Cố Kỳ Kỳ cười khôn ngoan và nói: “Tại sao phải chờ đến khi về nhà mới hỏi chứ? Bây giờ hỏi ngay thì được mà.”

Nó lấy điện thoại ra khỏi túi và nói một cách ranh mãnh: “Cậu nghĩ xem, nếu tôi gọi cho bố, liệu ông ấy có nói cho tôi biết không?”

Nhân Tử Thần bật cười. Đây là lần đầu tiên anh ta thấy mặt này của Cố Kỳ Kỳ. Có vẻ như, còn rất nhiều điều thú vị về cô bé này mà anh ta chưa biết đâu…

Cố Kỳ Kỳ liền gọi điện cho ông Nguyễn: “Bố ơi, con đang ở làng Viễn Sơn đây.”

Ông Nguyễn ở đầu dây điện thoại chỉ đáp lại một tiếng, có vẻ như ông đã đoán trước rằng Cố Kỳ Kỳ sẽ gọi.

Cố Kỳ Kỳ bật chế độ loa để Nhân Tử Thần cũng có thể nghe được cuộc trò chuyện.

Nhân Tử Thần ngồi yên lặng, lắng nghe từng lời.

“Bố ơi, chiếc vòng tay mà mẹ tặng con, có phải nó còn mang ý nghĩa gì khác không? Lúc nãy con được trưởng làng kể rằng, làng Viễn Sơn còn nợ một lời hứa với Vân Gia…” Cố Kỳ Kỳ nhẹ nhàng nói. “Con đang đứng trong đình tổ của người Hán; ở đó, con thấy một bức tranh…”

Ông Nguyễn ở đầu dây điện thoại bỗng thở dài.

“Xixi… Chiếc vòng này ban đầu là dành cho Nona, nhưng Nona đã không còn nữa… Bây giờ con cũng là con gái của bố rồi, vì vậy việc đưa chiếc vòng này cho con cũng không sao cả. Những ngày qua, bố biết con luôn lo lắng về chuyện của làng Viễn Sơn, vì vậy mẹ con mới đưa chiếc vòng này cho con. Nếu con cần, cứ sử dụng nó đi. Vật đồ thì cứng nhắc, con người thì sống động… Cuộc đời bố và mẹ con, chỉ có thế thôi… Tương lai của Vân Gia không nằm trong tay bố đâu… Con hiểu ý bố chứ?”

Lời nói của ông Nguyễn khiến Cố Kỳ Kỳ ngập ngừng: “Bố ơi…”

“Con muốn hỏi điều gì?” ông Nguyễn trực tiếp hỏi lại.

“Bố ơi, con rất tò mò về những chuyện xảy ra hơn ba trăm năm trước… Bức tranh treo trên tường kia… Cô ấy là ai vậy? Tại sao cô ấy lại giống con, à không, giống Vân Ná đến vậy?”

“Cố Kỳ Kỳ không nhịn được mà hỏi.”

Đầu dây điện thoại vang lên tiếng thở dài của ông Vân.

“Về chuyện này, thực sự chỉ có tôi mới có thể trả lời bạn được,” ông Vân lại thở dài ba lần nữa, rồi nói nhẹ nhàng: “Cô ấy tên là Vân Tử Tiêu; Tăng Kinh là một vị tướng nổi tiếng trong lịch sử Vân Gia. Bạn cũng biết đấy, gia đình Vân Gia từ xưa đã là những người am hiểu văn học, nhưng lại xuất hiện một người ngoại lệ như vậy – không yêu thích sách vở mà lại thích cầm kiếm đánh trận. Lúc bấy giờ, gia đình Vân Gia đã là một gia tộc lớn có uy tín hàng trăm năm; việc xuất hiện một cô con gái như vậy khiến các bậc trưởng thượng rất đau đầu. Nhưng vì Vân Gia có rất nhiều con cái, nên họ cũng chỉ im lặng chấp nhận hành vi của cô ấy.”

“Vào cuối triều Minh, chiến tranh liên miên bùng nổ. Ngụy Tam Quý đã mở cửa đón quân Thanh vào nước, và từ đó cuộc chiến không ngừng, khiến dân chúng sống trong cảnh khốn cùng. Gia đình Vân Gia cũng bị ảnh hưởng, buộc phải liên tục di chuyển nơi ở. Dù Vân Gia cố gắng che giấu mình, nhưng vẫn không tránh khỏi sự truy quét của quân Thanh. Cuối cùng, Vân Tử Tiêu đã đứng ra, tổ chức một đội quân để chống lại những kẻ thù này.”

“Đội quân này lúc đó đã thu hút sự tham gia của người dân năm dân tộc thiểu số ở làng Viễn Sơn. Nhờ trí tuệ và chiến thuật tài tình của mình, Vân Tử Tiêu đã đối đầu với một vị vương công của nhà Thanh trong thời gian dài, làm chậm lại bước tiến của quân đội Thanh và mang lại sự bình yên cho người dân địa phương trong một thời gian ngắn. Vào thời điểm đó, Vân Tử Tiêu đã trở thành người được mọi người kính trọng nhất ở đây. Khi các cuộc đàn áp ở những nơi khác kết thúc, khu vực này lại trở thành mục tiêu của những kẻ xâm lược.”

“Trong quá trình chiến đấu, vị vương công đó lại yêu say mê Vân Tử Tiêu, và đã nhiều lần tha thứ cho cô ấy. Lúc bấy giờ, không chỉ có vị vương công mà còn có rất nhiều tướng sĩ dưới trướng ông ta cũng đều yêu mến Vân Tử Tiêu. Một ngày nọ, vị vương công đã tấn công đại doanh khi mọi người không ngờ tới, và cố tình bắt đi một người giả danh là Vân Tử Tiêu một cách công khai.”

Những vị tướng quân nghe tin Vân Tử Tiêu bị bắt đi, trong cơn nóng giận liền đuổi theo để truy bắt, nhưng lại rơi vào bẫy của kẻ địch. Lúc này mọi người mới biết rằng vị vương gia kia thực ra chẳng hề bắt cóc Vân Tử Tiêu; người thực sự bị lừa đi là Vân Tử Tiêu, do chính vị vương gia này dùng mưu kế để đánh lạc hướng họ.

Sau khi sự việc xảy ra, vị vương gia này dùng mạng sống của những vị tướng quân này làm công cụ đe dọa, buộc Vân Tử Tiêu phải đầu hàng và trở thành phi tần của mình. Đề xuất này gây ra sự phẫn nộ lớn trong dân chúng. Vị vương gia tuyên bố rằng nếu không chấp nhận điều kiện này, hắn sẽ giết hết tất cả mọi người. Vân Tử Tiêu đã nhượng bộ; cô ấy công khai ném bỏ vũ khí trong tay và đầu hàng, nhằm đổi lấy sự an toàn cho mạng sống của các vị tướng quân.

Tất cả những binh sĩ kháng chiến, khi thấy nữ thần của mình sẵn lòng hy sinh vì mạng sống của họ, đều cảm thấy xúc động và thề sẽ cứu Vân Tử Tiêu ra. Tuy nhiên, Vân Tử Tiêu đã nói với mọi người rằng cuộc chiến này rồi cũng sẽ kết thúc. Bởi vì triều đại Thanh đã đánh bại hoàn toàn triều đại Minh, và triều đại Minh đã sụp đổ. Mọi người không cần phải tiếp tục chống đối nữa. Để bảo vệ mạng sống của mọi người, trước mặt hàng vạn binh sĩ, Vân Tử Tiêu đã đưa tay ra cam kết sẽ không bao giờ cầm vũ khí nữa, sẽ không bao giờ trở về Vân Gia nữa, và sẵn lòng trở thành một người phụ nữ bình thường, miễn là hàng vạn binh sĩ này được tha thứ và không bao giờ bị truy cứu trách nhiệm.

Người dân của Vân Gia vì Vân Tử Tiêu, đã viết thư xin nhập cung làm quan, đề nghị giúp điều hòa mâu thuẫn giữa hai dân tộc Mãn Châu và Hán. Hoàng đế nhà Thanh rất vui mừng và đồng ý với đề nghị này, sau đó thả tất cả các binh sĩ ra. Nhưng để đảm bảo họ không thể quay lại chống đối, họ bị buộc phải sống suốt đời trong huyện Viễn Sơn, không được phép rời khỏi đó. Nếu ai dám rời khỏi huyện Viễn Sơn, quân đội sẽ tiến vào và giết chết tất cả mọi người, không kể nam nữ hay tuổi tác. Những binh sĩ được thả ra rất biết ơn sự hy sinh của Vân Tử Tiêu và tự nguyện mời người tị nạn Hán đến sống cùng mình trong làng Viễn Sơn. Họ cũng chỉ cho phép người Hán đảm nhận chức vụ trưởng làng qua các thế hệ, và treo bức chân dung của Vân Tử Tiêu trong đền tổ để thể hiện sự tôn trọng và quý trọng dành cho cô ấy.

“Vào ngày Vân Tử Tiêu kết hôn, dọc theo con phố dài mười dặm, có hàng vạn người quỳ gối. Vân Tử Tiêu mặc bộ đồ đỏ rực, uy phong lẫm liệt bước ra ngoài, cúi đầu ba lần về hướng Vân Gia, sau đó quyết đoán lên ngựa và biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Hoàng đế nhà Thanh thực sự đã giữ lời hứa, không hề sai binh giết chết ai trong số họ. Chắc hẳn việc Vân Tử Tiêu nỗ lực hết sức để thay đổi tình thế cũng đã góp phần vào điều này, phải không?”

“Chỉ vài năm sau khi kết hôn với vị vương gia đó, Vân Tử Tiêu đã qua đời vì u sầu. Người ta nói rằng vào đêm Vân Tử Tiêu qua đời, vị vương gia đó đã cắt tóc và xuất gia, coi đó là biểu hiện của tình yêu sâu đậm. Có người cho rằng Vân Tử Tiêu không hề thực sự ra đi, mà là được tái sinh. Trong suốt cuộc đời mình, điều Vân Tử Tiêu luôn quan tâm nhất chính là Vân Gia; điều khiến cô ấy không thể buông bỏ cũng chính là Vân Gia. Vào năm Vân Ná ra đời…” Ông Yun nói đến đây thì dừng lại.

Cố Kỳ Kỳ lặng lẽ nghe câu chuyện, và không hiểu sao, khi cô nhìn vào bức tranh trên tường, một nỗi đau sâu thẳm bỗng nhiên trào dâng trong lòng mình.

Nỗi đau đó thật sự rất rõ ràng…

Bất lực… Vô vọng…

Nước mắt bắt đầu rơi xuống một cách không thể kiểm soát được.

Đúng vào khoảnh khắc đó, Cố Kỳ Kỳ bỗng nhiên có thể cảm thông sâu sắc với tâm trạng của Vân Tử Tiêu ngày xưa.

Là một người tài giỏi cả văn lẫn võ, nhưng lại phải bị giam cầm trong một không gian hẹp hòi như vậy… Chắc hẳn đó chính là sự tra tấn lớn nhất và tàn nhẫn nhất đối với cô ấy.

Dù vị vương gia đó có thực sự yêu thương Vân Tử Tiêu, nhưng tiếc rằng ông ấy không hiểu cái gọi là tình yêu thực sự là gì.

Giam cầm không phải là tình yêu.

Ông Yun tiếp tục nói: “Người ta nói rằng vào khoảnh khắc Vân Ná ra đời, sáu ngôi đền trong làng Yuen Shan đều xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ.”

Những bức tranh đó, những hình ảnh trong đó dường như đã sống động lên; đôi mắt trong những bức tranh ấy mang một sức mạnh huyền diệu có thể cuốn hút con người.”

Cố Kỳ Kỳ nhớ lại rằng mình cũng suýt nữa bị ám ảnh bởi đôi mắt trong những bức tranh này, và anh gật đầu im lặng.

“Khi lớn lên, cô ấy càng ngày càng giống với những hình ảnh trong những bức tranh đó. Mỗi năm vào dịp Tết Miao, người dân làng Viễn Sơn đều đến Vân Gia để tặng quà cho cô ấy; có lẽ họ coi cô ấy chính là những hình ảnh trong những bức tranh ấy.” Ông Vân thở dài và nói tiếp: “Thật đáng tiếc… Náo Náo đã qua đời quá sớm; làm sao cô ấy có thể trở thành những hình ảnh đó được?”

Cố Kỳ Kỳ cảm nhận được cái chạm nhẹ trên má mình; khi ngẩng đầu lên, cô thấy Nhân Tử Thần đang nhẹ nhàng lau đi những dấu vết nước mắt trên khuôn mặt mình.

Lúc này, Cố Kỳ Kỳ và Nhân Tử Thần mới hiểu tại sao người dân làng Viễn Sơn lại đối xử với mình một cách nồng nhiệt đến vậy. Hóa ra là như vậy đây.

“Bố ơi, chiếc vòng tay này thì sao ạ?” Cố Kỳ Kỳ tiếp tục hỏi.

“Năm đó, khi Vân Tử Tiêu rời khỏi làng, người dân đã tự nguyện chuẩn bị chiếc vòng tay này và tặng cho cô ấy. Họ hứa rằng, dù thời gian trôi qua bao lâu, miễn là làng Viễn Sơn vẫn còn tồn tại, miễn là họ còn nhìn thấy chiếc vòng tay này, lời hứa của họ vẫn sẽ luôn giữ nguyên giá trị.” Ông Vân tiếp tục nói: “Chiếc vòng tay này sau đó được truyền từ người này sang người khác trong làng Viễn Sơn. Đến đời tôi, nó vốn dĩ phải được truyền cho Náo Náo… Nhưng Náo Náo đã không còn nữa… Bây giờ, chiếc vòng tay này đã đến tay bạn; có lẽ nó đã tìm đến nơi thuộc về mình rồi. Bạn giống Náo Náo và Vân Tử Tiêu đến thế; bạn chính là người phù hợp nhất để sở hữu chiếc vòng tay này.”

Cố Kỳ Kỳ ngập tràn cảm xúc; cô nhẹ nhàng vuốt ve chiếc vòng trên cổ tay mình. Không ngờ chiếc vòng này lại có lịch sử hơn ba trăm năm… Chẳng trách mẹ mình đã cẩn thận đến thế khi lấy nó ra.

Giá trị của chiếc vòng này không nằm ở thời đại mà nằm ở một lời hứa đấy!

Cố Kỳ Kỳ bỗng hiểu ra rằng đây chính là sự tốt bụng mà Vân Gia dành cho mình.

Vân Gia biết rằng mình đang gặp khó khăn; họ đều là những người học giả, không biết và cũng không giỏi cách giao tiếp với các thương nhân.

Nhưng họ lại biết cách yêu thương con cái của mình theo cách riêng.

Mặc dù Cố Kỳ Kỳ không phải là con gái ruột của họ, nhưng họ vẫn đối xử với cô ấy như con gái ruột vậy.

Dù đồ vật có quan trọng đến đâu, cuối cùng cũng không bằng Cố Kỳ Kỳ quan trọng.

Nghĩ kỹ về điều này, mắt Cố Kỳ Kỳ lại ướt đẫm, mũi cay cứng; cô không kìm được mà nức nở gọi lên: “Bố ơi, cảm ơn bố!”

Tiếng “bố” ấy, Cố Kỳ Kỳ gọi ra một cách lòng từ tận đáy lòng.

Việc một người có tốt với bạn hay không, không phụ thuộc vào việc bạn có nói ra hay không, mà là vào việc bạn có thực sự làm điều đó hay không.

Ông Yun chưa bao giờ nói những lời kiểu “Tôi sẽ tốt với bạn”, nhưng qua những chi tiết nhỏ trong cuộc sống hàng ngày, ông đã chăm sóc Cố Kỳ Kỳ một cách ân cần và tỉ mỉ.

Làm sao Cố Kỳ Kỳ có thể không cảm động được chứ?

Hai mươi ba năm trước, cô đã sống trong hoàn cảnh thiếu thốn tình cảm gia đình; bây giờ, tất cả những gì đó bỗng nhiên được bù đắp cho cô.

Làm sao có thể không xúc động được chứ?

Nghe thấy tiếng nói của Cố Kỳ Kỳ, ông Yun mỉm cười an ủi: “Được rồi, được rồi… Việc con hiểu được tấm lòng của chúng ta đã là đủ rồi! Xixi, con là một đứa trẻ thông minh; tôi không cần phải nói thêm gì nữa. Vân Gia mãi mãi sẽ luôn ở bên cạnh con.”