Ban đầu, bà Vân và ông Vân vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhưng giờ thì họ không thể kiềm chế được nữa rồi.

Một đứa trẻ ôm lấy chiếc bánh bao, vui vẻ trả lời: “Này này, cẩn thận nha, đừng làm vỡ đấy!”

Nhân Dự Hàn ôm lấy bà Vân, nũng nịu: “Bà ơi, bà không nhớ con sao? Con đã ba tuổi rồi mà bà còn không đến thăm con!”

Nói xong, Nhân Dự Hàn liền hôn lên má bà Vân: “Nhưng ông Ngự Hàn thì luôn nhớ bà đấy!”

So với sự nũng nịu của Nhân Dự Hàn, Cố Miểu lại giống như một đứa trẻ ham học, nhìn ông Vân với ánh mắt ngưỡng mộ: “Ông ngoại ơi, hôm nay cô giáo ở trường mầm non dạy chúng con thuộc ‘Tam tự kinh’, con đọc cho ông nghe nhé?”

“Được thôi, được thôi.” Ông Vân lập tức mỉm cười; ông rất thích những đứa trẻ ham học!

Càng nhìn Cố Miểu, ông Vân càng thấy thích đứa bé này hơn.

Và thế là, căn phòng tràn ngập tiếng cười của các đứa trẻ; ông Vân và bà Vân đã quên hết chuyện tìm rể hay xin lời khuyên từ con gái.

Cố Kỳ Kỳ kéo tay Nhân Tử Thần: “Cậu cố tình làm vậy đấy phải không?”

Nhân Tử Thần ngước mày, đặt ngón tay của Cố Kỳ Kỳ lên môi và hôn vài cái, tự hào khoe thành tích: “Thế nào? Còn thích không?”

Cố Kỳ Kỳ bật cười; anh nhìn lên mắt Nhân Tử Thần một cách đầy say đắm…

Nếu không có cha mẹ vợ và hai người con trai ở đây, anh chắc chắn sẽ không kiềm chế được mà muốn ôm lấy Cố Kỳ Kỳ ngay lập tức.

Sáu người ngồi quanh bàn ăn, vui vẻ và ấm cúng cùng nhau dùng bữa.

Sau bữa ăn, bà Vân kéo Cố Kỳ Kỳ vào phòng đọc sách để trò chuyện riêng.

Ông Vân dẫn Nhân Tử Thần đi chơi cờ vua, đồng thời kiểm tra xem rể mình có phẩm chất tốt không.

Hai đứa trẻ thì chơi trò chơi trong phòng khách.

Cố Kỳ Kỳ theo bà Vân vào phòng và không nhịn được mà nói: “Mẹ… con xin lỗi.”

“Tôi…”

“Đủ rồi, đừng nói gì nữa.” Bà Nguyên nắm tay Cố Kỳ Kỳ và ngồi xuống, thẳng thắn hỏi: “Con hãy nói thật với mẹ xem, con và thiếu gia Mạc Gia thực sự không còn hy vọng nào nữa sao?”

Cố Kỳ Kỳ cắn môi và gật đầu.

Nếu không yêu, thì thật sự là không yêu. Dù anh ta có tốt đến đâu đi nữa, cũng không thể khiến cô yêu được. Cô không phủ nhận sự xuất sắc hay sức hút của Mặc Tử Tâm, nhưng từ đầu, mối quan hệ này đã không đúng hướng. Cô thực sự không thể lừa dối trái tim mình được.

Bà Nguyên thở dài: “Làm sao bây giờ đây? Vài ngày trước, bà Mạc còn mời mẹ đến kinh chơi, nhưng mẹ cũng không dám đồng ý. Những năm qua, Mạc Gia đã giúp đỡ gia đình chúng ta rất nhiều, trong mọi việc lớn nhỏ.”

Cố Kỳ Kỳ cắn môi và nói: “Mẹ ơi, con xin hỏi, liệu có cách nào để bù đắp cho Mạc Gia không ạ?”

“Bù đắp à? Bằng cái gì đây? Con nghĩ Mạc Gia thiếu cái gì chứ? Họ không thiếu gì cả, chỉ thiếu một người con dâu mà thôi! Cậu Zixin ấy cũng quá cứng đầu, đã theo sát gia đình chúng ta suốt bao năm nay. Trước đây, cậu ấy theo sát Vân Ná, bây giờ lại theo sát con… Mẹ cũng đã nghĩ đến việc giới thiệu cho cậu ấy một cô gái tốt hơn, nhưng dù mẹ nói gì, khuyên gì, Zixin vẫn chỉ chọn con mà thôi.” Bà Nguyên thở dài: “Mạc Gia đã có công lao lớn với gia đình chúng ta; cuộc hôn nhân này là do các bậc tiền bối quyết định từ trước, chúng ta, những người sau này, thực sự không thể từ chối được. Mạc Gia đã đổ bao máu để bảo vệ gia đình chúng ta… Lời này, mẹ thực sự không nỡ nói ra.”

“Con biết mà.” Đôi mắt Cố Kỳ Kỳ buồn bã và bất lực.

“Trừ khi Mạc Gia tự mình nói rằng không muốn con nữa, gia đình chúng ta không thể tự ý hủy bỏ cuộc hôn nhân này đâu, con hiểu chứ?”

Bà Vân nói với giọng đầy trăn trở: “Con người phải có lương tâm! Chúng ta đã nhiều lần xin lỗi Mạc Gia, nhưng họ chẳng nói gì cả, thậm chí còn đối xử rất tốt với con nữa. Vì vậy, Hỉ Hỉ, con không được phép tái hôn với Nhân Tử Thần ngay bây giờ, con hiểu chứ?”

Cố Kỳ Kỳ gật đầu một cách nặng nề. Cô đã dự đoán trước kết quả này. Con đường phía trước còn rất dài, số phận thì khó lường… Cô cũng không thể nhìn thấy tương lai của mình ở đâu. Nhưng cuối cùng, cô vẫn không nỡ từ bỏ Nhân Tử Thần và hai đứa trẻ đó. Những lo lắng ấy cứ quấn quýt trong lòng cô như những sợi chỉ dai dẳng. Việc hủy bỏ hôn ước của mình và sự ra đời của Cố Miểu là hai vấn đề cực kỳ quan trọng cần giải quyết… Nhưng cô lại cảm thấy bất lực và không biết phải làm thế nào. Nếu Mạc Gia ép buộc cô tuân thủ hôn ước, cô thực sự không biết phải nói gì nữa! Nếu Phiệr Gia Tộc đòi Cố Miểu trở về, cô vẫn không thể nói gì được! Ngay cả khi Nhân Tử Thần nói rằng anh ấy đã mất ba năm để đổi lấy lời hứa của Mặc Tử Tâm… Nhưng đó chỉ là lời hứa của Mặc Tử Tâm chứ không phải của Mạc Gia. Dù Nhân Tử Thần cố gắng hết sức để ngăn cản Phiệr Gia Tộc thành công… Thì Cố Miểu rõ ràng là con trai của Bá tước Phil… Làm sao cô có thể ích kỷ đến mức chặn đứng tình cảm gia đình giữa họ được? Tuy nhiên… cô không thể từ bỏ bất kỳ ai trong số họ… Thực sự là không thể!

“Lần này tôi đến thành phố N cùng bố con là để giúp đỡ con. Mặc dù bố con có thiên vị Mặc Tử Tâm hơn, nhưng hôm nay, có vẻ như Nhân Tử Thần cũng đối xử tốt với con… Vì vậy, bố con cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút.”

Khi chúng tôi đến đây, mẹ kế của em đã nhờ tôi truyền lời này đến em: “Cuộc đời này vừa dài vừa ngắn; đừng làm những điều khiến bản thân phải hối tiếc sau này.” Bà Yun nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc rối bù của Cố Kỳ Kỳ và nói tiếp: “Chúng tôi cũng giống như Jian Xiao – em là con gái của chúng tôi, là đứa con duy nhất. Dù phải đối mặt với bao khó khăn, chúng tôi vẫn mong em có được cuộc sống hạnh phúc, không lo âu. Nếu em cần sự giúp đỡ của chúng tôi, chúng tôi sẽ luôn ở bên cạnh em!”

“Cha em là người xuất sắc trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học; dù tôi không bằng cha em, nhưng về phong tục quý tộc, tôi vẫn đủ năng lực để đảm nhận vai trò của một người thầy. Bây giờ em đã trở thành chủ tịch hội đồng quản trị của trường học – đó là sự nghiệp của em, cũng là một bước quan trọng trong việc Vân Gia phục hồi lại vị thế của gia đình. Cha mẹ em sẽ luôn ủng hộ em hết mình.” Bà Yun mỉm cười và vỗ nhẹ lên mu bàn tay của Cố Kỳ Kỳ: “Jian Xiao cũng nói rằng cô ấy rất tiếc không thể giúp gì được em; nếu không, cô ấy cũng sẽ đến đây để hỗ trợ em.”

“Mẹ…” Đôi mắt Cố Kỳ Kỳ bỗng trở nên ướt át; cô cố gắng kiềm chế không để nước mắt rơi xuống.

“Suốt cuộc đời này, mẹ luôn cảm thấy mình đã phụ lòng em.” Bà Yun cũng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt: “Ngay từ khi em mới sinh ra, em đã bị gửi đi nơi khác… Mẹ đã nghĩ rằng em đã không còn ở thế giới này nữa, và vì thế mẹ không thể cho em đủ tình yêu thương của một người mẹ. Nếu em không trách mẹ, thì mẹ thực sự rất mãn nguyện… Gánh nặng của Vân Gia đã đổ dồn lên vai em; mẹ thật sự xin lỗi em.”

“Mẹ…” Cố Kỳ Kỳ không thể kiềm chế được nữa; những giọt nước mắt tuôn trào: “Mẹ đừng nói như vậy…”

“Chưa đầy hai tháng nữa là sinh nhật của em rồi; hãy suy nghĩ kỹ xem mình nên nói gì, làm gì nhé.” Bà Yun lau đi nước mắt trên mặt Cố Kỳ Kỳ và nói: “Chúng ta, những người thuộc gia đình Vân Gia, không bao giờ làm những điều phản bội ân tình. Nếu muốn Mạc Gia tự nguyện hủy bỏ cuộc hôn nhân đó, thì hãy làm những điều xứng đáng với Mạc Gia đi!”

“Mẹ ơi, em phải làm thế nào đây?” Cố Kỳ Kỳ hỏi một cách nóng vội: “Em hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu!”

“Sau buổi giao lưu văn hóa này, hãy quay về tỉnh Y một chuyến nhé.” Bà Yun đưa ra lời khuyên: “Dù sau này em có trở thành con dâu của Mạc Gia hay không

Cố Kỳ Kỳ gật đầu một cách nghiêm túc.

   Trong một phòng khác,

   Ông Vân đặt quân cờ xuống, và ngay lập tức, Nhân Tử Thần tiếp tục cuộc chơi.

   Ông Vân nhướng mày: “Thật là ông Yin rất sắc bén và quyết đoán!” @

   Nhân Tử Thần vội vàng trả lời một cách khiêm tốn: “Hãy gọi tôi là Sĩ Trần thì tốt hơn. Về kỹ năng chơi cờ, tôi không bằng ông, nhưng về lòng dũng cảm, tôi hơn nhiều người khác. Tôi biết ông lo lắng điều gì, và tôi cũng hiểu rằng những lời hứa của tôi hiện tại thực sự chưa đủ sức thuyết phục. Tôi nghĩ ông mong muốn thấy tôi thực hiện những lời hứa đó chứ không phải chỉ những lời nói suông. Việc phục hồi lại Vân Gia, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp Xi Xi làm được. Những gì tôi đã làm trong quá khứ để hạ gục Vân Gia thực sự là sai lầm; tôi xin lỗi ông! Thực ra, lúc đó tôi không hề có ý định hạ gục Vân Gia, mà chỉ vì… muốn tranh cãi với Xi Xi mà thôi. Tôi đã nhận ra sai lầm của mình và sẵn lòng sửa chữa. Mọi chi phí liên quan đến việc phục hồi Vân Gia, tôi sẽ chịu trách nhiệm!”

   Ông Vân lạnh lùng phát ra một tiếng cười khàn.

   Nhân Tử Thần tiếp tục nói: “Về mối quan hệ giữa Vân Gia và Mạc Gia, tôi sẽ tìm cách giải quyết. Trên đời này, không có tình yêu hay hận thù nào xuất phát từ không lý do cả; vì vậy, cũng không có những mối quan hệ hay sự chia ly nào xảy ra một cách vô cớ. Những gì Mạc Gia đã hy sinh cho Vân Gia thực sự quá lớn; vì vậy, Vân Gia thực sự không thể hủy bỏ cuộc hôn nhân đó. Vì vậy, ông yên tâm, trước khi vấn đề này được giải quyết triệt để, tôi sẽ không vội vàng đề nghị kết hôn, làm cho Xi Xi rơi vào tình thế khó xử.”

   “Cũng được, coi như bạn hiểu rồi.” Biểu cảm trên khuôn mặt ông Vân có vẻ dịu đi một chút.

   Nhân Tử Thần tiếp tục nói: “Xi Xi luôn ở trong đền tổ của gia tộc Nhậm Gia. Dù ở bất cứ lúc nào, ở bất cứ nơi đâu, cô ấy vẫn là thiếu nương của gia tộc Nhậm Gia. Khi bà ngoại tôi tổ chức sinh nhật lần thứ tám mươi, chúng tôi cũng mời Xi Xi đến đền tổ để cúng bái. Đó chính là thái độ của chúng tôi, gia tộc Nhậm Gia – thái độ này sẽ không bao giờ thay đổi!”

Tôi tin tưởng và kiên nhẫn đủ để từ từ giải quyết vấn đề này. Tôi sẽ không làm tổn thương mối quan hệ giữa Vân Gia và Mạc Gia, cũng sẽ không khiến bạn hay Xi Xi phải gặp khó khăn. Tôi chỉ cần một chút thời gian để chứng minh điều đó cho Mạc Gia thấy mà thôi.”

Ông Vân đẩy một quân cờ qua: “Mạc Gia luôn coi Xi Xi như con dâu tương lai của mình, nên mới đối xử tốt với cô ấy như vậy. Dù sau này hai bên không trở thành gia đình, tôi cũng không muốn họ trở thành kẻ thù.”

“Tôi hiểu, tôi thực sự hiểu.” Nhân Tử Thần vội vàng nói: “Hơn nữa, ông xem này, hai đứa bé Úc Hàn và Cố Miểu không thể thiếu mẹ được! Trong ba năm qua, chúng lo lắng hơn tôi nhiều; lần này khi đi đến Paris, chúng đã tìm thấy Xi Xi trước cả tôi. Là một người cha, tôi cũng rất buồn lòng! Ông cũng là một người cha, chắc ông cũng hiểu cảm xúc của tôi, phải không?”

Cuối cùng, biểu cảm của ông Vân cũng dịu lại hoàn toàn.

Đúng vậy, tất cả chúng ta đều là những người cha mà…

Ha ha, thằng nhóc này, chiêu dụng tình cảm thật là giỏi đấy!

“Ông cũng đã thấy hai đứa cháu này rồi, ông không thích chúng sao?” Nhân Tử Thần cẩn thận nhìn ông Vân: “Nếu không cho Xi Xi gặp Úc Hàn và Cố Miểu, thì ông cũng sẽ không được gặp chúng đâu!”

Ông Vân rung mép, suýt nữa thì tát thằng nhóc đó!

Thằng nhóc ranh mãnh, dám đe dọa tôi à!

Nhưng thực ra, ông Vân cũng khá thích hai đứa bé này!

Trong con người Úc Hàn có bóng dáng của Cố Kỳ Kỳ; ông Vân luôn tiếc nuối vì Cố Kỳ Kỳ không được lớn lên bên cạnh mình, không được chứng kiến quá trình cô ấy trưởng thành. Nhưng nếu nuôi Nhân Dự Hàn bên mình và chứng kiến các cháu lớn lên, liệu điều đó có thể bù đắp được nỗi tiếc ấy không?