Trông thấy Hoàng tử thứ ba đã say mèm, Vân Tử Tiêu đưa tay nâng đỡ ngài và nói: “Hoàng tử, ngài nên trở về rồi.”

Hoàng tử thứ ba quay người lại và ôm lấy Vân Tử Tiêu: “Hôm nay ta sẽ ở lại nhà cô.”

Vân Tử Tiêu cười và nói: “Hoàng tử, sau này tôi sẽ bảo người hầu chuẩn bị phòng cho ngài để ngài nghỉ ngơi.”

Nói xong, Vân Tử Tiêu bảo người hầu thân cận của Hoàng tử thứ ba: “Ngày nay vẫn là anh chăm sóc Hoàng tử nhé!”

Người hầu nhỏ tuổi thở phào nhẹ nhõm: “Cô Ying thật là hiểu chuyện.”

Nói xong, người hầu đó liền dẫn Hoàng tử thứ ba đi.

Vân Tử Tiêu nhanh chóng rút tay lại.

Lúc nãy, cô đã cảm nhận được sự hiện diện của chiếc biển hiệu hổ trên ngực Hoàng tử thứ ba.

Nhưng bây giờ có quá nhiều người xung quanh, cô không thể hành động được.

Chỉ có thể đợi đến khi Hoàng tử thứ ba nghỉ ngơi xong, mới lén lút lấy chiếc biển hiệu hổ đó từ tay ngài.

Rất nhanh, bóng đêm buông xuống.

Với sự giúp đỡ của người hầu thân cận, Hoàng tử thứ ba đã nghỉ ngơi trong phòng khách của Vân Tử Tiêu.

Khi mọi người khác đã rời đi và đứng canh ở cửa, Vân Tử Tiêu đứng trước gương, từ từ tẩy trang và thay đổi khuôn mặt thành một vẻ ngoài hoàn toàn khác.

Liệu kế hoạch này có thành công hay không… chỉ có thể biết vào tối nay!

Trong những tháng qua, Vân Tử Tiêu luôn tỏ ra rất thoải mái trong mối quan hệ với Hoàng tử thứ ba.

Cô chẳng hề có ý định tiếp cận gần gũi với ngài, cũng không hề có ý định muốn leo lên vị trí cao hơn.

Dần dần, mọi người xung quanh Hoàng tử thứ ba cũng nhận ra rằng cô gái này thực sự không muốn kết hôn vào gia đình Hoàng tử, không muốn trở thành người phụ nữ có địa vị cao.

Vì vậy, sự cảnh giác của họ đối với Vân Tử Tiêu cũng dần dần giảm bớt.

Vân Tử Tiêu nhìn vào khuôn mặt hoàn toàn xa lạ trong gương, nhéo nhẹ chiếc mũi giả và khuôn mặt tròn đầy mà mình đã chuẩn bị sẵn, rồi mỉm cười nhẹ nhàng.

Nếu việc này mà vẫn bị họ nhận ra, thì cô thực sự phải chấp nhận thua cuộc!

Mặt trăng lên cao trên ngọn cây, mọi thứ xung quanh đều chìm vào giấc ngủ.

Những người hầu nhỏ đứng canh cửa cũng bắt đầu buồn ngủ.

Vân Tử Tiêu lặng lẽ trèo lên mái nhà, từ từ đi qua những mảnh gạch vụn. Khi cách phòng nơi Hoàng tử thứ ba đang nghỉ ngơi khoảng ba mét, cô dừng lại và kiểm tra xem những người dưới kia có thực sự đã ngủ say không. Sau khi chắc chắn rằng họ đều ngủ rồi, cô thử ném một hòn đá vào cửa sổ.

“Phập”, một tiếng vang nhỏ vang lên. Những người hầu đứng cửa lập tức giật mình tỉnh dậy, nhưng sau khi nhìn quanh không thấy ai, họ lại tiếp tục ngủ tiếp.

Vân Tử Tiêu kiên nhẫn chờ đợi. Khoảng nửa giờ sau, cô lại ném thêm một hòn đá nữa. Lần này, những người hầu lại tỉnh dậy, nhưng vẫn không thấy ai, cuối cùng họ hoàn toàn thư giãn và ngủ thiếp đi.

Khoảng nửa đêm đã trôi qua – đây là lúc mà tất cả mọi người đều ít cảnh giác nhất. Cô từ từ trượt xuống mái nhà, rồi nhanh chóng siết cổ một người hầu. Chỉ trong vòng năm giây, người hầu đó liền ngất đi trong vòng tay cô.

Cô từ từ đặt anh ta xuống đất và tiếp tục làm tương tự với những người hầu khác. Khi họ tỉnh dậy, họ sẽ nghĩ rằng mình chỉ đơn giản là quá mệt mà ngủ thiếp đi, và sẽ không thể phát hiện ra thành phần của loại thuốc mê đó.

Cuối cùng, cô lẳng lặng bước vào phòng. Hoàng tử thứ ba đang ngủ say trên giường; chiếc túi lệnh hình hổ vẫn được đeo trên lưng anh ta. Thật là luôn mang theo nó mọi lúc mọi nơi!

Cô từng bước tiến lại gần, đảm bảo rằng Hoàng tử thứ ba thực sự đang ngủ say, chứ không phải đang giả vờ. So với việc đánh cắp bản đồ phòng thủ của Yun Xiaoran, việc lấy chiếc túi lệnh hình hổ quả thực khó khăn hơn nhiều… Nếu Hoàng tử thứ ba tỉnh dậy giữa chừng… có lẽ cô sẽ phải giết anh ta để che đậy dấu vết.

Ánh mắt cô lóe lên một tia sắc lạnh lẽo; con dao trong tay áo cô lập tức được rút ra, và cô từng bước tiến về phía Hoàng tử thứ ba.

Vân Tử Tiêu từ từ vươn tay về phía Hoàng tử thứ ba.

   Ngay lúc ngón tay của cô sắp chạm vào người Hoàng tử thứ ba, bỗng nhiên có một bàn tay xuất hiện và nhanh chóng nắm lấy ngón tay cô!

   Vân Tử Tiêu giật mình, vô thức muốn tấn công lại đối phương.

   Nhưng ngay lập tức, đối phương dường như đã đoán trước được hành động của cô, liền ôm chặt cô vào lòng. Và trong khoảnh khắc tiếp theo, Vân Tử Tiêu đã ngửi thấy mùi hương quen thuộc trên người đối phương… Đó là Lệnh Hồ Thương!

   Tại sao anh ta lại ở đây?

   Vân Tử Tiêu ngẩng đầu lên, và đối mặt với ánh mắt long lanh của Lệnh Hồ Thương.

   Lệnh Hồ Thương cúi đầu nhìn người phụ nữ nhỏ bé trong lòng mình, mỉm cười nhẹ, rồi đặt tay lên môi ra hiệu yêu cầu im lặng, sau đó mới buông cô ra.

   Vân Tử Tiêu nhìn Lệnh Hồ Thương một cách không hiểu. Người đã lấy trộm chiếc túi lệnh hổ, cũng chính là người đã ngăn cô không cho hành động… Anh ta thực sự muốn gì?

   Lệnh Hồ Thương lấy ra một chiếc túi lệnh hổ giống hệt chiếc ban đầu, cúi xuống và thì thầm vào tai Vân Tử Tiêu: “Hãy dùng chiếc túi lệnh hổ giả này để đổi lấy chiếc thật!”

   Môi Lệnh Hồ Thương dường như vô tình chạm qua vành tai Vân Tử Tiêu, khiến cô không khỏi run rẩy và vội vàng lùi lại xa anh ta.

   Lệnh Hồ Thương lùi lại hai bước, nhìn cô một cách khó hiểu.

   Người phụ nữ này… thật thú vị.

   Vân Tử Tiêu nhanh chóng tháo dây ra, lấy chiếc túi lệnh hổ thật ra, rồi khéo léo buộc chiếc túi lệnh hổ giả vào chỗ cũ.

   Sau khi hoàn thành mọi việc, cô nhìn Lệnh Hồ Thương một cái, rồi cùng lúc đó quay người và chạy ra khỏi phòng.

   Hai người đồng loạt trở lại phòng của Vân Tử Tiêu. Cô đóng cửa lại và ngay lập tức hỏi: “Thuốc giải đâu rồi?”

“Hãy đưa thuốc giải cho tôi, còn chiếc huy hiệu hổ thì để lại cho ngươi!”

Lệnh Hồ Thương cười nhẹ: “Nếu tôi không đưa thì sao?”

Vân Tử Tiêu lập tức nắm lấy chiếc huy hiệu hổ trong lòng bàn tay, nhướng mày nhìn Lệnh Hồ Thương và nói: “Nếu lúc này tôi hét lên ‘Hoàng tử thứ ba, cứu tôi! Có kẻ muốn chiếm chiếc huy hiệu hổ!’ thì ngươi có thể rời khỏi đây một cách an toàn không?”

Nghe vậy, Lệnh Hồ Thương bỗng nhiên bật cười.

Nụ cười ấy khiến hàng ngàn cây liễu như nở rộ, đẹp đến nỗi không thể tin được.

Vân Tử Tiêu chưa bao giờ nghĩ rằng, người luôn cau mặt như thể ai đó nợ ông ta hàng trăm nghìn lượng vàng như Lệnh Hồ Thương, khi cười lên lại trông quá quen thuộc.

Đẹp đến mức Vân Tử Tiêu gần như tưởng rằng anh trai của Qí Quân đã xuất hiện trước mặt mình.

Đúng vậy, khi Lệnh Hồ Thương cười, ông ấy giống hệt Qí Quân, đẹp đến nỗi khiến người ta phải thở dài.

“Trẻ con thật là cáu kỉnh!” Lệnh Hồ Thương lắc đầu bất đắc dĩ, rồi lấy ra một lọ sứ từ trong lòng áo và nói với Vân Tử Tiêu: “Người cha của ngươi thật là tàn nhẫn… Đã cho ngươi uống loại độc dược hung hãn như vậy! Chỉ để kiểm soát ngươi, hoặc để theo dõi tôi mà thôi! May mà ngươi cũng khá thông minh, chưa bao giờ phản bội tôi. Nếu không…”

Vân Tử Tiêu trả lời một cách bình thản: “Thà liều lĩnh với kẻ xấu còn hơn là bị kẻ ngu dốt kéo theo.”

Lệnh Hồ Thương nhướng mày; ông biết rằng Vân Tử Tiêu đang ám chỉ Vân Hầu Yê.

Tốt lắm, ông cũng nghĩ như vậy.

Vân Hầu Yê nếu không phải là kẻ ngu dốt, thì sẽ không bao giờ từ bỏ một viên ngọc quý như vậy, mà lại chọn Vân Thanh Văn – kẻ ngốc nghếch đó.

Trong thời gian gần đây, những việc Vân Thanh Văn làm đã lan truyền khắp khu vực Kinh Kỳ.

Mọi người đều cười nhạo Vân Thanh Văn vì tính ích kỷ của cô ta.

Vì Hoàng tử thứ ba xa lánh mình, Vân Thanh Văn đã trút giận lên những người vô tội; không chỉ đuổi các em gái ruột của mình ra ngoại ô, mà còn xung đột với các cô gái nhà các quan chức cấp bốn, gây ra không ít tình huống buồn cười.

Vân Hầu Yê Nhầm hạt cát lấy làm ngọc quý, cái này không phải là đồ ngốc thì còn gì nữa?

   Lệnh Hồ Thương ném chiếc thuốc giải vào tay Vân Tử Tiêu .

   Vân Tử Tiêu nhận lấy, mở ra ngửi một cái để chắc chắn rằng thuốc không bị đánh tráo.

   Không dài dòng, Vân Tử Tiêu nuốt thuốc xuống ngay lập tức.

   “Anh không sợ tôi đã làm gì đó với thuốc sao?” Lệnh Hồ Thương hỏi một cách từ tốn.

   Vân Tử Tiêu cười nhẹ: “Cuộc sống này vốn dĩ đã là của tôi được nhặt lên, sống sót qua ngày thì tốt rồi. Lệnh Hồ Thương, chúng ta đã quyết toán xong với nhau.”

   Nói xong, Vân Tử Tiêu ném chiếc biểu tượng hổ cho Lệnh Hồ Thương.

   Vân Tử Tiêu quay người muốn đi.

   Lệnh Hồ Thương vô thức hỏi: “Anh định đi đâu?”

   Vân Tử Tiêu cười nhẹ, chậm rãi quay đầu lại và nhìn Lệnh Hồ Thương: “Tất nhiên là tìm một nơi yên tĩnh, để ngắm nhìn mọi thứ xung quanh đang diễn ra. Cậu Lệnh Hồ Thương, sau khi cậu lấy được bản đồ phòng thủ thành và chiếc biểu tượng hổ, tôi không nghĩ cậu chỉ giữ chúng để ngắm nghía thôi. Tôi chỉ hy vọng rằng, khi chiến tranh bùng nổ, cậu sẽ thông cảm với người dân, không tiến hành đốt phá, cướp bóc, để những người dân bình thường có thể sống sót. Vì vậy, để tránh xa cuộc chiến này, tôi có lẽ sẽ tìm một nơi hẻo lánh để sống tiếp… Trên thế giới này, không có ai mà tôi cần tìm kiếm, cũng không có ai mà tôi cần bảo vệ, vì vậy, tôi sẽ không dính líu vào những rắc rối này nữa!”

   “Vậy tôi có thể hỏi anh vài câu được không?” Lệnh Hồ Thương nói: “Rõ ràng anh rất thông minh và tài năng, tại sao lại cố tình ẩn mình? Nếu cha của anh biết về khả năng của anh, ông ấy chắc chắn sẽ không còn giữ ý định ban đầu nữa. Nếu có anh ở đó, gia tộc Vân Châu chắc chắn sẽ trở thành một thực thể vô cùng quan trọng! Đừng phủ nhận, tôi biết anh có khả năng đó!”

   Vân Tử Tiêu suy nghĩ một lúc, rồi trả lời: “Tôi đã trả lời rồi… Gia tộc Vân Châu không phải là thứ mà tôi cần bảo vệ.”

   “Vậy anh có sẽ quay trở lại không?” Ánh mắt Lệnh Hồ Thương động đậy, dường như có chút lưu luyến.

   Mặc dù hai người không tiếp xúc nhiều, nhưng phong cách tự do, oai phong và sự bình tĩnh, quyết đoán của Vân Tử Tiêu đã thu hút được anh.

Chỉ là anh ta cứ không chịu thừa nhận mà thôi.

“Không đâu.” Vân Tử Tiêu mỉm cười và lắc đầu: “Linghu Shang, có một điều tôi chưa bao giờ nói với bạn. Lý do tôi giúp bạn không phải vì bạn đe dọa đến tôi, mà bởi vì bạn rất giống một người bạn cũ của tôi. Bây giờ, mong muốn của tôi đã được thỏa mãn; tôi cũng nên ra đi rồi! Chia tay nhé!”

Nói xong, Vân Tử Tiêu không hề dừng lại, cầm theo gói đồ đã chuẩn bị sẵn, quay lưng và rời đi.

Linghu Shang nhìn theo bóng lưng của Vân Tử Tiêu, đầu óc anh trở nên trống rỗng. Những lời cuối cùng mà Vân Tử Tiêu nói vang vọng trong đầu anh: “Chỉ bởi vì bạn rất giống một người bạn cũ của tôi…”

Người bạn cũ?

Là ai vậy?

Linghu Shang bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với người đó.

Người đó rốt cuộc là ai, để Vân Tử Tiêu sẵn lòng hy sinh vì họ đến thế?

Tại sao tim anh lại cảm thấy đau nhói như vậy?

Tại sao lại cảm thấy khó chịu đến thế?

Cô ấy thực sự không bao giờ quay trở lại nữa sao?

Mùa xuân qua, mùa thu đến; thời gian trôi qua nhanh chóng.

Trong chớp mắt, đã đến năm Quang Lịch 266.

Trong hai năm vừa qua, ở kinh đô đã xảy ra rất nhiều chuyện.

Ví dụ, Hoàng tử thứ ba bỗng nhiên thức dậy vào một buổi sáng, bắt đầu khóc lóc và cười ha hả, sau đó điên cuồng treo thông báo khắp nơi để tìm một người phụ nữ tên Ying Niang.

Ví dụ, Hoàng đế già bỗng nhiên bị đột quỵ, nằm liệt trên giường; các hoàng tử của ông tranh giành quyền lực, xung đột lẫn nhau.