Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, Tô Nguyệt ho khan nhẹ và nói: “Đó chỉ là một ví dụ thôi. Tâm trạng con người luôn được thể hiện rõ ràng khi họ đang ăn uống – dù buồn hay vui, luôn có dấu hiệu để nhận ra.”

“Đúng là vậy…”

Tống Ngọc gật đầu đồng ý, nhưng lại lắc đầu tiếp: “Nhưng A Yue ơi, vậy chúng ta Hồi Vị Các phải giải quyết tình huống khó khăn này như thế nào đây?”

“Ừm…”

Một ý tưởng bất chợt xuất hiện trong đầu, Tô Nguyệt cười ranh mãnh và nói: “Họ có thể thuê người, chúng ta cũng vậy! Nếu ông chủ Zhou thấy việc kinh doanh của chúng ta Hồi Vị Các phát triển tốt, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận và phải thay đổi chiến lược.”

Tống Ngọc nhìn sang Ngô Chủ Quản, và ngay lập tức Ngô Chủ Quản gật đầu đồng ý: “Tôi sẽ đi lo liệu ngay bây giờ.”

Sau bữa ăn, Mục Dung Sơn đề nghị ở lại Hồi Vị Các qua đêm, và Tô Nguyệt cũng muốn xem tình hình vào ngày mai, nên đã đồng ý.

Vào sáng hôm sau, công việc kinh doanh tại Hồi Vị Các, sau những ngày ảm đạm, bỗng nhiên trở nên sôi động. Mặc dù những người này chỉ là nhân viên thuê, nhưng trước món lẩu thơm ngon, họ không thể cưỡng lại được; ai nấy đều ăn đến mức đổ mồ hôi đầy đầu.

Tô Nguyệt nhìn quanh và cau mày: “Ngô Chủ Quản ơi, tôi đã thông báo chương trình tặng đồ uống lạnh miễn phí khi ăn lẩu mà, sao không phục vụ cho họ vậy?”

“Băng không đủ.”

Tống Ngọc từ tầng trên xuống và nói nhỏ: “Những khối băng này được dùng để làm mát cửa hàng; nếu dùng hết cho đồ uống lạnh, cửa hàng sẽ càng nóng bức hơn.”

Thời tiết gần đây đã rất oi bức, lại thêm món lẩu được nấu bằng than, khiến cho cả Hồi Vị Các càng trở nên nóng hơn. Dù có băng, cũng chỉ có thể dùng để làm mát trước đã.

Ngô Chủ Quản lau đi những giọt mồ hôi trên trán và gật đầu đồng ý: “Nhưng cô Su yên tâm đi, những loại nước ép dưa hấu, nước đường đậu xanh… đều được làm lạnh bằng nước giếng mà!”

“Nước giếng đâu thể nhanh hơn đá băng được chứ?”

Tô Nguyệt nhéo nhẹ khóe miệng: “Có vẻ như tôi nên làm một cái quạt để giải quyết vấn đề này… Tống Ngọc, sân sau có gỗ đấy!”

“Cũng có đấy, nhưng…”

Tống Ngọc chưa kịp nói hết câu đã bị Tô Nguyệt kéo đi ngay vào sân sau.

Sân sau của Hồi Vị Các có rất nhiều gỗ, vì vậy về phần nguyên liệu, Tô Nguyệt không hề lo lắng. Cô lấy giấy bút ra và ngồi xuống một bên: “Anh cứ yên lặng ngồi đó đi, đừng hiếu kỳ quá; khi tôi làm xong, anh sẽ biết thôi.”

“……”

Tống Ngọc nhíu mày, nhìn Tô Nguyệt đang vẽ tranh mà không khỏi tự hỏi: À Yue bảo anh đừng làm gì lung tung, chẳng lẽ cô ấy đang vẽ hình anh sao?

Không hiểu sao, nụ cười trên mặt Tống Ngọc lại càng trở nên ấm áp hơn…

Trong khi đó, ở một nơi khác…

Mục Dung Sơn dựa vào thông tin mà mình thu thập được, đã tìm được một căn nhà có vẻ khá ổn. Chưa kịp bước vào, cô đã nghe thấy tiếng mắng chửi của một người phụ nữ bên trong, cùng với giọng nói nịnh nọt của Tô Hòa.

“Anh không phải nói rằng em gái anh rất giỏi, có thể giúp anh giàu lên sao?”

Chu Hoa Thủy nắm lấy eo mình, tức giận nói: “Nhưng bây giờ thì sao? Chỉ vì một cô bé nhỏ mọn mà anh không dám ra ngoài nữa… Nếu biết anh yếu đuối đến thế, tại sao lúc đầu ta lại phải lấy anh chứ?”

“Vợ yêu…”

Tô Hòa co ro lại, cố gắng nói một cách dịu dàng: “Bây giờ vợ đang mang thai, đừng tức giận nhé. Yên tâm, vài ngày nữa tôi sẽ tìm vài người bạn để đi tìm cô gái đó… Chắc chắn chúng tôi sẽ không để cô ấy thoát khỏi tay.”

“Hmph, nói dễ thật.”

Chu Hoa Thủy khinh thường cười nhạo: “Nếu lúc đó tôi không đang mang thai và buộc phải lấy anh ngay lập tức, mẹ anh cũng sẽ không nghĩ đến chuyện bán con gái đâu… Bây giờ, Tô Nguyệt chắc chắn đã ghét cay ghét đắng hai mẹ con các anh rồi… Làm sao cô ấy có thể tha thứ cho anh được chứ?”

“Điều này…”

Tô Hòa nhíu mày lại, vừa định nói gì đó thì bên ngoài cửa đã vang lên tiếng gõ cửa.

  Ánh mắt anh ta sáng lên, hào hứng đứng dậy: “Chắc chắn là mấy người bạn tốt của tôi đến rồi, cứ đợi đi, khi tìm được Tô Nguyệt cái con đĩ kia, nhà chúng ta sẽ giàu có lên ngay.”

  Như thể đã thấy trước cảnh mình sống không lo cơm áo suốt đời, Tô Hòa mở cửa sân ra, nhưng khi nhìn thấy người đứng ở cửa lại là Mục Dung Sơn, nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất.

  Anh ta liếc nhìn xung quanh, không thấy Tô Nguyệt đâu cả, giận dữ hơn: “Hừ, con gái đó sao không dám ra đây? Cô… ăn đau quá!”

  Đầu vai vừa mới đỡ đau thì lại bị Mục Dung Sơn siết mạnh vào, Tô Hòa thở dài lạnh lùng và không khỏi cảm thấy sợ hãi.

  Mục Dung Sơn này muốn làm gì vậy? Chẳng lẽ là đến để đe dọa mình sao?

  “Bam!”

  Cánh cửa sân được đóng mạnh lại, Mục Dung Sơn với vẻ mặt lạnh lùng nói: “Tôi đến đây để nói chuyện với các bạn, còn người mẹ của các bạn đâu?”

  “Tôi…”

  Mồ hôi lạnh đã đổ ra trên trán Tô Hòa, anh ta tức giận nhìn Zhao Hehua: “Còn đứng đó ngớ ngác làm gì nữa, mau gọi mẹ ra đây.”

  Zhao Hehua cũng bị vẻ hung dữ của Mục Dung Sơn làm cho sợ hãi, vội vàng chạy vào trong nhà gọi người.

  Khi Trần Phượng bước ra ngoài, Mục Dung Sơn đang ngồi thẳng ngắn trên ghế, còn con trai mình thì quỳ gối bên cạnh, trông giống như một con chó đang van xin.

  “Mẹ ơi, mẹ đã ra ngoài rồi.”

  Tô Hòa vội vàng kéo Trần Phượng sang một bên và thì thầm: “Mục Dung Sơn này đến để đàm phán với chúng ta, có vẻ như họ muốn dùng tiền để buộc chúng ta tha cho Tô Nguyệt.”

  Nghe vậy, Trần Phượng lập tức mừng rỡ; họ vừa đang nghĩ cách xin tiền từ Tô Nguyệt, ai ngờ người đó lại tự động đưa tiền đến tay họ.

Mẹ con họ nhìn nhau một lát, rồi người phụ nữ với khuôn mặt tươi cười bước tới và nói: “Người ta thường nói ‘một con rể giống như nửa đứa con’, bây giờ chúng ta cũng coi như là một gia đình rồi. Vậy thì tôi sẽ nói thẳng ra: Tôi đã vất vả nuôi dưỡng Tô Nguyệt khó khăn lắm, việc trả công lao cho tôi là điều cần thiết.”

“Hừ…”

Người phụ nữ khác cười lạnh, ánh mắt đầy chế giễu: “Việc bạn thường xuyên đối xử tàn nhẫn với Yuer có phải là ‘vất vả’ không? Việc bạn liên tục đánh đập và mắng nhiếc cô ấy có phải là ‘vất vả’ không? Bạn có biết không, cô ấy đã hôn mê bao nhiêu ngày mới tỉnh lại, ngay cả các bác sĩ cũng nói rằng cô ấy gần như không sống được nữa.”

Khi nghĩ đến những vết thương trên người Tô Nguyệt khi cô bé được mang về nhà, ánh mắt của người phụ nữ này trở nên đầy căm ghét và chán ghét.

Dù không phải là con ruột, nhưng việc đánh đập cô bé như vậy quả thực cho thấy tâm địa của người này thật độc ác.

Người phụ nữ kia bị ánh mắt lạnh lùng đó làm cho sợ hãi, khuôn mặt cô ta không khỏi thay đổi: “Đó… đó đều là chuyện đã qua mà. Dù sao thì, cô ấy cũng đã lớn lên như vậy mà.”

Hừm, ban đầu tôi chỉ nghĩ rằng cô gái nhỏ này sẽ phục vụ con trai mình, nhưng sau đó có những cô gái khác tốt hơn xuất hiện. Để con trai mình có thể lấy vợ, tôi đã nghĩ đến việc bán Tô Nguyệt đi…

Tôi từng nghĩ rằng cô gái yếu đuối kia chắc chắn đã không sống được nữa, nhưng không ngờ cô ấy không chỉ sống sót mà còn có thể làm nghề nấu lẩu để kiếm tiền nữa.

Thực sự là quá lười biếng để nói về những chuyện cũ này với người phụ nữ kia, người phụ nữ này nói lạnh lùng: “Nói đi, muốn không làm phiền Yuer nữa thì phải làm thế nào? Công thức làm lẩu thì đừng mong vào nữa, Yuer đã bán công thức đó cho Tống Ngọc rồi. Với hai mẹ con các bạn, làm sao có thể đối đầu với Hồi Vị Các được?”

Khi cuộc đối thoại đến đây, người phụ nữ kia cũng biết rằng mình không thể lấy được công thức làm lẩu, cô ta hít một hơi thở dài và nói: “Dù sao cũng phải năm trăm lượng bạc, như vậy thì hai mẹ con chúng tôi sẽ không lo về miếng ăn cái mặc nữa, và sẽ không làm phiền Yuer nữa.”

“Các bạn thật dám đưa ra yêu cầu quá cao.”

Người phụ nữ khác cười lạnh, đôi mắt đen nhánh của cô ta hơi nhíu lại: “Hai trăm lượng thôi, và phải ký giấy tờ cam kết. Nếu không, các bạn sẽ không nhận được gì cả.”

Người phụ nữ kia nhìn về phía Tô Hòa, và cô ta liên tục gật đầu, n