Những vận động viên Hàn Quốc hét lên rằng họ nhất định phải thắng, nhưng giờ đây tất cả đều sững sờ khi nhìn thấy các thành viên đội tuyển Trung Quốc tiến vào sân thi đấu; mỗi người đều mở miệng tròn xoe, không thể nói ra lời nào được.

Người được coi là có thể “giết chết” Xi Xi ngay từ trận đầu tiên, Clarence, suýt nữa thì ngã khỏi ghế.

Các vận động viên bản địa Nhật Bản, khi nhìn thấy bộ trang phục và cách cư xử của Xi Xi, gần như đã rơi nước mắt vì xúc động.

Đây chính là những nghi thức cổ điển đã bị lãng quên từ lâu!

Hôm nay, chúng lại được tái hiện trước mắt mọi người!

Trời ạ, thật là công bằng!

Xi Xi dẫn đội của mình đến khu vực biểu diễn, gập tay áo lại và chào hỏi nhẹ nhàng các đối thủ khác.

Với ánh mắt hạ xuống, cô từng tiếng nói một: “Các vị, xin chào.”

Vị cố vấn người Nhật Bản tức giận đến mức gãi đầu, chỉ muốn lao qua để hỏi rõ xem cô ấy học những nghi thức này từ đâu!

Phải biết rằng, trong thời Đường và Tống, nền văn minh từ Trung Nguyên chính là thứ mà Nhật Bản và Triều Tiên luôn ngưỡng mộ và cố gắng bắt chước.

Nghệ thuật uống trà cũng bắt nguồn từ Trung Quốc, sau đó mới lan rộng sang các quốc gia khác.

Do đó, nghệ thuật uống trà cổ điển chính là hình mẫu nghi thức cao quý, thanh lịch và đầy uy nghi nhất.

Thật đáng tiếc, sau thời Tống, khi quân Yuan xâm lược Trung Quốc, những nghi thức này dần bị lãng quên theo dòng chảy của lịch sử.

Đến nỗi ngày nay, mọi người chỉ biết đến nghệ thuật trà của Nhật Bản, trong khi bỏ qua sự sâu sắc và phong phú của nghệ thuật trà Trung Quốc.

Và hôm nay, bộ trang phục của Xi Xi chính là sự tái hiện hoàn hảo cho trang phục và nghi thức của các nữ quan phục vụ trong các buổi yến tiệc triều đình thời Đường.

Mỗi cử chỉ, nụ cười của cô đều như được lấy ra từ sách giáo khoa, làm sao mà những người thực sự am hiểu về nghệ thuật trà không cảm thấy say mê?

Quốc gia Vân Gia nơi Xi Xi đến từ, trong số những cuốn sách cổ được lưu trữ, không thiếu những mô tả và tranh vẽ về các buổi yến tiệc triều đình, cùng với những quy định chi tiết về cách ăn mặc và thủ tục diễn ra các sự kiện đó.

Vì Vân Lão Phu Nhân đã cho Xi Xi đại diện cho Vân Gia tham gia cuộc thi này, nên chắc chắn họ đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Vân Gia muốn thông qua cuộc thi này để cho mọi người ở Toàn thế giới thấy rõ rằng, ai mới là người thực sự am hiểu về văn hóa!

Trên bục giám khảo có tổng cộng năm người: Bá tước Phil đại diện cho châu Âu, Nhân Tử Thần đại diện cho châu Phi và Trung Đông, ông Matsubara – một nhà dân tộc học đến từ Nhật Bản, Hàn Quốc và các quốc gia Đông Nam Á, bà Ái Lý Sa đại diện cho Úc, và tiến sĩ lịch sử kỳ cựu người Trung Quốc là Phó giáo sư Dong Fang Xian.

Ồ, có ai phản đối việc các thành viên trong ban giám khảo có mối quan hệ cá nhân với các thí sinh hôm nay không?

Phản đối vô ích!

Nếu bạn có khả năng, hãy bỏ ra vài trăm triệu đô la để tài trợ đi!

Không làm được à? Vậy thì im miệng lại đi!

Khi Xi Xi xuất hiện trên sân khấu, tiến sĩ lịch sử người Trung Quốc Phó giáo sư Dong Fang Xian suýt nữa đã đứng dậy ngay lập tức! Cô ấy run rẩy hoàn toàn vì xúc động, môi cũng bắt đầu run rẩy: “Đây… đây là…”

Đôi mắt cô ấy đẫm lệ, và cô không thể nói nên lời nào thêm.

Ngồi bên cạnh, Nhân Tử Thần hiểu rõ lý do tại sao cô ấy lại xúc động đến vậy, liền thì thầm giải thích: “Thưa giáo sư Dong Fang Xian, xin đừng lo lắng. Cô ấy không phải là học trò của bà, mà là em gái ruột của Vân Ná – đó là Yun Xi.”

Dong Fang Xian hít thở sâu vài lần, nhắm mắt lại, kiềm chế những giọt nước mắt, rồi nói: “Đúng vậy… Tôi biết rõ học trò của mình đã qua đời cách đây năm năm rồi! Chỉ là khi bỗng nhiên nhìn thấy khuôn mặt giống hệt cô ấy, tôi vẫn không thể kiềm chế được cảm xúc mình. Không lạ gì mà lần này tôi lại được mời làm giám khảo… Nhậm Tổng thật là tính toán kỹ lưỡng!”

Nhân Tử Thần chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Trận đấu này, anh ta nhất định sẽ giúp Xi Xi chiến thắng!

Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, anh ta cũng sẵn lòng!

Dong Fang Xian là giáo sư thực hiện công tác hướng dẫn sau đại học tại Đại học M, một nhà lịch sử nổi tiếng cấp quốc gia và một danh nhân văn hóa.

Khi Vân Ná còn học tại Đại học M, cô ấy chính là học trò của Dong Fang Xian.

Tài năng xuất chúng của Vân Ná khiến Dong Fang Xian coi cô ấy như một người bạn thân thiết. Nếu không phải vì sức khỏe yếu kém của Vân Ná, Dong Fang Xian thậm chí muốn để học trò mình ở cùng căn hộ giảng dạy của mình, hàng ngày cùng cô ấy thảo luận về các vấn đề học thuật.

Bây giờ, Dong Fang Xian đã gần bảy mươi tuổi; sau khi nghỉ hưu, bà được Đại học M mời trở lại giảng dạy, tiếp tục truyền bá kiến thức lịch sử và văn hóa. Bà chưa bao giờ kết hôn, và toàn bộ cuộc đời mình đều dành cho nghiên cứu văn hóa.

Vì vậy, Vân Ná – người học trò mà bà tự hào nhất trong đời mình – cũng chính là người nhận được tất cả sự tận tâm và giáo dục của bà.

Bà từng nghĩ rằng sẽ có một học trò kế thừa sự nghiệp của mình, nhưng không ngờ rằng học trò ấy lại quá thông minh đến mức gây ra nhiều rắc rối; sau khi bước qua tuổi 20, sức khỏe của cô ấy bắt đầu suy yếu nhanh chóng, và chỉ ở tuổi 21, cô ấy đã qua đời.

Sau cú sốc này, nghiên cứu viên Đông Phương Hiền đã từ bỏ công việc hướng dẫn sinh viên sau đại học tại trường Đại học M và tập trung hoàn toàn vào công tác bảo tồn văn hóa.

Bây giờ, khi gặp lại em gái song sinh của học trò yêu quý mình tại Nhật Bản, đôi mắt của cô Đông Phương Hiền lập tức tràn ngập nước mắt.

Ban đầu, bà là một người xét duyệt rất công bằng, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Xī Xī, bà không thể kiềm chế được cảm xúc của mình.

Nhân Tử Thần thực sự rất khéo léo trong việc tính toán. Trong số năm thành viên ban giám khảo, ba người đều có thiện cảm với Xī Xī; việc cô ấy chiến thắng là điều khó tránh khỏi.

Tất nhiên, Nhân Tử Thần cũng rất tin tưởng vào khả năng của Xī Xī và Vân Gia; việc chuẩn bị kỹ lưỡng luôn là điều tốt nhất, phải không?

Ngoài cô Đông Phương Hiển, người cũng rất xúc động, còn có ông Matsuno – nhà nghiên cứu văn hóa dân gian bản địa Nhật Bản.

Ông Matsuno không hề bị ấn tượng bởi vẻ ngoài của Xī Xī, mà là bởi bộ trang phục và phụ kiện mà cô ấy đang mặc – những thứ hoàn toàn phù hợp với các quy tắc phong tục và nghi thức. Là một chuyên gia am hiểu về văn hóa Trung-Nhật, ông Matsuno ngay lập tức nhận ra rằng bộ trang phục này sẽ có tầm quan trọng lớn đối với nghiên cứu văn hóa dân gian của mình.

Trong đôi mắt đỏ thẫm của Bá tước Phil, ánh sáng kinh ngạc lóe lên. Đây là lần thứ ba ông nhìn thấy Xī Xī trong những phong cách trang phục khác nhau. Lần đầu tiên là bộ đồ dạ hội phong cách phương Tây tại dinh thự ở Anh; lần thứ hai là bộ áo sơ mi truyền thống Trung Quốc trong lễ mừng sinh nhật 80 tuổi của bà Yin. Và hôm nay, Xī Xī một lần nữa khiến ông choáng ngợp – dù vẫn là trang phục Trung Quốc, nhưng phong cách lại hoàn toàn khác biệt so với lần trước. Bộ trang phục cổ điển, bước đi thanh lịch, chiếc hoa trang trí trên trán, và chiếc váy dài uốn lượn… tất cả những điều đó khiến vị quý tộc người Anh này không thể rời mắt khỏi cô ấy.

Có lẽ ông bắt đầu hiểu tại sao Nhân Tử Thần và Mặc Tử Tâm lại say mê người phụ nữ này đến vậy.

Bề ngoài, cô ấy trông giống như một thiếu nữ hiền dịu, đẹp đẽ nhưng không phải là người có vẻ đẹp khiến người ta say lòng.

Nhưng khí chất biến hóa không ngừng của cô ấy thực sự giống như một loại “chất độc” khiến người ta không thể từ bỏ được.

Bá tước Phil cũng biết rằng bà Vân Gia có hai cô con gái; người con gái lớn, Vân Ná, không chỉ tài năng xuất chúng mà còn sở hữu khí chất cao quý.

Trước đây, Bá tước Phil chỉ nghĩ rằng những lời khen ngợi đó chỉ là do người khác muốn đánh bóng bà Vân Gia và cô con gái út Mạc Gia mà thôi.

Nhưng lúc này, khi chứng kiến vẻ đẹp và khí chất thực sự của Xi Xi, ông mới nhận ra mình đã sai lầm – sai lầm một cách nghiêm trọng!

“Người có học thức thì tự nhiên toát ra vẻ đẹp.”

Quả thật, bà Vân Gia đã sinh ra hai cô con gái tuyệt vời! Nếu cô con gái út đã có khí chất như vậy, thì chắc chắn cô con gái lớn, Vân Ná, còn tài năng hơn nữa!

Ban đầu, Bá tước Phil chỉ muốn xem xét tình hình một cách qua loa, nhưng giờ đây, ông đã bắt đầu coi trọng điều này một cách nghiêm túc.

Khi nhìn thấy vẻ nghiêm túc trong ánh mắt Bá tước Phil, Clarance lại cười nhạo. Cô không sợ rằng ông sẽ quan tâm đến Xi Xi, mà chỉ sợ rằng ông sẽ không quan tâm đến cô ấy! Chỉ cần Bá tước Phil yêu thích người phụ nữ này, thì sự hợp tác giữa cô và ông sẽ chính thức bắt đầu! Với sự giúp đỡ của Bá tước Phil, cô tin chắc mình có thể đuổi cái người phụ nữ đáng ghét kia ra khỏi bên cạnh Yin và để Yin thuộc về mình!

Vì đã có Xi Xi ở đó, dù các vận động viên từ các quốc gia khác có thể thi đấu xuất sắc đến đâu, họ cũng không thể thu hút sự chú ý của mọi người nữa… Thật không may, khoảng cách giữa họ quá lớn! Những vận động viên Trung Quốc thực sự quá mạnh mẽ!

Sau khi tất cả các vận động viên đều có mặt, buổi lễ khai mạc được tiến hành một cách ngắn gọn. Phía Nhật Bản cũng đã chuẩn bị nhiều chương trình đặc biệt để giúp mọi người giảm bớt căng thẳng ngay từ đầu cuộc thi.

Sau buổi lễ khai mạc, cuộc thi chính thức bắt đầu. Mọi người đều rút thăm và bắt đầu biểu diễn theo thứ tự đã được quy định.

Vì tổng cộng có năm vòng thi đấu, nên mỗi người đều tự quyết định các màn trình diễn và nội dung của mình. Nghệ thuật pha trà thực sự rất đa dạng; không thể thể hiện hết tất cả trong một cuộc thi duy nhất được. Vì vậy, mọi người đều phải lựa chọn những điểm mạnh phù hợp với khả năng bản thân và đặc trưng của đất nước mình để kết hợp và nâng tầm chúng. Xī Xī đã trúng số vào vị trí thứ bảy – một con số vừa đủ sớm cũng vừa đủ muộn. Vì vậy, Xī Xī kiên nhẫn ngồi ở chỗ của mình, xem các màn trình diễn của người khác. Cô ngồi yên lặng, dù chưa đến lượt mình biểu diễn, cô vẫn cúi đầu, ngồi đó một cách ngoan ngoãn. Cuộc thi vẫn chưa bắt đầu, nhưng cô đã hoàn toàn đắm chìm trong không khí của nó. Trái lại, những người khác thì thay đổi biểu cảm liên tục giữa các vòng thi. Bá tước Phil ngồi ở hàng ghế ban giám khảo, đôi mắt đỏ của ông không thể không hướng về phía Xī Xī. Người phụ nữ này… thật sự rất đặc biệt. Đó là sự tự tin? Hay là sự kiêu ngạo? Cuối cùng, đến lượt Xī Xī. Gần như ngay từ khoảnh khắc cuộc thi bắt đầu, cô nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, ánh mắt cô toát lên vẻ kiên định và tự hào. Đúng vậy, với tư cách là một nữ quan pha trà chuyên nghiệp thời Đại Thanh Đường, cô hoàn toàn có quyền tự hào. Một số người bắt đầu đốt hương, một số khác đun sôi nước tuyết lấy từ cây thông trên núi Changbai, và có người bắt đầu đánh nhịp theo giai điệu của bài thơ dài nổi tiếng “Bài ca oán hận” thời Đại Thanh Đường. Xī Xī từ từ bắt đầu hát: “Hoàng đế Hán say mê sắc đẹp đến mức muốn chiếm hữu cả đất nước, nhưng sau nhiều năm cũng không thành công. Nhà họ Dương có một cô gái mới lớn, được nuôi dưỡng trong cung điện sâu kín, chưa ai biết đến sự tồn tại của cô. Sắc đẹp tự nhiên khiến cô không thể tự coi thường bản thân, và một ngày nọ, cô được chọn để ở bên cạnh hoàng đế. Khi cô ngoái đầu cười, vạn vẻ đẹp đều xuất hiện; so với cả triều đình, không ai sánh kịp.” Xī Xī vừa pha trà, vừa hát bài thơ một cách trong trẻo. Một người đàn ông hóa trang thành Hoàng đế Hán Minh và một người phụ nữ hóa trang thành Dương Quý Phi cùng nhau nhảy múa trên sân khấu. Lần thi này đòi hỏi sự phối hợp nhóm. Mọi thứ phải vừa hay tai, vừa đẹp mắt, vừa thơm ngon, vừa ngon miệng. Mặc dù Xī Xī không phải là người duy nhất biểu diễn, nhưng cô vẫn thu hút sự chú ý của rất nhiều người có mặt tại đó. Bởi vì giọng hát của cô thực sự quá trong tr