Cao Hùng, Trung tâm Đào tạo Thể thao Quốc gia.

Thời gian: Tháng 1 năm $2029$.

Bầu không khí trên sân tập có phần trống trải. Mặc dù Gu Youchen ($9.50$) và Peng Shengxiang ($9.58$) vẫn đang duy trì cường độ tập luyện đạt mức thế giới trên đường đua, nhưng xung quanh họ, nhiều chỗ trên đường đua đã trở nên trống rỗng.

Ở khu vực nghỉ ngơi, Yang Junhan mặc đồ thường và trong tay anh ta không phải là đôi giày đinh mà là một bản hợp đồng làm huấn luyện viên.

“Tôi không thể chạy được nữa.”

Yang Junhan nhìn hai người em út đã trở thành huyền thoại này và nói một cách đau lòng:

“Tôi đã 31 tuổi rồi. Vụ thi đấu tiếp sức ở Los Angeles khiến gân Achilles của tôi thực sự đạt đến giới hạn. Bác sĩ nói rằng nếu tiếp tục chạy, có thể suốt nửa đời sau tôi sẽ gặp khó khăn ngay cả trong việc đi bộ.”

“Anh trai…”

Gu Youchen muốn nói điều gì đó, nhưng Yang Junhan đã ngăn cản anh.

“$36.04” – đó là dấu chấm hết hoàn hảo nhất trong cuộc đời tôi.”

Ánh mắt Yang Junhan trở nên thanh thản:

“Sau này, tôi sẽ chuyển sang làm huấn luyện viên cho đội tuyển quốc gia và giúp các bạn đào tạo những tài năng mới.”

Vấn đề là… những tài năng mới ấy đâu?

Peng Shengxiang bật máy chiếu, và trên tường xuất hiện một biểu đồ phân tích sức mạnh đua nước rút của đội tuyển Trung Hoa, khiến mọi người đều lo lắng.

“Tình hình nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng.”

Peng Shengxiang đẩy chiếc kính lên và nói với giọng nghiêm túc:

**Yang Junhan**: Giải nghệ và trở thành huấn luyện viên.

**Chen Wenpu**: 29 tuổi, chấn thương gân Achilles tái phát, hiện đang trong giai đoạn nghỉ ngơi; khả năng trở lại thi đấu là $50%,$ và khó có thể đạt lại thành tích đỉnh cao $9.95$ nữa.

**Lin Yutang**: Thành tích nhảy xa ổn định ở mức $8$ mét $50$; ban huấn luyện quyết định để anh chuyên tâm vào môn nhảy xa để tránh rủi ro chấn thương trong các cuộc thi tiếp sức (vì anh chính là hy vọng giành huy chương ở môn này).

**Wei Taisheng, Wang Weixu và những vận động viên trung niên khác**: Tuổi tác ngày càng tăng, liên tục gặp chấn thương; thành tích chỉ ở mức $10.3$ – $10.4$ giây, không đủ sức để tham gia các cuộc thi tiếp sức với thời gian dưới $36$ giây.

“Kết luận là…”

Peng Shengxiang chỉ vào những khoảng trống màu đỏ trên biểu đồ và nói:

“Để chuẩn bị cho Thế vận hội London năm $2029$, chúng ta đang thiếu những vận động viên ở vị trí thứ nhất và thứ hai trong đội hình tiếp sức. Đó là những người có thể hoàn thành đường đua trong vòng $10$ giây, thậm chí là dưới $10$ giây.”

“N

Trong thời đại mà Jamaica và Hoa Kỳ đang phản công một cách điên cuồng như này, thành tích này thậm chí còn không đủ để giành được huy chương đồng nữa.”

Vương triều Xanh vừa mới được thành lập, liệu có phải đã sắp sụp đổ chỉ vì không ai tiếp tục dẫn dắt nó?

“Không thể chờ đợi được.”

Cổ Dũ Thần đứng dậy – đó là quyết định của một vị vua.

“Nếu đội tuyển quốc gia không có người phù hợp, chúng ta sẽ tìm ở trong dân gian.”

Theo đề xuất của Cổ Dũ Thần, Hiệp hội Điền kinh Trung Hoa và Cơ quan Thể thao đã khẩn trương triển khai chiến dịch tuyển chọn toàn quốc với tên mã **“Kế hoạch Báo Cát (Project Cheetah)”**.

Mục tiêu tuyển chọn: Những tài năng tiềm ẩn từ các trường trung học phổ thông (HBL/Tổng kết Thể thao Sinh viên) và đại học.

Tiêu chuẩn tuyển chọn: Không xét đến thành tích hiện tại, mà chỉ quan tâm đến “tiềm năng dữ liệu” (tần suất bước chân, sức bùng nổ, tỷ lệ khối lượng cơ thể so với chiều cao).

Cổ Dũ Thần, Bình Thánh Hưởng và Lại Ngọc Tần – ba nhà vô địch thế giới – đã trực tiếp đảm nhận vai trò “nhà tuyển trạch”.

Vào tháng Hai, tại Đài Trung, gió lạnh buốt xé da.

Trên khán đài, ba bóng dáng đeo mũ và khẩu trang ngồi một cách kín đáo.

Nhưng ánh mắt sắc bén của họ luôn hướng về nhóm học sinh trung học đang chạy trên đường đua.

“Người chạy ở vạch thứ ba kia, tần suất bước chân rất nhanh, nhưng sức mạnh cơ bản lại yếu kém.”

Lại Ngọc Tần lắc đầu.

“Người chạy ở vạch thứ năm khởi đầu tốt, nhưng tốc độ giảm mạnh ở phần sau đường đua; gen bền bỉ không đủ.”

Bình Thánh Hưởng nhìn vào dữ liệu thời gian thực trên máy tính bảng.

Đúng lúc đó, nhóm thứ hai của vòng bán kết nội dung 100 mét nam bắt đầu thi đấu.

Một thanh niên da đen, thân hình cường tráng, mặc đồng phục của một trường trung học ở Hualien đã thu hút sự chú ý của Cổ Dũ Thần.

Anh ta trông rất mạnh mẽ; trong lúc khởi động, anh ta thậm chí còn đấm vào không khí.

Trương Tử Kiệt (17 tuổi, học sinh trung học thể thao Hualien).

“Bang!”

Tiếng súng vang lên.

Khởi đầu của Trương Tử Kiệt thật sự là một thảm họa – do quá hào hứng khi nghe tiếng súng, anh ta vấp ngã và suýt té ngã.

Trong 30 mét đầu tiên, anh ta đã tụt lại xa người cuối cùng đến tận 2 mét.

“Xong rồi.”

Bình Thánh Hưởng chuẩn bị gạch tên anh ta ra khỏi danh sách.

“Chờ đã.”

Cổ Dũ Thần đột nhiên ngồi thẳng dậy.

“Hãy nhìn vào phần giữa đường đua của anh ta.”

Dù bị tụt lại xa, Trương Tử Kiệt vẫn không bỏ cuộc.

Ở khoảng cách 40 mét, anh ta bỗng nhiên tăng tốc một cách mạnh mẽ, mặc dù cách biệt ban đầu rất lớ

Bước chân của anh ta rất lớn, động tác lại rất kỳ quặc, thậm chí có phần lệch lạc.

Nhưng tốc độ của anh ta thì thật sự đáng kinh ngạc.

Anh ta đã vượt qua tất cả các đối thủ ở khoảng cách 80 mét và cuối cùng về đích với thành tích 10 giây 38.

“Khởi đầu sai lầm, động tác không chuẩn xác, nhưng vẫn có thể chạy được 10.38 giây?”

Ngón tay của Peng Shengxiang nhanh chóng gõ trên bàn phím:

“Nếu sửa đổi khởi đầu và kỹ thuật… giới hạn lý thuyết của anh ta là 9 giây 9.”

“Đây là một tài năng chưa được khai thác hết tiềm năng.”

Gu Youchen tháo chiếc kính râm xuống và nói:

“Hoặc có thể nói, đây là một tảng đá cứng đầu.”

Vài ngày sau, tại sân vận động Đại hội Thể thao Toàn quốc.

Ở đây, mục tiêu lại hoàn toàn khác biệt.

Lý Hào (19 tuổi, Đại học Nam Đài).

Trái ngược với sự hoang dã của Trương Tử Kiệt, Lý Hào là một vận động viên **“chuẩn xác”**.

Anh ta cao 183 cm, thân hình thon dài, động tác chạy thanh lịch như đang khiêu vũ ballet.

Trong trận chung kết 200 mét, anh ta đã giành huy chương vàng với thành tích 20 giây 55.

“Hãy nhìn vào đường chạy của anh ta ở các khúc cua.”

Peng Shengxiang chỉ vào màn hình và nói:

“Con đường chạy vào và ra khỏi khúc cua của anh ta gần như trùng khớp hoàn toàn với con đường tôi đã tính toán ra. Cậu bé này thực sự có khả năng chạy rất tốt.”

“Nhưng anh ta lại quá nhẹ nhàng…”

Lai Yuzhen nhận xét:

“Anh ta thiếu đi sự quyết liệt. Trong các cuộc thi lớn, tính cách như vậy sẽ khiến anh ta bị đối thủ áp đảo.”

“Tính cách có thể được rèn luyện, nhưng khả năng chạy thì là tài năng bẩm sinh.”

Gu Youchen nói:

“Chúng ta cần một người có thể thay thế anh trai cả (Dương Junhan) để đảm nhận vai trò vận động viên thứ hai. Sự ổn định và sức bền của Lý Hào là lựa chọn lý tưởng cho vị trí đó.”

Một tuần sau, bên cạnh sân vận động Hoa Liên, Trương Tử Kiệt đang bị huấn luyện viên mắng vì lại lười biếng và đi chơi bóng rổ trong lúc tập luyện.

Bỗng nhiên, từ cổng vào sân vận động vang lên tiếng ồn ào.

Gu Youcen, trong bộ áo khoác màu xanh đen đặc trưng, cùng với Peng Shengxiang bước vào.

Tất cả các sinh viên đều phát điên lên, tiếng hét vang dội khắp nơi.

Gu Youcen bước thẳng đến trước mặt Trương Tử Kiệt.

Trương Tử Kiệt sững sờ, quả bóng rổ trong tay rơi xuống đất:

“Gu… anh Gu?”

“Nghe nói khởi đầu của em rất tệ phải không?”

Gu Youcen nhìn xuống anh ta, giọng nói lạnh lùng:

“Em… em chỉ là…”

Trương Tử Kiệt lắp bắp, sự kiêu ngạo thường ngày của anh

“Muốn học không?”

Cổ Duy Thần hỏi.

“Học cách chạy trong vòng 10 giây thì sao?”

Đôi mắt Trương Tử Kiệt bỗng sáng lên – đó là khát vọng nguyên thủy nhất đối với sức mạnh:

“Muốn!”

Cùng lúc đó, tại Đài Nam…

Lai Ngụ Chân tìm thấy Lý Hạo đang đọc sách trong thư viện.

“Này, kẻ mê sách ơi…”

Lai Ngụ Chân gõ nhẹ vào mặt bàn:

“Đừng đọc nữa. Theo chúng ta đến Trung tâm Huấn luyện Quốc gia đi; chúng ta sẽ dạy các bạn cách ‘viết lịch sử’ bằng đôi chân của mình.”

Tháng 3 năm 2029, tại Trung tâm Huấn luyện Quốc gia…

Danh sách những người tham gia đợt tập trung huấn mới được công bố.

Ngoài Cổ Duy Thần và Bành Thánh Hiển – hai “thiên tài” – còn có thêm hai người mới nhập môn:

Trương Tử Kiệt (17 tuổi): Một “con thú hoang dã” với tài năng thiên bẩm nhưng kỹ thuật còn non nớt; tiềm năng trở thành vận động viên hàng đầu.

Lý Hạo (19 tuổi): Một “học giả” với kỹ thuật tinh xảo nhưng thiếu sự quyết liệt; tiềm năng trở thành vận động viên thứ hai.

Dương Tuấn Hàn cầm cây gậy dạy, nhìn hai người mới này run rẩy, rồi nói với Cổ Duy Thần:

“Một người giống như bạn ngày xưa (hoang dã), một người giống như Bành Thánh Hiển ngày xưa (đáng tin cậy). Sự kết hợp này thật thú vị đấy.”

Cổ Duy Thần nhìn hai người mới này, và cứ như thể anh đang nhìn lại chính mình ngày xưa vậy.

“Còn 5 tháng nữa là đến Giải vô địch Thế giới London…”

Giọng nói của Cổ Duy Thần vang vọng trên đường đua:

“Trong 5 tháng này, tôi sẽ biến các bạn từ những ‘người mới’ thành những ‘chiến binh’. Nếu các bạn không chịu đựng nổi, thì hãy rời đi ngay bây giờ.”

Trương Tử Kiệt cắn chặt răng:

“Dù phải chết, tôi cũng sẽ không đi!”

Lý Hạo đẩy nhẹ chiếc kính lên mũi (dù anh không hề cận thị, chỉ là thói quen thôi):

“Tôi sẽ theo kịp tiến độ của mọi người.”

Chương trình “thay máu” của Đế chế Xanh đã chính thức bắt đầu…

Mục tiêu: Bảo vệ huy chương vàng nội dung chạy tiếp sức tại Giải vô địch Thế giới London.