“Để bảo vệ bản thân và cũng để bảo vệ em, tôi phải trở nên mạnh mẽ hơn. Dù con đường phía trước đầy rủi ro thì sao? Dù hoàng đế hiện tại chỉ đang lợi dụng tôi, rồi sau đó lại quay lưng bỏ rơi tôi thì sao? Kiếp trước, em đã dùng hết sức mình để bảo vệ tôi. Kiếp này, đến lượt tôi phải dùng hết sức mình để bảo vệ em.”

“Mọi người trong nhà họ Vân đều bị giam giữ một cách nhẹ nhàng, không ai bị giết. Sự sống chết của họ đều nằm trong tay em. Đây là món quà đầu tiên tôi dành cho em.” Lệnh Hồ Thương đưa cho Vân Tử Tiêu một chiếc thẻ bằng đồng: “Đây là thẻ vào ngục thiên lao; việc họ có sống hay chết, tất cả đều do em quyết định!”

Chỉ trong vài câu nói, Lệnh Hồ Thương đã giải thích rõ ràng những gì anh ta đã trải qua trong hai năm vừa qua.

Vân Tử Tiêu thật thông minh, ngay lập tức hiểu được những nguy hiểm ẩn sau những lời này.

Hiện tại, vua Định dù có vẻ ngoài huy hoàng, nhưng thực ra tình hình lại rất nguy cấp.

Lệnh Hồ Thương được phong làm vua Định nhờ vào công lao to lớn của mình.

Nhưng chính những công lao ấy cũng khiến ông ta sớm muộn gì cũng bị hoàng đế hiện tại e ngại.

Nếu Lệnh Hồ Thương không có đủ khả năng tự bảo vệ mình, kết cục sẽ còn tồi tệ hơn nhiều so với trước đây.

Lệnh Hồ Thương kéo Vân Tử Tiêu lại gần mình, nhìn thẳng vào mắt cô và nói: “Tử Tiêu, em là người tôi yêu.”

Trái tim Vân Tử Tiêu bỗng nhiên đập loạn xạ.

Ngày xưa, anh trai của Kỷ Quân cũng đã nói những lời tương tự với cô.

Bây giờ, Lệnh Hồ Thương lại...

Vân Tử Tiêu ngước nhìn Lệnh Hồ Thương, khuôn mặt anh ta dần dần trùng hợp với khuôn mặt của Kỷ Quân, khiến trái tim cô trở nên hỗn loạn.

“Tôi biết bây giờ em vẫn chưa thể chấp nhận những điều này, không sao đâu, chúng ta còn rất nhiều thời gian để thích nghi.” Lệnh Hồ Thương nói: “Huyện Bình Nhưỡng là lãnh địa của tôi; từ nay trở đi, em không cần phải lo lắng gì nữa ở đó, em có thể làm bất cứ điều gì mình muốn. Đây là món quà thứ hai tôi dành cho em.”

Nói xong, Lệnh Hồ Thương từ từ buông tay cô, ánh mắt đầy âu yếm nhìn Vân Tử Tiêu và nói: “Tôi phải đi rồi.”

Vân Tử Tiêu cảm thấy lòng mình trống rỗng, và bất chợt thốt lên: “Anh không phải nói sẽ ở lại sao?”

Lệnh Hồ Thương bật cười nhẹ: “Hãy giữ lại căn phòng đó cho tôi; tôi sẽ quay lại ở đó sớm thôi!”

Chỉ là hôm nay tôi vẫn còn phải đi làm một việc nữa.”

“Việc gì vậy?” Vân Tử Tiêu biết rằng mình không nên hỏi câu này, nhưng cô lại không thể kiềm chế được mà đã đặt ra câu hỏi đó.

Ánh mắt của Lệ Hồ Thương trở nên dịu nhẹ hơn trong chốc lát; anh nhẹ nhàng vuốt ve đầu Vân Tử Tiêu và trả lời: “Những kẻ còn sót lại của ba anh trai tôi vẫn đang gây rối ở khu vực Kinh Kỳ. Tôi đã theo dõi chúng đến đây, và vì sợ em bị tổn thương nên mới đặc biệt đến để báo trước cho em. Yên tâm đi, không có gì xảy ra đâu; tôi đã sai người canh giữ nơi này một cách bí mật. Ngoại trừ bản thân em, không ai có thể làm hại đến em được.”

Nói xong, Lệ Hồ Thương nhẹ nhàng nhéo má Vân Tử Tiêu một cái rồi quay người bước đi.

Bên ngoài rèm cửa, bóng dáng cao ráo của anh ta bỗng nhiên biến mất.

Vân Tử Tiêu cảm thấy trái tim mình cũng như trống rỗng theo.

Cô đứng yên tại chỗ, lặp đi lặp lại suy nghĩ về những lời Lệ Hồ Thương vừa nói.

Anh ấy… thực sự là anh trai của Qí Quân sao?

Nếu không phải vậy, làm sao anh ấy có thể biết được những chuyện đã xảy ra giữa cô và anh trai Qí Quân?

Trên thế giới này, chẳng ai có thể biết được bí mật của mình cả!

Vậy… nếu anh ấy thực sự là anh trai của Qí Quân, liệu cô có nên công khai mối quan hệ này không?

Liệu cô có thể tin tưởng anh ấy không?

Vân Tử Tiêu bỗng chốc rơi vào trạng thái suy tư sâu sắc.

Người phục vụ xuất hiện một cách nhiệt tình, nhìn quanh xem xét rồi thốt lên: “Bà chủ ơi? Còn muốn ở lại tiếp không ạ?”

Vân Tử Tiêu mới bừng tỉnh và nói: “Hãy treo biển thông báo đóng cửa ba ngày.”

Người phục vụ vung chiếc khăn lau và đáp: “Được rồi! Ồ? Đóng cửa à?”

“Tôi chỉ muốn yên tĩnh một mình thôi,” Vân Tử Tiêu nói nhẹ nhàng. “Không ai được làm phiền tôi cả. Các bạn cứ làm việc của mình đi.”

Nói xong, cô liền đóng cửa phòng lại, để những suy nghĩ rối ren chiếm trọn tâm trí mình, lặp đi lặp lại về những chuyện đã qua và những khoảnh khắc bên Lệ Hồ Thương.

Thời gian trôi qua thật nhanh chóng.

Chỉ trong chốc lát, mười ngày lại trôi qua.

Vào ngày hôm đó, khi Vân Tử Tiêu chuẩn bị mở cửa hàng, bỗng nhiên có một bóng dáng lao vút đến trước cửa.

Một binh sĩ mặc quân phục đã lăn lộn, vội vàng chạy vào.

Khi nhìn thấy Vân Tử Tiêu, anh ta lập tức quỳ xuống một chân, ngẩng đầu chào và nói: “Cô Yún ơi, xin hãy cứu hoàng tử giúp tôi!”

Chiếc ly rượu trong tay Vân Tử Tiêu lập tức rơi xuống đất và vỡ tan thành từng mảnh.

Vân Tử Tiêu vô thức đứng dậy, khuôn mặt lạnh lùng nhưng vẫn bình tĩnh hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

“Hoàng tử đã sa vào bẫy của kẻ thù và bị bao vây. Bây giờ không ai lãnh đạo được các đội quân nữa; xin cô Yún hãy đi cứu hoàng tử!” Chàng binh sĩ nhìn Vân Tử Tiêu với vẻ van nài.

Đầu óc Vân Tử Tiêu bỗng nhiên như muốn nổ tung…

Cảnh này quá giống với quá khứ…

Ngày đó, anh trai của cô – ông Kỷ Quân – cũng đã bị bao vây, và cô đã dẫn quân đi cứu giúp ông ấy.

Bây giờ, cảnh tượng ấy lại tái hiện một lần nữa…

Liệu cô có nên đi không?

Cô đã từ bỏ cuộc sống phiêu lưu, không còn quan tâm đến chuyện giang hồ nữa…

Hai năm yên bình vừa qua đã khiến cô chưa bao giờ cầm vũ khí trở lại…

Phải chăng cô lại phải vi phạm lời hứa để cứu Hoàng tử Lệ Hồ?

Liệu cô có nên trở lại chiến trường không?

Liệu điều này có đáng không?

Vân Tử Tiêu bỗng nhiên rơi vào tình trạng mâu thuẫn và do dự…

Chàng binh sĩ lấy ra một lá thư cùng một nửa viên ngọc, đưa cho Vân Tử Tiêu và nói: “Đây là thư riêng và vật bảo chứng do hoàng tử gửi cho cô. Hiện tại, chỉ có cô mới là người mà hoàng tử tin tưởng! Dù hoàng đế có vẻ tin tưởng hoàng tử, nhưng thực ra ông ta có ý định để những kẻ thù của hoàng tử tiêu diệt cả hai… Hoàng tử biết hết những điều đó, nhưng vẫn quyết định đi… Chỉ vì hoàng đế đã hứa với hoàng tử một điều… Nếu lần này hoàng tử trở về sống, hoàng đế sẽ không can thiệp vào chuyện hôn nhân của hoàng tử nữa… Cô Yún ơi, xin hãy cứu hoàng tử giúp tôi! Nửa viên ngọc này chính là lệnh triệu tập quân đội… Chỉ cần cô giữ viên ngọc này, tất cả các đội quân của hoàng tử đều sẽ tuân theo mệnh lệnh của cô!”

“Vân Tử Tiêu nhíu mày nói: ‘Nếu em đã có chiếc vòng ngọc này, thì em cứ tự mình đi huy động quân sĩ để tiếp viện là được. Tại sao lại đến tìm ta?’”

“Cô gái Yun ơi, hoàng tử đã nói rằng dưới bầu trời này, người duy nhất mà hoàng tử tin tưởng chính là cô. Hoàng tử cũng nói rằng chỉ có chiến lược quân sự của cô mới phù hợp với ý định của hoàng tử.” Người lính nhỏ nói xong, đặt lá thư và nửa chiếc vòng ngọc xuống đất, sau đó cúi đầu ba lần liên tiếp rồi rời đi.

Vân Tử Tiêu nhìn những thứ trên đất, do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn nhặt chúng lên.

Trở về phòng, cô mở phong bì ra; trên đó chỉ có một dòng chữ viết bằng máu: “Zixiao, anh đang chờ em cùng nhau chiến đấu một lần nữa!”

Cất lá thư vào túi, Vân Tử Tiêu siết chặt nó trong tay, rồi nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Bên trong cơ thể cô, dòng máu chiến binh vốn đã im lặng bỗng nhiên như được đánh thức vào khoảnh khắc này.

Toàn thân cô như đang vang vọng tiếng kèn chiến tranh.

Vân Tử Tiêu… Thực ra, cô sinh ra là để chiến đấu trên chiến trường.

Ngày xưa, cô phải rời xa chiến trường cũng chỉ vì không còn lựa chọn nào khác.

Vì tính mạng của hàng vạn binh sĩ, vì những người anh em tin tưởng cô, vì những người thân yêu luôn tin tưởng vào cô…

Cuối cùng, cô đã quyết định từ bỏ áo giáp và kết hôn vào gia đình hoàng gia.

Những năm tháng sống trong gia đình hoàng gia là những năm tháng u ám nhất trong đời cô.

Khi cô nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ mãi như vậy, không ngờ số phận lại mang đến cho cô nhiều điều kỳ diệu: không chỉ khiến cô được chứng kiến cuộc sống ở tương lai, mà còn đưa cô đến thế giới cổ xưa này… Và bây giờ, số phận lại mang đến cho cô một bất ngờ nữa!

Liệu cô có thể làm được không?

Thật sự có thể trở lại chiến trường và chiến đấu cùng anh trai Chiqin không?

Liệu Lính Hồ Thương có thực sự là anh trai Chiqin không?

Đây có phải là cơ hội thứ hai mà trời ban cho cô và anh trai Chiqin không?

Màn đêm buông xuống.

Vân Tử Tiêu đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài một cách mơ màng, ánh mắt dường như không tập trung vào bất cứ thứ gì.

Người đầu bếp đang làm việc trong bếp đi ra ngoài, lau tay rồi đến đứng phía sau Vân Tử Tiêu, không nói một lời nào, cúi đầu chào cô!

“Dì Vương ơi, chị đang muốn làm gì vậy?” Khi người đầu bếp tiến lại gần, Vân Tử Tiêu đã lập tức tỉnh táo lại và quay người nhìn người đầu bếp đang quỳ trước mặt mình, nói: “Không… Thực ra tôi mới nên hỏi, dì Vương ơi, chị thực sự là ai?”

Người đầu bếp Dì Vương cuối cùng cũng mỉm cười và trả lời: “Thực ra, cô gái đã bắt đầu nghi ngờ danh tính của tôi từ lâu rồi, phải không?”

“Trước đây tôi chưa bao giờ nghi ngờ cả. Tôi nghĩ rằng, chị chỉ là một người phụ nữ bình thường, cần kiếm tiền để con trai mình có thể cưới vợ mà thôi.” Vân Tử Tiêu nhẹ nhàng đáp: “Nhưng kể từ khi anh ấy đến đây, tôi biết rằng tất cả mọi người xung quanh tôi đều không hề đơn giản.”

Dì Vương gật đầu và nói: “Đúng vậy… Tôi là một thành viên của Quân đội Khăn Đỏ.”

Vân Tử Tiêu lập tức hiểu ra ý của cô ấy và gật đầu: “Tôi biết chị muốn nói điều gì rồi… Được rồi, đừng nói nữa; tôi sẽ không đi đâu cả.”

Dì Vương vẫn quỳ trên mặt đất, nói một cách nghiêm túc với Vân Tử Tiêu: “Lần này tôi đến đây không phải để cầu xin cô gái vì Hoàng tử, mà là vì sự sống của hàng triệu người dân trên đất nước này. Cô gái đã ở tại huyện Bình Xã được hai năm rồi; chắc cô gái hiểu rõ hơn ai hết rằng người dân đang sống trong khổ cực như thế nào. Cô gái đã từng nói với tôi hai câu: ‘Khi quốc gia thịnh vượng, người dân mới được sống yên bình; khi quốc gia suy tàn, người dân vẫn phải chịu khổ.’”

“Nếu cô gái thực sự quan tâm đến số phận của mọi người, tại sao không giúp đỡ họ? Trong suốt hai năm qua, chiến tranh liên miên, người dân sống trong cảnh đói khát và hoạn nạn! Dưới ách chiến tranh, sinh mạng con người bị đe dọa, người ta phải ăn thịt con cái của mình để sống… Liệu cô gái có thể lòng lạnh nhìn thấy cả thế giới này tan hoang như vậy không? Cô gái không biết đâu… Nếu Hoàng tử gặp phải điều gì không may, tất cả các cựu binh của Quân đội Khăn Đỏ, dù đang trong quân hay đã xuất ngũ, đều sẽ nổi dậy để đòi công lý cho Hoàng tử!”

“Khi đó, những người dân vừa mới thoát khỏi chiến tranh sẽ lại một lần nữa bị chìm đắm trong biển lửa chiến tranh. Người già không ai chăm sóc, trẻ em mất nhà cửa, đất đai trở nên hoang vu… Ngay cả khi biết rằng kết quả sẽ như vậy, chúng tôi, Quân đội Khăn Đỏ, vẫn sẽ không do dự!”

Vân Tử Tiêu cảm thấy xúc động trong lòng: “Tại sao chị lại tin rằng tôi có thể làm được điều đó?”

Dì Vương mỉm cười và nói: “Tôi đã thấy những cuốn sách quân sự trong phòng của cô gái… Tô

Nói xong, bà Wang cúi chào Vân Tử Tiêu một cách thành kính!

Trong lòng Vân Tử Tiêu, đôi tay co lại chặt chẽ, ánh mắt trở nên hỗn loạn.

Bà Wang ngẩng đầu lên và nhìn thấy nửa viên ngọc bài trong tay Vân Tử Tiêu. Ánh mắt bà bỗng sáng lên và nói: “Viên ngọc bài này còn được gọi là Ngọc Bài Rồng Phượng; nó được dành để truyền cho vị phi tần tương lai của hoàng tử… Có thể thấy, trong lòng hoàng tử, cô đã là vợ của ngài rồi!”

Ngón tay Vân Tử Tiêu càng siết chặt hơn.

Vợ à?

Cuối cùng, bà Wang phải nói ra lời quyết đoán: “Cô ơi, hoàng tử hiện đang bị hai phe đối đầu, không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu cô cứ do dự thêm chút nữa, chỉ có thể đến lúc chúng ta phải thu dọn thi thể của hoàng tử mà thôi! Tin tôi đi, với tính cách của hoàng tử, chắc chắn ngài sẽ chiến đấu đến cùng!”

Trái tim Vân Tử Tiêu bỗng nhiên đập thình thịch, như thể cô nhớ lại cảnh Chí Quân hy sinh.

Không được… Không thể để ngài chết được!

Mặt Vân Tử Tiêu đổi sắc, cô quay người bước ra ngoài. Nhưng khi đến cửa, cô lại dừng lại và nói với bà Wang: “Bà Wang, xin hãy lấy thanh giáo của con đến đây!”

Nghe vậy, bà Wang òa khóc và cúi chào Vân Tử Tiêu một cách thành kính: “Vâng!”

Dưới ánh đêm, một người phụ nữ xinh đẹp, mặc trang phục chiến binh, với vẻ quyết tâm, cầm lấy cương ngựa và thanh giáo, lao về phía trước!

Dưới ánh trăng, chiếc áo choàng màu đỏ rực rỡ, nổi bật giữa bóng đêm.

Ánh mắt oai phong của Tăng Kinh–nữ tướng quý tộc Cloud General–cuối cùng cũng trở lại với cô.

Đúng vậy, Vân Tử Tiêu thực sự đã trở lại!

Nữ tướng quý tộc Cloud General đã trở lại!

Khi bình minh bắt đầu ló rạng…

Trên một vùng đất rộng lớn, xác chết nằm la liệt khắp nơi.

Thanh kiếm trong tay Tăng Kinh–Linghu Shang, người đàn ông tuấn tú và phóng khoáng—đã đầy vết thương.

Anh ta xoa mạnh má mình, ánh mắt đầy sát khí, giơ cao thanh kiếm trên đầu và hét lên: “Các anh em của tôi! Hôm nay, chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng… Các bạn sợ không?”

“Không sợ!” Những tiếng trả lời đồng bộ vang lên phía sau: “Sẽ cùng hoàng tử sống chết!”

“Tốt!” Lệnh Hồ Thương bi thương chỉ vào đội quân phía trước, nghiến răng hét lên: “Tiến công!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, hai bên lại lao vào giao tranh.

Đầu người bay tung tóe, xác chết và chi tiết cơ thể vương vãi khắp nơi.

Máu tươi làm đỏ lòa đôi mắt Lệnh Hồ Thương, cũng làm đỏ luôn bộ áo giáp trắng tinh của ông.

“Thương, đừng cưỡng cự nữa! Người em thứ năm đã từ bỏ ngươi rồi!” Hoàng tử thứ ba, đứng ngay phía trước, nói qua chiếc áo giáp: “Chỉ cần ngươi quy phục ta, ta sẽ bảo đảm cho ngươi vinh quang và giàu có!”

“Ha ha ha! Đừng nói nhiều! Muốn giết thì giết đi! Lệnh Hồ Thương bao giờ là kẻ yếu đuối chứ!” Lệnh Hồ Thương cười ha hả, nói lớn: “Hận thù mới cũ, tất cả sẽ được trả đũa!”

Hoàng tử thứ ba thở dài một tiếng, vung tay ra lệnh; vô số tên cung thủ nhắm thẳng vào Lệnh Hồ Thương và những người còn lại.

Lệnh Hồ Thương dùng thanh kiếm trong tay để nâng đỡ cơ thể; dù đang run rẩy, ông vẫn cố gắng giữ thẳng lưng.

“Vậy thì đừng trách anh trai này không nhân từ!” Hoàng tử thứ ba lạnh lùng nói, chuẩn bị ra lệnh bắn.

Đúng lúc đó, từ phía sau đội quân của hoàng tử thứ ba, một mũi tên lạnh lẽo bỗng nhiên được bắn ra, nhắm thẳng vào lá cờ lớn của hoàng tử.

“Keng!”

Lá cờ phía sau hoàng tử thứ ba bị đánh gãy ngay lập tức!

Hoàng tử thứ ba quay đầu lại, thấy một người phụ nữ mặc trang phục chiến binh, cầm cung tên, cưỡi ngựa, toát lên vẻ oai phong chiến đấu, xuất hiện ở phía sau đội quân. Phía sau cô ấy, hàng vạn binh sĩ đã bao vây chặt chẽ hoàng tử thứ ba!

Hoàng tử thứ ba nhíu mắt nhìn kỹ, rồi đột nhiên mở to mắt!

Là cô ấy! Chính là cô ấy!

Vân Tử Tiêu!

Làm sao có thể?

Vân Tử Tiêu không phải là kẻ vô dụng sao?

Làm sao cô ấy có thể xuất hiện ở đây?

Trước khi hoàng tử thứ ba kịp hỏi, Vân Tử Tiêu đã nâng tay lên; vô số tên cung thủ từ các bụi rậm gần đó bất ngờ xuất hiện, bảo vệ Lệnh Hồ Thương và những người còn lại bên trong vòng vây, và tất cả đều nhắm thẳng vào hoàng tử thứ ba.

Nhưng Vân Tử Tiêu không hề nhìn hoàng tử thứ ba, mà từ từ cưỡi ngựa tiến về phía Lệnh Hồ Thương.

Khi nhìn thấy Vân Tử Tiêu, Lệnh Hồ Thương bỗng nhiên bật cười lớn.

Cười mãi, nhưng nước mắt lại rơi dài.

Zixiao ạ, bạn thực sự của tôi, cuối cùng cũng trở về rồi!

Vân Tử Tiêu không hề nhìn đến Hoàng tử thứ ba, bước về phía Lệnh Hồ Thương và đưa tay ra cho anh ta.

Lệnh Hồ Thương nhanh chóng nắm lấy tay Vân Tử Tiêu, kéo mạnh một cái, rồi nhảy lên lưng ngựa, ngồi sau lưng cô ấy và thì thầm: “Tôi biết rằng bạn sẽ đến!”

Vân Tử Tiêu mỉm cười nhẹ nhàng: “Anh Trịch Quân ơi, em đã đến rồi.”

Hai người nhìn nhau và cùng mỉm cười.

“Vậy bạn có biết hiện giờ chúng ta đang đối mặt với điều gì không?” Lệnh Hồ Thương nhìn cô với ánh mắt xúc động: “Dù chúng ta giết chết Hoàng tử thứ ba ngay tại đây, khi trở về kinh thành, chúng ta vẫn có thể phải đối mặt với sự trách móc của hoàng đế và những cáo buộc vô căn cứ. Bạn đã sẵn sàng chưa?”

Vân Tử Tiêu cười ha hả: “Vậy anh đã sẵn sàng cưới em chưa?”

Lệnh Hồ Thương đưa nửa miếng ngọc bổ sung vào tay Vân Tử Tiêu và nói một cách nghiêm túc, không cho phép từ chối: “Khi bạn nhận lấy chiếc ngọc này, đồng nghĩa với việc bạn thuộc về tôi!”

Vân Tử Tiêu mỉm cười rạng rỡ, giơ cây giáo cao lên trời và hét lớn: “Mọi người trong quân Đỏ! Theo tôi lên đường!”

Mặt trời ở phía đông, sau nhiều nỗ lực, cuối cùng cũng nhô lên khỏi đường chân trời.

Từ ngày hôm đó trở đi, lịch sử sẽ được viết lại.

Sau này, khi mọi người viết về lịch sử, hầu như ai cũng không thể không nhắc đến câu chuyện này.

Năm 266, Vua Định và Nữ hoàng Định đã gặp nhau trên chiến trường và yêu nhau ngay lập tức, tạo nên huyền thoại về một mối tình bất diệt kéo dài hàng trăm năm, trở thành tấm gương mà mọi người đàn ông và phụ nữ trên thế giới đều ao ước.