Nghe nói về chuyện của Tống Thu Tuyết, Tô Nguyệt lập tức kéo người đi thẳng về quầy hàng và mua luôn chiếc kẹp tóc bạc giả đó mà không hỏi gì thêm.

“Này, tôi đã nói rồi đấy, cái đó là giả mà, sao bạn vẫn mua? Tôi…”

“Cô gái này, hàng của chúng tôi đều là hàng thật đây, xin đừng nói lung tung.” Nghe Tống Thu Tuyết la lên, những người xung quanh cũng đều quay đầu lại nhìn, người bán hàng liền giả vờ tức giận và nói.

Bán hàng bạc giả thì sẽ bị chính quyền bắt đấy, dù thế nào cũng không thể thừa nhận rằng chiếc kẹp tóc của mình là giả được.

“Tôi là cô Tống Gia đây, làm sao tôi có thể không nhận ra hàng của bạn thật hay giả chứ? Bạn…”

Lúc này, Tô Nguyệt rất muốn xác minh điều mình nghĩ, hoàn toàn không quan tâm đến việc chiếc kẹp tóc đó có thật hay giả: “Tôi có việc gấp phải quay lại sau.”

Nói xong, cô ấy không để ý đến Tống Thu Tuyết và vội vàng quay trở lại.

“Hôm nay tôi sẽ tha cho bạn, Tô Nguyệt… Hãy đợi tôi nhé.” Ban đầu, Tống Thu Tuyết muốn tranh luận với người bán hàng, nhưng thấy Tô Nguyệt đi vội vàng quá, cô ấy đành bỏ qua.

“Tô Nguyệt, sao bạn lại đi nhanh thế nhỉ? Rõ ràng thứ đó là giả mà, chúng ta lại vội vàng như vậy, người bán hàng kia chắc chắn sẽ nói rằng chúng ta vu oan anh ta đấy…” Nhìn thấy Tô Nguyệt vẫn cầm chặt chiếc kẹp tóc giả đó, Tống Thu Tuyết càng thấy tức giận hơn.

“Đừng vội giận nhé… Nếu thứ này thực sự là loại kim loại mà tôi đang nghĩ đến, vấn đề của chúng ta sẽ được giải quyết ngay thôi.” Trong ánh mắt Tô Nguyệt hiện rõ niềm vui mãnh liệt; nếu thứ bạc giả này thực sự là nhôm hiện đại, cô ấy chắc chắn sẽ phải cảm ơn người bán hàng kia thật nhiều.

Tô Nguyệt vội vàng chạy vào nhà bếp phía sau, thậm chí không nghe tiếng gọi của Tống Ngọc nữa, điều này khiến Tống Ngọc lo lắng và vội vàng chặn lại Tống Thu Tuyết đang đi theo sau: “A Yue có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ Hoàng Thế Long đã gây rắc rối cho các bạn à?”

“Ôi trời, không phải vậy đâu… Chính cô ấy là người thấy một món trang sức bằng bạc giả làm từ đồng tại một quán hàng nhỏ; tôi đã cố ngăn cô ấy mua, nhưng cô ấy cứ khăng khăng muốn mua, còn nói rằng nó rất hữu ích nữa… Ồ, tôi vẫn chưa kể hết đâu…”

Tống Thu Tuyết nhìn người anh trai mình đã đi theo Tô Nguyệt từ lâu, thở dài một tiếng; có vẻ như anh trai mình đã bị Tô Nguyệt lừa gạt rồi.

“Á Nhược, em phát hiện ra cái gì vậy?” Tống Ngọc đi theo sau Tô Nguyệt, giọng nói đã trở nên bình tĩnh, không còn tỏ ra bất kỳ dấu hiệu gì bất thường nữa.

“Lúc nãy, em và Thu Tuyết đã phát hiện ra một loại kim loại trên đường phố; nếu nó thực sự giống như những gì em nhớ, thì vấn đề về việc bảo quản nguyên liệu nấu lẩu của chúng ta sẽ được giải quyết.”

“Kim loại à? Đó là loại kim loại gì vậy? Có phải là một loại vàng không?” Tống Ngọc đã đi khắp nơi, tự cho mình là người có kiến thức rộng lớn, nhưng Tô Nguyệt luôn khiến anh cảm thấy thất vọng.

“Điều đó không quan trọng đâu… Quan trọng là cái tên của nó – Á Ngọc! Nhanh lên, dẫn em đến tìm một thợ rèn đi… Em đã không thể chờ đợi để kiểm chứng điều này nữa!” Tô Nguyệt hào hứng nắm lấy tay Tống Ngọc, ánh mắt anh lấp lánh như thể mang theo một sức mạnh ma thuật, khiến người ta muốn tiến lại gần hơn.

“Á Ngọc à? Trời ơi, anh cũng hào hứng đến mức quên mất mình rồi sao?” Tống Ngọc thấy Tô Nguyệt đang mê mẩn, vội vàng nói: “Thời gian không còn nhiều nữa, chúng ta phải nhanh lên.”

“May mắn thay, em biết một tiệm rèn rất giỏi… Anh…” Tống Ngọc vừa nói xong, Tô Nguyệt đã kéo tay anh chạy ra khỏi cửa nhà Hồi Vị Các.

Tại góc phố không xa, Mục Dung Sơn đứng nhìn hai người lên xe ngựa, đôi mắt đen tối của anh tràn đầy giận dữ.

Anh đã đợi ở cửa nhà Hồi Vị Các suốt nhiều ngày mà không thấy bóng dáng của Tô Nguyệt; không ngờ họ lại luôn ở bên nhau.

Nghĩ đến những lời đồn đại trên đường phố trong những ngày qua, Mục Dung Sơn cảm thấy lòng mình nặng trĩu… Tống Ngọc đã làm gì vậy? Vợ anh có bị lừa không? Tất cả những điều này khiến Mục Dung Sơn rất lo lắng.

Trên chiếc xe ngựa, Tống Ngọc cúi đầu nhìn đôi tay chặt lấy nhau của hai người, rồi liếc nhìn vẻ hào hứng trên khuôn mặt của Tô Nguyệt và thở dài: “A Yue, em có nghĩa là loại bạc này thực sự có thể giải quyết được vấn đề với nguyên liệu nước dùng lẩu không?”

“Nếu thứ này thực sự là nhôm, thì việc chế tạo thành các hộp nhôm và bảo quản trong tủ đá chắc chắn sẽ giúp kéo dài thời gian sử dụng nguyên liệu nước dùng lẩu rất nhiều. Hơn nữa, nếu có thể chế tạo thành xe nhôm để vận chuyển nguyên liệu này khắp cả nước, chúng ta sẽ kiếm được rất nhiều tiền.”

Tô Nguyệt nói với vẻ hào hứng, khiến Tống Ngọc cũng bắt đầu hy vọng vào chiếc kẹp tóc bạc mà Tô Nguyệt đang cầm trên tay.

Dưới mái lều của xưởng rèn, một số người đàn ông mạnh mẽ đang rèn thép; tia lửa bay tứ tung và tiếng đập thép vang lên không ngừng.

Hai người cảm thấy rất thích thú, liền đi đến sân sau và thấy một ông lão đang thong dong nằm trên ghế xích đu hứng nắng. Khi nhìn thấy Tống Ngọc, ông lão lập tức đứng dậy.

“Ôi trời, thiếu gia Song sao lại đến tận đây? Nếu có việc gì cần rèn, chỉ cần sai người xuống là được mà.”

“Chen Lão, lần này tôi muốn ông đến trực tiếp; tôi có một việc riêng cần giải quyết.” Tống Ngọc vẫn giữ thái độ lịch sự và nhẹ nhàng như mọi khi.

Chen Lão hoàn toàn hiểu mong muốn của Tống Ngọc; dù sao thì Tống Gia cũng đã giúp ông phát triển công việc đến mức này, và có những việc ông tự nhiên không muốn người ngoài biết.

“Thiếu gia Song cứ yêu cầu đi. Nếu không có sự giúp đỡ của ông từ trước, có lẽ ông lão này đã chết từ lâu rồi.”

Tô Nguyệt nhìn thấy Tống Ngọc hành xử khéo léo và tự nhủ rằng mình đã hơi quá vội vàng; chỉ là một ít nhôm mà sao lại mất bình tĩnh đến thế?

Ba người theo Chen Lão vào phòng, và Tô Nguyệt đưa chiếc kẹp tóc bạc cho ông ấy: “Chen Lão, chỉ cần ông đun chảy nó và cố gắng chế tạo thành một cái hộp hình vuông là được.”

Chen Lão cầm lấy chiếc kẹp tóc, cân nhắc một chút, rồi nhìn Tống Ngọc và thấy anh này gật đầu, ông biết đó chính là ý muốn của Tống Ngọc. Mặc dù chính quyền cấm việc đúc chảy bạc một cách bí mật, nhưng ân huệ cứu mạng thì không thể không đền đáp.

“Hai ngài xin theo tôi.”

“Được!”

Kỹ thuật luyện chế của ông Trần rất điêu luyện và thành thạo; theo đó, nhiệt độ bên trong lò càng tăng thì màu sắc của chiếc khuyên bạc cũng dần chuyển sang màu đen, chỉ là quá trình nóng chảy kéo dài hơn nhiều so với những gì Tô Nguyệt đã dự đoán.

Thấy Tô Nguyệt cau mày, Tống Ngọc cũng bắt đầu lo lắng và thử hỏi: “Tô Nguyệt, có phải loại bạc này không phải là thứ bạn đang tìm không? Có lẽ một nửa số kim loại trong chiếc khuyên đó thực sự là bạc thật, nếu không thì người bán hàng đó sẽ không dám công khai bán sản phẩm đó đâu.”

Đôi mắt Tô Nguyệt co lại; anh ta lập tức hiểu ra rằng chiếc khuyên đó thực chất là hỗn hợp giữa nhôm và bạc. Không lạ gì khi trước đó, khi đốt nó trong bếp, màu sắc của nó không hề rõ ràng lắm. Như vậy, quốc gia này – một quốc gia chưa từng tồn tại trong lịch sử – đã có kỹ thuật luyện nhôm rồi.

Chẳng mấy chốc, chiếc khuyên bạc đã biến thành một hỗn hợp lỏng; ông Trần cẩn thận đổ hỗn hợp đó vào khuôn mẫu. Ánh mắt Tô Nguyệt lấp lánh; có lẽ loại “bạc” này chủ yếu là nhôm, chỉ là trong hỗn hợp đó có thêm bạc; không biết liệu tính chất của nhôm có bị ảnh hưởng hay không.

“Hai ngài, tôi đã cố gắng hết sức rồi; xin hãy xem liệu sản phẩm này có đáp ứng yêu cầu không?” Ông Trần lau đi những giọt mồ hôi trên trán và cười nói: “Lâu lắm rồi tôi mới được tự tay thực hiện công việc này; chỉ cần luyện một thứ nhỏ như thế này thôi mà tôi đã thở hổn hển… Có lẽ tôi thực sự đã già rồi.”

Tô Nguyệt nhận lấy sản phẩm và liếc nhìn Tống Ngọc: “Chúng ta hãy quay trở về trước.” Dù sao thì đây cũng là chuyện không thể công khai được; sự thận trọng ban đầu của Tống Ngọc quả thực là đúng đắn.

“Cảm ơn ông Trần đã giúp đỡ.” Tống Ngọc cúi chào một cách lịch sự, hoàn toàn không lo lắng rằng ông Trần sẽ tiết lộ thông tin về loại “bạc” này.

“Tình trạng của thiếu gia Song rất nghiêm trọng; nếu cần, tôi sẽ cố gắng hết sức.” Ông Trần hiểu chuyện và không hỏi thêm gì nữa; ông biết rõ Tống Gia là người như thế nào, và ông chắc chắn không muốn tự gây rắc rối cho mình.

Vừa trở về, Tống Thu Tuyết đã tò mò lấy cái hộp nhôm ra và kiểm tra: “Đây có phải là thứ nhôm mà anh nói không? Loại có thể dùng để bảo quản nước dùng lẩu đó ạ?”

“Có nước nóng không?” Tô Nguyệt cũng không còn giữ vẻ bí ẩn nữa, sẵn lòng giải đáp thắc mắc cho hai anh em.

“Không có nướ