Chiếc xe ngựa đột nhiên dừng lại.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa xe bỗng mở ra, một bóng người lao vào trong, và chiếc xe tiếp tục lăn bánh như thể chẳng có gì xảy ra cả.

“Ngài Ngũ, có điều gì muốn sai bảo ạ?” Đôi mắt vàng óng ánh của Lệnh Hồ Thương lấp lánh dưới ánh nắng yếu ớt.

Hoàng tử Ngũ cười nói: “Thương đi chậm thế này, chẳng phải là đang đợi ta sao?”

Lệnh Hồ Thương hạ mắt xuống: “Thương chỉ là không thể đi nhanh được mà thôi.”

Hoàng tử Ngũ nhếch mép: “Nhiều năm trôi qua, cha vẫn luôn lo lắng cho con và dì…”

Lệnh Hồ Thương nhìn ra ngoài cửa sổ, người qua kẻ lại trên đường phố, rất nhộn nhịp.

Khi kéo rèm xuống, tiếng ồn ào bên ngoài xe lập tức bị cô lập lại thành một thế giới riêng biệt.

Lệnh Hồ Thương không trả lời câu hỏi của hoàng tử Ngũ, chỉ nhẹ nhàng nói: “Cũng không sao cả.”

Hoàng tử Ngũ tựa vào ghế mềm và nói: “Hiếm khi có dịp gặp con, ta cũng không muốn lãng phí thời gian nữa. Ta đã có thuốc giải để cứu dì, con hãy giúp ta hoàn thành việc này.”

Lệnh Hồ Thương ngẩng mặt nhìn anh ta: “Ngài Ngũ đánh giá con quá cao rồi… Con không có khả năng đó.”

“Vậy thì sức khỏe của dì thì sao? Con thực sự không quan tâm nữa à?” Hoàng tử Ngũ nhướng mày hỏi: “Con biết rõ sức khỏe của dì không tốt, đó không phải là căn bệnh nan y… mà là do cha…”

Lệnh Hồ Thương không nói gì.

“Con có thể suy nghĩ kỹ lại một chút.” Hoàng tử Ngũ nói: “Ta luôn rất thành thật. Nếu quyết định được, hãy thông báo cho ta.”

Nói xong, chiếc xe tiếp tục lăn bánh, nhưng hoàng tử Ngũ đã mở cửa và biến mất trong chốc lát.

Trong tay Lệnh Hồ Thương, chiếc bình thuốc bằng sứ men lam vẫn còn đó – thứ thuốc thần mà anh ta nhận được từ Vân Hầu Yê.

Nhưng bây giờ, anh ta đột nhiên không còn muốn cái thuốc đó nữa.

Bị cuốn vào cuộc tranh giành quyền thừa kế, quả thực không phải là quyết định khôn ngoan chút nào.

Vân Hầu Yê là người phe của Hoàng tử Tam.

Việc anh ta đưa cái thuốc này cho mình, chẳng qua chỉ là một phần thuốc giải mà Hoàng tử Tam đã lấy được từ người chú của hoàng đế mà thôi.

Còn mình thì lại bị coi là người phe của Hoàng tử Tam…

Cái thuốc này, mình hoàn toàn có thể tìm cách khác để có được… Tất nhiên, nếu có thể lấy được mà không cần đụng độ thì càng tốt.

Thật không ngờ, bữa tiệc hôm nay lại là một “bữa tiệc hiểm nguy”.

Và càng không ngờ, mình luôn sống kín đáo như vậy, nhưng vẫn bị người khác để ý đến…

Mình đã ẩn mình trong cung điện công chúa suốt mười tám năm, luôn tránh xa chính trị và trung tâm quyền lực, và hiếm khi giao tiếp với các anh em họ khác.

Ban đầu, mình chỉ muốn sống yên bình qua thời gian này.

Nhưng bây giờ, có vẻ như họ đã không thể kiềm chế được nữa, họ đã không còn chờ đợi được nữa rồi...

Không thể chờ đợi được nữa à...

Ling Hồ Thương thở dài nhẹ.

Bên ngoài chiếc xe ngựa, một cậu bé nhỏ không nhịn được mà hỏi: “Thưa công tử, bây giờ ngài muốn trở về cung điện công chúa sao?”

“Dừng xe lại.” Giọng nói lạnh lùng của Ling Hồ Thương vang lên: “Các bạn hãy trở về trước đi, tôi sẽ đi một mình.”

Cậu bé nhỏ nói: “Tôi xin theo hộ ngài.”

“Không cần đâu.” Ling Hồ Thương từ từ bước xuống xe ngựa, trong chốc lát đã biến mất khỏi nơi đó.

Cậu bé nhỏ chạy theo vài bước, nhưng cuối cùng cũng phải dừng lại, đá chân và nói: “Thật là! Lại không để tôi theo nữa!”

Ling Hồ Thương nhảy lên một cái, đứng trên cành cây, hai tay khoanh sau lưng.

Ánh sáng rực rỡ chiếu lên người anh, mái tóc vàng óng ánh của anh càng trở nên lấp lánh hơn.

Ling Hồ Thương nhìn xuống, mí mắt anh hơi nhấp nhô.

Thật là may mắn, anh lại đứng ngay bên ngoài bức tường của khu vườn nhỏ Vân Tử Tiêu một lần nữa.

Anh lặng lẽ nhìn Vân Tử Tiêu đang kiên nhẫn luyện tập cách cầm kiếm trong sân vườn.

Vân Tử Tiêu biết cách cầm kiếm ư?

Tại sao anh chưa bao giờ nghe nói về điều này?

Ai đã dạy cô ấy cách cầm kiếm?

Hơn nữa, mỗi động tác của cô ấy đều đầy sát khí, không hề có chút màn trình diễn nào... Rõ ràng chỉ những người đã trải qua nhiều trận chiến đẫm máu mới có thể sử dụng cách cầm kiếm như vậy.

“Một người phụ nữ thú vị...” Khóe mắt dài của Ling Hồ Thương không nhịn được mà nhướng lên, anh lấy ra một chiếc khăn vuông từ trong lòng áo, che kín mái tóc vàng của mình, sau đó lấy một chiếc khăn tay che mặt, vung tay một cái, và ngay lập tức bước vào trong sân vườn.

Vân Tử Tiêu đã cho tất cả người hầu đi xa, và tự mình luyện tập cách cầm kiếm trong khu vườn nhỏ.

Chiếc kiếm này thực ra chỉ là một món đồ cũ kỹ mà cô ấy vất vả tìm thấy trong kho nhà.

Nhưng đối với cô ấy, nó đã đủ rồi.

Cô ấy luyện tập mãi, và trong lúc đó, cô hoàn toàn đắm chìm trong ký ức, luyện lại tất cả các động tác cầm kiếm mà mình biết.

Đúng lúc cô chuẩn bị kết thúc buổi luyện tập, bỗng nhiên, một luồng khí sát nhẹ bay đến từ phía trên đầu cô!

Những năm kinh nghiệm trên chiến trường đã khiến cô vô thức lăn người xuống đất để tránh đòn tấn công của đối phương, rồi vung cây súng của mình ra.

  “Đùng!” Một cái gậy bằng gỗ đã chặn đứng đòn tấn công của cô.

  “Ai vậy?” Cô nhìn chằm chằm vào người đàn ông che mặt kia, giơ cao cây súng và muốn xé bỏ tấm khăn trùm mặt của hắn.

  Nhưng đối phương không để cô làm được điều đó; hắn nhanh nhẹn lướt qua và đứng sau lưng cô.

  “Muốn chết à!” Cô hét lên, quăng cây súng xuống đất, chuyển từ tấn công từ xa sang gần, và liên tục đánh vào người đối phương.

  Ling Hồ Thương dùng một tay đỡ đòn tấn công của cô và nói một cách bình thản: “Thật không ngờ, mọi người đều mù quáng đến mức nghĩ rằng cô gái thứ hai của gia tộc Hou chỉ là một kẻ ngốc nghếch, không biết gì ngoài việc theo đuổi Hoàng tử thứ ba. Nếu không phải hôm nay tình cờ gặp phải cô, có lẽ tôi cũng sẽ tin điều đó.”

  Cô cắn răng lại, khuôn mặt tái nhợt: “Anh là ai? Là người của Đại Phu Nhân sao? Anh muốn làm gì với tôi?”

  Ling Hồ Thương nắm chặt cổ tay cô và kéo mạnh, khiến cô bị mắc kẹt trong vòng tay hắn.

  “Đại Phu Nhân ư… Hóa ra cô luôn giả vờ ngốc nghếch chỉ để đề phòng người mẹ kế của mình.” Ánh mắt vàng óng của Ling Hồ Thương hơi nhíu lại.

  “Đó là chuyện của tôi, không cần anh phải can thiệp. Nếu anh không phải là người được Đại Phu Nhân sai đến giết tôi, thì hãy rời khỏi sân nhà này.” Cô nói một cách lạnh lùng.

  “Vậy sao?” Ling Hồ Thương hỏi nhẹ. “Vậy thì hãy nói cho tôi biết, ai đã dạy cô cách sử dụng súng?”

  “Đó là chuyện của tôi!” Cô muốn quay đầu lại, nhưng cơ thể mình bị kẹt chặt, không thể nhìn thấy khuôn mặt của người đàn ông đáng ghét kia.

  “Ồ, vậy à…” Ling Hồ Thương đang định nói gì đó thì bỗng nghe thấy tiếng động bên ngoài. Anh nhanh chóng cúi người xuống và thì thầm vào tai cô: “Tôi không phải là người của Đại Phu Nhân… Nhưng!”

Tay súng của cô khá giỏi; có thể thấy là đã được một người nổi tiếng hướng dẫn. Đáng tiếc là thể trạng của cô quá yếu, khiến cho chỉ có khoảng một phần mười sức mạnh của kỹ năng đó được phát huy. Tôi sẽ quay lại lần nữa.”

Ngay sau khi nói xong, cánh tay và cơ thể của Vân Tử Tiêu bỗng nhiên buông lỏng.

Vân Tử Tiêu cố gắng quay người lại để bắt lấy người đó, nhưng các ngón tay chỉ chạm vào không khí trống rỗng.

Thật là tài nghệ phi thường!

Anh ta là ai vậy?

Tại sao lại xuất hiện trong sân nhà mình?

Anh ta nói rằng mình không thuộc về bà chủ nhà này… Vậy thì anh ta thuộc về ai?

Vân Tử Tiêu quay đi quanh một vòng, nhưng xung quanh chỉ còn tiếng gió vang vọng; dấu vết của người đó đã biến mất hoàn toàn.

Nhìn vào đôi tay mình, Vân Tử Tiêu bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn khi người đàn ông kia nắm lấy cổ tay mình.

Thật là kỳ lạ…

Lúc này, tiếng bước chân bên ngoài cửa ngày càng rõ ràng hơn; Vân Tử Tiêu vội vàng cất chiếc súng mà mình đang luyện tập đi.

Vừa mới giấu xong, người đứng phía sau liền nói:

“Em gái thứ hai, em sao vậy? Tại sao lại đầy mồ hôi thế? Những cô hầu gái đâu rồi? Sao không có ai ở bên cạnh em?”

Vân Tử Tiêu quay người nhẹ nhàng, nhìn người phụ nữ đó với lớp trang điểm tỉ mỉ và dáng vẻ thanh lịch, cười nói:

“Chị gái, chị có việc gì muốn nói với em à?”

Vân Thanh Văn nhìn quanh một lượt, rồi dùng khăn lau mũi và nói:

“Cha đã bảo người nấu canh cho em, chị đặc biệt mang đến đây cho em đấy.”

Vân Tử Tiêu nhìn người phụ nữ này… Thành thật mà nói, cô thực sự không hề quan tâm đến người được gọi là “chị gái” này chút nào.

Cô cũng chẳng muốn vướng vào những cuộc tranh giành gia đình này.

Khi cô đã hoàn toàn lấy lại sức mạnh như trước, cô sẽ tìm cơ hội để rời đi… Cứ để họ tự loạn xạ đi!

Mẹ ruột của cô đã không còn nữa; cô cũng không cần phải hiếu thảo với bà ấy nữa.

Còn người cha ruột kia… Ông ta muốn làm gì thì làm đi; cô có quan tâm đến không?

Hơn nữa, ông ta cũng không thiếu phụ nữ hay con trai để hiếu thảo… Làm sao đến lượt cô chứ?

“À, vậy à? Vậy thì cảm ơn chị gái nhé.” Vân Tử Tiêu trả lời một cách thản nhiên.

Vân Thanh Văn bảo người đặt nồi canh lên một chiếc bàn đá trong sân, rồi đi đến bên cạnh Vân Tử Tiêu. Cô hít một hơi thật sâu và vô thức hỏi: “Lúc nãy có ai đến đây không?”

  “Không có ai cả… Chỉ có mình em thôi.” Vân Tử Tiêu ngay lập tức trả lời. “Chị tại sao lại hỏi như vậy vậy?”

  Trong ánh mắt Vân Thanh Văn lóe lên một tia thất vọng: “À, có lẽ là em… nghe nhầm thôi.”

  Vân Tử Tiêu nhìn chằm chằm vào Vân Thanh Văn và thấy cô vẫn đang hít mũi; cô biết rằng khứu giác của người này thực sự rất nhạy bén.

  Khoảng thời gian ngắn ngủi khi người đàn ông kia đánh nhau với mình, Vân Thanh Văn vẫn có thể phát hiện ra mùi hương hoàn toàn khác biệt so với mình.

  Chắc hẳn Vân Thanh Văn sinh năm Tuất phải không?

  “Chị có chuyện gì muốn nói với em vậy?” Vân Tử Tiêu hỏi. “Chị chưa bao giờ đến đây nếu không có việc quan trọng… Hôm nay chị đặc biệt đến, chắc không phải chỉ để mang canh cho em đâu nhỉ??”

  Vân Thanh Văn luôn được mọi người chiều chuộng; bây giờ lại bị Vân Tử Tiêu nói một câu mà suýt nữa không thể lấy lại hơi thở.

  Dù cô đã biết từ lâu rằng người anh rể thứ hai này luôn là người thiếu suy nghĩ, nhưng trước đây anh ta chưa bao giờ tỏ ra ngạo mạn đến thế.

  Tại sao cái vụ ngã kia lại không làm chết cô ấy, thay vào đó lại khiến cô ấy trở nên cáu kỉnh như vậy nhỉ?

  “Vì em đã nói thẳng ra rồi, thì chị cũng không muốn vòng vo nữa.” Vân Thanh Văn tiến lại gần Vân Tử Tiêu và nói: “Năm xưa, khi Hoàng hậu định hôn sự giữa em và Thái tử, bà ấy đã tặng em một viên ngọc…”

  Vân Tử Tiêu lập tức cười lên: “Chị muốn lấy nó trở lại phải không? Được thôi!”

  Vân Thanh Văn nhìn Vân Tử Tiêu như thể không tin vào tai mình.

  Cô chưa bao giờ nghĩ rằng Vân Tử Tiêu lại dễ dàng đồng ý như vậy!

  “Nhưng em muốn đổi lấy thứ có giá trị tương đương nhé!”

“Vân Tử Tiêu nói: ‘Nếu chị thích Hoàng tử thứ ba, tôi đương nhiên sẽ giúp chị hoàn thành việc này. Nhưng trên đời này không có bữa trưa nào miễn phí, cũng không có cuộc hôn nhân nào có thể hủy bỏ một cách dễ dàng! Nếu chị không chịu trả giá, chuyện này e là khó xử lý lắm.’”

Vân Thanh Văn thì lại có vẻ kinh ngạc đến mức như thấy ma vậy.

Nếu không phải người này đang đứng ngay trước mặt cô, cô gần như sẽ nghĩ rằng mình bị mù rồi!

Đây thực sự là Vân Tử Tiêu sao?

Trước đây, Vân Tử Tiêu này nổi tiếng là một kẻ si tình. Cô ấy luôn nói về Hoàng tử thứ ba này nọ, và mỗi khi Hoàng tử thứ ba xuất hiện ở đâu, cô ấy luôn cố gắng đến đó, chỉ để bị mọi người chế giễu và trêu chọc.

Không ngờ rằng sau khi vấp ngã vào tháng trước, cái “đầu óc” của cô ấy lại bị… “văng ra ngoài” vì vậy!

“Cô muốn cái gì?” Vân Thanh Văn trực tiếp hỏi.