Thượng Khách cười mỉa mai, người mẹ của anh ta vẫn giữ quyền kiểm soát mọi thứ như mọi khi.

Đã đến tuổi này rồi mà vẫn không chịu từ bỏ quyền lực trong gia đình.

Có lẽ bà ấy sợ cháu trai mình sẽ không được kiểm soát chăng?

Nhưng dù bà ấy có kiểm soát được bao lâu nữa đây…

“Ăn đi.” Thượng Khách kéo ghế ra bàn ăn, động tác của anh ta rất mạnh mẽ, hoàn toàn không giống với phong cách của một thiếu gia quý tộc như Tăng Kinh.

Bây giờ, anh ta dường như đã trở lại với cuộc sống đơn giản, giống hệt một người chủ trang trại thực thụ.

“Nếu có ai biết em đến bên này thì sao?” Thượng Khách vô tư cầm dao nĩa, cắt những miếng bánh mì và thịt bò chiên không mấy ngon lành trước mặt; anh ta không hề quan tâm đến việc những món ăn này không xứng đáng với địa vị của mình chút nào.

“Ngoài Mạc Ngữ Mò Thoại ra, không ai biết cả.” Thượng Tiểu Kỷ hạ mắt xuống, bắt chước cách cha mình ăn những món ăn không ngon đó.

Hương vị… cũng đúng như dự đoán.

Nhưng cũng không quá khó để chấp nhận.

Có lẽ, suốt những năm qua, cha mình đã quen với cuộc sống ở đây rồi.

“Cuối cùng cũng có tiến bộ rồi.” Thượng Khách nhìn Thượng Tiểu Kỷ và nói: “Chắc không lâu nữa, những người ở nhà bà ngoại của em sẽ tìm đến đây. Em có kế hoạch gì không?”

“Cha ơi, con không muốn trở về đó.” Thượng Tiểu Kỷ cắn răng nói: “Con đã yêu một cô gái, nhưng bà ngoại không thích cô ấy, nên sẽ không chấp nhận việc con kết hôn với cô ấy đâu.”

“Dễ hiểu thôi.” Thượng Khách không mấy quan tâm: “Chắc bà ngoại đã chuẩn bị sẵn một vị hôn thê cho con rồi; chỉ cần con đồng ý, mọi thủ tục kết hôn sẽ được tiến hành ngay lập tức. Nhưng có vẻ như, bây giờ con không muốn tiếp tục bị bà ấy kiểm soát nữa… Cô gái đó là người như thế nào mà có thể khiến con dám đứng lên, không còn sống như một con chim non nữa chứ? Chắc hẳn cô ấy rất xuất sắc…”

Nói xong, Thượng Khách cười một cách tự giễu: “Nói thật, con giỏi hơn cha nhiều đấy… Nếu ngày xưa cha cũng có thể can đảm như con…”

Nếu ngày xưa, anh ta cũng có thể mạnh mẽ và dũng cảm như Thượng Tiểu Kỷ, có lẽ anh ta và Rona đã không đến nỗi như bây giờ.

Người con trai này có vẻ ngoài yếu đuối, bất lực, nhưng thực ra lại rất dũng cảm, tỉ mỉ và có kế hoạch rõ ràng.

  Anh ta giỏi hơn ông ta rất nhiều.

  Ông ta còn có tư cách gì để dạy bảo người khác chứ?

  Thượng Khách cười một tiếng, không nói thêm gì nữa.

  Còn Thượng Tiểu Kỷ thì bắt đầu giải thích: “Cô ấy tên là Nguyên Thập Tam, là trưởng đội vệ sĩ bí mật của Nuo Ge. Quan trọng nhất là… cô ấy lớn hơn tôi sáu tuổi.”

  Thượng Khách ngạc nhiên: “Gì cơ?!”

  Thượng Khách thực sự không ngờ rằng con trai mình lại thích một người phụ nữ như vậy.

  Một trưởng đội vệ sĩ bí mật, lại lớn hơn mình sáu tuổi nữa.

  Điều này khó khăn hơn nhiều so với việc anh ta từng theo đuổi Rona ngày xưa!

  Không lạ gì mà Thượng Tiểu Kỷ không thử đối đầu gì cả, mà chỉ biết bỏ đi ngay lập tức.

  Chẳng riêng gì bà Thượng gia già kia, mà ngay cả trong các gia đình bình thường khác, chắc cũng rất khó chấp nhận chuyện này đây.

  “Cô gái đó…”

  “Cô ấy chẳng hề biết gì cả,” Thượng Tiểu Kỷ nói: “Cô ấy chưa bao giờ hiểu được suy nghĩ của tôi. Suốt này, chỉ có tôi là người đang si tình một mình thôi.”

  Tsk tsk tsk…

  Đàn ông trong gia đình Thượng gia này, họ đã phạm phải những tội lỗi gì vậy nhỉ?

  Mỗi người trong số họ đều như vậy cả.

  Thượng Khách buông đôi dao nĩa xuống, không biết nên nói gì cho phải.

  “Con muốn giải quyết hết những rắc rối trong gia đình này trước, sau đó mới thú nhận tình cảm của mình với cô ấy,” Thượng Tiểu Kỷ nắm chặt đôi dao nĩa trong tay, nói một cách quyết tâm: “Cha ơi, con không muốn trở thành kẻ yếu đuối, không muốn phải dựa vào người khác để sinh tồn. Con yêu cô ấy, vì vậy con không thể để những rắc rối này ảnh hưởng đến cô ấy.”

  “Vậy con định giải quyết chúng như thế nào?” Thượng Khách hỏi.

  “Con không biết,” Thượng Tiểu Kỷ lắc đầu; “Vì vậy, con mới đến tìm cha.”

  “Nếu con đang mong cha sẽ giúp con đối đầu với bà ngoại của mình, thì con đã đến nhầm chỗ rồi,” Thượng Khách cười một cách tự giễu, nói: “Ngày xưa, chính vì tôi từ bỏ quyền thừa kế của Thượng gia, tôi mới có được tự do.”

Tôi dám từ bỏ, là bởi vì ngoài những thứ mà Thượng gia đã cho tôi, tôi còn có cả sự nghiệp riêng và tiền tiết kiệm của mình. Còn bây giờ, bạn chẳng có gì cả; tất cả những gì bạn có đều là nhờ vào Thượng gia. Nếu bạn muốn rời xa Thượng gia, vậy sau này bạn sẽ sống như thế nào? Tình yêu không chỉ là lời nói suông, mà còn phải được thể hiện qua những việc hàng ngày như cơm áo, sinh hoạt. Khi sống, có rất nhiều chi phí cần phải chi trả, có rất nhiều việc đòi hỏi sự giúp đỡ của mối quan hệ xã hội… Bạn đã nghĩ kỹ chưa?”

Thượng Tiểu Kỷ không nói gì.

“Vì vậy, khi bạn chẳng có gì cả, bạn lại bỏ nhà đi và cam đoan rằng mình có thể giải quyết mọi vấn đề… Dựa vào cái gì để làm được điều đó?” Thượng Khách không ngần ngại chỉ trích con trai mình.

“Cha ơi, con phải làm sao đây?” Thượng Tiểu Kỷ hỏi. “Con cần sự giúp đỡ của cha.”

“Nói lại sau đi.” Thượng Khách gật đầu một cách lơ đãng. “Hãy xem sao đã… Được rồi, ăn cơm trước đã, ăn no rồi nghỉ ngơi sớm đi. Lúc này, ca làm việc của con vẫn chưa kết thúc phải không?”

Thượng Tiểu Kỷ bỗng cảm thấy miếng cơm trong miệng mình mất hết hương vị.

Ngày hôm sau, Thượng Tiểu Kỷ tuân thủ mọi lệnh của Thượng Khách và bắt đầu làm việc trên trang trại của ông. Nó thay bỏ những bộ quần áo thương hiệu đắt tiền, mặc vào những bộ đồ công nhân giá rẻ nhưng bền chắc, đeo găng tay cao su và mũ rơm, cúi người vận chuyển những bó cỏ khô đã được phơi khô lên xe tải, sau đó lái xe chúng đến kho.

Mặc dù đang là mùa hè, nhưng thức ăn dành cho bò sữa vào mùa đông đã bắt đầu được chuẩn bị từ trước.

Thượng Khách ban đầu nghĩ rằng Thượng Tiểu Kỷ sẽ không chịu nổi sự vất vả này và sẽ bỏ cuộc sau vài ngày. Nhưng ông không ngờ rằng Thượng Tiểu Kỷ không chỉ chịu đựng được mà còn làm tốt hơn từng ngày.

Những ngày lao động vất vả đã làm cho chàng trai quý tộc nhỏ bé kia trở nên mạnh mẽ và bình thường hơn. Cuối cùng, sau một tuần, người của Thượng gia cũng tìm đến nhà Thượng Khách.

Thượng Khách nhìn Thượng Tiểu Kỷ đang lo lắng một cái, rồi nói: “Cậu tiếp tục làm việc ở đây đi, tôi sẽ quay lại gặp họ. Sau bao nhiêu năm trời, đây là lần đầu tiên họ chủ động tìm đến nhà tôi.”

  “Vâng.” Thượng Tiểu Kỷ cuối cùng cũng thấy yên tâm hơn, nhìn theo bóng dáng của Thượng Khách khi ông ta lái chiếc xe bán tải đi xa.

  Khi trở về biệt thự, Thượng Khách thấy người trợ lý mặc áo vest màu xanh lam đứng đợi ở cửa. Người này có vẻ kiêu ngạo và sang trọng.

  Thượng Khách cười khổ trong lòng. Nhìn kìa, con chó bên cạnh bà lão còn đàng hoàng hơn cả người của mình nữa.

  “Thưa ngài, lâu lắm không gặp.” Người trợ lý mỉm cười một cách kiêu ngạo, ánh mắt hiện rõ sự khinh thường.

  Thượng Khách không buồn chào hỏi, vội vàng bước vào nhà sau khi xuống xe bán tải. Bụi bặm trên người ông ta khiến người trợ lý không khỏi nhíu mày.

  Ha ha, họ tưởng ông ta là người thừa kế của bà lão à? Cố tỏ ra oai phong gì chứ?

  Người trợ lý nghĩ thầm trong bụng.

  “Tìm tôi có chuyện gì?” Thượng Khách rót nước uống, hỏi một cách thờ ơ: “Tôi đã rời xa bà lão bao nhiêu năm rồi, chắc họ cũng không có chuyện gì quan trọng để nói với tôi đâu.”

  “Thưa ngài, tôi được bà lão sai đến hỏi xem ngài có gặp cậu Jin chưa ạ?” Người trợ lý đặt hai tay vào túi, ánh mắt đầy kiêu ngạo: “Nếu cậu ấy đang ở đây, mong ngài có thể thuyết phục cậu ấy trở về nhà sớm một chút, để bà lão đỡ giận.”

  “Không có.” Thượng Khách uống hết nước, lau miệng rồi nói: “Cô có thể đi được rồi.”

  Người trợ lý ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Thưa ngài, cậu Jin là người thừa kế duy nhất của bà lão… Nếu có chuyện gì xảy ra với cậu ấy…”

  “Nếu cậu ấy gặp chuyện, chẳng phải cô sẽ có cơ hội sao?” Thượng Khách nhìn thấu được ý đồ và tham vọng trong mắt người trợ lý.

Người đàn ông này, kể từ khi xuất hiện bên cạnh bà lão, đã không ngừng gây rắc rối.

  Thượng Khách Mặc dù sống ở Scotland, nhưng thông tin vẫn không hề bị cô lập. Những gì xảy ra trong nước, ông đều biết hết.

  Khi nghe Thượng Khách nói như vậy, khuôn mặt trợ lý Qing lộ ra vẻ bất ngờ: “Thưa ngài, ông đang nói gì vậy? Tôi đâu có họ Shang.”

  “Hóa ra cô vẫn nhớ rằng mình không họ Shang…” Thượng Khách nói một cách bình thản: “Tôi tưởng trợ lý Qing đã quên mất rồi… Thượng gia, ngoài Thượng Tiểu Kỷ ra, còn rất nhiều người khác muốn kế thừa gia tộc này; việc tìm một người phù hợp để tiếp quản chẳng phải là chuyện dễ dàng sao? Khi đó, chỉ cần bạn hỗ trợ một người giả mạo làm người cai trị, cả tập đoàn Thượng gia sẽ nằm trong tay bạn thôi.”

  Mặt trợ lý Qing bỗng trở nên tái nhợt. Làm sao Thượng Khách lại biết được ý định của anh ta nhỉ? Thực ra, đó chính là kế hoạch của anh ta… Chỉ là người mà anh ta muốn dùng làm “con rối” lại là Thượng Tiểu Kỷ, chứ không phải ai khác.

  “Thưa ngài, chắc chắn ngài hiểu lầm rồi… Tôi không hề có ý đó…” Trợ lý Qing cố gắng giải thích.

  Thượng Khách chỉ vào mắt mình và nói: “Tôi không mù đâu; tôi tin vào những gì mình nhìn thấy. Ý định của trợ lý Qing, tôi biết rõ hết. Nhưng cô cũng yên tâm đi… Vì tôi đã từ bỏ quyền thừa kế Thượng gia, nên tôi sẽ không quan tâm đến việc nó cuối cùng sẽ thuộc về ai. Thật ra, dù __TERM002__ hay bạn giành được nó, đối với tôi thì cũng chẳng khác biệt gì cả. Suốt hơn hai mươi năm qua, tôi chưa bao giờ chi tiêu một đồng nào cho __TERM008__. Vì vậy, cô cứ tự do làm theo ý muốn của mình với __TERM008__ đi; tôi không cần quan tâm đến điều đó đâu.”

  Nói xong, Thượng Khách quay người lấy cái túi công cụ, đeo lên vai rồi bước ra ngoài: “Tôi rất bận, không thể ăn uống cùng cô được.”

  Thượng Khách ném cái túi công cụ vào xe, nhảy vào buồng lái và rời đi.

Trợ lý Thanh đứng yên tại chỗ, khuôn mặt tái nhợt không ổn định. Cô vừa cảm thấy hoang mang vì bị Thượng Khách phát hiện ra suy nghĩ của mình, vừa ngượng ngùng vì bị lộ tâm trạng, và còn cảm thấy căng thẳng dưới áp lực vô hình đó. Trợ lý Thanh luôn nghĩ rằng Thượng Khách chỉ là một kẻ ngốc nghếch, không học thức gì cả. Nếu không thì làm sao anh ta có thể từ bỏ công việc ổn định ở Thượng gia, rời đi để tự lập và nuôi bò sữa ở Scotland được? Tuy nhiên, khi gặp mặt Thượng Khách hôm nay, cô mới nhận ra mình đã sai lầm. Nếu Thượng Khách thực sự vô dụng, thì anh ta đã không thể trở thành một trong “Ba kiếm sĩ” được. Trợ lý Thanh nhìn theo bóng lưng của Thượng Khách với vẻ u ám, rồi đành phải rời đi một cách tiếc nuối. Cô tin rằng Thượng Tiểu Kỷ đang ở đâu đó gần đây, nhưng cô không dám hành động thiếu thận trọng. Thượng Khách khó đối phó hơn cả những gì cô tưởng tượng; cô chỉ có thể từ từ tìm cách giải quyết mà thôi. Khi trở lại trang trại, Thượng Khách nhìn thấy Thượng Tiểu Kỷ vẫn đang chăm chỉ vác cỏ, và không khỏi mỉm cười: “May mà, cậu ta cũng không quá ngu dốt, biết tìm người hỗ trợ… Chỉ là cậu ta vẫn còn non nớt quá, chưa thể đối đầu được với những kẻ già kia. Thôi thì, ai bắt cậu ta phải gọi tôi là ‘cha’ chứ? Tôi không thể phụ lòng lời gọi đó được.” Thượng Khách lấy điện thoại và gọi số máy đã lâu không liên lạc: “Sĩ Trần ơi, lâu lắm rồi không gặp nhau!” Khi nhận được cuộc gọi từ Thượng Khách, Nhân Tử Thần thực sự rất ngạc nhiên; cô đặt xuống công việc đang làm và đứng dậy nói: “Thượng Khách ư? Cuối cùng anh cũng quyết định liên lạc với tôi rồi à? Có chuyện gì khó khăn cần tôi giúp đỡ không?” Thượng Khách thở dài và nói: “Cần phải hiểu tôi đến mức đó sao? Lời nói của em khiến tôi không thể trốn tránh được rồi…”