Jamaica, Kingston.

Nắng vàng ấm áp; trên sân tập không có ai khác ngoài huấn luyện viên Mills, hai trợ lý của ông, và nhóm ba người đến từ Đài Bắc Trung Hoa.

Huấn luyện viên Mills ngồi bên lề sân, không cầm đồng hồ đo thời gian mà là một tách cà phê và một điếu xì gà chưa được đốt.

Ông quan sát Gu Youchen thực hiện một loạt bài tập khởi động rồi gật đầu.

“Hôm nay thế nào, người giữ kỷ lục thế giới?”

Giọng nói của huấn luyện viên Mills rất thoải mái, không còn sự áp đảo đặc trưng trước đây nữa.

“Cảm thấy rất tốt, huấn luyện viên.”

Gu Youchen lau mồ hôi tiến lại gần:

“Cơ thể tôi đã hoàn toàn thích nghi với chu kỳ tập luyện cường độ cao và thời gian nghỉ ngơi. Mô hình $9.50$ đang hoạt động ổn định.”

“Tốt lắm. $9.50$ là khoa học, nhưng điều chúng ta cần làm bây giờ là nghệ thuật.”

Huấn luyện viên Mills cười, niềm tự hào trong ánh mắt ông dành cho học trò mình:

“Vấn đề quốc tịch của các bạn đã giúp các bạn tĩnh tâm hơn. Tôi rất vui vì điều đó. Bây giờ, chúng ta có thể tập trung vào những khoảnh khắc nhỏ bé, những **$0.005$ giây** mà không ai để ý đến.”

Huấn luyện viên Mills yêu cầu Gu Youchen thực hiện đua khởi động trên quãng đường 10 mét, và sử dụng một chiếc máy quay siêu tốc với tốc độ 1000 khung hình mỗi giây để ghi hình.

Những hình ảnh được ghi lại rõ ràng đến mức có thể thấy rõ hết các đường gân trên lòng bàn chân của Gu Youchen.

“Vấn đề vẫn nằm ở đây, Gu.”

Huấn luyện viên Mills dừng hình ảnh lại ở bước thứ năm của Gu Youchen.

“Trong quá trình đẩy mình ở bước thứ năm, cơ thể bạn đã sẵn sàng bước vào giai đoạn nâng đầu. Vì vậy, góc **xương chày (Shin)** của bạn đã quá sớm thay đổi từ $45$ độ thành $75$ độ.”

Huấn luyện viên Mills chỉ vào màn hình:

“Sự thay đổi này diễn ra quá nhanh, khiến bàn chân bạn rời khỏi mặt đất sớm hơn $0.008$ giây so với thời điểm kết thúc động tác đẩy.”

Peng Shengxiang ngay lập tức nhập dữ liệu vào máy tính xách tay:

“$0.008$ giây này sẽ khiến lực đẩy giảm khoảng $3%$, và làm cho trọng tâm cơ thể bạn tăng lên $1.2$ centimet sớm hơn.”

“$3%$ nghe có vẻ không nhiều,”

Huấn luyện viên Mills gõ nhẹ điếu xì gà vào màn hình,

“Nhưng ở tốc độ 45 km/h, con số $3%$ này quyết định khả năng duy trì tốc độ cao của bạn trong khoảng cách từ 60 đến 80 mét.”

Huấn luyện viên Mills đã dạy nhiều vận động viên hàng đầu; ông biết rằng những người có cấu trúc cơ thể đặc biệt như Usain Bolt có thể dựa vào lực đẩy để tiếp tục di chuyển sau 60 mét.

Nhưng cấu trúc cơ thể của Cổ Duy Thần lại giống với một “mô hình dữ liệu hoàn hảo”; anh ta phải thông qua những “bước chuyển đổi hoàn hảo” để đạt được tốc độ cực cao.

“Hãy tưởng tượng bạn là một chiếc máy bay không người lái, chứ không phải một chiếc máy bay chiến đấu.”

Huấn luyện viên Mills đã đưa ra một phép so sánh mới:

“Bước thứ năm, mục tiêu của bạn không phải là bật nhảy lên, mà là liên tục đẩy mặt đất; để mặt đất đưa bạn lên, chứ không phải bạn vội vàng nhảy lên.”

Việc luyện tập trở nên cực kỳ nhàm chán. Hàng ngày, Cổ Duy Thần chỉ thực hiện các bài tập khởi động trong khoảng 10 mét, sau đó dừng lại để xem lại đoạn video và điều chỉnh góc độ thực hiện bước thứ năm.

Anh ta thậm chí còn phải dán các cảm biến lên đế giày để đảm bảo rằng ngay vào khoảnh khắc cuối cùng của bước này, các ngón chân mình vẫn có thể cảm nhận được lực phản tác động từ mặt đất.

“Đây là sự tin tưởng tuyệt đối vào khả năng của bản thân, chứ không đơn thuần là việc luyện tập,” Cổ Duy Thần nói với Bành Thánh Hiển.

Khi bước thứ năm của Cổ Duy Thần đã trở nên hoàn hảo, huấn luyện viên Mills bắt đầu chỉnh sửa phần bước nâng người lên trong khoảng 30 mét.

“Cổ, hãy nhìn này.”

Huấn luyện viên Mills cho Cổ Duy Thần xem đoạn video ghi lại cuộc đối đầu 100 mét giữa anh ta và Lai Nhĩ Thạch.

“Trong phần bước nâng người 30 mét, Lai Nhĩ Thạch di chuyển một cách liền mạch, gần như thẳng đứng hoàn toàn; còn bạn, dù đã rất xuất sắc, nhưng phần bước này của bạn vẫn còn quá ngắn.”

Một “điểm” ngắn như vậy khiến cho việc thay đổi trọng tâm cơ thể của Cổ Duy Thần diễn ra trong một khoảng thời gian cực ngắn, dẫn đến việc gia tốc giảm một cách đột ngột.

“Tôi muốn bạn biến ‘điểm’ đó thành một ‘dòng chảy’ kéo dài trong 50 mét,” huấn luyện viên Mills nói.

“Việc thẳng đứng của cơ thể bạn phải trở thành một quá trình diễn ra một cách vô thức; đừng nghĩ đến việc ‘nâng người’, mà hãy nghĩ đến việc ‘trải dài cơ thể’.”

Để đạt được mục tiêu này, huấn luyện viên Mills thậm chí còn yêu cầu Cổ Duy Thần đặt một cái rào thấp (khoảng 0,45 mét) ở vị trí 30 mét, buộc anh ta phải duy trì tốc độ ổn định và trải dài cơ thể một cách mượt mà để vượt qua rào đó.

“Bạn phải khiến thân mình, giống như một chiếc máy bay phản lực, leo lên với góc nghiêng nhỏ và ổn định; đó mới là cách chuyển đổi nhanh nhất và tiết kiệm năng lượng nhất.”

Mặc dù ba người họ đã bí mật chuyển lại quốc tịch Đài Bắc Trung Hoa, mối quan hệ giữa họ với huấn luyện viên Mills lại trở nên cực k

“Huấn luyện viên, ông thực sự không lo lắng rằng chúng tôi sẽ sử dụng hệ thống huấn luyện của ông để giành vinh quang cho người khác sao?” Peng Shengxiang không nhịn được mà hỏi.

Huấn luyện viên Mills cuối cùng cũng châm đi cây xì gà, hít một hơi sâu rồi thổi ra một vòng khói hoàn hảo.

“9,50 đô la không thuộc về bất kỳ quốc gia nào,” Mills nói một cách bình tĩnh. “9,50 đô la thuộc về khoa học. Điều tôi dạy các bạn là cách khám phá chân lý của loài người.”

Anh nhìn vào Gu Youchen, ánh mắt tràn đầy sự khích lệ.

“Cứ đi đi, những đứa con yêu quý của tôi. Hãy đến Los Angeles và chiến đấu vì linh hồn của các bạn. Khi các bạn giành được thành công với 9,50 đô la này, cả thế giới sẽ biết rằng đó là thành quả từ sự huấn luyện của Jamaica.”

Tầm nhìn vượt qua ranh giới quốc gia của huấn luyện viên Mills đã khiến ba người trong nhóm Gu Youchen hoàn toàn buông bỏ những gánh nặng trong lòng. Họ không còn là “kẻ phản bội”, không còn là “gián điệp” nữa; họ chỉ là những tác phẩm xuất sắc của huấn luyện viên Mills – những thành viên của đội đặc nhiệm được giao nhiệm vụ hoàn thành thử thách 9 giây 50.

Dưới sự huấn luyện kết hợp giữa việc tối ưu hóa dữ liệu một cách tuyệt đối và giúp người tập thư giãn tâm lý một cách triệt để, thể trạng của Gu Youchen đã đạt đến mức mạnh mẽ và ổn định nhất từ trước đến nay.

Tại Thế vận hội Los Angeles, con số 9 giây 50 không còn là giấc mơ xa vời nữa. Nó đã được khắc sâu vào DNA của Gu Youchen.