Jamaica, Kingston.

Cổ Duy Thần ngồi một mình bên cạnh đường chạy, nhìn ngắm hoàng hôn buông xuống.

$9.60$, $18.99$, $36.70$.

Họ đã giành được tất cả các danh hiệu cao quý, nhưng khi nhìn thấy những bình luận gọi họ là “kẻ phản bội”, cảm giác đau đớn vẫn còn mãi trong lòng anh.

“$9.56 chỉ là lý thuyết; $9.50 mới là niềm tin tuyệt đối.”

Cổ Duy Thần tự nhủ với mình.

Anh nhận ra rằng khi chuyển quốc tịch sang Jamaica, dù có được môi trường huấn luyện tốt nhất, anh lại mất đi động lực tinh thần lớn nhất.

Anh đã mất đi cảm giác sứ mệnh thuần khiết khi ở Hualien – khi phải gánh vác tất cả kỳ vọng của Đài Loan và nỗ lực hết sức để tiến lên.

Nếu không còn sự thuần khiết đó, $9.50 chỉ là một con số không hồn phách.

“Chúng ta phải tìm ra sự cân bằng.”

Cổ Duy Thần đã tìm đến Bạch Thánh Hiển.

Bạch Thánh Hiển đang ngồi trong văn phòng; trên màn hình máy tính không hề hiển thị dữ liệu điền kinh, mà là hàng loạt quy định thể thao quốc tế.

“Anh đang nghiên cứu cái gì vậy?” Cổ Duy Thần hỏi.

“Tôi đang tìm cách trở về nhà… bằng pháp luật,” Bạch Thánh Hiển trả lời, đẩy chiếc kính lên và ánh mắt anh lấp lánh với ánh sáng đặc trưng của một người say mê dữ liệu.

“Tôi đã phân tích kỹ ‘Lệnh ân xá cho những tài năng đặc biệt’ mà chúng ta đã sử dụng để chuyển quốc tịch sang Jamaica. Lệnh này nhằm đơn giản hóa quy trình chuyển đổi quốc tịch của vận động viên, nhưng nó có một lỗ hổng chết người.”

Lại Ngọc Tần tò mò tiến lại gần hỏi:

“Lỗ hổng đó là gì?”

“Lỗ hổng nằm ở ‘thời gian chờ đợi khi chuyển đổi quốc tịch’ do Liên đoàn Điền kinh Quốc tế quy định.”

Bạch Thánh Hiển giải thích:

“Thông thường, sau khi chuyển quốc tịch, vận động viên phải chờ đợi ba năm trước khi được phép thi đấu dưới quốc tịch mới. Nhưng chúng ta đã được chính phủ Jamaica miễn trừ bước này nhờ vào ‘Lệnh ân xá’.”

“Điểm then chốt là: lúc đó, chúng ta chuyển quốc tịch vì mục đích ‘huấn luyện và phát triển đặc biệt’, chứ không phải chỉ để thi đấu. Bây giờ, chúng ta có thể yêu cầu Liên đoàn Điền kinh Quốc tế hủy bỏ hoặc điều chỉnh lại thời gian chờ đợi này, vì chúng ta đã đạt được ‘sự thống nhất hợp tác thân thiện’ với quốc gia gốc, và quốc gia gốc vẫn có thể cung cấp cho chúng ta ‘động lực tinh thần và hỗ trợ hậu cần’ cần thiết.”

Nói cách khác, Bạch Thánh Hiển muốn tận dụng khoảng trống trong quy định của Liên đoàn Điền kinh Quốc tế liên quan đến “việc chuyển quốc tịch đặc biệt” và “sự hợp tác thân thiện giữa

Gǔ Yǒu Chén nói:

“Về mặt lý thuyết, điều này gần như không thể thành công được. Trừ khi chúng ta có một sự hậu thuẫn mạnh mẽ.”

Phùng Thánh Hiển cười; nụ cười ấy tràn đầy tự tin:

“Huấn luyện viên Mills… Nếu ông ấy sẵn lòng can thiệp, chứng minh rằng về mặt kỹ thuật, chúng ta đã hoàn thành các mục tiêu huấn luyện của Jamaica, và đề xuất cho chúng ta quay trở lại **‘gốc rễ tâm lý’**, thì Tổng giám đốc Liên đoàn Điền kinh Quốc tế sẽ khó có thể từ chối.”

“Bạn chắc chắn rằng ông ấy sẽ đồng ý sao?”

Lại Ngọc Thân có vẻ lo lắng:

“Việc làm này đồng nghĩa với việc chúng ta đang xúc phạm Liên đoàn Điền kinh Jamaica.”

“Chúng ta không phải đang phản bội, mà đang tìm cách cân bằng mọi thứ.”

Gǔ Yǒu Chén đứng dậy:

“Chúng ta cần hệ thống huấn luyện của huấn luyện viên Mills, nhưng chúng ta cũng cần ‘linh hồn’ của Đài Loan. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể đạt thành tích 9 giây 50.”

Khi ba người đưa báo cáo “dữ liệu pháp lý” này cho huấn luyện viên Mills, ông chỉ im lặng nhìn vào nó.

Ông không tức giận, cũng không ngạc nhiên.

“Tôi đã biết sẽ đến ngày này.”

Mills thở dài, đặt báo cáo lên bàn:

“Các bạn là người châu Á; trong máu các bạn luôn chảy dòng trách nhiệm và gánh nặng đối với quê hương. 9,56 giây là giới hạn của các bạn, nhưng 9,50 giây đòi hỏi sự quyết tâm từ tận đáy lòng các bạn.”

Huấn luyện viên Mills hiểu rõ rằng kỹ thuật có thể được sao chép, nhưng niềm tin thì không thể được chuyển giao.

Ông đã từng dạy Bolt – người đạt thành tích 9,58 giây – và biết rằng khoảng cách cuối cùng 1 mét trong cuộc đua không phụ thuộc vào cơ bắp, mà là vào ý chí.

“Phùng Thánh Hiển, dữ liệu pháp lý của bạn là chính xác.”

Huấn luyện viên Mills nhìn họ với ánh mắt đồng tình:

“Chính phủ Jamaica sẽ không cản trở. Chúng ta đã đạt được kỷ lục thế giới 36,70 giây, và đã chứng minh rằng hệ thống huấn luyện của chúng ta là tốt nhất. Việc để các bạn quay trở về Đài Loan không gây ra bất kỳ thiệt hại nào cho chúng tôi; ngược lại, nó sẽ giúp các bạn thoát khỏi gánh nặng tâm lý.”

“Nhưng có một điều kiện.”

Mills nói.

“Xin hãy nói.”

Gǔ Yǒu Chén ngay lập tức trả lời:

“Sau khi các bạn chuyển quốc tịch trở về, các bạn phải tuân thủ hoàn toàn theo kế hoạch huấn luyện của tôi.”

Huấn luyện viên Mills chỉ vào ba chiếc hộ chiếu Jamaica trên bàn:

“Kế hoạch huấn luyện của các bạn vẫn thuộc về Câu lạc bộ Đường đua Racers Track Club. Đây chính là ‘một quốc gia, hai chế độ’ của các bạn.”

“Huấn luyện ở Jamaica, nhưng linh hồn vẫn ở Đài Loan.”

Mills cười:

“Đ

“Tôi chỉ muốn được chứng kiến khoảnh khắc $9$ giây $50” được thiết lập.”

“Chúng tôi đồng ý.”

Gu Youchen nói một cách quyết tâm.

Với sự hỗ trợ của huấn luyện viên Mills, Hiệp hội Đua xe đạp Jamaica, và sự phối hợp tích cực của Cơ quan Thể thao Đài Loan (dù sao thì người giữ kỷ lục thế giới $9,56$ sẵn lòng trở lại, đó là một chiến thắng vĩ đại), quy trình “quá trình nhập tịch ngược” đã được tiến hành trong bí mật tuyệt đối.

Cơ sở dữ liệu của Liên đoàn Đua xe đạp Quốc tế lại một lần nữa được cập nhật một cách lặng lẽ.

Một tháng sau, hộ chiếu Jamaica của Gu Youchen, Lai Yuzhen và Peng Shengxiang đã bị thu hồi, thay vào đó là những chiếc hộ chiếu màu xanh đen quen thuộc.

Họ một lần nữa trở thành thành viên của đội tuyển Trung Hoa Đài Bắc.

Tuy nhiên, thông tin này không được công bố ra ngoài.

“Theo đề xuất của huấn luyện viên Mills…”

Peng Shengxiang nhìn vào màn hình máy tính; đó là kết quả của cuộc họp từ xa với Giám đốc Cơ quan Thể thao Đài Loan.

“Để tránh gây ra những biến động lớn trong dư luận quốc tế vào đêm trước Thế vận hội Los Angeles, chúng ta phải giữ bí mật điều này.”

“Trước mắt thế giới, chúng ta vẫn là người Jamaica,” Lai Yuzhen nói.

“Đúng vậy. Cho đến lễ khai mạc Thế vận hội Los Angeles.”

Ánh mắt Gu Youchen lấp lánh với niềm mong đợi. Anh hình dung ra cảnh tượng đó:

Năm $2028$, tại Los Angeles, tất cả sự chú ý của thế giới đều hướng về đường đua.

Và khi đội tuyển Trung Hoa Đài Bắc bước lên sân khấu, người đi đầu chính là **Gu Youchen – người đã hoàn thành thành tích $9$ giây $50**.

Đó sẽ là một “sự trở lại” gây chấn động nhất, đầy ý nghĩa báo thù và cũng đầy cảm động nhất trong lịch sử.

Gu Youchen cầm chiếc hộ chiếu Trung Hoa Đài Bắc trên tay, cảm nhận lại trách nhiệm nặng nề mà anh đã xa rời trong thời gian dài.

“$9,50…”

Gu Youchen thì thầm.

Lần này, anh không làm vì Jamaica, không vì danh dự, cũng không vì các con số.

Anh đang chạy vì mảnh đất đã cho anh tất cả. Để đạt đến giới hạn của loài người.

**Tháng 11 năm $2027$.**

**8 tháng trước Thế vận hội Los Angeles năm $2028$.**

**Gu Youchen, Peng Shengxiang, Lai Yuzhen…**

Ba vận động viên nhanh nhất châu Á đã bí mật trở về “quê hương” của mình.