Vân Mạc Nhẫn bình tĩnh lại và nói nhỏ với Cố Kỳ Kỳ một cách nhanh chóng: “Họ đang nhảy múa xung quanh chúng ta; có lẽ đây là một nghi thức nào đó! Em hãy giữ chân họ lại, còn em thì phải chạy đi ngay! Đừng quay đầu lại, hiểu không? Cứ chạy thẳng về phía trước!”

“Không được!” Cố Kỳ Kỳ vội vàng nắm lấy tay Vân Mạc Nhẫn: “Chị ơi, chị có biết không… Sau khi chị gặp nạn, cả gia đình chúng ta sẽ hoảng loạn mất! Em đến đây để tìm chị, và dù có chuyện gì xảy ra đi nữa… em cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi chị một mình đâu! Nếu phải đi thì cùng nhau đi, nếu phải ở lại thì cùng nhau ở lại!”

“Cô bé này, sao lại không nghe lời vậy?” Vân Mạc Nhẫn thốt lên: “Nghi thức tế lễ này rõ ràng có gì đó không ổn… Nếu chúng ta cả hai đều ở lại, thì chúng ta mới thực sự gặp nguy hiểm! Việc họ bắt chúng ta cả hai, rõ ràng là vì cần cả hai chúng ta! Chỉ cần em chạy thoát, em cũng sẽ an toàn thôi! Nhanh lên mà đi!”

Vân Mạc Nhẫn kéo Cố Kỳ Kỳ và đẩy cô ấy ra ngoài một cách mạnh mẽ, sau đó quay lại chặn đứng những người kia.

Nhưng Cố Kỳ Kỳ mới chạy được vài bước thì đã bị nhóm người đó chặn lại!

Họ chỉ đơn giản là chặn họ lại mà thôi, không hành động gì quá đáng; thậm chí trong ánh mắt họ còn hiện rõ vẻ kính sợ.

Vân Mạc Nhẫn và Cố Kỳ Kỳ bị giữ lại tại chỗ, không thể di chuyển được.

“Hãy buông tôi ra!” Cố Kỳ Kỳ cố gắng đẩy họ ra, nhưng dù cô ấy dùng hết sức lực, vẫn không thể đẩy được họ.

“Vô ích rồi…” Vân Mạc Nhẫn thất vọng nói: “Xixi… Chính em là người đã gây ra rắc rối cho chị!”

“Chị ơi…” Cố Kỳ Kỳ quay đầu nhìn Vân Mạc Nhẫn và mỉm cười nhẹ: “Giữa chúng ta, cần phải nói những điều này sao?”

Vân Mạc Nhẫn thở dài một tiếng, sau đó yêu cầu những người đang chặn mình: “Tôi muốn gặp thủ lĩnh của các người.”

Vân Mạc Nhẫn đã nói câu này bằng hơn mười ngôn ngữ khác nhau.

Nhưng dù vậy, những người kia vẫn không hiểu ý của cô ấy.

Rõ ràng là ngôn ngữ của họ không phải là bất kỳ ngôn ngữ chính thức nào ở bên ngoài!

Cố Kỳ Kỳ Nhìn nhóm người đó tiếp tục vây quanh mình và chị gái, hát và nhảy múa; những điệu nhảy và giọng hát đó đều tràn đầy sự tôn kính.

Chị gái tôi nói đúng, đây là loại nhảy múa dùng cho nghi lễ tế thần.

Phải chăng, mình và chị gái sẽ bị coi là vật hiến tế?

Khuôn mặt của Cố Kỳ Kỳ bỗng chốc thay đổi.

Việc này cũng khó mà nói được… Nơi đây rõ ràng là một thế giới nằm ngoài văn minh, đầy sự ngu dốt và lạc hậu; nếu thực sự xảy ra chuyện như vậy, cũng không có gì lạ cả.

Vân Mạc Nhẫn rõ ràng cũng đã nghĩ đến điều này; cô kéo Cố Kỳ Kỳ lại phía sau mình, siết chặt môi và im lặng nhìn nhóm người đó.

Khi họ nhảy xong, có người đến và nói với họ một loạt những từ ngữ không thể hiểu được.

Vân Mạc Nhẫn và Cố Kỳ Kỳ nhìn nhau, không biết họ muốn làm gì.

Lúc đó, hai cô gái khác xuất hiện, mang theo hai bộ trang phục làm từ lông vũ màu trắng và buộc chúng lên người họ một cách vô lý.

Cố Kỳ Kỳ cúi nhìn người mình và thấy mình gần như trở thành một con chim rồi… Những chiếc lông vũ này thật giống y hệt lông thật!

“Chị ơi!” Cố Kỳ Kỳ nhìn về phía Vân Mạc Nhẫn.

“Hãy cứ chờ xem sao đã.” Vân Mạc Nhẫn nháy mắt với em gái mình và thì thầm: “Với đám người đông như thế này, chúng ta không thể trốn thoát được đâu. Khi họ rời đi, chúng ta sẽ…”

Cố Kỳ Kỳ gật đầu.

Quả nhiên, sau khi nghi lễ kết thúc, một nhóm người đã đưa họ rời khỏi cái bục cao đó, đi qua rừng rậm, vượt qua con suối, và đến một khu vực có rất nhiều nhà tre trên cây.

Cố Kỳ Kỳ và Vân Mạc Nhẫn cùng nhau ngước nhìn lên.

Họ thấy vô số nhà tre, trông giống như những cái kén khổng lồ, được treo lủng lẳng trên những cành cây um tùm.

Có vài cây lớn đến mức tạo thành cả một khu rừng. Tán lá của chúng vươn cao tận trời, thân cây thẳng tắp, cành lá um tùm, dày đặc như cánh tay người đàn ông trưởng thành, chúng quấn quýt vào nhau tạo nên một “ mái nhà tự nhiên”. Dưới mái nhà này là nơi ở của người dân nơi đây. Mỗi cái “kén” khổng lồ ấy chính là ngôi nhà của họ.

Cố Kỳ Kỳ vẫn đang thắc mắc không hiểu làm thế nào mọi người có thể ra vào những chiếc “kén” đó thì bỗng thấy vô số đứa trẻ đang nắm lấy các cành cây treo xuống từ trên cao, linh hoạt lắc lư và leo vào bên trong những chiếc “kén” đó như những con khỉ nhỏ.

Cố Kỳ Kỳ : “….”

Vân Mạc Nhẫn nhanh chóng quan sát xung quanh và dựa vào kích thước cũng như số lượng của những chiếc “kén”, anh ấy ước lượng được rằng bộ lạc này có khoảng hơn hai ngàn người sinh sống. Thật là một bộ lạc lớn đấy!

Những người ở đây đều được vẽ những ký hiệu màu trắng trên cơ thể, cả nam lẫn nữ; những ký hiệu đó có cái đơn giản, có cái phức tạp. Vân Mạc Nhẫn nhận ra rằng những ký hiệu này không giống nhau. Chắc hẳn chúng đều mang những ý nghĩa cụ thể nào đó.

Lúc này, những người đã đưa họ trở lại đây đang nói gì đó bằng giọng nói lạ lùng; Cố Kỳ Kỳ và Vân Mạc Nhẫn vẫn không hiểu gì cả.

“Chị ơi, họ muốn chúng ta làm gì vậy?” Cố Kỳ Kỳ thì thầm hỏi. “Không lẽ họ định giam lỏng chúng ta chăng?”

“Khó nói lắm…” Vân Mạc Nhẫn nhíu mày. “Ở đây có hơn hai ngàn người; chúng ta e là không thể trốn thoát được đâu.”

Nghe vậy, Cố Kỳ Kỳ cũng cảm thấy lo lắng: “Đúng vậy… Không biết Sĩ Trần và những người khác thì sao rồi! Khi em mất tích, chắc hẳn họ sẽ rất lo lắng!”

“Bây giờ cũng chẳng còn cách nào khác, chỉ có thể tiếp tục theo diễn biến thôi.” Vân Mạc Nhẫn nói, kéo tay Cố Kỳ Kỳ và tiếp tục: “Họ đã mất rất nhiều công sức để bắt chúng ta đến đây; chắc chắn họ có mục đích gì đó. Chúng ta phải cẩn thận lắm!”

“Ừm!” Cố Kỳ Kỳ gật đầu mạnh mẽ.

Nhóm người đó vây quanh Cố Kỳ Kỳ và Vân Mạc Nhẫn tiếp tục đi về phía trước.

Chỉ trong chốc lát, hai người đã được dẫn đến một căn nhà làm từ cành lá cây khổng lồ nằm trên mặt đất.

Nói là nhà làm từ cây thì quả thực đúng vậy; đó là một căn nhà được tạo thành từ những cành lá của hai cây bện chặt vào nhau. Trên thân cây treo đầy thịt đã được sấy khô và một số hạt giống thực vật.

Cố Kỳ Kỳ và Vân Mạc Nhẫn không biết rõ công dụng của căn nhà này, chỉ có thể cẩn thận bước vào bên trong.

Ngay khi bước vào, họ bất ngờ thấy không gian bên trong rất ngăn nắp và sạch sẽ, hoàn toàn trái với những gì họ tưởng tượng. Nền nhà phẳng, có khoảng mười mấy chiếc gối trải sàn; ở giữa là một chiếc bàn dài, trên đó có vẻ như được đặt một vật thể mang khuôn mặt đen và răng nanh sắc nhọn – có lẽ đó chính là vật thần tượng của bộ lạc này.

Sau khi hai người bước vào, nhóm người kia liền rời đi. Cố Kỳ Kỳ và Vân Mạc Nhẫn ngớ ngác một hồi; họ không hiểu tại sao mình lại không bị nhốt lại? Điều này rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Vân Mạc Nhẫn thử bước ra ngoài, nhưng mới đi vài bước thì đã bị người canh cửa đẩy mạnh trở lại bên trong. Căn nhà này nằm ngay ở giữa bộ lạc; dù họ muốn ra ngoài thì bên ngoài cũng đầy rẫy người. Vì vậy, Vân Mạc Nhẫn ngay lập tức ngừng thử nghiệm và quay trở lại trong nhà, ngồi xuống cùng Cố Kỳ Kỳ, càng nghĩ càng thấy bối rối.

“Chị gái, những ngày qua, chuyện gì đã xảy ra với em vậy?” Cố Kỳ Kỳ kéo tay Vân Mạc Nhẫn và hỏi. Cuối cùng, cô cũng tìm được cơ hội để hỏi rõ ràng Vân Mạc Nhẫn.

Vân Mạc Nhẫn cũng có rất nhiều điều muốn hỏi Cố Kỳ Kỳ; ví dụ, cô muốn biết Cố Kỳ Kỳ đã trải qua những gì trên đường đến đây.

“Em cũng thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra...”

“Vân Mạc Nhẫn kể rõ từ đầu về cách mình có được bộ trà này, sau đó làm thế nào để khám phá ra những bí mật của loại trà đó, và cuối cùng lại xuất hiện tại đây, ngay trên vách đá dựng đứng. Nếu không phải vì có Hương Hương ở bên cạnh, chắc chắn cô ấy đã sa ngã xuống dưới rồi… Sau đó, cô ấy còn gặp phải con rắn xanh lục và cá sấu nữa… Tất cả đều được kể một cách rõ ràng.”

“Lần này, tôi đột nhiên xuất hiện ở đây, nhưng Hương Hương thì biến mất không dấu vết. Tôi thực sự rất lo lắng cho nó.” Vân Mạc Nhẫn nói với vẻ hoang mang: “Tôi luôn cảm thấy như mình bị thôi miên; tôi không hề biết mình đang làm gì. Khi tỉnh dậy, tôi đã ở bên ngoài rồi. Lần này cũng vậy – tôi rõ ràng đang cùng Hương Hương đốt lửa bên ngoài, nhưng ngay sau đó, đầu óc tôi trở nên trống rỗng, và có ai đó liên tục nói chuyện với tôi. Tôi cứ hỏi mãi người đó là ai… Rồi khi tỉnh dậy, tôi đã ở trên bàn thờ! Còn bạn thì sao? Bạn làm thế nào mà đến đây được?”

Cố Kỳ Kỳ trông rất bối rối: “Nếu tôi nói rằng tôi cũng không biết, bạn có tin không? Tôi chỉ nghe thấy một giai điệu rất hay; không có lời bài hát cụ thể, chỉ là một melodi thôi… Và tôi đã theo đuổi giai điệu đó đến đây. Khi tỉnh dậy, tôi thấy bạn ở đây.”

“Giai điệu?!” Vân Mạc Nhẫn đổi sắc mặt: “Bạn vừa nhắc tôi nhớ ra… Tôi cũng nghe thấy giai điệu đó! Tôi cứ tưởng mình đang tưởng tượng thôi… Hóa ra không phải vậy!”

“Tôi đã hỏi những người khác, nhưng họ đều không nghe thấy giai điệu đó… Tôi thực sự nghe thấy rõ ràng…” Cố Kỳ Kỳ đột nhiên dừng lại, khuôn mặt biến đổi thêm: “Chị ơi, chị nghĩ đi… Điều này có phải là một âm mưu nhắm vào chúng ta không? Chỉ có chúng ta mới nghe thấy giai điệu đó, và chỉ có chúng ta mới bị đưa đến đây… Vậy kẻ đó muốn làm gì?”

“Rất có thể là vậy.” Vân Mạc Nhẫn gật đầu mạnh mẽ: “Tôi cũng đã suy nghĩ… Tại sao bộ trà này lại đến tay tôi? Người đó chắc chắn đã tính toán trước rồi… Họ biết rằng tôi chắc chắn sẽ tò mò về bộ trà này… Nhưng, Hy Hy ơi, biết rằng tôi là Vân Ná thì chỉ có rất ít người thôi… Ai có thể là người đang âm mưu chống lại chúng ta chứ?”

Hai chị em chỉ cảm thấy lạnh ran sống lưng…

Đúng vậy… Ai có thể là người lập ra kế hoạch lớn lao như vậy, để tính toán chúng ta chứ?

Họ muốn đạt được điều gì?

Ngay bên cạnh ngôi nhà gỗ trên cây, có một hang động. Bên trong hang động, một người đàn ông mặc chiếc áo choàng lông quạ màu đen, che khuất khuôn mặt tái nhợt của anh ta. Những người bản địa được vẽ đầy các ký hiệu trên người đã cung cấp thông tin cho anh ta một cách thành kính rồi rời khỏi hang động. Người đàn ông nâng đầu lên nhẹ, một nụ cười xuất hiện trên khóe miệng: “Quả thật xứng đáng là người của Vân Gia, chỉ sau một thời gian ngắn đã hiểu ra mọi chuyện. Vân Ná ạ, em sẽ mang lại cho anh bao nhiêu bất ngờ nữa đây? Cố Kỳ Kỳ mà em đang bảo vệ, liệu có đạt được như mong muốn của em không?” Người đàn ông quay người và bước vào sâu bên trong hang động. Đó là một hang động lớn hơn nhiều. Bên trong hang động rất rộng lớn, ở chính giữa có một cái hồ nước, hơi nước đang bốc lên từ mặt hồ. “Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu đi yếu tố then chốt.” Người đàn ông ngồi xuống bên cạnh hồ, nhẹ nhàng múc một ít nước, nhìn dòng nước chảy qua kẽ tay mình, rồi quyết đoán vung chiếc áo choàng lông quạ đen lên và rời đi: “Tôi đã chờ đợi lâu lắm rồi, tôi rất kiên nhẫn!” Vào lúc này, trong khu rừng… Nhân Tử Thần đã bình tĩnh trở lại và cùng những người khác tiếp tục tìm kiếm một cách điên cuồng. Anh ta đã không ăn uống gì suốt cả đêm. Nếu tiếp tục như this,Mục Nhược Na thực sự lo lắng rằng anh ta sẽ không tìm thấy Cố Kỳ Kỳ và bản thân mình sẽ gục ngã trước! “Woof, woof, woof…” Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng sủa của những con chó. Chó à? Làm sao lại có chó ở đây chứ?