Sau tiếng ồn ào của Thế vận hội Đông Á tại Doha, Cổ Duẫn Thần và Bành Thánh Hương đã bay trở về Jamaica để tiếp tục “huấn luyện bảo vệ sức khỏe” của mình (thực ra chỉ là duy trì thói quen tập luyện với cường độ 9,3 giây mỗi ngày mà thôi).

Còn Lãi Ngọc Tân thì cùng Trần Nghị Thiên, lái chiếc xe off-road thuê được, bắt đầu hành trình trên đường cao tốc phía đông Đài Loan.

“Chị gái, chúng ta thật sự phải tìm kiếm như thế này sao? Giống như việc đi tìm một hạt kim trong biển vậy.”

Trần Nghị Thiên ngồi ở ghế phụ, tay cầm chiếc máy tính bảng, trên đó có danh sách “Những vận động viên tiềm năng trên toàn Đài Loan” do Sở Thể thao cung cấp, nhưng Lãi Ngọc Tân không hề liếc mắt vào nó.

“Những người có tên trong danh sách của Sở Thể thao đều là những vận động viên chạy cự ly dài mà thôi.”

Lãi Ngọc Tân đeo kính râm, tay cầm vô lăng,

“Nếu chúng ta tìm thấy họ trong giới chạy cự ly dài, chúng ta đã sớm thành lập đội rồi. Những gì tôi muốn tìm kiếm, là những ‘kỳ lân’ vẫn chưa nhận ra rằng mình thuộc về con đường chạy cự ly dài.”

Mục tiêu của Lãi Ngọc Tân rất rõ ràng: tìm kiếm những tài năng bẩm sinh của người bản địa.

Tại Đài Loan, nhiều đứa trẻ bản địa sở hữu sức mạnh bùng nổ hàng đầu lại không chọn con đường chạy cự ly dài – công việc nhàm chán đó – mà lại tham gia các môn thể thao bóng đá thú vị hơn.

“Chúng ta cần một người có thể chạy ở vị trí số một, và một người có thể tấn công hiệu quả ở vị trí số ba.”

Lãi Ngọc Tân đạp ga,

“Khởi hành.”

Mục tiêu của họ là một cô gái người Ami tên Maya.

Thông tin được cung cấp bởi Trương Tử Kiệt.

Theo lời anh chàng này, khi còn học tại Hualien, anh từng bị một cô gái chơi bóng bầu dục vượt qua khi anh đang chuẩn bị đổi vị trí trên sân.

Khi Lãi Ngọc Tân và Trần Nghị Thiên đến bên cạnh sân bóng bầu dục, một trận đấu bóng bầu dục 7 người đang diễn ra sôi nổi.

“Đó chính là cô ấy!”

Trần Nghị Thiên chỉ vào người thi đấu trên sân.

Một cô gái mặc áo số 7, da màu nâu nhạt, buộc tóc cao, đã nhận được quả bóng.

Đối mặt với sự phòng thủ của ba người đàn ông mạnh mẽ phía trước, cô ấy không chuyền bóng.

Cô ấy thay đổi hướng di chuyển.

Trong lúc chạy với tốc độ cao, cô ấy thực hiện một động tác uốn cong hình chữ Z một cách đáng kinh ngạc.

Gót chân cô ấy như được trang bị bánh xe linh hoạt; trọng tâm cơ thể được hạ thấp đến mức cực kỳ, và cô ấy đã lách qua khe hở giữa hai người phòng thủ.

Góc độ uốn cong đó khiến Lãi Ngọc Tân phải tháo kính r

“Xin chào, tôi là Lại Ngọc Thần.”

Mã Nha giật mình, chiếc ấm nước trong tay suýt rơi xuống đất:

“Trời ạ! Chính là cô gái xinh đẹp chạy nhanh như vậy trên truyền hình!”

“Có hứng thú thử đổi sân chơi không?”

Lại Ngọc Thần nói thẳng vào vấn đề:

“Bạn chạy rất nhanh trên bãi cỏ, nhưng trên đường đua cao su, bạn có thể ‘bay’ được đấy.”

Mã Nha vỗ đầu:

“Nhưng tôi lại rất thích việc va chạm với người khác…”

“Cuộc đua tiếp sức cũng rất kịch tính đấy.”

Lại Ngọc Thần nở một nụ cười đầy ý nghĩa:

“Hơn nữa, nếu theo tôi, bạn có thể giành huy chương Olympic… Đó là huy chương bằng vàng nguyên chất đấy.”

Đôi mắt Mã Nha sáng lên:

“Bằng vàng nguyên chất à? Có thể đổi lấy bao nhiêu con heo rừng đây?”

Chen Dực Tần đứng bên cạnh, vuốt trán:

“Quan trọng không phải là heo rừng đâu…”

Và thế là, thành viên thứ ba của đội tiếp sức nữ Trung Hoa – Mã Nha, một nữ chiến binh dân tộc A-Mei với khả năng đổi hướng một cách mạnh mẽ – đã được “lôi kéo” thành công.

Sau khi hoàn thành việc tuyển chọn thành viên thứ ba, vẫn còn thiếu thành viên quan trọng nhất, đó là người chạy ở vị trí thứ nhất. Vị trí này đòi hỏi sức bùng nổ tối đa ngay từ điểm xuất phát.

Chiếc xe của Lại Ngọc Thần đã đến Kaohsiung. Mục tiêu lần này là một cô gái dân tộc Paiwan được mệnh danh là “bóng ma” trong làng bóng chày – Savi.

“Chị ơi, các vận động viên bóng chày có chạy nhanh không ạ?” Chen Dực Tần hỏi một cách nghi ngờ.

“Hãy xem cú đánh trộm bảng đi.”

Lại Ngọc Thần chỉ về phía sân bóng. Savi chính là người chạy ở vị trí thứ nhất của đội.

Cô ấy đánh một cú bóng lăn vào vùng trong sân; vốn dĩ đó là một cú đánh không thể thoát khỏi sự kiểm soát của đối thủ, nhưng ngay khoảnh khắc cô ấy bắt đầu di chuyển, cô ấy như được bắn lên khỏi mặt đất vậy. Trước khi người chơi vị trí tiền vệ kịp bắt được bóng, cô ấy đã vượt qua hàng rào bảng một.

Đánh trộm bảng một!

Ngay sau đó, khi vận động viên ném bóng đang chuẩn bị ném cú thứ hai, Savi đã bắt đầu di chuyển tiếp.

Đánh trộm bảng hai!

Tốc độ tăng tốc trong vòng 10 mét đầu tiên của cô ấy thực sự rất đáng sợ; đó là loại sức mạnh bùng nổ được rèn luyện để tồn tại trong khoảng cách 18 mét giữa các bảng.

Khi cô ấy lướt vào bảng hai, quả bóng của người ném bóng vẫn đang ở giữa không trung.

“Sức mạnh bùng nổ thật mạnh mẽ…” Chen Dực Tần ngưỡng mộ.

“Phản ứng xuất phát của cô ấy có lẽ còn nhanh hơn cả tôi nữa.”

“Các vận động viên bóng chày thường được huấn luyện để tăng tốc trong khoả

“Chạy đua điền kinh ư?”

Shawei nhai kẹo cao su, với vẻ mặt rất ngầu.

“Tôi chỉ thích cảm giác hồi hộp khi ‘đánh cắp’ vị trí trên sân đấu thôi. Đường đua quá dài, thật nhàm chán.”

“Nếu tôi nói với bạn…”

Lai Yuzhen cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt cô ấy:

“Mục tiêu của chúng ta là tham gia Olympics và ‘đánh cắp’ huy chương vàng trước mặt hàng vạn người, thì sao? Cảm giác hồi hộp đó sẽ mạnh mẽ gấp vạn lần so với việc đánh cắp vị trí thứ hai trên sân đấu đấy.”

Shawei ngừng nhai kẹo cao su, nhìn vào ánh mắt đầy quyết tâm của Lai Yuzhen.

“Hơn nữa…”

Lai Yuzhen chỉ về phía Chen Yicen và Maya vừa mới gia nhập đội:

“Chúng ta còn thiếu một người dẫn đầu đội. Ngoại trừ bạn, không ai có thể giúp chúng ta tiến lên được.”

Shawei im lặng ba giây, sau đó cười toe toét và nhổ kẹo ra.

“Nghe có vẻ hay đấy… Nhưng tôi có một điều kiện.”

“Cứ nói đi.”

“Tôi muốn chạy ở vị trí đầu tiên. Tôi không thích phải chạy theo sau người khác đâu.”

Lai Yuzhen cười:

“Được thôi.”

Một tháng sau, tại Trung tâm Huấn luyện Quốc gia Kaohsiung.

Huấn luyện viên Dương Junhan nhìn bốn cô gái trước mặt mình và cảm thấy đầu hơi đau.

Vị trí đầu tiên: Shawei (Savi) – người dân tộc Paiwan.

Nhà vô địch “đánh cắp” vị trí trên sân đấu bóng chày; phản ứng khởi đầu rất nhanh, nhưng sau 60 mét thì yếu dần.

Vị trí thứ hai: Chen Yicen – huy chương bạc Thế vận hội.

Người duy nhất trong đội có nền tảng chuyên môn, chịu trách nhiệm cho tốc độ chạy thẳng.

Vị trí thứ ba: Maya (Maya) – người dân tộc Amei.

Cựu cầu thủ tiền đạo bóng bầu dục Mỹ; kỹ thuật chạy qua các khúc cua rất tuyệt vời, khả năng kiểm soát lực ly tâm cực kỳ tốt.

Vị trí thứ tư: Lai Yuzhen – người giữ kỷ lục thế giới (10,18 giây).

“Đội hình này…”

Dương Junhan xoa má:

“Một người chuyên ‘đánh cắp’ vị trí, một người chuyên lao vào đối thủ, cùng với hai vận động viên chạy nước rút cấp độ thế giới… Các bạn định đi đánh nhau à, hay đi chạy đua thực sự?”

“Huấn luyện viên ơi, đừng coi thường họ nhé.”

Lai Yuzhen ôm lấy vai Shawei và Maya:

“Hãy cho chúng tôi nửa năm thôi. Tôi sẽ biến sự mạnh mẽ tự nhiên của họ thành tốc độ.”

“Nửa năm sau sẽ có cuộc thi gì vậy?”

Shawei hỏi.

“Giải đua nước rút thế giới (World Relays).”

Lai Yuzhen nhìn về phía xa:

“Chúng ta sẽ giành vé vào Olympics… Và sau đó, để cả thế giới thấy sức mạnh của các cô gái Đài Loan.”

Maya giơ