Sau một buổi chiều thảo luận, đề xuất về cuộc chiến cuối cùng cũng được thông qua. Phe quan lại dân sự vẫn phản đối, nhưng nội các của thế giới này không có quyền lực lớn như nội các vào giai đoạn cuối triều đại Minh; họ chỉ có thể đưa ra ý kiến mà thôi. Người quyết định cuối cùng vẫn là lãnh chúa Gassien, và một lý do khác khiến họ miễn cưỡng đồng ý chính là sự ủng hộ từ phía Lâm Đôn.

Đúng vậy, Lâm Đôn cũng cam kết rằng nếu thực sự không thể giành được mỏ vàng và cuộc chiến kéo dài quá lâu, ông ta sẽ tìm cách giải quyết vấn đề tài chính. Lời hứa này khá đáng tin cậy, bởi trước đó, khi Lâm Đôn muốn xây dựng thành phố Togalt, ông ta cũng gặp phải khó khăn về tài chính; cuối cùng, chính Quang Minh Giáo đã đầu tư để hoàn thành dự án đó. Mối quan hệ giữa Lâm Đôn và giáo hội thì không ai biết rõ, nhưng vì giáo hội sẵn lòng cung cấp tiền cho ông ta, điều đó chứng tỏ mối quan hệ của họ khá sâu rộng. Và vì giáo hội không thiếu tiền, nên nếu Lâm Đôn dám nói như vậy, chắc chắn ông ta cũng đã nhận được sự đồng ý hoặc hỗ trợ từ phía giáo hội.

Dù sao thì sau khi đề xuất được thông qua, việc chuẩn bị cho cuộc chiến cũng bắt đầu. Kế hoạch hiện tại là nhanh chóng giành được mỏ vàng; nếu có sự hỗ trợ từ mỏ vàng, vấn đề tài chính của lãnh địa sẽ không còn là vấn đề nữa. Nhưng vấn đề là Vương quốc Vikala chắc chắn sẽ không từ bỏ mỏ vàng; nếu không có mỏ vàng, cả quốc gia của họ có thể sẽ gặp nguy hiểm. Việc giành được mỏ vàng sẽ rất khó khăn, và ngay cả sau khi giành được, họ vẫn phải đối mặt với sự phản kháng mạnh mẽ từ phía Vương quốc Vikala.

Phe quan lại dân sự sau khi thảo luận, chỉ đặt ra thời hạn nửa tháng để giành được mỏ vàng; nếu trong nửa tháng đó không thể làm được, vấn đề tài chính của lãnh địa sẽ nghiêm trọng, và lúc đó Lâm Đôn sẽ phải thực hiện lời hứa của mình. Còn về việc khai thác mỏ vàng sau khi giành được, hay cách phòng thủ, hiện tại vẫn chưa thể thảo luận rõ ràng, bởi vì không ai có thể dự đoán trước cuộc chiến này. Tại sao Gassien lại đột nhiên quyết định tiến hành chiến tranh nhỉ? Sao không đợi đến mùa thu năm sau, khi tình hình kinh tế đã ổn định rồi mới bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến?

Và về bản thân Lâm Đôn, ông ta không thể tham gia vào cuộc chiến này. Trước đây, ông ta có thể hành động chống lại những đội quân do Léi Ăn để lại, bởi vì họ là những kẻ phản bội, thuộc về việc loại bỏ phe nổi loạn bên trong đất nước, điều đ

Tất nhiên, Lâm Đôn cũng thực sự không muốn tham gia cuộc chiến này; việc này chẳng liên quan gì đến Hiệp hội Cấp Thánh cả. Nếu muốn thắng cuộc chiến này thì thật là quá dễ dàng… Không chỉ vì Lâm Đôn hoàn toàn không quan tâm đến những chuyện của Hiệp hội Cấp Thánh, mà ngay cả khi không muốn gây rối với họ, chỉ cần Lâm Đôn tung ra một con Godzilla ở khu vực Vương quốc Vikala, xem họ còn có thể làm gì được nữa chứ? Tuy nhiên, mục tiêu của Lâm Đôn không phải là để thắng cuộc, mà là hoàn thành nhiệm vụ xây dựng chiến trường… Vì vậy, lần này Lâm Đôn cũng tuyên bố rằng mình sẽ không tham gia chiến đấu; dĩ nhiên, những người khác cũng không hề nghi ngờ điều đó, bởi vì từ đầu họ đã không coi Lâm Đôn là một ứng cử viên tiềm năng cho vai trò này.

Về phía các quan lại dân sự, họ lo lắng rằng việc Lâm Đôn tham gia chiến đấu có thể khiến cuộc chiến leo thang theo nhiều hướng khác nhau; còn phe các tướng lĩnh cũng không muốn anh ta tham gia, bởi vì trong cuộc chiến trước đây chống lại quân nổi dậy, Lâm Đôn đã “chiếm hết” công lao chiến đấu của họ rồi… Lần này, anh bạn ơi, hãy ở yên một chỗ đi được không?

Sau nhiều cuộc thảo luận, kế hoạch ban đầu đã được xác định. Dưới sự lãnh đạo của Gassien, 3000 binh sĩ sẽ được điều động ra trận; có thể nói là toàn bộ quân đội đều tham gia vào cuộc chiến này. Còn về phía lãnh thổ, mặc dù vẫn còn một số nhóm quân nổi dậy nhỏ lẻ, nhưng với sự hiện diện của Lâm Đôn ở đó, dù không có một binh sĩ nào, ai dám đến gây rối chứ?

Khi kế hoạch xuất quân đã được quyết định, vấn đề tiếp theo là làm thế nào để tuyên chiến. Việc khởi động một cuộc chiến cũng cần có một lý do chính đáng; thế giới này rất coi trọng điều này. Mối quan hệ giữa khu vực Vương quốc Vikala và lãnh thổ không mấy tốt đẹp, vì vậy họ có rất nhiều lý do để tranh chấp về quyền sở hữu khu vực này… Vấn đề bây giờ là nên chọn lý do nào.

Mục tiêu lớn nhất của cuộc chiến này là chiếm giữ mỏ vàng của đối phương, nhưng họ chỉ có 15 ngày để thực hiện điều đó – thời gian khá gấp rút. Điều duy nhất Gassien có thể nghĩ đến là tấn công đối phương khi họ vẫn chưa kịp phản ứng. Nhưng khi tuyên chiến, không thể nói rằng mục đích của chúng ta là chiếm mỏ vàng, nếu không sẽ khiến đối phương phòng bị trước mà thôi.

Sau nhiều cuộc thảo luận, họ đã đưa ra một kế hoạch phù hợp: tuyên chiến vì khu vực Aitonwo. Khu vực Aitonwo là vùng đất nằm ở ranh giới gi

Điểm thú vị của đề xuất này là phần biên giới phía đông khu vực Aitonwo nằm thuộc về phe họ, trong khi mỏ vàng mà họ muốn chiếm giữ lại nằm ở phía tây. Vì vậy, sau khi chiến tranh bùng nổ, có thể sẽ khiến đối phương chuyển quân đến phía đông để phòng thủ, và lúc đó họ sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm lấy mỏ vàng ở phía tây. Tất nhiên, vẫn còn nhiều vấn đề cần xem xét, chẳng hạn như…

“Nếu đối phương đồng ý thì sao…” Một vị tướng hỏi.

Đó quả là một câu hỏi khó. Nếu đối phương thực sự đồng ý nhượng bộ khu vực Aitonwo, thì họ sẽ không còn lý do gì để tiếp tục chiến đấu nữa… Điều này thật sự rất phiền phức.

“Theo tôi nghĩ,” Lâm Đôn nói, “họ sẽ không đồng ý đâu. Dù sao thì đối phương cũng hiểu rõ tình hình của chúng ta; họ chắc chắn biết rằng chúng ta đang thiếu tiền, và có thể cho rằng chúng ta chỉ đang dùng chiến tranh để đe dọa họ mà thôi.”

“Ừm… Cũng có lý.” Gasean gật đầu đồng ý. Bản thân họ cũng không ngờ rằng mình sẽ thực sự tiến hành chiến tranh; đối phương cũng chắc chắn không ngờ rằng khả năng Lâm Đôn đề xuất sẽ được chấp nhận là khá cao.

“Thôi thì quyết định như vậy đi. Nếu họ thực sự đồng ý, chúng ta sẽ tìm ra những lý do khác để tuyên chiến… Dù sao thì cuối cùng cũng phải chiến thôi.” Lâm Đôn nói.

Và thế là thông điệp tuyên chiến đã được gửi đi ngay lập tức. Gasean, với tư cách là lãnh chúa, thông báo với vua của khu vực Vương quốc Vikala rằng khu vực Aitonwo từ xưa đến nay luôn là một phần không thể tách rời của lãnh thổ họ, yêu cầu đối phương phải trả lại ngay lập tức. Nếu trong vòng ba ngày, khu vực Aitonwo không được giao trả, thì họ sẽ tự mình thu hồi khu vực đó, tức là sẽ bắt đầu chiến tranh.

Ba ngày này cũng chính là thời gian để quân đội họ tập trung lực lượng. Kế hoạch được đặt ra là sau ba ngày, quân đội của họ sẽ tiến hành hành động, giả vờ tấn công khu vực Aitonwo, nhưng sau đó đột nhiên đổi hướng và tấn công vào mỏ vàng ở phía tây, khiến đối phương bất ngờ.

Tuy nhiên, người bất ngờ hơn cả lại là phía Lâm Đôn. Hai ngày sau, họ nhận được thư từ vua của khu vực Vương quốc Vikala, trong đó nêu rõ việc đồng ý nhượng bộ khu vực Aitonwo. Nhìn thấy bức thư này, cả Lâm Đôn và Gasean đều sững sờ trong một lúc lâu.

“Chuyện gì vậy?” Gasean tỏ vẻ bối rối.

“Tôi cũng không hiểu nữa… Liệu vua bên kia có phải là người mắc chứng khuyết tật trí tuệ không?” Lâm Đôn cũng rất ngạc nhiên. Anh ta vẫn tự tin rằng đ

Nhưng điều này thật không hợp lý chút nào… Tại sao đối phương lại đồng ý nhỉ? Không thể nào họ ngờ rằng họ sẽ thực sự xuất quân vào lúc này được; dù sao bản thân họ cũng chưa từng nghĩ đến điều đó mà.

Điều mà họ không biết là có một phe khác cũng can thiệp vào vụ việc này. Thực tế, giống như suy nghĩ của anh ta, khi vua của xứ Khoa Vương quốc Vikala nhìn thấy thư chiến, ông ta lập tức cho rằng đó là thư giả mạo. Họ hoàn toàn hiểu rõ về tình hình của vị công tước mới được bổ nhiệm này; làm sao anh ta có đủ điều kiện để xuất quân vào lúc này chứ? Chắc chắn đó chỉ là một lời đe dọa mà thôi. Trong những ngày gần đây, họ cũng nhận thấy rằng đối phương đang tập trung binh lực trong lãnh thổ của mình, nhưng vua cho rằng đó chỉ là những hành động đánh lạc hướng, nhằm mục đích che giấu ý định thực sự. Vì vậy, ông ta quyết định từ chối yêu cầu của đối phương, nghĩ rằng nếu họ muốn xuất quân thì cứ xuất quân đi; liệu họ có tiền để chi trả cho cuộc chiến hay không?

Tuy nhiên, sau đó, phe Quang Minh Giáo đã biết về chuyện này. Đúng vậy, tôn giáo chính thức của xứ Khoa Vương quốc Vikala cũng là Giáo hội Ánh Sáng, và phe Quang Minh Giáo có quyền lực rất lớn trong nước; các linh mục cấp cao ở đây được coi ngang hàng với các cố vấn quốc gia. Khi họ biết về chuyện này, họ đã báo cáo ngay lên trụ sở của giáo hội.

Trụ sở giáo hội trước đó đã nhận được rất nhiều thông tin về Lâm Đôn; bây giờ, ban lãnh đạo đang cân nhắc việc liên kết với Lâm Đôn. Nhìn vào những thông tin này, họ thấy đây chính là cơ hội tốt để “bán lòng” cho Lâm Đôn. Rõ ràng họ cũng không tin rằng Lâm Đôn thực sự có khả năng xuất quân; tài chính của họ chắc chắn không đủ để chi trả cho cuộc chiến đó. Nếu Lâm Đôn muốn giành lấy khu vực Etonwo, thì cứ để họ giành đi; dù sao đó cũng không phải là đất đai của giáo hội mà. Việc “giúp đỡ” một người như vậy cũng coi như là một ân huệ lớn đấy.

Vì vậy, trụ sở giáo hội đã ra lệnh can thiệp vào vụ việc này. Linh mục cấp cao của xứ Khoa Vương quốc Vikala – người nhận được lệnh này – mặc dù không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn tuân thủ mệnh lệnh. Vì ông ta có quyền lực rất lớn, lời nói của ông ta buộc vua phải suy nghĩ kỹ lưỡng. Do tình hình trong nước đang rất tồi tệ, vua hiện tại hoàn toàn không dám đối đầu với giáo hội; bởi vì số lượng người tị nạn trong nước quá lớn, và chỉ có sự giúp đỡ của giáo hội thì họ mới có thể kiểm soát được tình hình. Nếu bây giờ x

Lâm Đôn Tất nhiên, bây giờ vẫn chưa biết đó có phải là hành động của giáo hội không; nếu không thì họ thực sự muốn đánh nhau rồi. Bây giờ họ thật sự gặp rắc rối rồi… Họ cũng không ngờ đối phương lại đồng ý như vậy.

  “Bây giờ phải làm sao đây?” Gai Sen nói, “Nếu tiếp tục muốn chiến tranh, lý do sẽ khó tìm đấy… Đối phương đã nhượng bộ rồi, thôi thì bỏ qua đi.”

  Gai Sen ban đầu cũng không mấy muốn chiến tranh; thiếu tiền mà… Nếu không chiến tranh mà vẫn được một mảnh đất, thì thôi thì bỏ qua đi.

  “Thế này đi… Anh viết thêm một lá thư, nói rằng con trai ruột của anh bị mất khi đang chơi ở biên giới hai nước, và có bằng chứng cho thấy là người của phe Vương quốc Vikala đã bắt cóc nó… Yêu cầu họ trong ba ngày phải trả con trai anh về an toàn; nếu không, anh sẽ tự mình đi tìm.” Lâm Đôn nói.

  “Tôi đâu có con trai ruột chứ!” Gai Sen nói.

  “Tôi biết anh không có đâu… Chỉ là để đối phương không thể chứng minh được thôi.” Lâm Đôn nói.

  “Ôi trời… Tôi chưa kết hôn mà đã có con trai ruột à? Điều này sẽ hủy hoại danh tiếng của tôi mất…” Gai Sen nói.

  “Danh tiếng cũng không quan trọng lắm mà…”

  “Vậy thì cứ viết đi… Nói rằng đó là con trai ruột của tôi đi.” Lâm Đôn nói.

  “Thật sao?” Gai Sen hỏi.

  “Ồ, đợi đã… Tôi thích con gái hơn… Hãy nói rằng đó là con gái ruột của tôi đi.” Lâm Đôn nói.

  “Có gì khác biệt đâu?” Gai Sen la lên, “Thôi thì được… Bây giờ tôi viết ngay.”

  “Lần này đừng lại viết thành con gái nữa nhé…”

Một ngày sau, Gai Sen mang theo một bức thư chính thức đến tìm Lâm Đôn: “Chúc mừng anh… Giờ anh đã có con gái rồi!”

  “Gì cơ?” Lâm Đôn ngẩn ngơ nhìn Gai Sen.