Quan huyện Vũ đã không thể kiên nhẫn được nữa, giận dữ nói: “Tô Nguyệt, đừng cản trở việc điều tra của ta, nếu không ta sẽ không khách sáo với ngươi đâu.”

Nếu không vì mối quan hệ đặc biệt giữa Tô Nguyệt và Mục Dung Sơn, ông ta đã sớm ra lệnh bắt giữ Tô Nguyệt và giam vào ngục từ lâu rồi.

Bên ngoài cửa, đã có rất nhiều người dân đến xem chuyện này diễn ra. Tô Nguyệt thở dài và nói: “Thưa quan huyện, xin hãy xem những tên lính canh của ngài đã làm cho cửa hàng nhỏ của tôi không thể kinh doanh được nữa. Nếu ngài muốn tôi hợp tác, tôi cũng sẵn lòng, nhưng tôi muốn hỏi: nếu ‘Nhà hàng Nhất Phẩm’ không tìm thấy bất cứ thứ gì, ngài sẽ xử phạt người đó như thế nào?”

Khi nói ra điều này, Tô Nguyệt còn đặc biệt nhìn về phía Liễu Trúc Nhân. Liễu Trúc Nhân dừng lại một chút khi vẫy quạt, cau mày và nói: “Cô Sư, người nói những lời đó chỉ là một tên đầy tớ thôi. Nếu cô cảm thấy không hài lòng, sau này tôi hoàn toàn có thể trách mắng hắn.”

“Trách mắng ư?“

Ngồi một cách lười biếng trên ghế, Tô Nguyệt nhếch mép cười: “Ngươi đã làm tổn hại đến việc kinh doanh của ‘Nhà hàng Nhất Phẩm’, thậm chí còn vu oan danh tiếng của ta. Chỉ với việc trách mắng một hai câu là mọi chuyện sẽ được giải quyết ư? Cô nghĩ rằng ta Tô Nguyệt là đồ nhão nhoét, có thể bị ai đó bóp nát tùy ý sao?”

“Nói hay lắm!”

Tống Ngọc mặc áo trắng bước vào từ bên ngoài, liếc nhìn quan huyện Vũ một cái và nói: “Với sự hiện diện của tôi, ‘Nhà hàng Nhất Phẩm’ sẽ không phải là con cừu non để bất kỳ ai giết hại.”

“Tông công tử….”

Bỗng nhiên xuất hiện thêm một người nữa là Tống Ngọc, khiến quan huyện Vũ cảm thấy vô cùng bực bội: “Tông công tử ơi, chuyện này không liên quan gì đến ngài cả, tại sao ngài lại xen vào chuyện này vậy?”

Liễu Trúc Nhân cau mày; một người như Tô Nguyệt đã đủ khó đối phó rồi, giờ lại thêm một người nữa là Tống Ngọc, thật sự rất phiền phức.

Tuy nhiên, may mắn thay, ông ta đã sai em gái mình đi ngăn cản Mục Dung Sơn rồi. Chỉ cần Mục Dung Sơn không đến, thì Tống Ngọc cũng không thể cứu Tô Nguyệt được.

Khuôn mặt thanh tú của Tống Ngọc vẫn nở nụ cười ấm áp như ngọc, nhưng lời nói lại ẩn chứa sự khéo léo: “Mọi người đều biết tôi và Tô Nguyệt là bạn bè và đồng nghiệp; còn Nhà hàng Nhất Phẩm Cư và Hồi Vị Các thì luôn hỗ trợ lẫn nhau. Nếu có ai vu oan Nhà hàng Nhất Phẩm Cư liên kết với người ngoại bang, điều đó đồng nghĩa với việc tôi, Tống Gia, đang âm mưu với họ. Ông Huyện Trưởng Ngô, ông nghĩ rằng chuyện này có liên quan gì đến tôi không?”

  “Ngươi!”

  Ông Huyện Trưởng Ngô tức giận không thể tả xiết. Ông đã từng thấy nhiều người vội vàng đổ lỗi cho người khác, nhưng chưa bao giờ thấy ai vội vàng gánh vác hết tội lỗi cho mình. Ông chẳng hề nói rằng Tống Gia có liên quan đến chuyện này; vậy tại sao Tống Ngọc lại muốn dính vào rắc rối này?

  Tại sao việc muốn gây dựng công lao lại khó đến thế? Luôn có những kẻ xen vào, khiến ông tức đến mức gan đau.

  Tô Nguyệt lặng lẽ giơ ngón tay cái lên, ho khan nhẹ: “Tôi không có ý không phối hợp với ông Huyện Trưởng Ngô, chỉ là ông vẫn chưa trả lời tôi: Nếu các lính canh không tìm thấy bằng chứng nào chứng minh tôi có âm mưu với người ngoại bang tại Nhà hàng Nhất Phẩm Cư, thì người lan truyền tin đồn đó sẽ bị xử lý như thế nào?”

  “Điều này…”

  Nhìn về phía Liễu Trúc Nhân, ông Huyện Trưởng Ngô cau mày: “Đánh vài mươi roi thôi… Chứ đâu thể chém đầu được!”

  Người vu khống Tô Nguyệt là con trai của Thị trưởng Lưu; ông không thể để gia đình ông Lưu bị tuyệt tục được!

  Tô Nguyệt nhíu mày. Kẻ vu oan cô chính là Liễu Trúc Nhân, nhưng hình phạt chỉ là vài mươi roi… Thật là không cam lòng.

  Nhưng nói ra thì, cô cũng không thể giết Liễu Trúc Nhân được… Dù anh em nhà Lưu rất đáng ghét, nhưng họ vẫn là con người mà.

  “Ông Huyện Trưởng Ngô, tôi có điều muốn nói.”

  Hoa Long Nguyệt bước lên một bước, nói một cách kính cẩn: “Gia đình Lưu đã nhiều lần vu oan cô Su; lần này có lẽ họ đang cố tình đổi tội cho mình. Thay vì chỉ kiểm tra Nhà hàng Nhất Phẩm Cư, chúng ta nên kiểm tra cả Quán Ăn Tập Long Trại nữa; như vậy mới thể hiện sự công bằng của ông trong việc xử lý vụ việc, phải không ạ?”

  “Nói nhảm!”

  Liễu Trúc Nhân trừng mắt, quát lớn: “Một cô gái tóc vàng như ngươi, dựa vào đâu mà vu oan Quán Ăn Tập Long Trại của ta?”

Gia tộc Lưu của chúng ta đã sống ở thị trấn Hà Hải nhiều năm rồi; làm sao có thể làm ra chuyện phản bội triều đình được?”

“Thật vậy à?” Hoa Long Nguyệt nháy mắt, vẻ mặt trong sáng: “Vậy tại sao ông lại khẳng định rằng ở nhà Yīpǐn Jū có bằng chứng? Tôi chỉ nói lên sự thật mà thôi, sao ông lại tỏ vẻ không hài lòng như vậy? Chẳng lẽ ông đang cảm thấy lo lắng gì đó sao?”

Nghe vậy, Tô Nguyệt và Tống Ngọc đều có vẻ lo ngại; Liễu Trúc Nhân thì cười một cách giận dữ: “Lo lắng cái gì chứ? Tô Nguyệt thường xuyên hợp tác với các thương nhân ngoại bang; tôi nghi ngờ họ sử dụng việc mua bán vật liệu để truyền thông tin… Cái này có gì sai trái đâu?”

“Ông đang nói đến Phong Mỹ Nhi phải không?”

Tống Ngọc nhíu mày, nói nhẹ: “Cô ta thường xuyên bán vật liệu ở Xueguó; rất nhiều cửa hàng ở thị trấn Hà Hải mua vật liệu từ tay cô ta. Trước đây, nhà Jùlóng Zhāi của các ông cũng thường xuyên giao dịch với cô ta, phải không? Nếu như như vậy, thì không chỉ nhà Jùlóng Zhāi mà tất cả các quán rượu ở thị trấn Hà Hải đều nên bị kiểm tra.”

“Nhưng…”

“Được rồi, chúng ta sẽ làm theo cách này.”

Nhìn chằm chằm vào Liễu Trúc Nhân, ông Ngục Sát Viện trưởng tỏ vẻ không kiên nhẫn: “Nếu còn tiếp tục tranh luận nữa, Mục Dung Sơn sẽ trở về, và lúc đó chúng ta sẽ càng gặp rắc rối. Dù sao thì nhà Jùlóng Zhāi của ông cũng chẳng có gì phải sợ đâu.”

Liễu Trúc Nhân mở miệng nhưng không biết nói gì tiếp; nếu tiếp tục tranh cãi, ông Ngục Sát Viện trưởng chắc chắn sẽ tức giận. Vì vậy, việc kiểm tra nhà Yīpǐn Jū trước mới là điều quan trọng nhất.

Chỉ cần tìm thấy bằng chứng ở nhà Yīpǐn Jū, thì những nơi khác cũng không cần phải kiểm tra nữa.

Rất nhanh sau đó, một đám lính công vụ ập vào sân sau của nhà Yīpǐn Jū và bắt đầu kiểm tra khắp nơi. Tống Ngọc nhìn Tô Nguyệt với vẻ lo lắng: “A Yuè, chuyện này có vẻ kỳ lạ lắm… Anh yên tâm, dù có chuyện gì xảy ra, em cũng sẽ giúp anh.”

Chắc chắn hôm nay là một âm mưu mới của gia tộc Lưu nhằm hãm hại Tô Nguyệt; Mục Dung Sơn chưa trở về lúc này, chắc chắn là đã bị Liễu Trúc Nhân đẩy đi rồi. Mục đích của những kẻ này rất rõ ràng: đó là muốn gán cho Tô Nguyệt tội danh phản quốc.

Tô Nguyệt cười bình thản: “Người trong sáng tự nhiên trong sáng, kẻ ô uế tự nhiên ô uế; những việc tôi chưa từng làm thì tại sao phải lo lắng? Chúng ta hãy ngồi đó và xem màn kịch này diễn ra thôi.”

   Hoa Long Nguyệt tự hỏi tại sao lại để quan huyện Ngô đi kiểm tra nhà Ju Long Trai… Chẳng lẽ trong đó có điều gì không nên có sao?

   Dù sao thì mọi chuyện giờ đã nằm ngoài tầm kiểm soát của cô ấy rồi; tốt nhất là phải ứng biến linh hoạt thôi.

   Nhìn thấy Tô Nguyệt dường như hoàn toàn là người ngoài cuộc, Tống Ngọc liền nhìn Hoa Long Nguyệt một cách suy tư… Liệu lúc nãy Hoa Long Nguyệt nói những lời đó có phải là muốn đánh lạc hướng sự chú ý, nhằm loại bỏ gia tộc Lưu không?

   Hoa Long Nguyệt cảm thấy ánh mắt của Tống Ngọc như một tấm gương, phản chiếu rõ ràng tất cả suy nghĩ của mình… Cô vội vàng cúi đầu xuống… Tại sao trước mặt người này, cô lại có cảm giác như mình đang bị nhìn thấu tâm trí?

   Thôi đi… Gia tộc Lưu đã làm quá nhiều điều xấu xa, luôn vu oan Tô Nguyệt… Đã đến lúc họ phải trả giá…

   Trong sân sau…

   Tô Hòa đang ngủ say sưa thì bỗng nhiên bị một nhóm lính công vụ đưa ra ngoài… Cô đứng dậy trong bực bội, và đúng lúc đó cô nhìn thấy Liễu Trúc Nhân… Tô Hòa cười ha hả: “Ông Lưu, ông đến rồi à?”

   Không ngờ Liễu Thanh Thanh thật sự giữ lời… Quả nhiên, người của chính quyền đã được triệu tập đến.

   “Phòng của Tô Nguyệt ở đâu?”

   “Xin mời theo đây.”

   Tô Hòa tự mình dẫn đường… Liễu Trúc Nhân liền ra hiệu, và ngay lập tức có lính công vụ đẩy cửa phòng vào để tiến hành khám xét.

   Nhưng sau khi tìm kiếm mãi mà không tìm thấy gì cả, Tô Hòa tròn mắt: “Không thể tin được… Chắc chắn phải ở dưới gầm giường mà!”

   Anh ta đã cố tình chọn một nơi rất dễ tìm… Làm sao mọi người lại không thấy được chứ? Chắc chắn là họ chưa tìm kỹ lưỡng.

   “Dưới gầm giường à?”

   Giọng nói bất ngờ vang lên khiến hai người đều giật mình… Tô Hòa quay đầu lại: “Quan… quan huyện Ngô.”

   Quan huyện Ngô nhìn quanh một vòng, rồi hỏi một cách nghiêm túc về tiến độ cuộc điều tra… Khi biết rằng không tìm thấy gì cả, ông ta tức giận nhìn Liễu Trúc Nhân: “Nhìn xem ông đã làm được cái gì rồi… Tôi sẽ phải xin lỗi Tô Nguyệt, và Mục Dung Sơn cũng sẽ trách móc tôi đấy.”

   Không những