Tên của người đàn ông già đó là Des, quả thực anh ta chính là người quản gia của Kloze. Tất nhiên, Lâm Đôn cũng đã từng gặp anh ta trước đây; nếu không thì làm sao anh ta có thể nhận ra ngay được? Chỉ là Lâm Đôn hoàn toàn không nhớ gì về anh ta mà thôi.

Lâm Đôn trở về vào lúc khá muộn, khoảng bốn giờ sáng, vì vậy tất cả mọi người trong dinh tửc phủ đều đã ngủ rồi. Des vì tuổi tác đã cao nên thường dậy sớm, và anh ta cũng rất chăm chỉ – mỗi ngày đều dậy từ sau bốn giờ để chuẩn bị bữa sáng và các công việc khác. Vào lúc đó, anh ta bắt gặp Lâm Đôn đang đứng ở hành lang.

Sự trở về của Lâm Đôn quả thực là một sự kiện lớn; hiện tại, Lâm Đôn đang rất nổi tiếng. Ban đầu, Des định đi gọi mọi người dậy để thông báo tin này, nhưng thấy trời sắp sáng rồi, Lâm Đôn lại yêu cầu anh ta dẫn mình đi hỏi xem những gì đã xảy ra trong thời gian vừa qua.

Des nhanh chóng giải thích tình hình cho Lâm Đôn. Kể từ khi Lâm Đôn rời đi, đã trôi qua 11 ngày. Trong thời gian đó, Lâm Đôn đã tỏa sáng rực rỡ trên sân đấu, khiến cho rất nhiều người đến tìm cách làm quen với anh ta. Tuy nhiên, Kloze nhanh chóng thông báo rằng Lâm Đôn tạm thời rời khỏi thành phố, điều này khiến cho hầu hết những người đến đó đều cảm thấy thất vọng… Dù sao thì họ cũng đã đến và thấy rằng Lâm Đôn thực sự không có ở đó.

Những ngày như vậy kéo dài ba bốn ngày, và số lượng người đến tìm cách làm quen với Lâm Đôn cũng dần giảm xuống. Những người đến đó bắt đầu chuyển sự chú ý sang Mai Lạc Nguyệt Gia Tộc – cháu trai ruột của Lâm Đôn là Gassien, cùng với các anh em họ của anh ta, đều trở thành đối tượng mà họ cố gắng liên kết. Gassien rất kiên nhẫn, trong khi những người anh em họ của anh ta thì lại rất sẵn lòng tham gia vào những hoạt động đó, đúng như Lâm Đôn đã dự đoán.

Còn những việc khác, Des cũng không biết rõ lắm. Trong thời gian đó, Kloze đã được Hoàng đế triệu hồi vài lần, nhưng những cuộc trò chuyện cụ thể giữa họ thì người quản gia như Des không thể biết được. Còn Gassien cũng đã được Hoàng đế triệu hồi; ngoài việc được phong làm Nam tước, có vẻ như họ cũng đã có vài cuộc trò chuyện riêng tư, nhưng Des cũng không biết nội dung của những cuộc trò chuyện đó là gì.

Nói mãi thì trời cũng bắt đầu sáng rồi. Lúc này, những người ở dưới lầu cũng đến thông báo với Des, nói rằng ông chủ Cloze đã thức dậy và chuẩn bị ăn sáng rồi. Dù sao thì Cloze cũng là một ông già; tuổi tác cao nên ông thức dậy sớm và cũng quen với thói quen ăn sáng sớm. Nhưng hôm nay, Des lại không tự giác gọi ông dậy, điều này thật kỳ lạ.

Des liền kể cho Cloze nghe tin Lâm Đôn đã trở về. Không lâu sau, Gaien cũng được gọi dậy, và hai người nhanh chóng có mặt trong phòng khách.

“Mày này, còn biết trở về nữa à?” Trước khi họ vào, giọng nói của Cloze đã vang lên từ xa. “Mày có biết những ngày qua tao đã phiền muộn đến mức nào không?”

“Biết chứ, nếu không thì tại sao tao phải trốn tránh chứ.” Lâm Đôn trả lời.

“Dù sao thì việc mày trở về cũng tốt rồi. Cái phép thuật gì đó mà mày nói về việc kết ấn… thực sự không hiệu quả chút nào. Tao đã thử nhiều ngày rồi mà vẫn không thể triển khai được cái phép thuật đó. Nhanh lên, giải thích cho tao xem chuyện gì đang xảy ra.” Cloze nói.

“Không thành công à?” Lâm Đôn ban đầu cũng không chắc liệu nó có hiệu quả hay không; dù sao đó cũng chỉ là một thử nghiệm mà thôi. Nghĩ lại, việc sử dụng mana để thay thế Tra Khắc Lạp để triển khai phép thuật có phải là không thể không? Thực ra bản thân anh ta có thể làm được, nhưng không chắc người khác cũng vậy. Anh ta đã chuẩn bị sẵn cho trường hợp này rồi. “Vậy thì sau này sẽ thử các phương pháp khác.”

“Sau này à? Bây giờ liền làm cho tao xem.” Cloze nói.

“Đợi đã, tao đã không trở về vài ngày rồi, vẫn còn một số việc cần giải quyết nữa.” Lâm Đôn nói. “Nghe nói hoàng đế đã gặp ông, tình hình thế nào vậy?”

“Ừm…” Khi nói đến chuyện này, Cloze trở nên nghiêm túc hơn. Đây thực sự là một chuyện quan trọng. “Trong những ngày mày đi vắng, đã có một sự kiện lớn xảy ra.”

“Sự kiện lớn gì vậy?” Lâm Đôn hỏi.

“Lãnh chúa lớn nhất ở miền Bắc, Công tước Minotir, đã tuyên bố độc lập, ly khai khỏi Đế Quốc Thần Thánh Lan, và có vẻ như còn nhận được sự hỗ trợ của Đế quốc Yetes nữa. Hiện tại, tình hình trong đế quốc đang khá căng thẳng.” Cloze nói.

“À… Điều đó có liên quan gì đến tao chứ?” Lâm Đôn hỏi. Rõ ràng là việc lãnh chúa ở miền Bắc gây rối loạn thì đế quốc chắc chắn sẽ rất phiền lòng, nhưng Lâm Đôn thấy thật kỳ lạ… điều đó có liên quan gì đến mình chứ?

Kloze nhìn về phía Gassien bên cạnh mình, và Gassien nói: “Khi Hoàng đế triệu tập tôi, Ngài đã nói rằng kẻ ám sát chúng ta Gia đình có thể chính là người do Công tước Minotir cử đi.”

  “Gì cơ?” Lâm Đôn ngạc nhiên, “Là do Công tước Minotir cử? Ông ta có thù oán gì với chúng ta Gia đình vậy?”

  “Tôi cũng không rõ lắm,” Gassien trả lời, “Hiện tại, Hoàng đế vẫn chưa tìm ra lý do tại sao ông ta lại muốn hành động chống lại chúng ta Gia đình. Dù sao thì chúng ta Gia đình chỉ là một quận nhỏ ở phía nam Đế quốc mà thôi. Theo suy đoán hiện tại, có lẽ đây chỉ là một biện pháp để ông ta gây rối ở miền nam trước khi tiến hành cuộc nổi dậy của mình mà thôi.”

  “Vậy mà anh tin vào điều đó à?” Lâm Đôn nói, “Chắc không phải là đang tìm một con dê thế thần cho mình đâu nhỉ… Nhìn này, chúng ta đang cần tìm kẻ giết người, và đúng lúc đó lại có người nổi loạn; Hoàng đế liền lợi dụng cơ hội này để khiến người đó trở thành kẻ giết người, vừa để giải thích rõ ràng mọi chuyện, vừa để tôi có thể theo dõi ông ta… Dù sao thì tôi cũng không phải là người dễ bị kiểm soát đâu.”

  “Không… Chắc Hoàng đế không đến nỗi làm như vậy đâu,” Gassien suy nghĩ một lát rồi nói.

  “Hah?” Lâm Đôn ngạc nhiên nhìn Gassien, không ngờ cháu trai mình lại thực sự tin vào lời Hoàng đế. Từ lời nói của Gassien, có thể thấy anh ta vẫn còn khá tin tưởng vào Hoàng đế… Trước đây, anh ta hoàn toàn chưa từng gặp Hoàng đế; bây giờ mới chỉ gặp một lần thôi, nhưng đã thể hiện ra sự tin tưởng đó… Thật là đáng ngưỡng mộ.

  “Theo tôi, mặc dù không chắc chắn, nhưng cũng có thể là sự thật,” Kloze bên cạnh nói, “Dù không biết lý do tại sao, nhưng thời điểm Công tước Minotir bắt đầu cuộc nổi dậy thực sự rất kỳ lạ… Ngay sau cuộc xét xử bằng đấu thương, ông ta đột nhiên nổi loạn, mà không hề có dấu hiệu gì đặc biệt cả. Hơn nữa, Hoàng đế cũng nói với tôi rằng trước đó, Ngài Từng đã yêu cầu Công tước Minotir đến kinh đô, vì đã tìm được một số thông tin cho thấy ông ta có thể liên quan đến vụ việc này, và muốn mời ông ta đến giải thích rõ ràng tình hình… Nhưng kết quả là ông ta lại ngay lập tức công bố tin tức về cuộc nổi dậy của mình.”

  “Nghĩa là, ông ta cảm thấy có tội, sợ bị tôi trả thù, nên mới quyết định nổi loạn ngay lập tức à?” Lâm Đôn hỏi.

“Dù sao thì trước đây hắn cũng không biết rằng trong nhóm Mai Lạc Nguyệt Gia Tộc lại có người sở hữu sức mạnh cấp Thánh; bây giờ khi biết mình đã gặp rắc rối lớn, hắn liền quyết định hành động,” Kloze nói. “Tôi nghĩ điều này hoàn toàn hợp lý.”

“Hoàn toàn hợp lý à?” Lâm Đôn hỏi.

“Hắn được sự hỗ trợ của Đế chế Yetes; có lẽ không chỉ về mặt quân sự mà còn cả về an ninh cá nhân nữa,” Kloze tiếp tục. “Đối mặt với một kẻ cấp Thánh, muốn bảo vệ bản thân thì chỉ có thể tìm sự giúp đỡ từ nhà nước mà thôi. Nếu hắn thực sự là kẻ đứng sau vụ ám sát các bạn Gia đình, thì Hoàng đế cũng không thể bảo vệ hắn được; vì vậy, hắn mới tìm đến sự bảo hộ của một đế chế khác.”

Lâm Đôn hiểu ý của Kloze. Người sở hữu sức mạnh cấp Thánh chắc chắn là một lực lượng chiến lược quan trọng của quốc gia. Bản thân mình đã chứng minh được khả năng đó; nếu đối phương thực sự là kẻ sát nhân, thì cách duy nhất để tránh bị truy cứu trách nhiệm là phải chứng minh mình vô tội trước Hoàng đế… Nhưng với thực lực của mình, có lẽ Hoàng đế cũng sẽ muốn thu hút mình, chứ không thể thiên vị hắn được. Vì vậy, có lẽ hắn đã chọn con đường thứ hai – tìm sự bảo hộ từ một thế lực quốc gia khác.

Nhìn như vậy thì Công tước Minotir thực sự có thể là kẻ đứng sau vụ việc này… Chỉ là không hiểu tại sao hắn lại nhắm đến Mai Lạc Nguyệt Gia Tộc.

“Vậy là… chúng ta sắp phải vào chiến rồi à?” Lâm Đôn hỏi.

“Đúng vậy; cuộc chiến này là không thể tránh khỏi,” Kloze đáp. “Nếu để Công tước nổi loạn mà không can thiệp, thì các quý tộc khác trong vùng này cũng sẽ theo đuổi ví dụ đó mà nổi loạn hết thôi.”

“Hmm…” Lâm Đôn cũng có thể hiểu điều đó… Nhưng khi nhìn sang Gassien bên cạnh, anh bỗng nhiên hỏi: “Nếu không nhầm, lần này em cũng sẽ tham gia vào cuộc chiến này phải không?”

“Không chỉ tham gia; anh ấy vừa được phong quân hàm và hiện tại đã là một tướng rồi,” Kloze trả lời.

“Chuyện này có thể liên quan đến chúng ta Gia đình; tôi muốn tự mình đi gặp Công tước Minotir để hỏi xem liệu hắn có thực sự là kẻ giết chúng ta Gia đình hay không,” Gassien nói.

Lâm Đôn Thật là không biết nói gì nữa… Hoàng đế này quả thực đang sử dụng những chiêu trò rất tinh vi. Là một quý tộc hàng đầu của đế chế, việc Gia Sĩn phải ra trận là điều hiển nhiên; được phong làm tướng cũng là chuyện bình thường thôi. Nhưng việc hoàng đế cử Gia Sĩn đi, chẳng lẽ lại không có ý đồ gì khác sao? Dù sao thì cứ dùng thôi… Điều khiến Lâm Đôn đau đầu là người cháu trai nhỏ này dường như đã bị hoàng đế “tẩy não” rồi; anh ta tỏ vẻ rất hào hứng.

Nghĩ đến đây, Lâm Đôn bỗng nhiên muốn khiến người cháu trai này nhớ lại nỗi sợ hãi khi bị chú mình kiểm soát… Vì vậy, Lâm Đôn cũng mỉm cười và nói: “Này cháu trai, con có biết trong những ngày qua chú đã học được cái gì từ sư phụ không?”

“Ừm… Cái gì ạ?” Gia Sĩn không hiểu tại sao chú mình lại đột nhiên hỏi điều này, nhưng vẫn cố gắng trả lời.

“Không không, cái đó đã lỗi thời rồi.” Lâm Đôn nói, “Gần đây chú vừa học được một kỹ năng tuyệt vời mới, và giờ thì chú lại trở nên bất khả chiến bại một lần nữa!”

“Ừm… Được thôi được thôi…” Gia Sĩn Phù Nhĩ.

“Kỹ năng này được gọi là ‘Phương pháp cải tạo sinh hóa mới theo phong cách Vĩ Minh’.” Lâm Đôn tiếp tục nói, “Cần lưu ý rằng, đây không phải là một kỹ năng bình thường đâu… Nó không chỉ giúp chú trở nên mạnh mẽ, mà nếu chú áp dụng nó lên người khác, họ sẽ trở nên mạnh mẽ gấp bao nhiêu lần trong chốc lát… Đây thực sự là một kỹ năng thần kỳ, phải không?”

“Một kỹ năng giúp người khác trở nên mạnh mẽ ư?” Kẻ bên cạnh, Klöser, bỗng ngạc nhiên.

“Đúng vậy, đó là loại kỹ năng giúp mở ra các luân hồi và kinh mạch trong cơ thể con người.” Lâm Đôn giải thích.

“Luân hồi và kinh mạch là gì vậy?” Cả hai đều tỏ vẻ không hiểu.

“Điều đó không quan trọng đâu… Quan trọng là kỹ năng này sẽ giúp con trở nên rất mạnh mẽ.” Lâm Đôn nói, “Con sắp lên chiến trường rồi… Nếu có chuyện gì xảy ra, chú sẽ phải lo lắng lắm đấy…”

“Chú còn trẻ hơn con mà…” Gia Sĩn không nhịn được mà nói.

“Đã nói rồi, điều đó không quan trọng… Dù sao thì kỹ năng này cũng rất tuyệt vời… Con… muốn thử xem sao?” Lâm Đôn hỏi.