“Làm ơn đi mà, Ritsu…” Lúc này, trong phòng làm việc của Viện Khoa học Công nghệ số Một, Megumi Katsuki đang khẩn khoản cầu xin Ritsuko Akagi. Theo lẽ ra, Megumi Katsuki đã phải dùng chiếc xe Lâm Đôn cùng với Asuna trở về nơi ở rồi, nhưng bây giờ cô gặp phải một vấn đề… đó là chiếc xe mà cô vẫn chưa trả hết 12 kỳ tiền vay thì đã hoàn toàn hỏng không thể sử dụng được nữa.

Đúng vậy, chiếc xe này trước đó đã bị hư hại nặng nề, thậm chí còn từng bị đâm vào cây; việc nó vẫn có thể lái đến trụ sở chính của NERV đã là một điều thật sự phi thường rồi. Nhưng bây giờ, chiếc xe này thực sự không thể khởi động được nữa. Sau khi cố gắng sửa chữa suốt nhiều giờ liền, Megumi Katsuki cũng chỉ có thể tạm thời từ bỏ ý định sử dụng nó và bắt đầu tìm người mượn xe. Tất nhiên, người đầu tiên cô nghĩ đến chính là người bạn thân Ritsuko Akagi.

“Sao mỗi lần lại làm phiền em như vậy nhỉ…” Ritsuko Akagi nói, “Từ khi còn đại học đã vậy rồi…”

“Chỉ là mượn xe một thời gian thôi mà… Dù sao em cũng chủ yếu ở trong phòng nghiên cứu mà, mượn xe vài ngày cũng không sao chứ, xe của em chắc cũng sẽ sớm được sửa xong thôi…” Megumi Katsuki trả lời.

Lời nói của cô cũng có lý; mặc dù Ritsuko Akagi cũng có nhà riêng, nhưng phần lớn thời gian cô đều ở lại trụ sở chính của NERV để làm việc. Vì công việc nghiên cứu quá bận rộn, và vì cô sống một mình, việc ngủ trong căn phòng trống trải còn không bằng ngủ trong phòng nghiên cứu – ít ra ở đó vẫn còn có các đồng nghiệp xung quanh.

“Được thôi…” Ritsuko Akagi nhanh chóng đồng ý với yêu cầu của Megumi Katsuki. Tuy nhiên, khi cô đang chuẩn bị lấy chìa khóa xe, bỗng nhiên cô nhận thấy Asuna đang kiểm tra khắp nơi trong phòng nghiên cứu. Ritsuko Akagi cảm thấy lo lắng; dù hai người này hiện tại đang nói rằng họ đang hợp tác với nhau, nhưng mục đích thực sự của họ vẫn chưa rõ ràng, vì vậy cô vẫn cần phải cảnh giác.

“À, hai người muốn tham quan phòng nghiên cứu à?” Ritsuko Akagi hỏi thẳng. Trong phòng nghiên cứu của NERV, tất nhiên có rất nhiều công nghệ cao siêu; ví dụ, một tờ giấy được đặt bừa bãi trên bàn làm việc cũng có thể chứa thông tin về những vũ khí hủy diệt hàng loạt. Người khác thì có thể xem qua thôi, vì dù sao họ cũng không hiểu được những công thức phức tạp đó, và cũng không thể nhớ hết chúng. Nhưng biết rằng Asuna là một robot, Ritsuko Akagi vẫn rất thận trọng.

Mặc dù cô hỏi Asuna liệu hai người có muốn tham quan hay không, thực ra cô đang nh

Nếu Nếu như vậy và Lâm Đôn thực sự muốn đến thăm, chắc chắn Chikaki Akagi sẽ nói rằng việc này cần phải được sự phê duyệt từ cấp trên.

Nói thật ra, Chikaki Akagi còn mong rằng Lâm Đôn họ chỉ đến để đánh cắp công nghệ của NERV, bởi vì như vậy mọi chuyện sẽ đơn giản hơn một chút. Là một trong số ít người thực sự hiểu rõ tình hình của NERV, cô ấy nhận thức rằng nếu mục tiêu của họ là những thứ khác, chuyện sẽ càng phức tạp hơn—chẳng hạn như thứ kia nằm sâu dưới lòng đất…

“Có lẽ cô ta không muốn đến thăm, mà muốn mang tất cả những thứ đó đi luôn thôi.” Linton Phủ Ngực nói, có vẻ như anh ta đã hiểu ý của Asuna. Asuna vừa mới xây dựng phòng thí nghiệm ngầm của mình, với các vật liệu được thu thập từ đủ nơi; hầu hết thiết bị đều được mua từ Marvel, cũng có những thứ do cô tự chế tạo. Nhìn chung, mọi thứ ở đó đều rất lộn xộn so với phòng thí nghiệm của chúng ta, nơi mà thiết bị được thiết kế một cách hệ thống, đồng bộ về loại hình và chất lượng. Rõ ràng, Asuna rất muốn có những thứ đó.

“Mang đi luôn à?” Chikaki Akagi hỏi.

“Nói một cách đơn giản, cô ấy đang chuẩn bị xây dựng phòng thí nghiệm của riêng mình và còn thiếu rất nhiều thiết bị.” Lâm Đôn giải thích, “Đúng rồi, kẻ đó là tôi đã giết, vì vậy xác của hắn thuộc về Đội Phòng Thủ Trái Đất chúng ta. Bây giờ các bạn lại lấy nó đi để nghiên cứu, điều này có hơi quá đáng không? Sao không thế này: NERV hãy bồi thường cho chúng tôi một số thiết bị nghiên cứu, coi như là một giao dịch, không sao cả chứ.”

Lâm Đôn đưa ra đề xuất này một cách tùy tiện; dù sao thì Asuna cũng đang giúp họ nghiên cứu mà, vì vậy họ cũng nên hỗ trợ cô ấy một chút. Chikaki Akagi hơi ngạc nhiên khi biết rằng yêu cầu của họ lại kỳ lạ đến thế—chỉ muốn những thiết bị này thôi sao?

“Vậy… cụ thể cần những thiết bị gì?” Chikaki Akagi hỏi. “Việc này tôi không thể quyết định được, vẫn cần phải xin phép cấp trên. Nếu là những thiết bị đặc biệt thì…”

“Cụ thể là những thiết bị gì, cô ấy sẽ nói rõ với bạn. Nếu giá cả không thể thỏa thuận được, sau này tôi sẽ tiếp tục săn lùng những kẻ đó khác; chắc chắn sẽ tìm đủ thôi. Nếu không đủ, chúng tôi cũng chỉ có thể cưỡng đoạt mà thôi.” Lâm Đôn nói. “Bạn cứ báo cáo như vậy với cấp trên đi.”

“Tôi… hiểu rồi, sẽ báo cáo với họ.”

Chì Mộc Lệ Tử gật đầu, sau đó nhìn về phía Lâm Đôn và có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi dừng lại.

“Có chuyện gì cứ nói thẳng ra không được sao?” Lâm Đôn hỏi.

“À này, tôi có thể hỏi một chút được không? Lúc nãy bạn nói rằng cô ấy muốn tự mình xây dựng một phòng thí nghiệm để tiến hành nghiên cứu, đúng không ạ?” Chì Mộc Lệ Tử hỏi.

“Đúng vậy. Tôi đâu phải là Nhà khoa học đâu; bạn chưa bao giờ nghe về lời khuyên của gia đình chúng tôi… đặc biệt là Gia đình chúng tôi chưa? Những người theo đuổi lĩnh vực khoa học kỹ thuật thường sẽ thất bại; tôi quen biết khá nhiều người tự xưng là thiên tài thuộc nhóm Nhà khoa học, nhưng vào lúc cần thiết, họ thậm chí không biết sửa xe, thì họ có ích gì chứ? Còn Cứu thế giới này thì vẫn phải dựa vào ma thuật mới làm việc được.” Lâm Đôn nói.

Chì Mộc Lệ Tử cảm thấy có quá nhiều điều để phàn nàn, nhưng cô không biết nên bắt đầu từ đâu. Tại sao những người thuộc nhóm Nhà khoa học lại cần phải biết sửa xe chứ? Cô cũng không biết sửa xe đâu; đây là kiểu định kiến cho rằng những người thuộc nhóm Nhà khoa học phải biết làm mọi thứ, phải không? Liệu những người làm công việc quét dọn trong ngân hàng có cần phải hiểu về tài chính hay sao?

Hơn nữa, cuộc trò chuyện đã bị Lâm Đôn đẩy sang hướng khác; ban đầu cô chỉ muốn hỏi liệu robot như Asuna có thể thực hiện các công việc nghiên cứu khoa học được hay không, bởi vì nghiên cứu khoa học là công việc đòi hỏi sự sáng tạo… Vậy robot có thể làm được không?

Tất nhiên, lúc này cô hoàn toàn không có thời gian để phàn nàn hay hỏi những câu hỏi trước đó nữa; cô quan tâm hơn đến từ “ma thuật”.

“Tại sao bạn lại ngạc nhiên như vậy?” Lâm Đôn hỏi.

“Không phải là… Ma thuật mà bạn nói chính là loại ma thuật đó đúng không ạ?” Chì Mộc Lệ Tử hỏi.

“Làm sao có thể là loại ma thuật nào khác được chứ? Chỉ những điều kỳ diệu mới có thể được gọi là ma thuật; những thứ khác chỉ có thể được gọi là ảo thuật thôi, phải không? Ở nơi các bạn cũng có quan niệm như vậy à?”

“À này… mặc dù tôi có hơi không hiểu lắm, nhưng ma thuật… ehm, có lẽ là… không tồn tại thật đâu.” Chì Mộc Lệ Tử nói.

“Tôi đã thể hiện cho bạn rồi mà; nếu bạn nói như vậy, thì những người theo đuổi tôn giáo đó chắc chắn sẽ không yên lòng đâu.” Lâm Đôn nói.

“Đó chính là phép thuật sao? Loại có thể nâng người lên và dùng như vũ khí để đánh đập?” Geichiro Miri bên cạnh không nhịn được mà hỏi.

“Cô hiểu cái gì chứ? Cô là một pháp sư à? Cô biết gì về phép thuật không? Tôi biết, vì vậy tôi nói rằng đó chính là phép thuật.” Lâm Đôn trả lời, “Cô có biết về Gandalf – biểu tượng của giới pháp sư chúng ta không? Chính ông ấy đã sáng lập ra nghề nghiệp vĩ đại của các pháp sư chiến đấu và phát triển nó thành công…”

“Cô nghĩ tôi không biết cuốn sách ‘Chiếc Nhẫn Phù Thủy’ à?” Geichiro Miri ngắt lời Lâm Đôn ngay lập tức.

“Ừm… quả thực có cuốn sách đó.” Linton Phủ Ngực nói, “Dù sao đi nữa, tôi chỉ là một pháp sư, và những gì tôi sử dụng chính là phép thuật.”

“Vậy khi trước đây bạn ngăn chặn việc sứ giả kia tự hủy, bạn đã sử dụng một loại phép thuật về thời gian phải không?” Akagi Ruko bất ngờ hỏi.

“Đúng rồi, suy nghĩ đó mới đúng đắn.” Lâm Đôn gật đầu như thể đang dạy một đứa trẻ, “Chính là phép thuật về thời gian.”

“Vậy đó… là việc quay ngược thời gian ư?” Geichiro Miri cũng đã chứng kiến hiện tượng đó; ban đầu cô nghĩ Lâm Đôn đã sử dụng một phương pháp đặc biệt nào đó để ngăn chặn việc tự hủy của sứ giả, nhưng hoàn toàn không nghĩ đến khả năng quay ngược thời gian. Dù sao thì việc điều khiển thời gian cũng quá phi thường, chắc chắn phải coi đó là một phép màu thực sự… Và Lâm Đôn lại thực sự có thể làm được điều đó.

“Có thể cho tôi xem một ví dụ được không?” Akagi Ruko thẳng thắn yêu cầu. Dù sao cô cũng là một Nhà khoa học; khi đối mặt với những điều không thể giải thích bằng khoa học hiện đại, cô rất muốn biết nguyên lý đằng sau chúng.

“Không vấn đề gì.” Lâm Đôn nói xong, không đợi hai người phản ứng gì, liền vung tay phải. Nghe tiếng “bạch” một tiếng, đầu của Akagi Ruko lập tức bị phá hủy một cách rất nhanh chóng, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, ai cũng không kịp phản ứng. Ngay cả Geichiro Miri bên cạnh cũng không hề có phản ứng gì, cho đến khi cửa phòng nghiên cứu bên cạnh bỗng mở ra và hai người đàn ông mặc áo vest vội vàng bước vào, cô mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra.

Đúng vậy, hai người đàn ông này chính là những người thuộc NERV, có nhiệm vụ theo dõi sát sao Lâm Đôn và Asuna.

Việc giám sát tất nhiên không thể chỉ giao cho Katsuki Miri; bởi vì phía họ chẳng hề tin tưởng vào lời nói của Lâm Đôn chút nào cả. Vì vậy, việc giám sát chỉ mang tính hình thức mà thôi; những người thuộc Bộ Tình báo mới là những “mắt và tai” thực sự của họ.

Ban đầu, khi Lâm Đôn đến phòng nghiên cứu này, hai người được phái theo dõi anh ta đã rất lo lắng. Nhưng không ngờ chuyện không may lại xảy ra một cách bất ngờ, khiến họ hoàn toàn không kịp ứng phó; khi họ vào, mọi chuyện đã quá muộn rồi.

Tuy nhiên, việc cánh cửa mở ra đã khiến Katsuki Miri ở đây tỉnh táo trở lại. Nhìn thấy xác Chikami Ruko nằm đó với đầu bị nổ tung, Katsuki Miri liền hét lên: “Ruko!”

Nhưng chưa kịp làm gì thêm, mọi thứ bỗng nhiên quay ngược trở lại: những mảnh thịt và máu từ đầu Chikami Ruko bỗng nhiên bay về từ khắp mọi hướng và tái tạo thành đầu cô ấy một lần nữa. Tình huống kỳ lạ này khiến mọi người có mặt ở đó không biết phải phản ứng thế nào.

“Kia… lúc nãy liệu đầu tôi có bị nổ tung không?” Chính Chikami Ruko cũng tỏ ra bối rối.

“Đúng vậy, bây giờ bạn cảm thấy đầu mình minh mẫn hơn nhiều phải không?” Lâm Đôn nói.

“Làm sao lại có người có thể chỉ cần một cái hiển thị là khiến đầu người khác bị nổ tung như vậy chứ!” Katsuki Miri bên cạnh lúc này cũng bỗng nhiên hiểu ra logic của Lâm Đôn và la lên.

“Đây chẳng phải là ví dụ sinh động sao? Hơn nữa, ở đây cũng không có thứ gì thuận tiện hơn đầu cô ấy để thử nghiệm mà…”

“Im miệng đi!” Sau sự việc này, Katsuki Miri có lẽ đã nhận ra rằng công việc mà mình vừa nhận có thể sẽ phức tạp hơn nhiều so với những gì cô ấy tưởng tượng… Lâm Đôn này, quả thật là một rắc rối lớn.