Khi Cố Kỳ Kỳ cùng hai người kia đến, cô gái kia lập tức đứng dậy một cách ngượng ngùng; chưa kịp nói gì, mặt cô đã đỏ bừng lên.

Cố Kỳ Kỳ liền cười và hỏi: “Cô tìm tôi có việc gì không?”

Cô gái nhìn ba người một cách lo lắng rồi nói: “Tôi là Lý Vũ Linh, người giành vị trí thứ ba trong cuộc thi.”

“Ngồi xuống đi, chúng ta nói chuyện.” Cố Kỳ Kỳ gật đầu.

Bốn người lần lượt ngồi vào các vị trí khác nhau trên ghế sofa.

Như vậy sẽ không khiến cô gái này cảm thấy bị đối xử một cách áp bức.

“Cảm ơn,” Lý Vũ Linh nói một cách e ngại, “Tôi muốn đề xuất một thỏa thuận với các bạn.”

Mục Nhược Na và Mặc Tử Huynh đồng thời trao đổi ánh mắt với nhau, sau đó quay sang nhìn Lý Vũ Linh.

“Cô muốn đề xuất thỏa thuận gì với tôi?” Cố Kỳ Kỳ cười và hỏi. “Tôi nhớ buổi sáng nãy tôi đã nói rằng các bạn không cần phải chiều lòng tôi. Mặc dù tôi là người đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng tôi cũng sẽ tôn trọng ý kiến của họ; kết quả cuối cùng sẽ được định đoán dựa trên ý chí của họ.”

“Tôi hiểu,” Lý Vũ Linh gật đầu nhẹ, rồi cúi đầu tiếp tục nói: “Thực ra, cuộc thi chọn vợ này giống như một cuộc tuyển chọn người mẫu hơn. Tất nhiên, Nhậm Gia không cần phải dùng những thủ đoạn như vậy để tạo sự chú ý, nhưng nhìn chung thì đây chỉ là một hoạt động nhằm thu hút sự chú ý mà thôi. Từ ngày đầu tiên tôi đăng ký tham gia, tôi đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho điều này… Sẵn sàng để trở thành một phần của gia đình giàu có.”

“Lần này, trong số những người vào vòng chung kết có ba người Trung Quốc, một người Anh, một người Pháp, một người lai Trung-Hàn, và hai người Nga. Tôi biết rằng về ngoại hình, tôi không có lợi thế gì; điểm mạnh duy nhất của tôi là tôi rất ngoan ngoãn. Người khác tham gia cuộc thi này có thể coi gia đình chồng là bước đệm để phát triển sự nghiệp, nhưng tôi thì không. Tôi chỉ muốn tìm một nơi có thể che chở tôi, để tôi không phải lo lắng về chuyện ăn uống hàng ngày nữa.”

Cố Kỳ Kỳ không khỏi vẫy tay yêu cầu cô gái dừng lại một chút: “Tôi nhớ cô là một tiến sĩ kép… Làm sao lại có tình trạng không đủ thức ăn để ăn được?”

“Tình hình của tôi thực sự khá phức tạp,” Lý Vũ Linh nói. “Tôi phải làm khoảng bảy, tám công việc và vay nợ lãi cao mới có thể hoàn thành việc học để lấy bằng tiến sĩ.”

Tôi từng nghĩ rằng càng có nhiều kiến thức, cuộc sống của mình sau này sẽ càng tốt đẹp hơn. Nhưng tôi đã sai. Việc một người sống tốt hay không không liên quan trực tiếp nhiều đến việc họ đọc bao nhiêu sách. Trí thông minh của tôi khá cao, nhưng trí tuệ cảm xúc lại rất kém.

Vì vậy, sau khi tốt nghiệp, cuộc sống của tôi rất khó khăn. Để trả nợ lãi suất cao, tôi phải tiết kiệm từng đồng xu, cố gắng chịu đựng mọi khó khăn. Nhưng vì trí tuệ cảm xúc của tôi quá thấp, tôi đã xung đột với một đồng nghiệp hay chỉ trích người khác trong công ty. Cô ấy có quyền lực, còn tôi thì không. Vì vậy, công ty đã tìm cớ sa thải tôi. Để có cái ăn, tôi đã làm mọi thứ.

“Tiến sĩ thì có ích gì? Nếu không có trí tuệ cảm xúc và không có quyền lực, bạn cũng chỉ có thể trở thành một người lao động bình thường mà thôi,” Liễu Lýnh tiếp tục nói.

Khi tôi biết rằng họ đang tuyển chọn người giữ vai trò “thứ hai trong gia đình” một cách công khai, chỉ để có cái ăn, tôi đã quyết định tham gia. Thật ra, tôi cũng thấy điều này rất buồn cười; mọi người đều đến đây vì tiền bạc, địa vị hoặc cơ hội phát triển, còn tôi thì chỉ vì muốn có cái ăn mà thôi. Liễu Lýnh cười đau lòng: “Nhưng đó thực sự là mục tiêu của tôi.”

“Tôi thật sự tò mò, vì bạn là một tiến sĩ hai lĩnh vực, tại sao không thử ứng tuyển vào một công ty khác?” Mục Nhược Na hỏi.

“Tôi học về thực vật và đại dương; lĩnh vực này thực sự không mấy hữu ích. Hầu hết các công ty đều không cần đến những kiến thức đó. Tôi đã thử ứng tuyển vào nhiều nơi, nhưng mỗi khi họ biết tôi là tiến sĩ hai lĩnh vực và thấy mức lương tôi yêu cầu quá thấp, họ đều không tin rằng tôi thực sự muốn làm việc ở đó, hoặc cho rằng tôi chỉ đến để chơi đùa và sẽ sớm rời đi. Vì vậy, không ai sẵn lòng tuyển dụng tôi. Nếu muốn quay trở lại lĩnh vực ban đầu của mình, ông chủ cũ của tôi là một người có quyền lực; những công ty đó đều vì mặt mũi của ông ấy mà không chịu tuyển dụng tôi.”

“Vì vậy, tôi đã từng bán hàng rong, bán thịt heo… Nhưng dù tôi làm gì, luôn có người đến gây rối, khiến tôi không thể tiếp tục công việc đó. Người gây rối chính là người mà tôi đã xúc phạm trong công ty. Có lẽ các bạn sẽ hỏi tại sao tôi không chuyển đến một thành phố khác để sống… Sự thật là tôi không thể rời đi, bởi vì tôi còn có một em gái bị liệt nằm trên giường – cô ấy mắc chứng động kinh não, từ nhỏ đến nay không thể

“Tôi thậm chí không đủ tiền mua cho mình một bộ quần áo đàng hoàng; tôi chỉ có thể mặc những chiếc áo phông giá mười đồng và quần jeans giá ba mươi đồng mà thôi.”

“Tôi đến đây để nói với ngài rằng tôi sẵn lòng trở thành con rối của ngài… Ngài bảo tôi làm gì, tôi sẽ làm theo! Nếu ngài muốn tôi theo dõi hai người đàn ông đó, tôi cũng sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc. Chỉ cần ngài đảm bảo rằng tôi có thức ăn no và có thể yên tâm kiếm tiền để chữa bệnh cho em gái mình, tôi sẽ không đòi hỏi gì thêm nữa.” Liễu Vũ Linh nhìn thẳng vào mắt Cố Kỳ Kỳ và nói một cách quyết tâm: “Dù trí tuệ cảm xúc của tôi có thấp, nhưng trí thông minh của tôi thực sự rất cao… Những thứ mang tính kỹ thuật, tôi học rất nhanh.”

“Tại sao bạn không tìm một người bạn trai bình thường để cùng nhau vượt qua khó khăn này?” Mặc Tử Huynh cũng lên tiếng hỏi.

“Người bạn trai bình thường ư? Làm sao có thể có người bạn trai bình thường cho một người phụ nữ như tôi chứ?” Liễu Vũ Linh cười tự giễu: “Một người phụ nữ không có vẻ đẹp, không có thân hình đẹp, chỉ biết những kiến thức hiếm hoi và khó hiểu… lại còn phải chăm sóc một em gái mắc chứng động kinh não, trong khi cha mẹ đã mất từ lâu và không thể giúp đỡ được gì… Ngày nay mọi người đều rất thực dụng! Không có người đàn ông nào sẵn lòng chấp nhận một người phụ nữ như tôi đâu. Hơn nữa, tôi cũng đã không còn trẻ nữa… Tôi đã 28 tuổi rồi… Không còn nhiều người đàn ông tốt sẵn lòng chờ đợi một người phụ nữ như tôi đến tuổi này… Hơn nữa, dường như thế giới này vẫn còn đầy định kiến đối với những người phụ nữ có bằng tiến sĩ.”

Cố Kỳ Kỳ, Mục Nhược Na, Mặc Tử Huynh đều gật đầu đồng ý.

Cô gái này nói ra những lời chân thành, ánh mắt của cô ta rất trong sáng… Quả thực, cô ấy là một người phụ nữ độc lập và mạnh mẽ.

Cố Kỳ Kỳ nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên; ngay lập tức, một người hầu gái bước đến và Cố Kỳ Kỳ thì thầm vài câu vào tai cô ấy; người hầu gái sau đó nhanh chóng rời đi.

Cố Kỳ Kỳ nói với Liễu Vũ Linh: “Tiếp tục đi.”

“Có người nói rằng những người phụ nữ tốt nghiệp đại học cử nhân giống như Tiểu Long Nữ – ai cũng muốn tiếp cận họ; những người phụ nữ học cao học giống như Lý Mạch Sầu – mọi người đều muốn lại gần nhưng lại sợ hãi sức mạnh của họ; còn những người phụ nữ có bằng tiến sĩ thì giống như Đại Sư Diệt Tuyệt – không ai dám n

“Liễu Vũ Linh cũng chỉ biết cười mà nói: ‘Thực ra, bạn bè và đồng nghiệp cũng đã giới thiệu cho tôi nhiều người đàn ông rồi. Nhưng mỗi khi họ biết về hoàn cảnh gia đình của tôi, họ đều lịch sự nói rằng họ thích hợp hơn để làm bạn với tôi thôi. Tôi đã có quá nhiều bạn rồi; không cần phải thêm ai nữa. Dần dần, tôi cũng từ bỏ ý định đó. Tôi chỉ muốn cố gắng kiếm tiền, chăm sóc em gái mình, và tìm một công việc để có thể sống no đủ mà không bị người khác bắt nạt thôi.’”

“Vậy cô muốn chọn loại thuốc Nhân Sĩ hay Cảnh Điền nhỉ?” Cố Kỳ Kỳ cười hỏi.

“Loại thuốc Nhân Sĩ thì tốt nhất.” Liễu Vũ Linh tiếp tục nói: “Tất nhiên, Cảnh Điền cũng là điều mà tôi không thể với tới được. Tôi không đặt ra yêu cầu gì cả; miễn là họ sẵn lòng chọn tôi thì được.”

“Tại sao lại nói loại thuốc Nhân Sĩ tốt nhất nhỉ?” Mục Nhược Na hỏi.

“Bởi vì tôi đã nói rồi – tôi muốn trở thành một con rối mà! Loại thuốc Nhân Sĩ mới là lựa chọn tốt nhất để trở thành con rối cho người của Nhậm Gia. Dù Cảnh Điền cùng mang họ Khinh, nhưng nếu anh ta không đi Anh mà ở lại trong nước, thì căn bản anh ta không có giá trị gì để thu thập thông tin cả.” Liễu Vũ Linh phân tích một cách rất nghiêm túc.

Mặc Tử Huynh cũng bật cười: “Quả nhiên, cô là người có trí tuệ nhưng thiếu khả năng cảm xúc!”

Liễu Vũ Linh gật đầu nghiêm túc: “Đúng vậy, tôi thừa nhận đó là điểm yếu của mình!”

Cố Kỳ Kỳ mỉm cười: “Thực ra, cô hoàn toàn không cần phải ép bản thân phải kết hôn đâu. Tôi đã nói rồi, nếu các bạn muốn, tôi sẽ mời các bạn đến giảng dạy với tư cách là chủ tịch hội đồng quản trị của Học viện Thánh Địa Quý tộc. Với tài năng của cô, việc trở thành một giáo viên là hoàn toàn phù hợp.”

Liễu Vũ Linh lắc đầu: “Tôi không muốn nhận công việc mà không đáng được. Tôi có thể trở thành giáo viên, nhưng tôi vẫn muốn hoàn thành tốt vai trò của một con rối.”

“Tại sao cô lại say mê việc trở thành một con rối đến vậy nhỉ?” Mặc Tử Huynh hỏi: “Cô nghĩ mình thực sự có thể làm tốt công việc của một điệp viên kinh doanh không?”

“Tôi có thể làm được.” Liễu Vũ Linh trả lời một cách chắc chắn: “Chỉ cần cho tôi thời gian học hỏi, tôi chắc chắn sẽ làm được!”

“Cố Kỳ Kỳ cười nói: ‘Tôi hiểu ý của bạn rồi.’”

Liễu Vũ Linh đứng dậy và nói: “Tôi sẵn lòng làm mọi thứ để chứng minh khả năng của mình! Nếu các bạn sẵn lòng cho tôi một cơ hội, tôi chắc chắn sẽ không làm các bạn thất vọng! Hôm nay, xin cảm ơn các bạn!”

Nói xong, Liễu Vũ Linh cúi chào Cố Kỳ Kỳ, sau đó cảm ơn Mục Nhược Na và Mặc Tử Huynh rồi ra đi.

Nhìn Liễu Vũ Linh rời đi, Cố Kỳ Kỳ hỏi hai người kia: “Các bạn nghĩ sao?”

“Rất có cá tính,” Mục Nhược Na cười nói: “Thành thật mà nói, tôi rất ngưỡng mộ cô ấy.”

Mặc Tử Huynh gật đầu: “Tôi cũng vậy. Không sợ uy quyền, không khuất phục trước nghèo khó… Câu này đã được nói từ lâu rồi, nhưng ít ai thực sự làm được. Dù cô ấy không phải là người có vẻ ngoài nổi bật, nhưng cũng không đến nỗi xấu xí; chỉ là kiểu người khá dễ mến mà thôi. Tuy nhiên, sự kiên định trong tâm hồn cô ấy thực sự khiến người ta phải ngạc nhiên.”

Cố Kỳ Kỳ nói: “Đúng vậy, một người có thể nuôi dưỡng em gái mình bị bại não đến tuổi này, lại tự mình kiếm tiền và vay nặng lãi để hoàn thành việc học tiến sĩ… Quãng đường đó thực sự có thể được viết thành một cuốn sách truyền cảm hứng bán chạy.”

“Vậy còn bạn thì sao? Bạn có định cho cô ấy cơ hội không?” Mặc Tử Huynh hỏi Mục Nhược Na.

Cố Kỳ Kỳ cười nói: “Thôi, hãy nghe ý kiến của Sĩ Y xem sao.”

Lúc này, Nhân Sĩ Yoa bước vào từ cửa bên cạnh và nói: “Những thứ chị gái tôi chọn cho tôi, tất nhiên đều là những thứ tốt. Tôi tin tưởng chị gái mình mà.”

Mục Nhược Na cười và nói: “Hóa ra bạn vừa rồi đang lén nghe bên trong. Hãy nói xem, bạn nghĩ gì về người phụ nữ này?”

Nhân Sĩ Yoa nhìn Cố Kỳ Kỳ một lát rồi trả lời: “Cô ấy có phẩm chất tốt, tính cách kiên định, có những giá trị và nguyên tắc riêng của mình. Điểm này, thực sự rất giống chị gái tôi.”