Thông tin này được gửi đến bởi Vân Lão Phu Nhân.

  Cố Kỳ Kỳ chưa bao giờ nghĩ rằng người gửi thông điệp lại chính là Vân Lão Phu Nhân.

  Thông điệp của Vân Lão Phu Nhân rất đơn giản: “Tôi đang đợi bạn tại số 17 phố Minanam”.

  Cố Kỳ Kỳ lập tức hiểu ý định của Vân Lão Phu Nhân. Có lẽ cô ấy đã biết về việc Jian Xiao phải trải qua ca phẫu thuật, và cũng nhận ra rằng sức khỏe của Jian Xiao đang dần xấu đi, phải không?

  Có lẽ từ lâu cô ấy đã dự đoán rằng Jian Xiao sẽ sẵn lòng phẫu thuật vì mình, và mình cũng chắc chắn sẽ đưa Jian Xiao trở về… Vì vậy, cô ấy đã đợi ở đây từ trước rồi phải không?

  Vân Lão Phu Nhân ạ, quả thực cô ấy rất tính toán… Tính toán tâm lý con người… Tôi đã thua rồi…

  Cố Kỳ Kỳ nhẹ nhàng nhắm mắt lại, hít thở sâu vài cái để kiểm soát cảm xúc của mình. Nếu đối phương đã tuyên chiến, mình tuyệt đối không được lùi bước!

  Bây giờ khi cô ấy đã đến đây, mình sẽ nghe xem người bà ruột của mình còn có thể nói điều gì nữa…

  Sau khi ổn định tâm trạng, Cố Kỳ Kỳ lập tức ra lệnh: “Tiểu Vương, đến số 17 phố Minanam ngay”.

  Là trợ lý riêng của Cố Kỳ Kỳ, Tiểu Vương tự nhiên tuân lệnh ngay lập tức và nhanh chóng đưa cô ấy đến địa chỉ yêu cầu.

  “Các bạn hãy đợi ở bên ngoài; trừ khi tôi ra lệnh, không được vào.” Giọng nói của Cố Kỳ Kỳ rất nghiêm túc, nhưng lời nói của cô ấy lại không hề cho phép ai tranh cãi.

  Tiểu Vương nhìn Cố Kỳ Kỳ một cách lo lắng, nhưng vẫn nói: “Vâng, cô chủ nhỏ. Xin hãy cẩn thận; nếu có gì cần, cứ gọi tôi, tôi sẽ đợi bên ngoài ngay”.

  Cố Kỳ Kỳ gật đầu và bước vào bên trong.

  Số 17 phố Minanam… Đó là một căn nhà kiểu tứ hợp viện cổ kính. Khi công tác giải tỏa được tiến hành, ngôi nhà này được giữ lại và được chuyển thành một quán trà.

Trong thế giới này, nơi mà những tòa nhà cao tầng san sát nhau, việc tìm được một nơi yên bình như thế này quả là một điều thật đáng ngạc nhiên.

Những người đến đây uống trà đều là những người giàu có hoặc có địa vị cao.

Cố Kỳ Kỳ có thể vào đây cũng chỉ vì cô ấy mang danh hiệu là thiếu phu nhân của Nhậm Gia; nếu không, cô ấy thực sự không thể bước chân vào nơi này.

Khi Cố Kỳ Kỳ bước vào quán trà và giải thích rõ danh tính của mình, ngay lập tức có người dẫn cô ấy vào một căn phòng.

Cố Kỳ Kỳ ngẩng đầu nhìn tên căn phòng – Lan Xuân.

Đó có phải là một sự trùng hợp? Tại sao lại là tên “lan hoa”?

Cố Kỳ Kỳ không dừng lại lâu, mà ngay lập tức theo người phục vụ bước vào bên trong.

“Thưa khách quý, người mà quý vị đang chờ đã đến rồi.” Người phục vụ nói một cách lịch sự.

“Tốt, cô có thể ra ngoài được rồi.” Giọng nói của Vân Lão Phu Nhân vang lên từ phía sau bức bình phong: “Hỉ Hỉ, em đến đây đi. Ngoài em ra, không ai khác ở đây cả.”

Bước chân của Cố Kỳ Kỳ dừng lại một chút, rồi cô tiếp tục bước vào.

Vượt qua bức bình phong, Cố Kỳ Kỳ thấy Vân Lão Phu Nhân đang ngồi ngay ngắn trên chiếc giường làm bằng gỗ đàn hương, từ tốn pha trà.

Cố Kỳ Kỳ không nói gì, chỉ ngồi xuống đối diện với Vân Lão Phu Nhân và nhìn người kia rót cho mình một tách trà.

Vân Lão Phu Nhân chỉ đơn giản là nhìn Cố Kỳ Kỳ, còn cô thì im lặng trong vài giây trước khi cầm tách trà lên và từ từ nhấp một ngụm.

“Mấy ngày không gặp, em dường như đã thay đổi khá nhiều rồi.” Vân Lão Phu Nhân nhìn Cố Kỳ Kỳ bây giờ và gật đầu hài lòng.

Phong thái của Cố Kỳ Kỳ đang dần thay đổi theo thời gian.

Người nào quen biết cô ấy đều có thể nhận ra điều này một cách rất rõ ràng.

Đặc biệt là lúc này – khi tôi trở thành người khác hẳn ra. Tôi trở nên kiên định, bình tĩnh, và cũng mang theo chút lạnh lùng.

“Bà gọi tôi đến, chắc không phải để khen ngợi tôi đâu nhỉ?” Cố Kỳ Kỳ bình tĩnh đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn thẳng vào mắt bà ngoại của mình. Cách xưng hô vẫn không thay đổi, điều đó có nghĩa là cô ấy từ chối quay trở lại Vân Gia.

Khóe miệng Vân Lão Phu Nhân bất chợt nở nụ cười.

Cô ấy không quan tâm đến cách xưng hô của Cố Kỳ Kỳ. Cô ấy cũng biết rằng, không ai có thể dễ dàng chấp nhận điều này cả. Huống chi người đó lại là Cố Kỳ Kỳ?

“Vân Gia sắp diệt vong rồi.” Vân Lão Phu Nhân nói một cách vô tư.

Cố Kỳ Kỳ lập tức nhíu mày:

Vân Gia… Làm sao lại có thể diệt vong được?

Vân Lão Phu Nhân rót thêm một tách trà cho Cố Kỳ Kỳ, rồi từ tốn giải thích: “Hơn hai mươi năm trước, vào ngày bạn và Vân Ná chào đời, tôi đã bắt đầu chuẩn bị cho khoảnh khắc này. Đặc biệt sau khi Vân Ná qua đời, tài sản của Vân Gia đã suy yếu đến mức tối đa. Và bây giờ, đó chính là lúc Vân Gia hoàn toàn diệt vong.”

Cố Kỳ Kỳ ngước nhìn Vân Lão Phu Nhân với vẻ ngạc nhiên, nhưng không nói gì cả.

Dường như Vân Lão Phu Nhân cũng không cần Cố Kỳ Kỳ phản hồi gì; cô ấy tiếp tục nói: “Thật là số phận… Không ai có thể tránh khỏi nó. Tôi đã lén lút chuyển phần lớn tài sản của Vân Gia ra ngoài; những gì còn lại bây giờ chỉ là những thứ hiện rõ trước mắt mọi người mà thôi.”

Tiền bạc có thể không quan trọng, nhưng những cuốn sách kia chính là thành quả tinh hoa của Vân Gia được lưu truyền suốt gần năm trăm năm. Nếu Vân Gia biến mất hoàn toàn và những cuốn sách này không kịp được di dời, tôi hy vọng anh có thể giúp đỡ trong việc này. Dù chỉ vì sự bảo tồn di sản văn hóa loài người, xin hãy đừng để tay vào những cuốn sách ấy.”

Cố Kỳ Kỳ lúc này thực sự không hiểu nổi. Tại sao Vân Lão Phu Nhân lại tỏ ra như đang giao phó những việc quan trọng như vậy? Làm sao Vân Gia lại sa sút đến mức này, đến nỗi không thể bảo vệ được cả bộ sưu tập sách của mình?

“Tôi biết rằng bây giờ anh hoàn toàn không công nhận Vân Gia, cũng không tin vào sứ mệnh và trách nhiệm của nó. Nhưng cha mẹ anh thì luôn là người đúng đắn. Vì cha mẹ anh mà hãy giữ lấy những thứ cuối cùng còn lại của Vân Gia đi.” Ánh mắt Vân Lão Phu Nhân nhìn chằm chằm vào Cố Kỳ Kỳ, mong đợi một câu trả lời từ anh.

Cố Kỳ Kỳ im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng gật đầu.

Nhận được câu trả lời đó, Vân Lão Phu Nhân dường như nhẹ nhõm hơn và nói: “Như vậy thì tốt rồi. Cuối cùng cũng xứng đáng với các tổ tiên của Vân Gia! Nếu mất đi những cuốn sách này, Vân Gia chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

Ba báu vật của Vân Gia là sách, thuốc và trà. Trong đó, sách được coi là quan trọng nhất. Mất đi bất kỳ cuốn sách nào cũng là một tổn thất lớn. Huống chi bộ sưu tập sách của Vân Gia lại nhiều đến thế nào…

Bây giờ khi tính mạng Cố Kỳ Kỳ đã gặp nguy cơ, anh không muốn vòng vo nữa, mà thẳng thắn hỏi: “Vân Lão Phu Nhân, chính ngài là người cho Cố Kỳ Kỳ uống thuốc đó, vậy tôi có vài câu hỏi muốn hỏi bà ấy.”

“Vân Lão Phu Nhân vẫy tay nhẹ nhàng, ra hiệu mời Cố Kỳ Kỳ nói tiếp.

Cố Kỳ Kỳ hít một hơi thật sâu, rồi liên tục đặt ra tất cả những câu hỏi của mình: ‘Câu hỏi thứ nhất: Bây giờ McLean đang ở đâu? Anh ta có phải là người của bà không? Câu hỏi thứ hai: McLean có biết chuyện Jane Xiao đang mang thai không? Câu hỏi thứ ba: Loại thuốc mà Jane Xiao đã uống vào lúc đó, có phải là Vân Gia bí dược không? Có thuốc giải không? Câu hỏi thứ tư: Nếu không có thuốc giải, kết quả sẽ như thế nào? Câu hỏi thứ năm: Hậu quả của việc vi phạm di huấn của Vân Gia là gì?’”

Vân Lão Phu Nhân đã dự đoán trước rằng Cố Kỳ Kỳ sẽ đặt ra những câu hỏi này. Bà nhìn Cố Kỳ Kỳ một cách bình tĩnh và trả lời: “Thực ra, câu trả lời cho những câu hỏi này rất đơn giản. Bất kỳ người đứng đầu gia tộc Vân Gia nào cũng đều biết rõ những điều này. Tuy nhiên, việc tôi trả lời những câu hỏi này ngay bây giờ cũng không sao cả.”

Cố Kỳ Kỳ nhìn chằm chằm vào mắt Vân Lão Phu Nhân, không nói gì.

“Câu hỏi thứ nhất… Đúng vậy, McLean là người của tôi. Từ đầu đến cuối, anh ta luôn thuộc về tôi. Gia tộc Vân Gia luôn có truyền thống yêu thương và nuôi dưỡng trẻ mồ côi; Jane Xiao và McLean đều là những đứa trẻ được tôi nhận nuôi. McLean đi học xa, trong khi Jane Xiao luôn ở bên cạnh tôi để phục vụ. Vì vậy, mọi hành động của McLean đều theo chỉ thị của tôi.”

“Câu hỏi thứ hai… Tất nhiên, McLean biết chuyện Jane Xiao đang mang thai. Nếu không, làm sao anh ta có thể dám trở về tìm tôi sau khi không hoàn thành nhiệm vụ? Tuy nhiên, việc Jane Xiao quyết định phá thai lại là điều ngoài dự đoán của chúng tôi.”

“Câu hỏi thứ ba… Loại thuốc mà Jane Xiao đã uống vào lúc đó, chắc chắn là Vân Gia bí dược. Không phải tôi đang khoe khoang; trên thế giới này, hiện vẫn chưa có chuyên gia y khoa nào có thể giải mã được thành phần của loại thuốc này trong vòng ba tháng. Tuy nhiên, ngay từ lúc cô ấy quyết định phá thai, tác dụng của thuốc đã bắt đầu phát huy; thời gian còn lại của cô ấy không đủ ba tháng. Thuốc giải tự nhiên là có, và nó nằm trong bí cảnh của Vân Gia.”

“Câu hỏi thứ tư… Nếu không có thuốc giải… Ồ, điều đó còn cần phải nói sao?”

“Tất nhiên, cái kết cuối cùng chỉ có thể là cái chết mà thôi.”

“Còn về câu hỏi thứ năm, tôi không thể trả lời được. Bởi vì cho đến nay, chưa ai từng vi phạm những di huấn của tổ tiên chúng ta cả. Sự thịnh vượng hàng trăm năm của dòng họ Vân Gia sẽ phải chấm dứt ngay trong thế hệ của bạn… Đó chính là số phận! Nếu ai vi phạm những di huấn ấy… tôi không thể đoán trước được kết quả sẽ ra sao.”

Vân Lão Phu Nhân thật sự rất thành thật, đã trả lời đầy đủ năm câu hỏi của Cố Kỳ Kỳ mà không hề do dự.

Nhưng tâm trạng của Cố Kỳ Kỳ lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Chỉ còn ba tháng nữa thôi… Thời gian để Jian Xiao được sống bình yên lại chỉ còn ba tháng!

Nếu mình từ chối quay trở về, người mẹ nuôi của mình chắc chắn sẽ…

Ngón tay của Cố Kỳ Kỳ bỗng nhiên co lại dưới bàn, các gân trên mu bàn tay hiện rõ lên.

Tại sao? Tại sao lại buộc mình phải đưa ra lựa chọn như vậy?

Tại sao lại bắt mình phải chọn điều trái với lòng mình như vậy?

“Xét đến mối quan hệ gia tộc giữa chúng ta, đây là loại thuốc có thể tạm thời ngăn chặn sự suy yếu của Jian Xiao. Nhưng nó chỉ có tác dụng tạm thời mà thôi.” Vân Lão Phu Nhân từ từ đẩy chiếc lọ thuốc bằng sứ trắng về phía Cố Kỳ Kỳ.

Cố Kỳ Kỳ do dự một chút, nhưng rồi cũng nhận lấy chiếc lọ thuốc đó.

“Liệu pháp chữa trị thực sự nằm trong bí mật của dòng họ Vân Gia. Nếu muốn vào đó, bạn phải đi qua đền tổ tiên của chúng ta. Chỉ những người công nhận nguồn gốc gia tộc mới có quyền bước vào bí mật ấy. Hãy suy nghĩ kỹ lưỡng đi.” Vân Lão Phu Nhân nói hết tất cả những lời mình muốn nói.

Cố Kỳ Kỳ hạ mắt xuống, cố gắng che giấu cảm xúc của mình.

Một lúc sau, cô mới nhẹ nhàng hỏi: “Con gái của dòng họ Vân Gia, con buộc phải kết hôn với Mạc Gia sao?”

“Tại sao vậy?”

Vân Lão Phu Nhân ngập ngừng một lát, rồi thở dài, nói với vẻ buồn bã: “Đúng vậy, tại sao nhỉ? Bởi vì vào thời kỳ hỗn loạn ấy, trong số bốn anh em ưu tú của dòng Mạc Gia, có ba người đã hy sinh mạng sống của mình để bảo vệ Vân Gia.”

Cố Kỳ Kỳ ngẩng đầu lên, nhìn Vân Lão Phu Nhân một cách không hiểu.

“Anh nghĩ rằng việc Vân Gia có thể bảo tồn được nhiều sách cổ như vậy là nhờ vào sức mạnh của chính nó sao? Không, có người đã phải hy sinh rất nhiều. Vân Gia nợ Mạc Gia một lời giải thích… và cũng nợ ba mạng người.” Vân Lão Phu Nhân lắc đầu nhẹ và nói tiếp: “Nữ thế hệ thứ một nghìn một trăm mười một của dòng Vân Gia phải kết hôn với con cháu của Mạc Gia. Nữ thế hệ này không được phép vi phạm quy tắc tổ tiên này.”

Mạc Gia …… Ba mạng người đã được hy sinh?