Jamaica, Kingston.

Đó là một buổi chiều nóng bức. Trong văn phòng riêng của huấn luyện viên Mills, rèm cửa sổ được kéo kín chặt, ngăn ánh nắng Mỹ Latinh bên ngoài xâm nhập vào trong phòng.

Trong căn phòng chỉ có tiếng ồn của chiếc điều hòa cũ kỹ đang hoạt động.

Trên bàn, có ba cuốn hộ chiếu mới toanh.

Bìa hộ chiếu không phải màu xanh đen quen thuộc của “Trung Hoa Dân Quốc”, mà là màu đen thẫm, in hình quốc kỳ Jamaica – con cá sấu, cây mía và người dân bản địa, cùng với dòng chữ nổi bật: JAMAICA.

“Các bạn chắc chắn rồi chứ?”

Huấn luyện viên Mills ngồi sau bàn, kính râm được đặt sang một bên; đôi mắt sắc bén của ông lần đầu tiên hiện ra vẻ phức tạp.

“Một khi các bạn cầm những cuốn hộ chiếu này lên, sẽ không còn đường trở lại nữa. Ở Đài Loan, các bạn là những anh hùng; nhưng ở đây, các bạn sẽ phải bắt đầu từ con số không.”

Gu Youchen ngồi ở giữa, nhìn chằm chằm vào những cuốn hộ chiếu đó.

Trong đầu anh, những âm thanh ói mửa tại trung tâm huấn luyện, tiếng reo hò trên sân đua điền kinh Taipei, và ánh mắt của Yang Junhan khi trao cho anh chiếc gậy chạy tiếp sức hiện lên.

Nhưng điều anh nhớ rõ hơn cả là lời nói của Usain Bolt:

“Chỉ khi bạn hoàn toàn hòa mình vào không khí, thực phẩm và văn hóa nơi đây, bạn mới thực sự hiểu được ý nghĩa của con số $9.58$.”

“Huấn luyện viên.”

Gu Youchen bắt đầu nói, giọng nói của anh yên bình như khi đang đọc một chuỗi số liệu.

“Theo dữ liệu, việc bay qua biên giới, điều chỉnh múi giờ, cùng những yếu tố gây nhiễu từ môi trường tập luyện không phải ở cấp độ cao sẽ khiến thành tích tối đa của tôi dao động khoảng $0.05$ giây. Vì $0.05$ giây đó, tôi sẵn sàng trả bất kỳ giá nào.”

“Chúng ta là những người say mê dữ liệu.”

Peng Shengxiang đẩy đôi kính lên, tay anh đặt lên những cuốn hộ chiếu Jamaica đó.

“Dữ liệu không biết ranh giới quốc gia. Nơi nào có thể giúp chúng ta tiến bộ hơn, nơi đó chính là quê hương của chúng ta.”

Lai Yuzhen cắn môi, dù có chút lưu luyến, nhưng cô nhớ đến những bước nhảy của Fraser, nhớ đến con số $10.59$ ấy.

“Tôi cũng muốn trở thành… tia chớp thực sự của Jamaica.”

“Rất tốt.”

Mills gật đầu, lấy ra một tài liệu từ ngăn kéo.

“Thủ tướng Jamaica và Bộ trưởng Thể thao đã ký **‘Sắc lệnh ân xá đặc biệt dành cho những tài năng đặc biệt’**. Theo các điều khoản mới nhất của Liên đoàn Điền kinh Quốc tế (được thiết lập một cách hư cấu), vì các bạn chưa từng tham gia bất kỳ sự kiện nào ở cấp độ châu lục trở lên với tư cách là đại diện của quốc gia gốc trong vòng ba năm (hoặc được miễn

Không có buổi họp báo truyền thông, không có thông báo nào được đưa ra cả. Cơ sở dữ liệu của ông World Tian đã được cập nhật một cách lặng lẽ ở phía sau hậu trường; chỉ có một vài người cấp cao mới biết được sự thật này.

“Hãy cầm lấy nó đi.”

Mills nói.

“Từ khoảnh khắc này trở đi, các bạn không còn là những học việc tạm thời nữa. Các bạn là thành viên của đội tuyển quốc gia Jamaica.”

Gu You-Chen vươn tay ra và nhận lấy cuốn hộ chiếu đó. Vào khoảnh khắc đó, anh cảm thấy trọng lượng của nó nặng hơn cả huy chương vàng Olympic.

Một tuần sau…

Giải vô địch điền kinh quốc gia Jamaica (Jamaican National Senior Championships).

Trận đấu này được mệnh danh là “cuộc nội chiến khốc liệt nhất trên Trái Đất”. Bởi vì Jamaica có quá nhiều tài năng chạy nước rút; thường thì ba người xếp hạng đầu tiên trong vòng loại quốc gia đã đủ sức giành chiến thắng tại Thế vận hội hay Giải vô địch thế giới.

Sân vận động Quốc gia Kingston (The Office) đang ồn ào náo nhiệt. Khán giả cầm theo ống kèn, mặc đồ màu vàng xanh lá cây, háo hức chờ đợi màn trình diễn của những ngôi sao bản địa như Keshawn Thompson, Sherika Jackson…

Trong danh sách các vận động viên tham gia, khán giả nhìn thấy ba cái tên quen thuộc:

Mọi người đều nghĩ rằng họ chỉ là những “khách mời đặc biệt” đến tham gia các trận đấu thử nghiệm mà thôi; bởi vì việc ba vận động viên Đài Loan này đang tập luyện tại Jamaica đã không còn là bí mật gì nữa.

“Này, nhìn kìa! Đó là Gu!”

Người hâm mộ trên khán đài chỉ vào sân khấu khởi động và nói:

“Chàng trai châu Á chạy với thời gian 9,56 giây kia! Hôm nay anh ta sẽ đến thách đấu chứ?”

“Không sao đâu, đây là Jamaica mà! Thompson chắc chắn sẽ dạy dỗ anh ta một bài học đấy!”

Không ai để ý rằng, trên màn hình lớn, sau tên của ba người này, ký hiệu quốc tịch đã không còn là TPE nữa, mà là JAM.

Người đầu tiên xuất hiện trên sân đấu là nữ vận động viên chạy 100 mét. Lai Yu-Zhen bước lên đường đua. Cô cởi bỏ chiếc áo khoác dài. Toàn bộ khán giả đều ngạc nhiên. Cô không mặc bộ đồ màu xanh đậm của đội tuyển Trung Quốc, cũng không mặc đồ do nhà tài trợ cung cấp. Cô mặc một chiếc áo phông màu vàng và quần short màu xanh lá cây, trên ngực in dòng chữ JAMAICA to lớn. Đó chính là bộ đồ thi đấu chuẩn của đội tuyển quốc gia Jamaica!

“Khoan đã… Cô ấy mặc nhầm đồ à?”

“Đó là đồng phục của đội tuyển quốc gia! Chỉ những công dân Jamaica mới được mặc nó!”

Giọng người dẫn chương trình vang lên, mang theo chút run rẩy và niềm hào hứng khó tin:

“Ở vạch xuất phát thứ 4… Đại diện cho Câu lạc bộ Đua xe Racers Track Club… Đại diện cho JAMAICA… Lai – Yù – Qin!”

Vang lên tiếng reo hò!

Toàn sân vận động như phát điên lên!

“Jamaica? Cô ấy là người Jamaica?”

“Chuyện này xảy ra từ khi nào vậy?”

Lai Yù Qin đứng trên vạch xuất phát, lắng nghe tiếng ồn ào xung quanh.

Cô hít một hơi thật sâu, cảm nhận niềm tự hào khi mặc chiếc áo giáp màu xanh vàng này.

“Bùm!”

Lần này, Lai Yù Qin chạy như một người Jamaica thực thụ hơn bao giờ hết.

Nhịp độ chạy của cô hoàn hảo, đầy sức sống như nhịp điệu của nhạc reggae.

Dưới sự đối đầu của Fraser và Jackson, cô không hề tụt lại phía sau.

**10 giây 60!**

Lai Yù Qin về đích thứ hai, chỉ đứng sau Jackson.

Với thành tích này, cô đã giành quyền đại diện cho Jamaica tham gia cuộc thi tiếp theo!

Cô khoác lên mình lá cờ Jamaica (dù có hơi lạ lẫm), vẫy tay chào khán giả.

Sau khoảnh lặng ngắn ngủi, khán giả bùng nổ tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

Người Jamaica luôn tôn sùng tốc độ; chỉ cần bạn chạy nhanh, bạn chính là người của chúng tôi!

Nội dung thi đấu nam 100 mét.

Khi Gu Youchen và Peng Shengxiang cùng mặc chiếc áo giáp màu xanh vàng bước ra sân, tiếng còi vang dội khắp nơi.

Gu Youchen đứng ở vạch xuất phát thứ 5, Peng Shengxiang ở vạch thứ 6.

Thompson ở vạch thứ 4.

Đây là cuộc đối đầu giữa “bộ ba mới” của Jamaica.

Người dẫn chương trình trên sân đã phát điên lên:

“Không thể tin được! Người giữ kỷ lục thế giới Gu Youchen! Vận động viên nhanh thứ hai châu Á Peng Shengxiang! Bây giờ họ thuộc về chúng ta rồi! Đây là khoảnh khắc lịch sử! Jamaica đã có đội hình nhanh nhất thế giới!”

Gu Youchen không hề biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Anh cúi đầu nhìn vào dòng chữ JAMAICA trên áo mình.

Anh nhớ đến Yang Junhan, nhớ đến huấn luyện viên của mình ở Đài Loan.

Trong lòng anh có một nỗi đau nhói, nhưng ngay lập tức, khát vọng đạt được kỷ lục 9.58 đã nuốt chửng tất cả.

“Xin lỗi.”

Gu Youchen thì thầm trong lòng,

“Nhưng tôi phải ở đây để trở thành người vĩ đại.”

Anh ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng.

“On your marks.”

“Bùm!”

Cú xuất phát của Gu You-Chen thể hiện rõ “bước thứ năm hoàn hảo” mà anh đã học được dưới sự chỉ bảo của Mills.

Pha chuyển đổi tốc độ của anh diễn ra một cách trơn tru như thủy ngân chảy.

Trong 30 mét đầu tiên, anh và Thompson đi song hành với nhau. Khi bước vào giai đoạn chạy giữa, Gu You-Chen thể hiện rõ phong cách chạy thoải mái đặc trưng của mình – **vận tốc 45 km/h kèm theo nụ cười**. Trên sân nhà Jamaica, trong âm thanh của nhạc reggae, lối chạy tự nhiên này của anh đạt đến đỉnh cao. Anh như hòa mình vào không khí nơi đây, không gặp bất kỳ trở ngại nào.

Bên cạnh anh, Peng Sheng-Xiang cũng đang chạy hết sức mình; những con số “hợp lý” mà anh từng biết đều trở thành hành động tự nhiên trong khoảnh khắc này.

Đến 80 mét, Gu You-Chen bắt đầu tăng khoảng cách so với đối thủ. Và cuối cùng… anh về đích!

Kết quả được công bố:

Gu You-Chen (JAM): 9,63 giây

Kishane Thompson (JAM): 9,75 giây

Peng Sheng-Xiang (JAM): 9,75 giây

**Chỉ 9 giây 63 phút thôi!** Dù phải đối mặt với gió ngược có góc độ -0,5, Gu You-Chen vẫn đạt được thành tích này. Đây là một kết quả thực sự xuất sắc.

Toàn bộ khán giả trên sân đấu đều phát đi tiếng reo hò cuồng nhiệt. Họ không quan tâm đến màu da hay quá khứ của Gu You-Chen; họ chỉ biết rằng người đàn ông này, người đã về đích với thời gian 9,63 giây, giờ đây đang mang trên mình lá cờ của Jamaica!

“Gu! Gu! Gu!” Khán giả hét lên tên anh. Gu You-Chen nhận lấy lá cờ Jamaica mà khán giả đưa cho, khoác nó lên vai mình. Anh nhìn sang Peng Sheng-Xiang, người cũng đang mặc lá cờ đó bên cạnh mình.

“Chúng ta không thể quay trở lại nữa.”

Peng Sheng-Xiang đẩy chiếc kính lên, ánh mắt sau cặp kính đầy phức tạp… nhưng cũng đầy quyết tâm.

“Chúng ta không cần phải quay trở lại.”

Gu You-Chen nhìn vào màn hình lớn, nơi hiển thị dòng chữ “JAM”, và nói:

“Chúng ta đã đến đích rồi. Bây giờ, chúng ta chỉ cần tiếp tục chạy về phía trước.”

🌍 Đêm hôm đó, tin tức về thành tích của Gu You-Chen lan truyền khắp thế giới.

BBC:

“Tin sốc! Gu You-Chen nhập tịch Jamaica! Bản đồ các vận động viên chạy nhanh thế giới đang thay đổi!”

CNN:

“Jamaica thành lập đội tuyển mạnh mẽ! Gu You-Chen với thành tích 9,56 giây, giờ đây đang mặc chiếc áo giáp màu xanh vàng…”

Còn ở Đài Loan, tin tức này gây ra nhiều phản ứng khác nhau: sự sốc, sự bối rối, sự tức giận… và cả sự im lặng.

Yang Jun-Han nhìn vào hình ảnh trên TV, nhìn người thanh niên mà trước đây anh từng gọi là “anh trai”, nhưng bây giờ lại đ