“Tôi biết rằng vì có một người mẹ như tôi này, Xiao Ying đã mất đi quyền trở thành thê tử của Nhậm Gia. Tôi không mong Xiao Ying phải giàu có, chỉ mong cô ấy đừng phải sống một cuộc đời nhục nhã như tôi.” Đôi mắt Mễ Quản Gia cũng đỏ lên: “Thưa bà, xin hãy giúp con được.”

Cố Kỳ Kỳ không nhịn được mà nói: “Sao con lại phải chịu đựng như vậy? Chuyện này, Nhậm Gia hoàn toàn có thể che đậy được.”

“Nhậm Gia có thể kiểm soát dư luận, xóa các bài viết, nhưng không thể kiểm soát được miệng lưỡi của các thành viên trong gia tộc Nhậm Gia.” Mễ Quản Gia cười khổ: “Gia tộc Nhậm Gia rất lớn mạnh; với quá nhiều người trong gia tộc, làm sao họ có thể chấp nhận việc người vợ tương lai của Nhậm Gia lại mang theo một vết nhơ lớn như vậy?”

Mễ Tiểu Ngân nhìn mẹ mình với đôi mắt đầy nước mắt, cắn chặt môi.

Trước đây, cô ấy từng quyết tâm chia tay Nhân Dự Hàn chính vì lý do này.

Lần chia tay đó, cả hai đều bị tổn thương sâu sắc; cô ấy đã phải dùng hết sức mạnh ý chí mới có thể vượt qua được, và cũng cần rất nhiều can đảm để quay lại bên Nhân Dự Hàn.

Bây giờ, họ lại phải đối mặt với việc chia tay một lần nữa à?

Lạy Chúa, tại sao Ngài lại không thấu hiểu chúng ta?

Tại sao Ngài lại phải tra tấn mẹ con chúng ta như vậy?

Mẹ con tôi đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau rồi; tại sao kẻ cha tồi tệ kia lại có thể sống một cuộc đời thoải mái như vậy?

Thật không công bằng… Thật sự quá không công bằng!

Cố Kỳ Kỳ cũng biết rằng những gì Mễ Quản Gia nói ra đều là những vấn đề cần phải được giải quyết ngay lập tức.

Cô ấy muốn an ủi Mễ Quản Gia, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

“Thưa bà, có ba vị trưởng lão trong gia tộc đang muốn gặp bà.” Người hầu báo tin từ bên ngoài.

“Họ đã đến rồi.” Mễ Quản Gia cười, nụ cười ấy đầy u ám và phức tạp.

Cô ấy đã tính toán kỹ lưỡng về phản ứng của các bậc trưởng lão trong gia tộc rồi mới đến ngôi nhà cổ này. Quả nhiên, họ đã đến. Họ đến để buộc mình và Xiao Ying phải rời khỏi đây.

Cố Kỳ Kỳ nhức đầu, xoa xát góc tóc và nói: “Tôi bảo là tôi đang ngủ mà.” Vừa dứt lời, một giọng nói vang dội từ sân vườn vang lên: “Cháu dâu yêu quý, tôi xin lỗi vì đã phiền bạn hôm nay. Nhưng chuyện này liên quan đến danh tiếng hàng trăm năm của gia tộc chúng tôi, tôi không thể không đến.”

“Tôi là trưởng lão của gia tộc này, tôi có trách nhiệm bảo vệ danh tiếng của gia tộc. Hôm nay, chúng ta hãy nói chuyện trực tiếp với nhau đi.”

“Dù bạn cố trốn tránh thế nào, bạn cũng phải đối mặt với vấn đề này. Thà rằng hôm nay chúng ta giải quyết nó cho xong.”

Mọi người đã đến rồi; Cố Kỳ Kỳ không thể tránh mặt được nữa. Những người này đều là các bậc trưởng lão của gia tộc, việc Cố Kỳ Kỳ trốn tránh sẽ không phù hợp chút nào.

Mễ Quản Gia lắc đầu với Cố Kỳ Kỳ và lùi lại một bước, đứng bên cạnh Mễ Tiểu Ngân, thì thầm: “Thưa madam, hãy hy sinh tôi để bảo vệ Xiao Ying. Xin hãy làm vậy!”

Cố Kỳ Kỳ thở dài và nói: “Đừng vội vàng, hãy xem xét tình hình đã. Có lẽ mọi chuyện không phức tạp như các bạn nghĩ đâu.” Nói xong, cô ra lệnh: “Xin ba vị trưởng lão đến phòng tiếp khách chờ một lát, tôi sẽ đến ngay.” Người hầu dẫn ba vị trưởng lão vào phòng tiếp khách.

Sau đó, Cố Kỳ Kỳ nói với Mễ Quản Gia: “Sĩ Trần hiện không có ở nhà, anh ấy cũng sẽ không can thiệp vào chuyện này đâu. Bạn yên tâm, tôi sẽ không để các bạn bị đuổi đi đâu. Gia đình này, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về tôi.” Nói xong, cô đứng dậy và đi về phía phòng tiếp khách.

Mễ Tiểu Ngân ôm chặt lấy mẹ mình, nói với giọng nghẹn ngào: “Mẹ ơi, con xin lỗi… Là con không tốt, con đã không thể ngăn cản hắn, khiến cho đoạn video đó bị lan truyền ra ngoài.”

   Mễ Quản Gia đưa tay vuốt ve mái đầu của Mễ Tiểu Ngân, thở dài một tiếng; có vẻ như bà muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng.

  Ngay từ đầu, khi Nhân Dự Hàn theo đuổi Mễ Tiểu Ngân, bà ấy đã phản đối mạnh mẽ việc này.

  Bà không phải là loại cha mẹ cổ hủ; bà chỉ hiểu rõ rằng việc kết hôn với Nhậm Gia sẽ đòi hỏi bà phải chấp nhận những gì.

  Và với quá nhiều “vết nhơ” trên người mình, chắc chắn điều đó sẽ ảnh hưởng đến con gái mình.

  Đến ngày hôm đó, người khó khăn nhất không phải là bà, mà chính là Mễ Tiểu Ngân!

  Nhìn thấy hai người trẻ tuổi là Mễ Tiểu Ngân và Nhân Dự Hàn sa vào tình yêu, Mễ Quản Gia hàng ngày đều lo lắng và buồn bã.

  Nhưng con người mà, điều gì mà họ sợ nhất, thì cuối cùng họ lại phải đối mặt với nó.

  Và rồi, điều mà bà lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra.

  Dù kẻ khốn nạn đó –Kun– có động cơ gì đi nữa, việc đoạn video bị công bố vẫn ảnh hưởng đến Mễ Tiểu Ngân.

  Đứa trẻ tội nghiệp ấy… Tương lai của nó sẽ ra sao đây?

  “Mẹ ơi, con không thể trách mẹ về chuyện này được…” Mễ Tiểu Ngân nói trong nước mắt.

  “Con ngốc ạ…” Mễ Quản Gia ánh mắt bà trở nên dịu nhẹ: “Chính mẹ là người đã khiến con gặp rắc rối.”

  Mễ Tiểu Ngân lắc đầu mạnh mẽ; nước mắt càng lúc càng chảy nhiều hơn.

  Cô bắt đầu hối hận… Lẽ ra mình không nên trục xuất Kaycee một cách quyết liệt như vậy.

  Nếu lúc đó mình để Kaycee yên, liệu cô ta có công bố những đoạn video đó hay không?

  Thực ra, dù sao thì đoạn video này rồi cũng sẽ bị lan truyền ra ngoài thôi…

  Kẻ khốn nạn kia chắc chắn đã chuẩn bị sẵn kế hoạch; ngay cả khi Kaycee không làm vậy, cũng sẽ có người khác làm điều đó.

  Không biết kẻ đó đã bán đoạn video này cho bao nhiêu người… Nhưng hiện tại, chỉ có Kaycee là người đã công bố nó mà thôi.

  “Hãy đi thôi… Chúng ta cũng nên đến nghe xem các bậc trưởng lão nói gì. Đây là rào cản mà mẹ con chúng ta đang phải đối mặt… Nếu vượt qua được, thì tốt; còn nếu không… Mễ Tiểu Ngân, con hãy cùng mẹ đi nhé.”

“Mễ Quản Gia” dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Những năm qua, số tiền chúng tôi tích góp được cũng đủ để chi trả cho cuộc sống của mẹ con tôi rồi. Chúng tôi đã nhận được sự chăm sóc và bảo vệ của phu nhân cùng Nhậm Gia trong suốt bao nhiêu năm qua; chúng tôi không thể ích kỷ đến mức khiến phu nhân phải vướng vào những rắc rối vì chúng tôi.”

Mễ Tiểu Ngân dù không muốn đồng ý, nhưng cô hiểu rằng đây không phải là vấn đề liên quan đến việc cô có muốn hay không… Mà là điều mà cô buộc phải làm.

Cô thực sự rất không nỡ… Không nỡ từ bỏ tất cả những gì thuộc về Nhậm Gia, không nỡ rời xa phu nhân, không nỡ xa Nhân Dự Hàn và Nhân Nhất Nhuệ… Và tất cả mọi thứ khác nữa.

Trong hơn hai mươi năm, cô đã coi nơi này như ngôi nhà của mình… Bây giờ, ngôi nhà ấy đã đổ vỡ…

Mễ Tiểu Ngân gật đầu: “Mẹ ơi, dù có chuyện gì xảy ra, con cũng sẽ luôn ở bên mẹ.”

“Tốt.” Đôi mắt của Mễ Quản Gia đầy lệ, nhưng trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Luôn ở bên nhau.”

Trong phòng tiếp khách, ba vị trưởng lão ngồi uy nghi ở vị trí trung tâm. Khi Cố Kỳ Kỳ bước vào, ba vị trưởng lão đều nhìn cô với ánh mắt chăm chú.

“Ba vị trưởng lão đến đây vào lúc muộn như thế này, thật là sự thiếu sót của tôi; tôi định sẽ thông báo với các vị vào ngày mai.” Cố Kỳ Kỳ ra lệnh: “Hãy mang trà mới hái từ núi cao đến cho ba vị trưởng lão.”

Một trong các vị trưởng lão, gia đình Phùng, sau khi nghe lệnh của Cố Kỳ Kỳ, biểu hiện trở nên dễ chịu hơn và nói: “Cháu dâu thật là quá lịch sự.”

“Cháu dâu đừng nói vậy… Những loại trà này vốn dĩ cũng là để các vị thử nếm; hôm nay chỉ là để chúng ta thử trước xem có hợp khẩu vị không thôi.” Cố Kỳ Kỳ trả lời một cách ân cần.

Vị trưởng lão thứ hai, ông Yến, nói: “Chuyện uống trà thì để sau đã… Bây giờ, cháu dâu là người phụ nữ đứng đầu gia đình Nhậm Gia; về nguyên tắc, chúng tôi những người già này không nên can thiệp vào chuyện này. Nhưng… Trong hàng trăm năm qua, gia đình Nhậm Gia chưa bao giờ gặp phải những scandal như thế này.”

Đặc biệt là Mễ Tiểu Ngân, cô ấy được bạn nuôi dạy như một con dâu tương lai. Dù cô ấy vô tội, nhưng với cái dấu bẩn này trên người, e rằng cô ấy sẽ không thể bước vào đền tổ của gia tộc chúng ta.”

“Chú ba, bây giờ là thời đại nào rồi, chú còn muốn tiếp tục những hành động gây hậu quả cho cả gia tộc nữa sao? Hồi đó tôi đã tìm thấy mẹ con họ ở Pháp, và đó chính là trách nhiệm của tôi. Nếu chú muốn trách ai, thì hãy trách tôi đi.” Cố Kỳ Kỳ đổ hết trách nhiệm lên mình: “Mọi người đều thấy rõ mức độ cố gắng và thông minh của Xiao Ying. Hơn nữa, trong những năm qua, Xiao Ying đã mang lại bao nhiêu lợi ích cho gia tộc chúng ta… Làm sao có thể vì chuyện nhỏ nhặt này mà phá vỡ cuộc sống của họ được? Chú ba, tôi không đồng ý đâu.”

Chú của người đứng thứ ba trong hàng các bậc trưởng lão lên tiếng: “Cháu dâu không cần phải vội vàng bênh vực họ đâu. Dù thời đại nào đi nữa, gia tộc chúng ta cũng sẽ không chấp nhận những người có dấu bẩn như vậy. Nếu người mà cô ấy muốn kết hôn không phải là Nhân Dự Hàn – người sẽ kế nhiệm vị trí chủ nhân của gia tộc chúng ta – mà chỉ là một thành viên thuộc nhánh phụ khác, thì chúng ta cũng có thể cho qua mà không để ý đến. Nhưng Ngự Hàn chính là người sẽ kế nhiệm vị trí chủ nhân của gia tộc chúng ta; vì vậy, vợ của người đó chắc chắn không thể có bất kỳ dấu bẩn nào. Mễ Tiểu Ngân quả là một cô gái tốt, nhưng trên thế giới này còn rất nhiều cô gái tốt khác… Tại sao lại nhất thiết phải là cô ấy chứ?”

Cố Kỳ Kỳ nhẹ nhàng hỏi: “Chú định làm thế nào đây?”

“Tất nhiên là đuổi họ ra khỏi gia tộc chúng ta, và công bố rằng họ không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với gia tộc chúng ta.” Ba người cùng lúc nói.

Cố Kỳ Kỳ nhìn xuống và cười lạnh.

Những bậc trưởng lão này thật là như vậy… Bình thường, gia tộc chúng ta luôn chi trả tiền cho họ, cung cấp cho họ những điều kiện sống tốt nhất. Khi công ty gặp phải những vấn đề lớn, họ chưa bao giờ xuất hiện để giúp đỡ. Nhưng mỗi khi xảy ra những chuyện vô lý như thế này, những người đầu tiên nhảy ra bênh vực lại chính là họ.

Cố Kỳ Kỳ Thật muốn đập bàn đuổi họ đi, nhưng cô không thể làm vậy được.

   Nhậm Gia Từ đầu, gia tộc này đã phát triển dựa vào sức mạnh của các anh em họ; suốt nhiều năm qua, truyền thống đó vẫn được duy trì.

   Đối với Nhậm Gia, gia tộc có ý nghĩa vô cùng quan trọng.

   Vì vậy, dù Cố Kỳ Kỳ là chủ nhân của Nhậm Gia, cô vẫn phải xem xét ý kiến của gia tộc.

   Họ không quản lý việc kinh doanh của công ty, nhưng chắc chắn sẽ can thiệp vào những vấn đề liên quan đến con người trong gia đình.

   “Nếu tôi từ chối thì sao?” Giọng nói của Nhân Dự Hàn đột nhiên vang lên ở cửa phòng khách.

   Cố Kỳ Kỳ ngẩng đầu nhìn, thấy Nhân Dự Hàn đang tức giận và bước vào phòng.

   Mễ Tiểu Ngân đang ẩn náu ở một góc, khi thấy Nhân Dự Hàn đến, cô bất ngờ rồi cười đau lòng.

   Anh ấy cuối cùng cũng đến rồi…

   Trong lòng Mễ Tiểu Ngân, vừa ngọt ngào vừa đắng cay, vừa buồn bã.

   Ngọt ngào vì khi biết cô gặp rắc rối, Nhân Dự Hàn đã bỏ mọi việc để về bảo vệ cô.

   Đắng cay vì nhìn thấy thái độ của ba vị trưởng lão gia tộc, tối nay cô và mẹ mình chắc chắn sẽ không yên ổn đâu.

   Buồn bã vì dù Nhân Dự Hàn cố gắng bao nhiêu để bảo vệ cô, có lẽ cũng không thể chống lại ý chí của gia tộc; cuối cùng, họ vẫn sẽ phải chia tay nhau.

   Mễ Quản Gia thở dài, không biết nên nói gì.

   Con cái luôn là gánh nặng…

   Nhân Dự Hàn bước vào phòng khách, gọi mọi người lại rồi tiếp tục nói: “Trong chuyện này, Mễ Quản Gia hoàn toàn vô tội; còn Mễ Tiểu Ngân thì chỉ là nạn nhân bất đắc dĩ mà thôi. Họ có mong muốn điều này xảy ra không? Họ là những người bị hại! Chúng ta lại còn muốn làm tổn thương họ thêm nữa, liệu điều đó có đúng đắn không?”

   “Ngự Hàn! Bạn là người thừa kế của Nhậm Gia; bạn sinh ra đã khác biệt so với người bình thường. Là trưởng tộc, bạn phải gánh vác những trách nhiệm này.” Phụ nhân họ Phùng nói: “Chúng tôi cũng rất thương hại Mễ Quản Gia, nhưng trong gia đình chúng ta không hề có tiền lệ cho phép một người có vết nhơ trở thành chủ nhân của Nhậm Gia!”