“Có lẽ anh cả và anh hai cũng không cần đến tôi nữa.” Nghiêm Thích Lang cười một cách tự giễu: “Dù sao thì bố tôi cũng đã già rồi.”

  Nhân Nhất Nhuệ dường như hiểu ra điều đó.

  Hiện tại, người nắm quyền lực trong gia đình Nhãn gia chính là anh cả của Nghiêm Thích Lang.

  Bố ông ta đã hơn bảy mươi tuổi và đã từ bỏ việc quản lý công việc hàng ngày.

  Người ta vẫn thường nói rằng, người quản lý trực tiếp mới quan trọng hơn là những người có chức vụ cao. Dù chủ tịch cũ có uy tín đến đâu, cũng không thể áp đặt ý muốn của mình lên người kế nhiệm được.

  Với vai trò này, Nghiêm Thích Lang thực sự cảm thấy hơi khó xử. Mặc dù ông ta là con trai ruột của gia đình, nhưng do tuổi tác, ông ta không đủ điều kiện để cạnh tranh, vì vậy tự nhiên, gia đình chỉ nuông chiều ông ta mà thôi.

  Nhãn gia sẵn lòng cung cấp cho ông ta mọi thứ tốt đẹp, nhưng không bao giờ cho phép ông ta tham gia vào các quyết định quan trọng của gia đình.

  Khi nghĩ đến điều này, Nhân Nhất Nhuệ cũng hiểu tại sao ông Nhãn lại đưa Nghiêm Thích Lang đến dự buổi gặp mặt tìm bạn đời. Chắc hẳn bố cũng biết rằng, sự xuất hiện của Nghiêm Thích Lang chỉ là để tạo điều kiện thuận lợi cho việc tìm bạn đời mà thôi. Bởi vì những người mà bố muốn con gái mình kết hôn với, chỉ là những người để trang trí mà thôi.

  Ông Nhãn cho phép Nghiêm Thích Lang đến đó, một mặt là để ông ta giải trí, mặt khác là để tăng thêm “lợi ích” cho Nghiêm Thích Lang; khi ông ta qua đời, hai người con trai cả của ông ta sẽ không dám bắt nạt em trai mình, bởi vì có Nhậm Gia đứng sau lưng.

  Còn việc Nghiêm Thích Lang có thể giành được trái tim của Nhân Nhất Nhuệ hay không, thì lại không quan trọng lắm. Chắc hẳn, ông Nhãn cũng đã phải trả một cái giá nhất định cho điều này. Dù sao thì Nhân Tử Thần luôn là người sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình mà.

  Mọi người đều hiểu rõ điều đó mà không cần phải nói ra thành lời.

  Nghĩ đến đây, Nhân Nhất Nhuệ bỗng cảm thấy có chút thông cảm với Nghiêm Thích Lang. Tuy nhiên, cô ấy đã giấu cảm xúc đó rất kỹ, để Nghiêm Thích Lang không hề nhận ra.

  Lúc này, Nhân Dự Hàn cũng đang nói về Nghiêm Thích Lang với Mễ Tiểu Ngân.

“Nghiêm Thích Lang này… phải nói thế nào đây? Biệt danh ‘Công chúa nhỏ’ của cậu ấy quả thực không hề phù phiếm chút nào.” Nhân Dự Hàn nói: “Cứ yên tâm đi, bố mẹ sẽ không đồng ý cho Nuo No kết hôn với gia đình Nhãn đâu. Ông Nhãn đưa cậu ấy đến chỉ là muốn bố giúp đỡ cậu ấy thôi. Những năm gần đây, sức khỏe của ông Nhãn không được tốt lắm; có lẽ không qua vài năm nữa ông ấy sẽ… Lần này ông Nhãn đến đây đã mang lại cho bố một lợi ích lớn. Để đáp lại, bố tự nhiên phải hỗ trợ Nghiêm Thích Lang rồi. Nhưng dù có hỗ trợ thì cũng không thể hy sinh cả cuộc đời con gái mình đâu.”

“Vậy thì người mà Chủ tịch đánh giá cao nhất vẫn là Phạm Ngọ Lăng – Tổng giám đốc Phạm phải không?” Mễ Tiểu Ngân thở dài: “Thật đáng tiếc, Tổng giám đốc Phạm đã rút lui sớm quá.”

“Đúng vậy.” Nhân Dự Hàn gật đầu: “Bố thực sự rất tin tưởng vào Phạm Ngọ Lăng. Nhưng bố cũng không vì thích cậu ấy mà ép buộc Nuo No đâu. Bây giờ khi Nuo No đã thẳng thắn nói rằng mình không thích, bố cũng sẽ không cưỡng bức nữa. Thực ra, bố cũng khá đánh giá cao Phạm Ngọ Lăng nữa. Đáng tiếc là cậu ấy có một điểm yếu, đó là quá dễ lòng nhượng bộ. Nói cách khác, cậu ấy quá chuẩn mực, quá lịch sự, nên rất dễ bị người khác quấn quýt. Tính cách của Nuo No thoải mái, phóng khoáng, nhưng cũng không phải lúc nào cũng có thể lừa đảo được ai đâu. Sự việc với Phương Dung chính là lý do để Nuo No từ chối, và chúng ta cũng đơn giản là không đề cập đến chuyện đó nữa.”

“Bà Phòng chắc hẳn rất thất vọng phải không?” Mễ Tiểu Ngân hỏi một cách mỉm cười.

“Không biết bà ấy có thất vọng hay không… Nhưng khi Phạm Ngọ Lăng bị Phương Dung quấn quýt, có lẽ đôi khi bà ấy sẽ hối tiếc đấy.” Ánh mắt của Nhân Dự Hàn rất sắc bén; những lời cô ấy nói cũng không hề kiêng nể: “Tầm nhìn của Phương Dung quá hạn hẹp; cô ấy hoàn toàn không thể thích nghi được với các quy tắc trong giới chúng ta. Ban đầu, cô ấy còn thấy mới mẻ, hai người cũng có thể sống hạnh phúc bên nhau. Nhưng theo thời gian, Phương Dung sẽ cảm thấy mệt mỏi và cảm thấy không hòa nhập được. Còn Phạm Ngọ Lăng – người luôn bận rộn với công việc – thì chắc chắn sẽ không nhận ra những ý đồ của Phương Dung đâu.”

Theo thời gian, mâu thuẫn giữa hai người sẽ dần nảy sinh, và nếu cứ tiếp tục như vậy, họ sẽ dần xa cách lẫn nhau!”

Bây giờ, vì bà Phòng không hài lòng, Phạm Ngọ Lăng có thể sẽ phát triển tâm lý chống đối và cảm thấy rằng Phương Dung là người tốt. Nhưng nếu bà Phòng không còn phản đối nữa, có lẽ anh ta sẽ mất hứng thú với Phương Dung nữa. Mễ Tiểu Ngân lắc đầu và nói: “Thật là giai đoạn nổi loạn muộn màng.”

Phạm Ngọ Lăng từ nhỏ đã là người hiểu chuyện, là tấm gương cho các thiếu gia quý tộc chúng ta. Chúng tôi ai cũng từng nghịch ngợm và gây rắc rối khi còn nhỏ, chỉ có anh ấy là không bao giờ làm vậy. Nhân Dự Hàn tiếp tục nói: “Nhưng ai lại có thể không mắc sai lầm chứ? Vì vậy, sớm muộn gì Phạm Ngọ Lăng cũng sẽ gặp phải trở ngại liên quan đến Phương Dung. Tuy nhiên, điều đó thì không liên quan gì đến chúng ta cả!”

“Chủ tịch và bà Phòng có phải rất thất vọng không?” Mễ Tiểu Ngân hỏi.

“Quả thực là hơi thất vọng,” Nhân Dự Hàn gật đầu: “Nhưng cũng không đến mức nghiêm trọng. Yīnuò năm nay mới mười một tuổi, cô ấy vẫn còn rất nhiều thời gian để lựa chọn. Vì vậy, chúng ta không cần vội vàng.”

“Yīnuò còn hỏi tôi xem có cách nào để tránh mặt mọi người trong thời gian này không. Cô ấy đang rất lo lắng, không biết phải đối mặt với mọi người như thế nào.” Mễ Tiểu Ngân nói: “Tôi cũng muốn hỏi bạn xem có nơi nào thích hợp để tôi có thể tránh mặt một thời gian không? Những vị lão thành của Nhậm Gia đều đang theo dõi tôi đấy…”

Nói xong, Mễ Tiểu Ngân cười buồn và tiếp tục: “À, Shaohuai không phải luôn đang học cách canh tác sao? Việc chuẩn bị ở nơi đó của bạn đã đến đâu rồi? Sao không để tôi đi cùng Shaohuai nhỉ? Nếu có tôi ở đó, Mạc Gia cũng sẽ yên tâm hơn.”

Nhân Dự Hàn do dự một lát rồi nói: “Nơi đó rất khổ cực đấy.”

“Dù khổ cực đến đâu cũng không sao cả,” Mễ Tiểu Ngân nói: “Tôi đã cam kết với mình rằng nếu không đạt được kết quả gì, làm sao tôi có thể trở thành vợ của bạn được?”

Cuối cùng, Nhân Dự Hàn quyết định: “Vậy thì tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút.”

Về chuyện của Phạm Ngọ Lăng, cả Cố Kỳ Kỳ lẫn Nhân Tử Thần đều cảm thấy rất tiếc nuối.

“Đứa bé này, tại sao lại bỏ cuộc như vậy nhỉ?” Cố Kỳ Kỳ không khỏi than phiền: “Yīnuò thật là không hiểu chuyện, chỉ vì một cái tin vô căn cứ nào đó mà dễ dàng từ bỏ.”

“Lý do nó từ bỏ dễ dàng như vậy, chẳng phải vì không thích sao?” Nhân Tử Thần an ủi Cố Kỳ Kỳ: “Nếu không thích, thì chúng ta cũng đừng ép buộc nó. Những gì chúng ta thích, đâu chắc đã phù hợp với đứa bé đó. Hơn nữa, con gái của tôi, Nhân Tử Thần, có lẽ cũng có quyền lựa chọn người mình yêu mến chứ?”

“Cô ấy thích Cố Miểu, nhưng Cố Miểu... ông ấy...” Cố Kỳ Kỳ ngập ngừng không nói tiếp được.

“Điều đó cũng là điều không thể tránh khỏi.” Nhân Tử Thần an ủi cô ấy: “Bây giờ chúng ta đang chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống mà, dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ luôn theo dõi hạnh phúc của con gái mình, và không để cô ấy phải sống trong sự không hài lòng.”

“Phòng Linh Linh vài ngày trước còn hay tìm tôi nói chuyện, nhưng những ngày gần đây thì không thấy đến nữa.” Cố Kỳ Kỳ nói: “Có lẽ cô ấy ngại đến nữa, hoặc xấu hổ khi đến… À, tôi sẽ đến tìm cô ấy sau vài ngày nữa! Không thể vì chuyện của các con mà làm ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa người lớn được.”

“Đúng vậy.” Nhân Tử Thần gật đầu đồng ý: “Thời gian này, phía Phiệr Gia Tộc đang rất nhộn nhịp; Cố Miểu cũng bận rộn không có thời gian, vì vậy Yīnuò cũng có thể yên tâm suy nghĩ một chút.”

Cố Kỳ Kỳ và Nhân Tử Thần nói rằng họ không lo lắng gì cả.

Nhưng làm cha mẹ, có ai thực sự không lo lắng đâu?

Dù Nhân Nhất Nhuệ có địa vị cao quý đến đâu, thì tình cảm vẫn không phân biệt giàu nghèo, sang hèn.

Chia tay, là điều mà ai cũng có thể gặp phải.

Lúc này, người đang bị mọi người bàn tán – Phạm Ngọ Lăng – đang ở bệnh viện cùng Phương Dung đi tiêm thuốc.

Phương Dung thực sự là một người rất giỏi. Mặc dù không hề khóc lóc, gây rối hay có ý định tự tử, nhưng cô ấy đã khiến Phạm Ngọ Lăng phải lòng và dành thời gian ra bệnh viện để đồng hành cùng cô ấy đi tiêm thuốc.

“Anh Phạm…”, Phương Dung e ngại nói: “Những ngày qua, anh thật sự vất vả quá.”

“Không sao đâu.” Phạm Ngọ Lăng vừa viết vội vã vừa trả lời: “Chỉ cần em mau khỏe lại là được.”

“Bác sĩ nói ngày mai em có thể xuất viện rồi.” Phương Dung nói: “Sau này em có thể tiếp tục đến nhà anh không? Em thực sự không muốn rời khỏi nhà anh đâu.”

“Nếu em không muốn rời thì cứ ở lại đi. Dù sao nhà của tôi cũng nhiều lắm, tôi cũng không thể ở hết được mà.” Phạm Ngọ Lăng nói một cách nhẹ nhàng.

“Anh Phạm lại nói như vậy… Anh cố tình muốn em từ bỏ đấy phải không?” Đôi mắt Phương Dung lại đỏ lên: “Anh biết rõ là em sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu! Anh Phạm, cảm ơn anh vì không từ chối em ngay lập tức; em sẽ chứng minh cho mọi người thấy khả năng của mình!”

“Ồ, vậy em dự định sẽ chứng minh như thế nào?” Góc miệng Phạm Ngọ Lăng hiện lên nụ cười.

Anh ấy hiếm khi tiếp xúc với phụ nữ. Vì vậy, lần đầu tiên gặp một người như Phương Dung, anh ấy thấy khá thú vị.

“Em đã nói rằng, chỉ cần em được bà Phòng công nhận, anh sẽ chấp nhận em phải không? Em dự định sẽ cố gắng học cách quản lý gia đình và làm hài lòng bà Phòng.” Phương Dung nắm chặt nắm tay mình và nói: “Chỉ cần em thực sự nỗ lực, bà Phòng chắc chắn sẽ cảm nhận được tấm lòng và sự cố gắng của em! Bà Phòng rất tốt bụng, chắc chắn sẽ không làm khó em đâu.”

Phạm Ngọ Lăng không biết nên nói gì nữa. Mẹ ruột của cô bé ấy là người như thế nào, anh ấy không biết sao? Thôi thì, vì cô bé tin tưởng vào bản thân như vậy, thì cũng đừng làm tổn thương cô ấy nữa.

“Anh Phạm…”, lại là giọng nói e ngại ấy.

“Ừ?”

“Tôi… tôi… có thể nhờ anh gọi y tá đến không?”

“Gọi y tá để làm gì? Tôi không thể giúp cô được sao?”

“Tôi… tôi muốn đi vệ sinh…” Giọng nói nhỏ như tiếng muỗi.

Phạm Ngọ Lăng: “……”

“Tôi sẽ đi gọi người đến.” Phạm Ngọ Lăng vội vàng rời khỏi phòng bệnh; bóng dáng của anh ấy trông thật đáng yêu.

Phương Dung bắt đầu cười khe khè. Có lẽ vì đã ở bên cạnh Phương Dung quá lâu, sự chống đối của Phạm Ngọ Lăng dành cho cô ấy ngày càng giảm bớt. Đến khi Phương Dung xuất viện, Phạm Ngọ Lăng đã tự nhiên ôm cô ấy lên xe một cách thoải mái.

“Tôi đã báo trước với người quản gia của biệt thự rồi. Bạn vừa mới ra viện, cơ thể vẫn còn yếu, hãy nghỉ thêm hai ngày nữa nhé.” Phạm Ngọ Lăng nói: “Dù bạn chỉ làm công việc làm vườn, công việc không quá vất vả, nhưng vẫn phải leo trèo, mang vác đồ đạc… Nếu cảm thấy không khỏe, hãy nói ngay nhé, đừng tự làm khổ bản thân.”

“Ừ!” Phương Dung vui vẻ gật đầu: “Anh Phạm, anh đang quan tâm đến em à? Em vui lắm đấy!”

Phạm Ngọ Lăng chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Khi trở về biệt thự, Trần Chuân lập tức tìm đến Phương Dung: “Phương Dung, em đã khỏe lại chưa?”

“Khỏi rồi, sốt cũng đã giảm.” Phương Dung vuốt ve trán mình và hỏi: “Trong những ngày em không ở đây, có xảy ra điều gì không?”

Trần Chuân nhìn Phương Dung một cách do dự.

“Sao vậy? Tại sao anh nhìn em như vậy?” Phương Dung hỏi ngạc nhiên.

“Em có biết không… Anh Phạm đã từ bỏ cuộc theo đuổi cô chủ nhà rồi.” Trần Chuân nói: “Bây giờ tin này đã lan khắp cả biệt thự… Mọi người đều biết rằng anh Phạm đã từ bỏ vì một cô gái. Bây giờ ai cũng biết rằng anh ấy không còn cơ hội nữa đâu!”

Phương Dung nghe vậy mà vui mừng: “Thật sao?”

Vậy là anh Phạm đã từ bỏ cuộc theo đuổi Nhân Nhất Nhuệ vì em sao?

Nghĩ như vậy, có nghĩa là anh ấy cũng quan tâm đến em rồi phải không?

Có nghĩa là em không còn là người yêu đơn phương nữa à?