“Tổng giám đốc, xin quý ngài nhìn vào đây – đây là đống lửa vừa tắt đi. Cách đây vài giờ, có người đã ở lại đây trong vài ngày,” một vệ sĩ quỳ xuống nói với Nhân Tử Thần. “Ở đây còn có các bao bì vụn, cỏ dùng để buộc dây, và dấu vết của chiếc thuyền ba lá trôi xuống nước… Nếu không nhầm, chính cô vợ trẻ của tổng giám đốc đã dùng chiếc thuyền này để rời đi.”

Nhân Tử Thần quan sát kỹ các dấu vết và xác nhận đây chính là nơi Cố Kỳ Kỳ đã hạ cánh. Anh ta lập tức ra lệnh: “Tất cả mọi người hãy kiểm tra toàn bộ hòn đảo; nếu phát hiện gì thì ngay lập tức báo cáo!”

Những người dưới quyền anh ta lập tức tản ra và tiến hành cuộc tìm kiếm khắp nơi trên đảo. Mỗi người đều mang theo máy quét hình ảnh nhiệt; chỉ những vật thể có nhiệt độ tương đương với cơ thể con người mới được phát hiện.

Mặc dù họ đã kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của Cố Kỳ Kỳ. Nhân Tử Thần cau mày, liệu mình có bỏ lỡ điều gì đó không?

Lúc này trời đã tối muộn; việc tiếp tục ra khỏi đảo sẽ rất nguy hiểm. Vì vậy, Nhân Tử Thần ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi trong hang động và tiếp tục tìm kiếm vào ngày mai.

Nếu Cố Kỳ Kỳ đã dùng chiếc thuyền ba lá để rời đi, thì cô ấy chắc chắn sẽ xuất hiện trên một hòn đảo gần đó, chứ không thể đi xa được. Chỉ cần tăng tốc độ tìm kiếm vào ngày mai, chắc chắn họ sẽ tìm thấy cô ấy!

Khi nhận được bằng chứng chắc chắn rằng Cố Kỳ Kỳ vẫn an toàn, trái tim Nhân Tử Thần cuối cùng cũng bắt đầu yên tâm lại một chút.

Đêm đến, một đàn dơi hút máu bay lượn trên đầu; chúng nhìn chằm chằm xuống phía dưới, dường như thức ăn ở đó đã tăng lên so với tối hôm trước… Ừm, có vẻ như thức ăn này khác với những gì chúng từng có.

Nhân Tử Thần nằm trong lều, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve vị trí trái tim mình. Ở đó, anh ta đang đeo một chiếc nhẫn – chiếc nhẫn mà Cố Kỳ Kỳ đã tự tay đeo vào tay anh ta.

Dù bây giờ Cố Kỳ Kỳ không còn đeo chiếc nhẫn đó nữa, nhưng anh ta chưa bao giờ rời mắt khỏi nó.

Rồi một ngày nào đó, anh ta chắc chắn sẽ khiến Cố Kỳ Kỳ tự nguyện đeo chiếc nhẫn đó trở lại cho mình!

Nhân Tử Thần nằm vào chính vị trí mà Cố Kỳ Kỳ và Tăng Kinh đã từng nằm, cảm thấy tâm hồn mình bỗng nhiên được thư giãn, và không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

   Còn Mặc Tử Tâm, sau khi vượt qua hàng rào chặn của Thuyền trưởng Hans, cuối cùng cũng đã đến được nơi này.

   Khi nhận được tin tức, Hans đứng yên lặng trên khoảng đất trống.

   Nhân Dự Hàn nhìn Thuyền trưởng Hans – người vốn luôn ồn ào và nói nhiều – bỗng nhiên trở nên im lặng một cách kỳ lạ; ngay cả đứa bé chỉ ba tuổi rưỡi như Nhân Dự Hàn cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

   Nhân Dự Hàn tiến lại gần Hans, ngước nhìn người đàn ông ấy.

   Hans cúi đầu nhìn Nhân Dự Hàn; hai người đàn ông đứng đó, nhìn nhau dưới ánh trăng.

   Ánh trăng phản chiếu trên mặt nước, tạo nên những tia sáng lấp lánh.

   Dòng nước biển nhẹ nhàng vỗ vào bờ; không khí lúc này thật sự rất hài hòa.

   “Anh lo lắng sao?” Giọng nói non nớt của Nhân Dự Hàn trong buổi tối yên bình này nghe thật trong trẻo.

   Hans nhéo nhẹ má Nhân Dự Hàn và trả lời: “Ừm, có lẽ sau này anh sẽ không bao giờ gặp lại em nữa.”

   “Tại sao vậy?” Nhân Dự Hàn nghiêng đầu hỏi Hans: “Là vì anh sẽ rời đi sao?”

   “Lần này, có lẽ là mãi mãi không trở lại nữa.” Hans cười buồn: “Những người của anh đã thất bại trong việc chặn đường Mặc Tử Tâm. Đội quân của hắn đang tiến về phía này, và những người ở đây hoàn toàn không thể chống lại họ bằng vũ lực. Hơn nữa, cha em và những người của Bá tước Philber cũng đang đe dọa chúng ta từ phía sau. Anh bị bao vây từ hai phía, e rằng lần này thật sự không thể thoát ra được… Nhân Dự Hàn ạ, có lẽ anh sẽ không thể tiếp tục làm thầy của em nữa… Sau bao năm chiến đấu, có lẽ Hans sẽ kết thúc cuộc đời mình ở đây.”

   Nhân Dự Hàn quay đầu nhìn ra mặt biển… Nếu Chú Mô đến kịp, mẹ em sẽ được cứu rồi phải không?

   Nhưng em lại mong muốn hơn là bố em có thể tìm thấy mẹ em…

“Này, Nhân Dự Hàn.” Hans đột nhiên lại mở lời: “Nếu lần này tôi không chết, thì em có thể trở thành học trò của tôi được không?”

Nhân Dự Hàn nhếch môi nói: “Tại sao anh lại thích dạy người khác vậy?”

“Không còn cách nào khác… Trên thế giới này, có quá nhiều kẻ ngốc nghếch; những đứa trẻ thông minh như em, nếu không nhanh chóng tìm người dạy, sẽ bị người khác chiếm mất ngay thôi.” Hans bỗng nhiên cười ha hả, như thể nỗi buồn vừa rồi chỉ là ảo giác mà thôi.

Nhân Dự Hàn nhìn Hans với vẻ bực bội; thật là…

“Nhưng em có thể dạy tôi điều gì đây? Bố tôi đã mời những thầy giáo giỏi nhất thế giới để dạy tôi về thiên văn, địa lý, lịch sử, văn học, toán học, vật lý, hóa học… Ngoài ra, ông ngoại tôi cũng sẽ dạy tôi các môn học chuyên sâu khác. Em nghĩ, liệu anh có thể hiểu biết nhiều hơn ông ngoại không?” Nhân Dự Hàn nhìn Hans với ánh mắt đùa cợt.

“Đúng là đứa bé ranh ma… Biết cách so sánh mình với người khác!” Hans lại không nhịn được mà véo má Nhân Dự Hàn: “Dù tôi không thể sánh bằng ông ngoại em về kiến thức, nhưng tôi có thể dạy em những điều mà người khác không thể dạy được. Ông ngoại em dù rất am hiểu, nhưng chỉ trong lĩnh vực văn hóa mà thôi; các lĩnh vực khác thì không chắc. Nghe nói, em rất thích nghiên cứu về vũ khí phải không? Tôi có một căn cứ vũ khí nhỏ… Nếu em quan tâm, tôi sẽ tặng cho em.”

Nhân Dự Hàn suy nghĩ kỹ rồi nói: “Mẹ tôi bảo, không nên vô điều tiếp nhận quà từ người khác, nhất là khi mình không có gì đền đáp xứng đáng. Vì vậy, Thuyền trưởng Hans ơi, em không thể nhận được.”

“Em thật may mắn có một người mẹ tốt như vậy…” Hans nhìn Nhân Dự Hàn với ánh mắt ngưỡng mộ: “Bà ấy thực sự rất yêu thương em.”

Một người mẹ sẵn lòng dùng sinh mạng mình để bảo vệ con cái mình… Xứng đáng được mọi người kính trọng.

Về vấn đề ngủ qua đêm, Cố Kỳ Kỳ và Mục Nhược Na cùng ba người đàn ông khác đã đạt được sự thống nhất một cách thân thiện.

Cái hang này chỉ có chỗ ngủ hạn chế; sau khi đốt lửa, gần như không còn chỗ nào khác để ngủ nữa.

Cố Miểu vẫn còn nhỏ, đang trong giai đoạn phát triển, không thể thức khuya được.

Bá tước Phil vừa hạ sốt, cơ thể vẫn còn yếu; tốt nhất là nên hạn chế thức khuya.

Bình Sơn Tự Lang ư?

  À, nó không sao đâu, vẫn nhảy nhót bình thường mà.

  Vì vậy, hai người quyết định rất thân thiện là để Bình Sơn Tự Lang trực ban đêm, còn họ sẽ trực ban nửa đêm sau.

  Khi phân chia khu vực nghỉ ngơi, Bá tước Phil đã dũng cảm “bỏ rơi” đồng minh cùng giới của mình, ôm lấy Cố Miểu và đi ngủ ngon lành bên trong.

  Chưa kịp cho Bình Sơn Tự Lang kịp phản đối, Cố Kỳ Kỳ cùng với Mục Nhược Na cũng đi ngủ bên cạnh đống lửa.

  Có Bình Sơn Tự Lang ở đây, còn sợ gì loài côn trùng chứ?

  Nó là một chuyên gia sinh hóa khiến tất cả các sinh vật đều sợ hãi mà!

  Bình Sơn Tự Lang đành ngồi xuống bên cửa hang, nhìn những người đang ngủ say sưa bên trong với vẻ bất đắc dĩ.

  Đây là sự phân biệt đối xử theo công việc! Tôi phải phản đối!

  Ai bảo trong số này, chỉ có nó là người được nghỉ ngơi thoải mái nhất vào ngày hôm đó chứ?

  Nếu nó không làm việc thì ai sẽ làm đây?

  Nhưng Bình Sơn Tự Lang cũng không phải là người ngoan ngoãn, tuân lời đâu.

  Sau khi mọi người đã ngủ say, Bình Sơn Tự Lang liền rải một vòng thuốc bột quanh cửa hang, rồi cẩn thận tiến lại gần Mục Nhược Na và ngủ luôn bên cạnh cô ấy.

  Còn việc thay phiên trực ban nửa đêm sau thì… xin lỗi, ban ngày mệt quá, nó thực sự không nhớ nổi rồi.

  Vì vậy, khi ánh nắng buổi sáng đầu tiên đánh thức mọi người, những người may mắn được sóng biển đưa lên bờ này mới phát hiện ra rằng tối qua không ai trực gác cả, và tất cả họ đều ngủ rất ngon!

  Cố Kỳ Kỳ cùng Mục Nhược Na nghĩ lại và nhận ra rằng mình cũng ngủ ngon như heo vậy, nên cũng không còn lý do gì để trách móc Bình Sơn Tự Lang nữa.

  Thế là mọi người đều im lặng, không ai nhắc đến chuyện đó nữa.

  Họ lấy bữa sáng ra, nướng sơ qua rồi chia cho mọi người, sau đó bắt đầu chuẩn bị đốt lửa để gọi cứu hộ.

  Bây giờ thời tiết quang đãng, tầm nhìn rất tốt; việc đốt lửa sẽ là cách hiệu quả nhất để gọi sự giúp đỡ.

  Những cành cây đã được nắng chiếu, đang ở trạng thái ẩm vừa phải, rất dễ tạo khói.

Cố Kỳ Kỳ cùng với Mục Nhược Na đốt lửa trại và kể cho Cố Miểu nghe về lịch sử: “Cố Miểu Ồ, con có biết câu chuyện ‘vua dùng tín hiệu lửa để trêu chọc các quý tộc’ không?”

   Cố Miểu lắc đầu: “Không biết.”

   Mục Nhược Na bỗng nhiên thấy hứng thú như một giáo viên, mặc dù bị khói lửa làm cho nước mắt rơi đầy mặt vẫn tiếp tục kể: “Câu chuyện này kể về một vị vua thời cổ đại không đáng tin cậy, ông ta say mê sắc đẹp đến mức vì một người phụ nữ mà đã lừa gạt tất cả thuộc hạ của mình. Đúng không, Hỉ Hỉ? Tên của người phụ nữ đó là gì nhỉ… Trời ơi, đã quá lâu rồi, tôi hoàn toàn quên mất tên cô ấy rồi, thật không scientific chút nào!”

   Cố Kỳ Kỳ không nhịn được mà liếc mắt; lịch sử được kể ra theo kiểu này thì thà không dạy còn hơn!

   “Vào cuối thời Tây Chu, có một vị vua tên là Chu U Vương. Ngài này rất say mê sắc đẹp. Thế là có người đáp ứng mong muốn của ông, mang đến cho ông một người phụ nữ tên Bao Si. Chu U Vương rất yêu mến cô ấy và phong cô ấy làm phi tần, chiều chuộng cô ấy hết mực. Nhưng Bao Si sau khi vào cung thì chưa bao giờ cười. Vì vậy, để khiến cô ấy cười, Chu U Vương đã đốt lửa trên đài phát tín hiệu quân sự.” Cố Kỳ Kỳ bắt đầu giải thích cho Cố Miểu nghe.

   “Lửa trại thực ra là tín hiệu cảnh báo khẩn cấp trong thời cổ đại khi kẻ thù xâm lược. Từ kinh đô đến các thành trì biên giới, dọc đường đều có các đài phát tín hiệu. Thời Tây Chu, để phòng ngừa sự xâm lược của người Quân Nhung, họ đã xây dựng hơn 20 đài phát tín hiệu gần núi Lệ Sơn ở khu vực Hao Kinh, cách nhau khoảng vài dặm một cái. Mỗi khi người Quân Nhung tấn công, binh lính canh gác sẽ lập tức đốt lửa trên đài, và các đài lân cận cũng sẽ lần lượt đốt lửa để báo động cho các quý tộc gần đó. Khi các quý tộc nhìn thấy tín hiệu lửa, họ biết rằng kinh đô đang gặp nguy cấp, vua đang trong cảnh nguy nan, và họ phải lập tức xuất quân để cứu viện.”

   “Rồi một kẻ tham lam đã nghĩ ra một kế hoạch xấu xa và đem nó ra gợi ý với Chu U Vương. Và ông ta thực sự đã đồng ý, và cho đốt tất cả các đài phát tín hiệu. Các quý tộc lân cận tưởng rằng thực sự có chiến tranh xảy ra, liền mang quân đội đến cứu viện. Nhưng khi họ đến nơi, họ mới phát hiện ra rằng đó chỉ là một trò đùa. Các quý tộc tức giận vô cùng. Còn Bao Si thì thấy vẻ mặt tức giận của họ mà lại cười thật vui.”

   “Thấy cách này