Chẳng hạn như, dinh thự của Công chúa Đại công – nơi luôn giữ thái độ kín đáo đến mức không ai để ý – bỗng nhiên trở thành tâm điểm sự chú ý khi Hoàng đế lâm bệnh nặng; Lãnh công Thương bất ngờ xuất hiện trong cung điện, cầm trên tay chiếc ấn quyền của hoàng gia, ra lệnh cho quân đội vây phủ toàn bộ cung điện và ép buộc Hoàng đế viết di chúc, chỉ định Ngũ hoàng tử làm thái tử kế vị.

Hoặc chẳng hạn như, ngay sau khi Hoàng đế qua đời, Tam hoàng tử bị gửi đến đất phong của mình và không được phép trở về kinh thành trừ khi có sắc lệnh đặc biệt.

Hoặc lại như, Bát hoàng tử, người từng mắc bệnh lao, bỗng nhiên khỏe lại và xuất hiện tại triều đình để hỗ trợ Ngũ hoàng tử trong việc xử lý các công việc chính trị.

Hay như, Lục hoàng tử được phong làm vua nhưng thực chất lại bị giam lỏng tại kinh thành.

Và còn có những ví dụ khác nữa… Dinh thự của Công chúa Đại công, nơi trước đây vắng vẻ không một bóng người, giờ đây đã trở thành nơi nắm giữ quyền lực lớn nhất trong khu vực Kinh Kỳ.

Đúng vậy, vào năm mà Lãnh công Thương sinh nhật lần thứ hai mươi, anh ta đã trở thành người nắm quyền lực lớn thứ hai trong đế chế này, sau Hoàng đế.

Hoàng đế hiện tại, để tạ ơn sự hỗ trợ to lớn của Lãnh công Thương, đã ban tặng cho anh ta danh hiệu Vương Định.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó giờ đây đều không còn liên quan gì đến Vân Tử Tiêu nữa.

Bây giờ, Vân Tử Tiêu chỉ là chủ nhân của một quán rượu nhỏ ở huyện Bình Xã, cách xa Kinh Kỳ hàng nghìn dặm.

Cô ngồi sau quầy, lắng nghe những cuộc trò chuyện của khách hàng từ khắp nơi về những sự kiện đang diễn ra bên ngoài.

“Này này, các bạn có nghe tin chưa? Hiện nay Hoàng đế đang tuyển chọn các cô gái xinh đẹp để chọn phi tần cho Vương Định đấy! Nghe nói Vương Định thực sự là một người tuấn tú, tuyệt vời!”

“Tôi cũng nghe rồi! Hoàng đế và Vương Định vốn dĩ là anh em họ, từ nhỏ họ đã rất thân thiết với nhau; vì vậy không chỉ được phong làm vương, mà còn được ban cho rất nhiều đất phong nữa. Huyện Bình Xã của chúng ta cũng là một trong những đất phong của Vương Định đấy! Tsk tsk, nếu không có công lao lớn, tôi thực sự không tin được đâu!”

“Thôi, im lặng đi! Cô không muốn mất đầu sao? Dám bàn tán về Vương Định như vậy à? Hồi bấy giờ khi xảy ra cuộc binh biến… tôi nghe nói là Vương Định đã dùng một thanh kiếm để…” Giọng người đó ngày càng trở nên thấp dần, đến nỗi Vân Tử Tiêu cũng không thể nghe rõ nữa.

Mặc dù cô đã rời xa những rắc rối ấy, nhưng cô vẫn có thể đoán được mức độ tàn khốc của cuộc binh biến đó.

Cô cũng từng là

Vân Tử Tiêu vẫn đang mơ màng thì có người bên cạnh hét lớn: “Bà chủ! Bà chủ!”

   Vân Tử Tiêu mới bừng tỉnh: “À? Có chuyện gì vậy?”

  “Bà chủ, đây là tiền đặt cọc. Cháu trai tôi muốn thuê nhà hàng này.” Một người có giọng nói đặc biệt nói, đồng thời đặt xuống một khối vàng nặng mười lượng.

   Vân Tử Tiêu bất ngờ ngẩng đầu lên và thấy người đàn ông kia không có râu, không có hàm bụng, đang nở nụ cười nịnh hót với mình.

   Vân Tử Tiêu lập tức quay đầu nhìn về phía cửa ra vào.

   Thấy một nhóm người đang vây quanh một người đàn ông oai phong lẫm liệt bước vào từ bên ngoài.

   Ngay sau đó, mọi người đều được điều đi.

   Không lâu sau, trong nhà hàng chỉ còn lại Vân Tử Tiêu và người phục vụ.

   Người đàn ông từ từ cởi bỏ chiếc áo choàng của mình, lộ ra khuôn mặt quen thuộc, anh ta mỉm cười với Vân Tử Tiêu và nói: “Zixiao, lâu lắm rồi không gặp.”

   Vân Tử Tiêu ngước nhìn lên và cảm thấy như bị sét đánh.

   Anh ấy đã đến rồi.

   Vân Tử Tiêu lập tức nói với người phục vụ: “Hãy chuẩn bị phòng tốt nhất để tiếp khách quý.”

   Người phục vụ vội vàng chạy đi.

   Trời ạ, oai phong thật sự quá mức!

   Bà chủ thật là mạnh mẽ!

   Đối mặt với sức ảnh hưởng mạnh mẽ như vậy mà vẫn bình tĩnh không hề rung động!

   Lính Hồ Sương giơ tay lên, mọi người đều rời đi, chỉ còn lại hai người họ trong phòng khách.

   Lính Hồ Sương nhìn chằm chằm vào Vân Tử Tiêu: “Tôi chưa ăn trưa đâu…”

   Vân Tử Tiêu lập tức bình tĩnh lại và nói: “Vậy thì anh ngồi đợi một lát, sẽ sớm xong thôi.”

   Nói xong, Vân Tử Tiêu quay vào bếp, tự mình cuốn tay áo lên và nhanh chóng chuẩn bị vài món ăn mang ra.

   “Ở nơi nhỏ như thế này cũng không có món gì ngon cả, toàn là những món ăn gia đình thôi, cứ ăn tạm thôi nhé.”

Vân Tử Tiêu mang đến bát đĩa và rót cho anh ta một ly rượu: “Đây là loại rượu trái cây tự tôi làm, không gây say đâu.”

Nói xong, Vân Tử Tiêu định rời đi.

Nhưng Lệ Hồ Thương bất ngờ nắm lấy cổ tay Vân Tử Tiêu và nói nhẹ: “Hãy ăn cùng tôi đi. Mẹ tôi đã không thể sống sót đến khi chú tôi qua đời, bà ấy ra đi trước. Suốt hai năm qua, tôi luôn ăn một mình. Mỗi lần trở về căn nhà trống trải này, tôi cảm thấy rất cô đơn.”

Vân Tử Tiêu biết về chuyện này.

Bảy ngày sau khi Công chúa Trưởng qua đời, Lệ Hồ Thương đã dẫn quân đội tiến vào cung điện và đoạt quyền lực.

Với những ân oán cũ mới, số phận của vị hoàng đế già kia chắc chắn sẽ không mấy tốt đẹp.

Sau cuộc đảo chính thành công, tất cả các cung nữ và eunuch trong cung điện đều bị giết hết.

Không ai biết chính xác đã xảy ra chuyện gì.

Vân Tử Tiêu chỉ cần suy nghĩ một chút thôi cũng hiểu rằng, việc giết hết mọi người như vậy chắc chắn không phải là chuyện nhỏ.

Nhưng Vân Tử Tiêu không muốn can thiệp vào chuyện này, nên chỉ đơn giản trả lời: “Được thôi, nếu ăn cùng tôi, giá sẽ tăng gấp đôi đấy.”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của Vân Tử Tiêu, khuôn mặt Lệ Hồ Thương cuối cùng cũng nở nụ cười sau bao lâu.

Kể từ khi Vân Tử Tiêu rời đi, anh ta chưa bao giờ cười lại nữa.

Cứ như thể, mỗi khi Vân Tử Tiêu không ở bên, anh ta dường như mất đi khả năng cười.

Nhưng mỗi khi gặp lại Vân Tử Tiêu, khả năng cười ấy lại tự nhiên trở lại.

“Được thôi.” Lệ Hồ Thương nói một cách thoải mái: “Chỉ tăng gấp đôi thôi mà, không yêu cầu tôi trả gấp mười lần, đã coi như rất ưu ái rồi đấy. Nữ ma vương của huyện Bình Xã, giá cả của cô ấy đã rất công bằng rồi!”

Đôi mắt Vân Tử Tiêu se lại: “Hoàng tử Định thật là quan tâm đến dân chúng, ngay cả một huyện nhỏ như Bình Xã cũng được ông biết rõ ràng, Tử Tiêu thực sự ngưỡng mộ.”

“Gọi tôi là Hoàng tử Định, không phải hơi xa cách quá sao?” Lệ Hồ Thương mỉm cười: “Tôi nghĩ chúng ta có thể nói chuyện một cách thẳng thắn mà.”

Vân Tử Tiêu cố tình giả vờ ngu dốt: “Tử Tiêu không hiểu ý của ngài. Hai năm trước, chúng ta đã hoàn tất việc thanh toán rồi.”

   Ngón tay thon dài, trắng muốt của Lệnh Hồ Thương nâng chiếc cốc rượu lên, từ từ thưởng thức loại rượu trái cây do chính mình làm ra; đôi mắt anh hơi nhắm lại: “Ừm, quả thật là hương vị này… Hai năm trôi qua, hương vị vẫn không hề thay đổi.”

   Nhưng đôi mắt của Vân Tử Tiêu bỗng nhiên mở to!

  Làm sao anh ta có thể biết được hương vị của rượu mình làm?

  Chẳng lẽ…?

  Quả nhiên, trong khoảnh khắc tiếp theo, Lệnh Hồ Thương nói ra: “Ngươi nghĩ rằng việc ngươi đeo mặt nạ đột nhập vào nhà của gia đình Châu Tài Chủ và giết sạch cả nhà họ thực sự không ai hay biết sao? Ngươi nghĩ rằng cửa hàng mà ngươi giành được thực sự là do chủ nhân cần gấp phải bán đi sao? Ngươi nghĩ rằng những kẻ đến gây rối cho ngươi thực sự là vì sợ hãi trước những lời đe dọa của ngươi mà phải chịu thua sao?”

  Mỗi lời Lệnh Hồ Thương nói ra, trái tim của Vân Tử Tiêu lại trĩu nặng thêm một chút.

  Lệnh Hồ Thương làm sao có thể biết được những chuyện này? Không thể nào… anh ta chính là người làm những việc đó được…

  “Tử Tiêu, sau khi ngươi rời đi, tôi đã mơ một giấc mơ kỳ lạ. Trong giấc mơ đó, tôi tên là Kỳ Quân…” Những lời tiếp theo của Lệnh Hồ Thương khiến trái tim Vân Tử Tiêu đập thình thịch, khiến cô vô thức ngẩng thẳng lưng lên.

  Như thể không để ý đến phản ứng của Vân Tử Tiêu, Lệnh Hồ Thương tiếp tục nói: “Trong giấc mơ đó, ngươi vẫn mang tên Vân Tử Tiêu, vẫn là cô tiểu thư giàu có của Vân Gia… Nhưng ngươi không thích trang điểm mà lại thích vũ khí; chúng ta quen biết, yêu thương nhau… Sau đó, vì muốn cứu tôi, ngươi đã kết hôn với một người đàn ông mà ngươi không yêu… Còn tôi, vì muốn bảo vệ ngươi, đã tự sát trên con đường ngươi đi lấy chồng…”

  Nói xong, Lệnh Hồ Thương từ từ ngẩng đầu lên, nhìn vào đôi mắt đầy nước mắt của Vân Tử Tiêu và tiếp tục: “Sau khi tỉnh dậy từ giấc mơ, tôi có một khoảnh khắc không thể phân biệt được đâu là thực tế, đâu là mơ… Bởi vì ngươi – Tăng Kinh– đã nói với tôi rằng tôi rất giống một người bạn cũ của ngươi… Vì vậy ngươi mới làm những điều đó cho tôi… Tử Tiêu, tôi muốn hỏi ngươi một điều: Ngươi vẫn yêu anh ta chứ?”

  Vân Tử Tiêu bỗng nhiên đứng

Nói xong, Vân Tử Tiêu quay người định bỏ đi.

Không ngạc nhiên chút nào, Lệ Hồ Thương vội vàng nắm lấy cổ tay của Vân Tử Tiêu, ngăn cô ta trốn thoát.

“Tử Tiêu, kể từ khi em rời đi, anh luôn theo dõi mọi hành động của em. Anh biết, em là người có tính cách phóng khoáng; nếu anh xuất hiện trước mặt em một cách vội vàng, chỉ có thể nhận được sự từ chối và tránh né từ em mà thôi. Vì vậy, anh đã cho em thời gian – hai năm để bình tĩnh lại tâm trí, và cũng để bản thân anh giải quyết hết mọi rắc rối.” Lệ Hồ Thương tiếp tục nói: “Anh thừa nhận, em đã thu hút được anh… Em là người duy nhất.”

Giọng nói của Vân Tử Tiêu run rẩy: “Xin lỗi… Người mà em yêu, mãi mãi vẫn chỉ là một người duy nhất. Em đã phụ lòng anh trai Kỳ Quân… Đó là lỗi của em… Em không biết phải nói gì hơn.”

“Nhưng nếu anh nói rằng, anh ấy chưa bao giờ trách móc em?” Biểu cảm của Lệ Hồ Thương dần hòa vào khuôn mặt của Kỳ Quân; ánh mắt anh đầy buồn bã khi nhìn Vân Tử Tiêu: “Nếu anh nói rằng, thực ra… anh chính là anh ấy?”

Trái tim của Vân Tử Tiêu một lần nữa bắt đầu run rẩy!

Cô quay người lại, nhìn Lệ Hồ Thương, với vẻ mặt không thể tin được.

“Vào ngày mẹ tôi qua đời, tôi đã thức suốt đêm… Nhưng ngay sau đó, tôi lại bị hôn mê… Trong lúc hôn mê, tôi đã mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ… Sau khi tỉnh dậy, tôi tự hỏi… Tại sao mình lại mơ như vậy? Chẳng lẽ đó là lời cảnh báo từ trời cao sao?” Lệ Hồ Thương tiếp tục kể: “Nhưng lúc đó, tình hình rất căng thẳng… Tôi không có thời gian để suy nghĩ sâu về chuyện này… Tôi chỉ có thể tập trung giải quyết những khó khăn trước mắt… Sử dụng bản đồ phòng thủ và chiếc ấn của em, tôi đã phối hợp với một trong năm hoàng tử của Hoàng đế Tăng Kinh để tiến hành cuộc binh biến, buộc ông ta phải rời khỏi cung điện… Trong cung điện, tôi đã dùng dao chặt đứt một cánh tay và một chân của chú tôi… Tình anh em… đã tan vỡ từ lúc đó… Kể từ khoảnh khắc họ đầu độc mẹ tôi, họ đã không còn là anh em nữa… Hai nhát dao đó… đã chấm dứt mọi mối quan hệ giữa họ!”

Lệ Hồ Thương kể lại từng chi tiết về những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó.

Những chuyện này… đã trở thành những điều bị cấm bàn tán… Thậm chí, những người thực sự biết rõ sự việc cũng chỉ có rất ít người mà thôi.

Nhưng rồi, Lệnh Hồ Thương vẫn đã kể hết mọi chuyện cho Vân Tử Tiêu nghe.

Có lẽ chỉ khi thực sự yêu một người, con người mới tin tưởng họ đến thế phải không?

Vân Tử Tiêu đứng yên tại chỗ, nhìn Lệnh Hồ Thương đứng trước mặt mình, cảm xúc trong lòng dâng trào muôn vàn.

Anh ấy thực sự là anh trai của Kỳ Quân sao?

Thật sự là anh ấy à?

Thật sự… là anh ấy sao?