“Cái gì? Hoàng đế Weigley đã bị ốm?” Khi xe ngựa đến cung điện, họ mới biết tin hoàng đế đã bị ốm, và tình trạng của ông ấy khá nghiêm trọng; ông đã không ra triều hay gặp các đại thần trong một tuần rồi.

Lâm Đôn nhìn Kloze bên cạnh mình với vẻ ngạc nhiên. Mình không ở kinh đô thì còn hiểu được, nhưng các người lại không hề biết hoàng đế bị ốm suốt một tuần à? Nhưng sau khi suy nghĩ lại, có lẽ cũng không sao cả… Quên mất là anh chàng này luôn ở nhà một mình, lại thêm chuyện cháu gái mất tích, chắc là ông ấy thực sự không có thời gian để quan tâm đến những việc khác.

“Vậy tình trạng sức khỏe của hoàng đế có nghiêm trọng không? Giám mục Byron đã kiểm tra chưa? Ông ấy nói thế nào?” Kloze hỏi một cách lo lắng.

“Điều này… tôi…” Người lính canh đối diện dường như không biết phải trả lời thế nào. Lâm Đôn thực sự cảm thấy bực mình; nếu không nghiêm trọng lắm, làm sao hoàng đế có thể nằm liệt giường suốt một tuần được chứ? Hỏi người lính này cũng chẳng có ích gì cả; họ biết được thông tin thực tế sao được? Chuyện hoàng đế bị ốm nặng là điều cực kỳ được giấu kín; nếu ngay cả một người lính cũng biết được tình trạng sức khỏe thực sự của hoàng đế, thì các biện pháp bảo vệ cung điện chắc chắn cần được cải thiện ngay.

“Tôi muốn gặp hoàng đế.” Thấy đối phương không trả lời gì, Kloze lập tức nói một cách sốt ruột. Lần này, anh ta không phải vì cháu gái mình mà là vì mối quan hệ khá tốt giữa mình và Weigley; bây giờ nghe nói hoàng đế bị ốm, anh ta chỉ đơn giản là muốn đến thăm thôi.

“Về điều này… hoàng đế đã ra lệnh, hiện tại không ai được phép vào cung điện để thăm.” Người lính canh lập tức nói.

“Vậy tôi cũng không được à?” Kloze tỏ vẻ không hài lòng.

“Thưa ngài, xin đừng làm khó chúng tôi; lệnh của hoàng đế không ngoại lệ đối với bất kỳ ai.” Người lính canh trả lời.

Kloze hơi nhíu mày; có lẽ anh ta cũng nhận ra rằng tình hình có thể khá nghiêm trọng. Nếu chỉ là bệnh thông thường, hoàng đế sẽ không từ chối gặp bất kỳ ai đâu… Vậy nên tình trạng sức khỏe của hoàng đế có lẽ còn nghiêm trọng hơn anh ta tưởng tượng nhiều.

Không thể gặp hoàng đế, tự nhiên cũng không thể nói với ông ấy về kế hoạch trước đó… Đang không biết phải làm thế nào thì bỗng nhiên có tiếng người gọi họ từ bên cạnh: “Chú tư.”

“Chú tư?” Lâm Đôn quay đầu lại và thấy một người quen thuộc – đó chính là cháu trai mình, Gassien. Hóa ra Gassien đã trở về từ chiến trường rồi à? Nghĩ lại cũng đúng; lần mình trở về trước đây, đã nghe nói cuộc

Tuy nhiên, việc Lâm Đôn gọi mình là “chú” có vẻ hơi kỳ lạ, bởi vì thông thường thì Gassien không bao giờ tự xưng là chú của mình; xét về tuổi tác thực tế thì anh ta còn nhỏ hơn mình nữa. Lần này thì anh ta lại gọi mình một cách rất thành thạo.

Nhìn sang bên cạnh, có vẻ như Lâm Đôn đã hiểu ra chuyện gì đó. Bên cạnh Gassien có một người phụ nữ mà Lâm Đôn chưa từng thấy trước đây – một cô gái trẻ khoảng hai mươi tuổi, ăn mặc sang trọng và trông khá xinh đẹp. Không biết cô ấy có mối quan hệ gì với cháu trai của mình… Có lẽ chỉ là để thể hiện sự lịch sự mà thôi.

“Lãnh chúa Bá tước,” khi thấy Gassien xuất hiện, các vệ sĩ xung quanh cũng lập tức chào hỏi. Từ cách họ gọi Lâm Đôn có thể thấy rằng Gassien quả thật đã được thăng chức; có lẽ là nhờ vào những công lao chiến trường mà ông ta nhận được danh hiệu Bá tước.

“Sao anh lại đến đây?” Lâm Đôn hỏi.

“Tôi vừa nghe tin anh trở về nên mới đến đây,” Gassien trả lời, sau đó cũng nhường chỗ cho người phụ nữ bên cạnh và giới thiệu: “Đây là cô Mesera, còn đây là chú tôi, Lâm Đôn. Và người này thì anh hẳn cũng quen, đó là Lãnh chúa Kotwicko.”

“Xin chào Lãnh chúa Kotwicko, xin chào Mai Lạc Vĩ – Thánh kiếm sĩ, tôi là Mesera. Collin, rất vui được gặp các ngài.” Người phụ nữ này lập tức cúi chào theo nghi thức quý tộc, thể hiện sự thông minh và lịch sự.

“Cô là người nhà Collin à? Cháu gái của Sidero phải không?” Cloze hỏi.

“Vâng, Lãnh chúa Kotwicko,” Mesera trả lời.

“Ồ, không tồi chút nào… Một thời gian không gặp, không chỉ được thăng chức mà còn tìm được một người yêu nữa à?” Lâm Đôn đùa cợt. Mặc dù hai người không hề tỏ ra gì đặc biệt, nhưng Lâm Đôn đã cảm nhận được một mùi ghen tị… Chắc chắn Gassien đang cố gắng tạo ấn tượng tốt trước mặt Mesera nên mới liên tục gọi mình là “chú”.

“À… ừm…” Gassien ho khan hai tiếng, sau đó lập tức đổi chủ đề: “Chú ơi, có chuyện quan trọng muốn nói với chú, có thể chuyển đến nơi khác được không?”

“Chuyện quan trọng ư?” Lâm Đôn hỏi. “Có liên quan đến Hoàng đế không?”

“Ừm…” Gassien gật đầu.

“Đi thôi, chúng ta trở về trước.” Bên cạnh, mặc dù Kloze không quá nhạy bén với các vấn đề chính trị, nhưng ông vẫn có khả năng nhận ra tình hình và lập tức nói ra.

Bốn người không nói thêm gì nữa, liền rời khỏi cung điện và trở lại xe ngựa của Kloze. Xe ngựa của Kloze khá rộng rãi, nên bốn người vào trong cũng không quá chật chội. Họ ra lệnh cho người lái xe quay trở về, sau đó đóng cửa xe và bắt đầu trò chuyện.

“Đây là bức thư do Công chúa thứ ba gửi cho anh.” Gassen đầu tiên lấy ra một bức thư từ trong lòng mình và nói, “Anh hãy đọc xem đã.”

Lâm Đôn không nói gì thêm, chỉ nhận lấy bức thư và đọc qua. Sau đó, ông cau mày và vuốt ve cằm mình, nói: “Bức thư không được niêm phong và cũng không có chữ ký; anh chắc chắn đây là thư của Công chúa thứ ba sao?”

“Cô ấy… Cô Mesera này là bạn thân của Công chúa thứ ba, và chính cô ấy đã mang theo bức thư này.” Gassen giải thích.

“Vâng, Ngài Thánh kiếm.” Mesera ngay lập tức đáp lại. Theo lời cô ấy, Công chúa thứ ba đã giao bức thư này cho cô để mang ra khỏi cung điện, với ý định gửi cho Lâm Đôn, nhưng vấn đề là Lâm Đôn không thể tìm thấy. Vì vậy, Mesera đành phải tìm đến Gassen; tuy nhiên, Gassen cũng không biết Lâm Đôn đang ở đâu, nên cô ấy chỉ có thể chờ đợi ông ấy trở về. Theo lời Gassen, mặc dù Lâm Đôn đôi khi sẽ mất tích một thời gian mà không rõ lý do, nhưng ông ấy vẫn sẽ liên lạc lại với họ, vì vậy họ chỉ có thể chờ đợi ông ấy tự mình trở về.

Có lẽ trong thời gian này, hai người đã phát triển một số tình cảm với nhau; mặc dù hiện tại mới chỉ là giai đoạn bắt đầu, nhưng có lẽ đó cũng không phải là điều xấu. Vì Mesera là bạn thân của công chúa và cũng là người mà Kloze đã từng nghe nói đến, nên có lẽ xuất thân của cô ấy khá không tầm thường. Gassen vừa mới được ban thưởng, là một quý tộc mới nổi, không có nền tảng vững chắc; việc kết hôn với một gia đình quý tộc lâu đời có lẽ cũng là một lựa chọn tốt.

Tất nhiên, nếu mọi chuyện đơn giản như vậy thì tốt biết mấy… Nhưng hiện tại, danh tính thực sự của Mesera vẫn chưa được xác định rõ; như đã nói trước đó, bức thư này hoàn toàn không thể chứng minh được rằng nó thực sự do Công chúa thứ ba viết, vì thậm chí còn không có chữ ký. Có thể đây chỉ là một cách để tránh bị phát hiện sau này; dù sao thì nếu không có chữ ký, ngay cả khi bị người khác phát hiện, Mesera vẫn có thể nói rằng đó là do mình viết.

Lâm Đôn Cẩn thận đến thế cũng là bởi vì chuyện này liên quan đến hoàng gia. Thế giới quan lại rất phức tạp, những việc của hoàng gia còn đầy rủi ro và âm mưu; không thể không cảnh giác, nhất là khi mình lại là một người nổi tiếng thuộc cấp bậc “Thánh”. Mình rõ ràng là đối tượng mà kẻ khác sẵn lòng dùng mọi thủ đoạn để tính toán.

  “Anh đã đọc bức thư đó chưa?” Lâm Đôn trực tiếp hỏi Gassien.

  “Đã đọc rồi.” Gassien gật đầu; bức thư không được niêm phong, và công chúa cũng không cấm anh đọc nó. “Hiện nay, công chúa đang bị giam lỏng; ngay cả cô Mesera cũng không được phép vào cung điện.”

  “Gì cơ? Bị giam lỏng?” Kloze bên cạnh không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng chỉ nghe thôi đã thấy đầu óc quay cuồng. Bắt công chúa phải bị giam lỏng? Ai dám làm như vậy?

  “Về điểm này, tôi còn có thể hiểu được,” Lâm Đôn ra hiệu cho Kloze đừng hỏi nữa, rồi tiếp tục nói, “Nhưng nếu công chúa yêu cầu tôi đến cứu cô ấy thì còn hiểu được… Nhưng bây giờ cô ấy lại bảo tôi rời khỏi kinh đô để tìm một loại thảo dược gọi là ‘Cỏ Đao Máu Rồng’… Tôi thực sự không hiểu nổi. Cỏ Đao Máu Rồng là cái gì vậy? Là loại thuốc chữa bệnh sao?”

  “Tôi cũng không biết,” Gassien nói, “Tôi đã tìm hiểu một chút, nhưng chưa ai từng nghe nói đến loại thảo dược này cả; tôi cũng không dám hành động một cách tùy tiện.”

  “Cỏ Đao Máu Rồng à?” Kloze hỏi.

  “Anh biết à?” Lâm Đôn hỏi lại.

  “Không biết, chưa từng nghe đến. ‘Máu rồng’ chắc hẳn là máu của con rồng… Nhưng tôi không biết có loại thảo dược nào mang tên đó hay không. Dù sao, tôi cũng không phải là dược sĩ; có lẽ nên hỏi một người dược sĩ xem… Có lẽ bệnh của Hoàng đế mới cần loại thuốc này.”

  “Chỉ vì muốn chữa bệnh mà phải giam lỏng công chúa sao?” Lâm Đôn nói.

  “Tôi nghi ngờ rằng, có người không muốn bệnh của Hoàng đế được chữa khỏi,” Gassien đưa ra suy đoán của mình, “Có thể vì chỉ có công chúa mới biết cách chữa trị căn bệnh này, cô ấy biết phải dùng loại thuốc nào… Vì vậy mà cô ấy bị giam lỏng.”

  Suy đoán của Gassien khá hợp lý… Nhưng Lâm Đôn cũng lập tức nói thêm: “Tôi còn có một suy đoán khác nữa… Nếu tên của loại thuốc này chưa từng được ai nghe đến, thì mục đích của việc bịa ra nó là gì? Việc công chúa không yêu cầu tôi đến cứu cô ấy ngay lập tức đã rất kỳ lạ… Bây giờ lại bảo tôi rời khỏ

“À? Khoan đã, ý anh là gì vậy?” Nói xong, cả Gassien lẫn Cloze đều nhìn về phía Meisera bên cạnh, vì vậy có thể hiểu rằng có người đã chỉ thị Meisera sử dụng những lá thư giả mạo để buộc Lâm Đôn rời khỏi kinh đô… Rõ ràng họ cũng biết về mối quan hệ giữa cô công chúa và mình, nên mới muốn cô không gây rắc rối phải không?

“Đây… đây thực sự là thư của công chúa.” Meisera cũng hiểu rõ điều đó, nhưng cô cảm thấy mình hoàn toàn vô tội: “Làm sao tôi có thể làm những việc như vậy được?”

“Ừm… thầy Tứ, em nghĩ…” Gassien bên cạnh dường như không nhịn được nữa, muốn nói điều gì đó với Meisera.

“Đừng lo, em chỉ đưa ra một giả thuyết thôi mà.” Lâm Đôn nói, “Thực ra, để làm rõ chuyện này rất đơn giản… Nếu là công chúa gọi em, em cứ trực tiếp hỏi cô ấy là sẽ rõ ngay mà.”

“Không được đâu, hiện tại cung điện đang bị phong tỏa.” Meisera nói, “Thánh kiếm sư, nếu ngài cưỡng đột vào cung điện lúc này, rất dễ bị kẻ xấu vu oan là phản quốc đấy.”

“Cần phải cưỡng đột à?” Lâm Đôn cười, sau đó nói với Cloze bên cạnh: “Em ở lại canh giữ cô ấy nhé, tôi sẽ quay lại ngay.”

“Này…” Cloze vừa định ngăn cản, thì bỗng thấy thân hình của Lâm Đôn bắt đầu biến mất từ trên xuống dưới… Chỉ trong một giây, người đó đã biến mất không dấu vết trước mặt mọi người.

“Phép ẩn thân Vô Trần.” Mặc dù không thấy bóng dáng, giọng nói của Lâm Đôn vẫn như đang ở ngay trước mặt họ: “Tôi đã nói rồi… Phép thuật quả thực là vạn năng mà.”