ diệu này đều do Sở Dạ Phủ cung cấp; còn những vật phẩm thông thường khác thì do các gia tộc giàu có trong thành phố cùng nhau quyên góp.

Việc các gia tộc giàu có cùng nhau quyên góp đã không còn là chuyện mới mẻ gì ở Bắc Nguyên Thành nữa. Mỗi khi Sở Dạ Phủ có hoạt động gì đó, các gia tộc này đều nhanh chóng tham gia, không sợ bạn từ chối… Chỉ sợ bạn không nhận thôi.

Thật xấu hổ khi phải nói rằng, với vai trò là một viên quan cai quản thành phố, ông cũng đã giành được danh tiếng tốt trong việc này… Nhưng số lượng quà tặng mà ông nhận được không nhiều (vì gia đình ông không tham gia vào những hành vi tham nhũng hay nhận hối lộ), nên ông chỉ có thể cố gắng hoàn thành tốt mọi công việc liên quan đến lễ hội chống rét trong thành phố.

Khi Quan Phi Lian nghe nói rằng các gia tộc giàu có trong thành phố đã tự nguyện quyên góp nhiều vật tư quý giá, anh ta im lặng.

Trên thực tế, ở mọi nơi, luôn có những gia tộc giàu có sở hữu nguồn lực lớn; nếu những người này sẵn lòng giúp đỡ, thì sẽ có thể cứu được nhiều người hơn nữa. Nhưng hầu hết các gia tộc giàu có đều không muốn làm những việc thiệt thòi về mặt kinh tế… Và cũng không thể ép buộc họ phải làm như vậy được.

“Khi nghèo khó, h

Ruan Yuan đứng dậy và chào mừng Pei Xuan.

Bùi Duyên vội vàng đứng dậy để ngăn cô lại, “Thưa phu nhân Guan, xin ngồi xuống đi. Lời của bà quá lịch sự rồi; đây không phải là công lao của tôi.”

Trước đó, khi hai người trò chuyện với nhau, Ruan Yuan chỉ đơn giản là ngồi bên cạnh mà không nói gì cả; ai ngờ bỗng nhiên lại có chuyện này xảy ra.

Sau khi mời Ruan Yuan ngồi xuống, Bùi Duyên vội vàng giải thích rằng tất cả những việc đó đều là công lao của Sở Dạ Phủ; những người quyền lực trong thành phố cũng coi trọng uy tín của Sở Dạ Phủ, và ông ta chỉ đơn giản là theo sự hướng dẫn của Sở Dạ Phủ mà thôi.

Khi nói những điều này, Bùi Duyên không hề cảm thấy xấu hổ chút nào; dù Guan Feilian nghĩ gì đi nữa, thì ông ta vẫn tự hào vì mình là một tín đồ trung thành của “Vị Thần Đêm”, và việc đi theo hướng dẫn của Sở Dạ Phủ không hề là điều đáng xấu hổ chút nào.

Guan Feilian hỏi Bùi Duyên: “Liệu có thể mời ông Pei giới thiệu cho chúng tôi với bà Mi của Sở Dạ Phủ được không?”

Bùi Duyên không ngờ anh ta lại đề cập đến Mục Bát Nguyệt ngay từ đầu, nên biểu hiện trở nên nghiêm túc: “Nếu thưa phu nhân Guan muốn gặp Giám đốc Shen thì không thành vấn đề, nhưng bà Mi thì không phải ai cũng có thể gặp được đâu. Nếu không có việc quan trọng gì, tốt nhất là đừng đến làm phiền bà ấy.”

Theo quan điểm của Bùi Duyên, hầu hết những chuyện phù du thế tục đối với Mục Bát Nguyệt đều không quan trọng chút nào; không nên dùng những chuyện đó để làm phiền bà ấy. “Cựu Tổng đốc Jiang của Tổng cục Truy tìm Linh hồn, cùng với nữ tướng Jiang… và thầy Xí, người được Hoàng đế tin tưởng… tất cả họ đều đang ở bên cạnh Sở Dạ Phủ. Nếu thưa phu nhân Guan có việc gì, thực ra cũng có thể tìm họ để giải quyết.”

Ý ý của anh ta vẫn là đừng đến làm phiền Mục Bát Nguyệt.

Mặc dù đã nghe nói từ trước, nhưng khi nghe thấy rằng nhiều nhân vật quan trọng đều tập trung tại Sở Dạ Phủ, Guan Feilian vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta đồng ý với lời khuyên của Bùi Duyên và chia tay anh ta để đến gặp Sở Dạ Phủ.

Những ngày gần đây, Mục Bát Nguyệt luôn ở bên cạnh Sở Dạ Phủ. Khi vừa kết thúc một nghiên cứu và tạm thời nghỉ ngơi, người quản gia của cung điện đã mang đến một bức thư dày cộm, nói rằng đó là do viên phủ yên của một thành phố khác tên là Guan Feilian gửi đến, và tên người gửi trên thư là Mi Yixian.

Tìm kiếm kho báu nhé!**

Mục Bát Nguyệt Cô mở lá thư ra và đọc nhanh qua từng dòng.

Mì Nhất Tiên đã viết rất nhiều điều, gần như kể lại tất cả những gì đã xảy ra sau khi anh trở về Thành Phong Hà.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, sau khi sức khỏe phục hồi, Mì Nhất Tiên đã giành lại địa vị xứng đáng của mình với tư cách là con trai cả chính thống của gia đình Mì, đồng thời dần dần lấy đi quyền lực của Mì Tông Bác – người đang nắm quyền lãnh đạo gia đình. Có vẻ như anh ta muốn Mì Tông Bác từ bỏ quyền lực sớm hơn dự định.

Còn về người tình và đứa con riêng của Mì Tông Bác – Mì Chấn Bang – người đã âm mưu hại gia đình họ, Mì Nhất Tiên đã áp dụng chính những gì họ đã làm để trả đũa họ; bây giờ, người đó đã bị bệnh nặng và không thể ra ngoài được nữa.

Trong thư, Mì Nhất Tiên nói rằng anh ta muốn cho cha mình và người tình có một cái kết viên mãn. Cha mình luôn nói rằng họ mới là tình yêu đích thực, và chính gia đình Nguyễn đã cản trở họ… Vậy thì anh ta sẽ cho đôi tình yêu này một cơ hội, để cha mình có thể cùng người tình và đứa con yêu đi sống xa cách.

Tất nhiên, nếu Mì Tông Bác chọn rời bỏ gia đình để đi cùng người tình, ông ta sẽ mất hết mọi thứ thuộc về gia đình Mì. Sau này, Mì Nhất Tiên sẽ là người nắm quyền lãnh đạo gia đình, và sẽ không hỗ trợ họ chút nào.

Còn nếu Mì Tông Bác không sẵn lòng từ bỏ sự giàu sang và quyền lực vì người tình, thì cũng chỉ là cuộc vật lộn cuối cùng mà thôi… Rốt cuộc, Mì Nhất Tiên vẫn sẽ chiếm lấy tất cả những gì ông ta đang nắm giữ.

Mọi chuyện xảy ra trong gia đình Mì đều không thể che giấu được trước mắt chú của anh, người đang giữ chức vụ Đại Sư Quán tại quốc gia Y… Nhưng chú anh hoàn toàn không có ý định ngăn cản những hành động của Mì Nhất Tiên.

Điều này cũng là điều dễ hiểu… Bởi vì việc Mì Nhất Tiên có thể nhanh chóng giành quyền lực như vậy, cũng nhờ vào sự hỗ trợ của Hoàng tử thứ tư Dễ Trân.

Hiện tại, Hoàng tử thứ tư là người con được Quốc vương ưa chuộng nhất… Và chú của Mì Nhất Tiên rất biết cách nhìn nhận tình hình.

Hơn nữa, kể từ khi Quốc vương trở về từ Bắc Nguyên Thành, ông đã bắt đầu thực hiện chính sách “du ngoạn ban đêm”, và những người tham gia các chuyến du ngoạn này đều được đặt ở dinh thự của Lĩnh Tập Đô úy. Những truyền thuyết bí ẩn liên quan đến Bắc Nguyên Thành và cái tên Mục Bát Nguyệt cũng đang được lan truyền trong giới quý tộc kinh đô.

Tất cả những điều này đều đã định sẵn kết quả cuối cùng của cuộc đấu tranh giữa cha con Mì Nhất Tiên…